Jacob fixa les démons qui se tenaient devant lui, un souffle court s'échappant de ses lèvres tandis qu'il fermait les yeux un instant.
« Attends, qu'est-ce que je suis en train de faire, au juste ? » Il rit intérieurement, comme s'il n'avait pas su ce qu'il faisait depuis le début.
« Très bien, il est temps d'en finir. »
Déclara Jacob avec assurance, observant les deux démons échanger des regards confus. Jaran rit sinistrement et frappa dans ses mains.
« Tu as été impressionnant jusqu'ici, jeune maître. » renchérit Jirin, « mais tu as raison, nous devons en finir rapidement, je crois que je commence à transpirer. »
Jacob eut un sourire en coin. « Il me prend vraiment pour un petit joueur. » pensa-t-il, son esprit passant en revue une multitude de possibilités.
« Dites-moi qui vous a envoyés. » lança Jacob en marchant lentement sur le côté, son regard toujours fixé sur Jirin.
« Nous n'y sommes pas obligés, notre travail est simple. »
« Pourquoi gâcher tout le plaisir ? »
Jacob marqua une pause ; puisqu'ils ne comptaient pas lui dire, il finirait par le découvrir par lui-même, d'une manière ou d'une autre.
Il soupira et tendit la main droite sur le côté ; l'épée se transforma instantanément en grains de lumière et disparut de sa prise.
Il changea immédiatement de posture, les deux poings fermés et levés devant lui, juste assez haut pour ne pas obstruer son champ de vision.
« Si vous ne voulez pas me le dire de bon gré, je vous le ferai cracher par la force », dit Jacob.
« Héhé. Jaran ! Celui-là me plaît ! Peut-être que je garderai sa tête en souvenir. » dit Jirin avant de se lancer à nouveau sur Jacob avec une vitesse fulgurante.
Il fit tournoyer ses épées sur les côtés avec ses deux mains, tentant une attaque en ciseaux pour couper le garçon aux cheveux blancs en deux ; Jacob resta impassible, les yeux fermés.
À la toute dernière seconde, Jacob ouvrit les yeux.
<Compétence : Œil du Monarque activée>
En une fraction de seconde, plus rapide que le mouvement d'un œil, Jacob effectua quatre mouvements, frappant les points de pression des poignets de Jirin et faisant tomber ses armes de ses paumes.
« Uuukk ! » s'exclama le démon alors que ses mains étaient rendues inutilisables, son attention détournée un instant de Jacob qui avait déjà ramené son bras en arrière, le poing serré.
Un tourbillon soudain commença à envelopper son poing ; la force de la brise attira Jirin vers lui, l'empêchant de bouger ses mains correctement.
Les articulations de Jacob rencontrèrent instantanément la mâchoire de Jirin, pulvérisant toute sa dentition en un seul coup. Le démon fut projeté dans les airs, sans aucun soutien.
Jaran, qui conjurait un autre sort, fut soudain distrait par le bruit de son frère envoyé vers l'inconnu, au-delà du dôme invisible.
Il n'avait pas remarqué que Jacob était apparu à ses côtés, balançant son poing vers le bas.
En une autre fraction de seconde, le poing fermé de Jacob percuta l'abdomen de Jaran, brisant ses côtes instantanément. L'impact des deux coups laissa des empreintes dans le sol et des fissures dans les décombres sous les pieds de Jacob.
Jaran parvint à créer une barrière pour éviter d'être projeté trop loin ; il entra en collision avec celle-ci, l'impact faisant gicler du sang de sa bouche, au moment même où Jirin atterrissait au sol avec un bruit sourd.
Jacob regarda les démons ensanglantés, puis ses propres mains : aucune égratignure.
Les frères gémirent en luttant pour se relever.
À cet instant, Jacob pensa essayer quelque chose qu'il n'avait jamais fait auparavant.
<Compétence : Don de la Parole activée>
« Ne... bougez pas ! » ordonna Jacob, regardant les deux démons en piteux état avec dédain.
Un poids soudain commença à les écraser alors qu'ils tentaient de se relever. Plus ils luttaient, plus le poids les enfonçait vers le sol.
« Bien... » commença Jacob en marchant lentement vers eux, « Maintenant... dites-moi qui, bon sang, vous a envoyés ! »
Il se pencha légèrement, les observant : « Vous ne voulez toujours pas parler ? Hmm. »
Jaran serra les dents comme s'il allait dire quelque chose ; Jacob le remarqua et lui accorda toute son attention.
« ...Fusion ! » Une décharge d'énergie s'échappa instantanément de leurs corps et ils joignirent leurs mains de force. La puissance de l'énergie fit reculer Jacob d'un bond pour éviter d'être touché par les décombres qui se mirent soudain à voler dans tous les sens.
« Qu'est-ce qu'ils manigancent encore ? » songea Jacob en se grattant la tête.
Toute la zone était couverte de fumée ; deux mains rouges et gigantesques jaillirent de la brume, suivies d'une jambe.
Lorsque la créature apparut entièrement, la fumée se dissipa, révélant une bête d'au moins trois mètres de haut, une fusion des deux frères démons.
De la fumée s'échappait de ses narines, une corne unique trônait sur son front, et ses cheveux étaient d'un or et d'un argent éclatants, séparés au milieu.
« Frère, apprenons-lui à ne pas se frotter à nous. »
« D'accord ! »
Jacob se prépara en levant les yeux vers la bête. « Ils ont brisé les effets du Don de la Parole ? » pensa-t-il intérieurement, « Je suppose que je dois améliorer cette compétence. »
La créature se jeta sur lui ; malgré sa masse imposante, elle se déplaçait rapidement, plus vite encore que Jirin auparavant.
Elle balaya l'air d'une paume, révélant des griffes aussi tranchantes que des lames. Jacob esquiva au dernier moment ; l'<Œil du Monarque> étant toujours actif, il était relativement facile de lire les mouvements de la bête.
Il dansa dans les airs tandis que la créature l'attaquait, sans riposter, se contentant d'observer la bête devenir folle de rage.
Le sol était déjà en ruines lorsque Jacob décida qu'il en avait assez.
Jacob sortit à nouveau Excalibur d'un mouvement fluide et fonça vers la bête, concentrant son Qi dans ses jambes et ses avant-bras.
Grâce à sa vision améliorée, il pouvait voir le flux d'énergie circuler dans le corps de la créature et remarqua le noyau dans sa poitrine.
La bête balaya l'air de ses bras, mais manqua Jacob à chaque fois. Jacob abattit sa lame sur son bras gauche, le tranchant net.
La bête hurla de douleur, mais avant qu'elle ne puisse réagir, son bras droit fut tranché à son tour.
Puis sa jambe droite.
Et enfin sa jambe gauche.
La créature s'effondra au sol. Jacob sauta sur elle et lui enfonça la main dans la poitrine, en extrayant instantanément une sphère de lumière blanche incandescente.
La vie s'éteignit instantanément dans les yeux de la bête.
Jacob contempla l'orbe dans ses mains.
« Essayons ça. » dit-il avant d'avaler immédiatement l'orbe brillant.
<Ding !>
<Vous avez dévoré un noyau de démon de rang SS>
<Vous avez obtenu la capacité : Dévoreur de Noyaux>
<Dévoreur de Noyaux : Niveau 1 → Niveau 3>
Au niveau 3, l'hôte est capable d'adopter l'apparence, d'accéder aux souvenirs, d'utiliser les compétences et de mimer l'énergie spirituelle de n'importe quelle créature dévorée, devenant essentiellement cette créature aussi longtemps que l'hôte le souhaite.
<Vous avez obtenu les âmes de Jirin et Jaran>
<Vous avez obtenu la capacité : Monarque de l'Ombre>
<Vous êtes autorisé à avoir un maximum de 6 soldats de l'ombre dans votre armée>
<Souhaitez-vous ressusciter Jirin et Jaran en tant que soldats de l'ombre ?>
Jacob regarda la notification et réfléchit un instant.
« Monarque de l'ombre, hein ? Ça me rappelle Solo Leveling. »
« Il serait sage de les ressusciter pour les intégrer à mon armée, surtout que j'ai besoin de savoir qui les a envoyés — et ce sera pratique de ne pas avoir à m'impliquer dans chaque combat. »
Jacob sélectionna « oui » et, immédiatement, une aura sombre émana du sol, formant deux entités qui ressemblaient aux frères démons, mais entièrement sombres, telles des ombres. Leurs cheveux dorés et argentés restèrent intacts.
<L'hôte doit définir une commande pour faire apparaître les ombres>
<Entrez la commande_>
Jacob réfléchit un moment et décida qu'utiliser « Lève-toi » comme commande serait trop cliché, alors il en choisit une autre.
« Manifestez-vous ! »