« Je ne dis que la vérité. Battez-moi, et je ne dirai, une fois de plus, que la vérité. »
Ces mots résonnèrent à ses oreilles et firent sourire Vale. Bien qu’il détestât Yannick jusqu’à la moelle, il ne pouvait nier le fait que ce dernier s’était montré être un homme honorable, maintes et maintes fois.
Vale fixa Yannick avec détermination ; s’il perdait face à lui, alors il aurait perdu contre un adversaire digne de ce nom.
Mais il ne perdrait pas. Il était celui que le soleil avait touché, l’homme le plus jeune à avoir jamais été fait chevalier dans une armée ; il s’était entraîné chaque jour de sa vie pour ce moment.
Yannick ramassa son épée et, soudain, une énergie dorée commença à tourbillonner autour de lui. Si Yannick donnait le meilleur de lui-même, alors lui aussi ne donnerait rien de moins que son maximum.
L’énergie dorée qui tourbillonnait autour de lui était son Qi, raison pour laquelle il était celui que le soleil avait embrassé. Il cultivait son énergie directement depuis le soleil, et la forme sous laquelle il s’apprêtait à se transformer…
Son armure se fissura sous la pression pure de la chaleur qui tourbillonnait au sein de son corps, et celui-ci commença à dégager de la vapeur. Son épée scintilla sous la lumière du soleil et se mit à émaner un éclat doré si vif qu’il aveuglerait quiconque regarderait de trop près ou trop longtemps.
Sa cuirasse finit par se déchirer comme du papier, un exploit presque impossible étant donné qu’elle était sculptée dans l’acier.
Il était torse nu désormais, son corps semblait se condenser, ses cheveux flottaient comme s’ils étaient aspirés par un vide au-dessus de son crâne. Ses yeux étaient d’un blanc mortel.
C’était sa forme. Soldat du Soleil. Un don que lui avait accordé la déesse du soleil elle-même.
Yannick le regarda avec une expression qui en disait long ; il adopta rapidement une posture qui suggérait qu’il était aux aguets, prêt au moindre mouvement.
« Je suis heureux que tu commences enfin à prendre cela au sérieux », déclara l’homme de Wutherhorn.
Vale ne répondit rien. En un éclair, le chevalier disparut à travers le terrain de combat, brandissant son épée étincelante et frappant directement Yannick.
Mais Yannick avait le contrôle sur l’air. Il pouvait sentir les attaques entrantes et d’où elles proviendraient. Il déplaça rapidement son corps sur le côté alors que Vale taillait un arc ascendant, sa lame tranchant le vide.
Vale fit pivoter sa main et trancha en diagonale vers la nouvelle position de Yannick, mais ce dernier fit simplement une roue dans les airs pour éviter la lame.
La rafale d’attaques continua ainsi pendant quelques instants, Vale attaquant comme un forcené tandis que Yannick dansait dans les airs, esquivant chaque coup avec une facilité déconcertante.
À chaque échec, Vale devenait plus colérique, contre toute logique. Ce qui avait commencé comme une séquence d’attaques coordonnées se transforma rapidement en un barrage de coups aléatoires.
Cela le rendait plus dangereux, plus effrayant — mais cela le laissait aussi plus vulnérable. Yannick pouvait désormais voir ses points de pression plus clairement.
« Tu me déçois, Vale. »
Vale hésita une seconde, un laps de temps trop long pour Yannick. Quatre coups de poing perforants furent assénés au corps nu de Vale, deux sur ses épaules et les deux autres sur le bas de son torse.
Vale ressentit immédiatement l’impact, couplé à la force pure du vent qui accompagnait ces coups.
Il fut instantanément projeté à nouveau vers le mur de l’arène.
BOUMMM !!
Ce fut le bruit de son corps s’écrasant contre le mur pour la seconde fois. Un gémissement guttural s’échappa de sa bouche et il fut immédiatement ramené à son état normal. Son épée tomba de sa main sur le sol et il cracha du sang.
La quinte de toux ne cessa pas alors que Yannick s’approchait lentement de lui ; l’homme était suspendu dans un trou dans le mur, la tête basse.
Sa poitrine était couverte de sang et le reste de son corps, là où il n’y en avait pas, était recouvert de poussière.
Juste au moment où Yannick s’approcha encore, l’aura commença à tourbillonner à nouveau autour de Vale.
« GRAAHHH !! » hurla le chevalier, et ses yeux brillèrent intensément. Il leva une main pour frapper le visage de Yannick, mais ce dernier pouvait voir à travers ses attaques, il ne pouvait être surpris.
Il saisit rapidement Vale par le poignet et libéra un autre coup de poing perforant à l’intérieur de son coude, le luxant instantanément.
« GRAAEHHHH ! AHHH ! » hurla Vale. C’était un cri guttural profond qui fit haleter toute la foule de pitié ; ceux qui l’avaient acclamé autrefois le plaignaient désormais, le regardant souffrir atrocement.
« Tais-toi », dit Yannick en levant la main pour asséner un coup de poing en plein visage à Vale, ce qui fit perdre connaissance à l’homme immédiatement.
Vale tomba au sol, presque sans vie, tandis que Yannick le regardait avec des yeux imperturbables. « En toutes ces années, tu n’as rien appris. Reviens une autre fois, quand tu auras grandi. »
Après ces mots, Yannick fit simplement demi-tour et se dirigea vers le tunnel. Le combat était gagné et il était le premier à se qualifier pour la finale. Sa femme, Vera, et ses enfants souriaient tous, ayant vu leur mari et père réduire cet homme en bouillie.
« Vale Drake est incapable de poursuivre le combat ! Par conséquent, le vainqueur est... Yannick Wutherhorn !! »
La foule explosa en acclamations ! Ils venaient d’assister à l’un des seuls véritables combats à sens unique de ce tournoi, et il avait été mené avec tant de classe et de style.
Yannick ne leur prêta aucune attention, il se concentrait uniquement sur ses affaires.
Light déglutit difficilement ; s’il battait Jonathan, il affronterait ce monstre en finale.
Cependant, quand Yannick revint, il n’était que sourires, ce qui amena Light à se demander comment il faisait ; sur le champ de bataille, c’était une personne totalement différente.
Jacob observa également le combat et reconnut que Yannick Wutherhorn était bel et bien quelqu’un à surveiller. C’était le Wutherhorn le plus fort qu’il ait vu en action jusqu’à présent, et il savait que Light devrait livrer une performance absolument phénoménale s’il voulait un jour vaincre Yannick.
Mais cela attendrait, car un autre combat allait commencer...