« Qui vous a envoyés ? » rugit Jacob, sa voix résonnant à travers le champ.
« Si ce n'est pas déjà évident... » dit le jumeau aux cheveux dorés, vraisemblablement Jirin, « nous avons créé une barrière autour de ce terrain ; personne ne peut voir, entendre ou remarquer ce qui se passe ici. »
Jacob activa immédiatement l'Œil du monarque et fut capable de voir l'immense dôme impénétrable qui surplombait les lieux.
« Les termes du contrat stipulent que tant que notre cible n'est pas morte, le dôme ne se lèvera pas », déclara Jirin. Ses yeux devinrent rouge sang et il esquissa un sourire sinistre. « Alors, n'essaie rien de stupide. »
Jacob les fixa un instant, assimilant lentement tout ce qui se déroulait. Il ferma brièvement les yeux, puis, lorsqu'il les rouvrit, son visage était barré d'un large sourire.
« Enfin... un peu d'excitation, bordel. » Un sourire en coin étira ses lèvres.
Il comprenait pourquoi quelqu'un voudrait sa mort, mais pourquoi avoir attendu si longtemps, alors qu'il avait atteint un tel niveau de puissance et qu'il était impatient de tout tester.
Les détails importaient peu ; tout ce qui comptait, c'étaient les deux cibles devant lui.
L'espace à ses côtés se déchira et Excalibur glissa parfaitement dans sa main, un léger bourdonnement émanant de la lame.
« Oooo, brillant ! » s'exclama Jaran en se léchant les lèvres avec avidité.
« Je ne sais pas ce que vous cherchez, mais je suis content que vous soyez là », dit Jacob en saisissant le manche en cuir de son épée à deux mains.
« Oh ? » s'exclama Jaran, qui se leva doucement en penchant la tête sur le côté.
WHOOSH !
En un éclair, Jaran disparut. Un rire sinistre se fit entendre à côté de Jacob, seule indication que Jaran avait comblé la distance entre eux.
« Rapide ! » pensa Jacob en forçant, évitant de justesse le coup de lame de Jaran, qui apparaissait comme un petit couteau mais s'allongeait à mesure qu'il frappait.
La lame entailla le bras droit de Jacob ; aussitôt, sa peau se mit à brûler et il sentit sa vision s'éteindre douloureusement.
« La douleur doit être terrible, ta vue arrachée, morceau par morceau. Ta peau en plein tourment tandis que la souffrance s'infiltre dans tes os », lança Jirin au loin alors que Jacob tombait à genoux, haletant.
<Substance toxique détectée>
<Éther>
<1 %... 50 %... 100 %>
<Poison dissipé, l'hôte est désormais imperméable à toutes les formes de poison ou d'attaques à l'Éther>
Son corps guérit rapidement et sa vue fut restaurée. Il regarda Jaran avec détermination, lequel secoua la tête et se pinça l'arête du nez entre le pouce et l'index.
« Comment as-tu pu t'adapter à cette attaque en quelques secondes ? » demanda Jirin en examinant de plus près l'âme de Jacob. « Oh, c'est évident maintenant, ton âme n'est pas de ce monde. »
« Il faudra plus que du poison pour m'abattre, démon », rétorqua Jacob en resserrant sa prise sur son épée.
« JIRIN ! Celui-là est coriace », rit Jaran en bondissant à nouveau sur Jacob, faisant tournoyer ses deux épées frénétiquement tout en riant. Il était rapide, plus rapide que ce que Jacob avait anticipé.
C'est alors que Jirin commença à réciter quelque chose : « miirriiovala valar toiiènár vèathibus. » Ses mains et sa tête levées, une puissante boule d'énergie commença à se former devant ses lèvres ; elle était noire et semblait plus chaude que le feu. Des étincelles électriques éclipsaient cette sphère d'énergie.
« vrakhalis-sever ! » Un rayon de lumière sombre jaillit instantanément vers Jacob, assez puissant pour percer un trou dans le dôme alors que Jacob l'évitait. Mais le rayon ne s'arrêta pas ; Jirin le dirigea vers lui tandis qu'il courait continuellement le long des parois, le dôme se réparant aussi vite qu'il était endommagé.
Jaran enchaîna avec ses propres attaques ; il se mordit les pouces, son sang rouge sombre jaillit et forma deux lames supplémentaires, copies de celles qu'il possédait déjà.
Deux bras de plus surgirent du torse de Jaran et saisirent immédiatement les lames. Il sourit à Jacob et se lécha les lèvres.
« Évidemment qu'il a quatre bras », soupira Jacob. Esquivant la dernière vague du rayon d'énergie, Jaran se précipita sur lui, frappant avec ses lames, dont deux étaient d'un rouge sombre. Seules des images rémanentes étaient visibles de loin alors que les épées des deux parties s'entrechoquaient sans cesse.
Jacob imprégna son épée de lumière, augmentant instantanément la fréquence et la puissance de ses coups. Il luttait pour suivre les quatre bras de Jaran, qui semblait prendre beaucoup de plaisir à la situation.
Jirin leva à nouveau la main : « Si l'éther de mon frère ne t'affecte pas, alors tu souffriras de mes cendres. sivioñarrii krabas ! »
Jirin lança sort après sort dans une langue ancienne inconnue de Jacob, et de la cendre commença à tomber du ciel. Ce n'était pas de la cendre ordinaire.
Jacob sentit la vie se retirer lentement de lui, il ne pouvait plus respirer.
« Qu-qu'est-ce que c'est ? Que faites-vous ? » demanda-t-il faiblement en trébuchant.
« Chut, jeune maître, tout sera bientôt terminé », dit doucement Jaran alors que Jacob perdait connaissance.
Il sombra profondément dans les ténèbres, inconscient de ce qui se passait dans le monde réel.
<Système en cours de calibrage...>
<Dissipation du poison 1 %... 50 %... 100 %>
<L'hôte est imperméable à la cendre empoisonnée>
Ses yeux s'ouvrirent, d'un bleu profond, de minuscules éclairs apparaissant sur leurs bords.
« Ça suffit ! » rugit-il, sa voix résonnant alors qu'il se relevait instantanément.
Il créa une sphère d'air autour de lui, repoussant Jaran et le regardant s'écraser contre Jirin, interrompant ses incantations.
_ _ _
On pouvait voir la Dame d'Ironfell se déplacer avec grâce dans le couloir menant à la chambre de son fils. Elle portait une robe argentée, faite entièrement de soie ; ses magnifiques cheveux bruns tombaient en tresses soignées sur son épaule gauche.
Elle donna trois coups secs à la porte du garçon, comme elle le faisait parfois, mais n'entendit aucune réponse.
Elle répéta l'action, mais le garçon ne répondit pas.
« Il devrait être dans sa chambre à cette heure-ci », pensa-t-elle.
« Jacob, c'est ta mère, ouvre la porte s'il te plaît », dit Elena en frappant à nouveau.
Elle tendit la main et utilisa un sortilège de magie pour déverrouiller discrètement la porte du garçon, craignant qu'il ne soit plongé dans un sommeil profond.
Elle entra dans la chambre et ne trouva personne. « Étrange, où Jacob est-il allé à cette heure ? »
Elle se retourna pour ressortir et remarqua Xenia marchant dans le couloir avec une serviette blanche à la main ; ses cheveux étaient humides et détachés, comme si elle venait de terminer une longue douche.
« Xenia », appela Dame Elena.
« Oui, ma dame. »
« Jacob ne devrait-il pas être dans sa chambre à cette heure-ci ? Je suis allée le chercher mais je n'ai pas pu le trouver. »
« Ma dame, nous avons terminé notre séance d'entraînement il y a environ une heure, j'ai supposé qu'il se retirerait dans sa chambre après cela », lui répondit Xenia.
« Alertez les gardes, dites-leur de fouiller tout le château. »
« Immédiatement, ma dame. »