Le premier combat débuta : Yannick Wutherhorn contre Vale Drake. Ce tournoi durait déjà depuis environ six heures et touchait à sa fin.
Les deux hommes furent appelés sur le terrain.
Vale fit son apparition habituelle, affichant un large sourire tout en saluant la foule. Rien de nouveau dans son entrée, si ce n'est que le public, du moins la partie qui l'appréciait, l'acclama aussi fort qu'elle le pouvait.
Il se tenait droit, mesurant environ un mètre quatre-vingts, vêtu de son armure presque dorée, son épée imposante plantée dans une fissure du sol. Il était arrogant, cela ne faisait aucun doute.
Yannick fut le prochain à être appelé, en tant qu'adversaire. L'homme s'avança avec un rythme et une grâce travaillés ; il ne souriait pas, ne fronçait pas les sourcils, conservant cette attitude indifférente qu'il arborait presque toujours. Il prenait la compétition au sérieux et considérait que quiconque ne le faisait pas était un perdant.
Yannick portait sa tenue royale habituelle avec très peu d'armure, et il gardait toujours deux petites dagues sur lui. Ses cheveux bruns et courts flottaient au vent alors qu'il se rapprochait du centre de l'arène où se tenait Vale.
Yannick était grand, plus grand que Vale ; il mesurait un mètre quatre-vingt-cinq et fixa l'autre homme dans les yeux avec une expression sérieuse.
« Pourquoi tant de sérieux, Yannick ? » demanda Vale avec un large sourire. C'était bien lui de provoquer les gens ainsi, une raison pour laquelle la plupart des chevaliers ne l'appréciaient guère.
Mais cela lui importait peu ; pour lui, il n'y avait rien de mal dans sa personnalité.
Il fixa Yannick droit dans les yeux, tandis que ce dernier lui rendait son regard sans répondre.
« Ce n'est pas drôle, donne-moi au moins une réponse, ne sois pas rabat-joie », insista Vale, tandis que Yannick se contentait de pointer un doigt vers lui.
Yannick et Vale étaient amis durant leur enfance, mais en grandissant, ils s'étaient éloignés. Ils avaient à peu près le même âge et s'étaient toujours entraînés ensemble, sous la supervision d'Heimdall.
Cependant, Vale voulait devenir chevalier et Yannick voulait devenir le Primarque ; leurs rêves ne s'alignaient pas. Vale redoutait le fait qu'un jour, il devrait répondre à Yannick, ce qui était l'une des raisons pour lesquelles il s'entraînait si dur.
« Malheureusement, vieil ami, je serai le seul à sortir de ce ring », lui dit Yannick d'une voix calme, dénuée d'animosité.
« Ohhh, j'ai tellement peur. Tu peux essayer, Yannick, mais tu ne réussiras pas », répondit Vale avec un air agacé. Il ne détestait pas Yannick, il détestait le privilège de Yannick.
Il était impatient de dominer l'homme et de le forcer à se soumettre totalement.
Vale saisit son épée par la poignée et la leva ; la lame émit un léger bourdonnement dans sa poigne serrée alors qu'il la pointait vers Yannick.
« Dansons ! » lança Vale avec un sourire avant de se précipiter vers Yannick.
« COMBATTEZ ! » hurla l'annonceur dans les haut-parleurs, bien que la bataille ait déjà commencé.
Le chronomètre égrenait lentement les secondes.
24:46...
Dès que Vale eut comblé l'écart, il fit passer sa grande épée derrière sa tête et l'abattit avec une force colossale.
Yannick observa l'épée à double tranchant fondre sur lui à toute vitesse ; il leva ses deux dagues et bloqua instantanément, provoquant un fracas métallique qui résonna dans toute l'arène.
Vale ricana en voyant son attaque parée sans effort, mais avant qu'il ne puisse réagir, Yannick décolla du sol et frappa instantanément la poitrine de Vale avec ses deux pieds, le propulsant à travers la piste dans un bruit sourd.
La puissance de Yannick était extraordinaire, aucun autre membre du clan Wutherhorn ne l'avait possédée. Il était né avec ce qu'on appelait la <Véritable Manipulation du Vent>, ce qui lui donnait un contrôle total sur l'air et ses propriétés, jusqu'aux particules elles-mêmes.
Vale toussa sans relâche tandis qu'il luttait pour se remettre debout, se tenant la poitrine tout en s'appuyant sur le pommeau de son épée.
Il connaissait bien les capacités de Yannick, mais l'attaque qu'il venait d'encaisser était sans précédent.
Yannick le battait toujours lors de leurs séances d'entraînement ; en fait, il n'avait gagné qu'une seule fois, et même là, cela ressemblait à de la chance.
Comment battre quelqu'un doté de la <Véritable Manipulation du Vent> ? Son esprit tournait à mille à l'heure tandis que la sueur perlait sur son front.
Toute sa bravade avait soudainement disparu. Yannick le regardait avec des yeux calmes et inébranlables. Il bondit instantanément du sol et fonça vers Vale comme une balle ; avoir le contrôle sur le vent signifiait aussi qu'il pouvait voler. Yannick tournoyait dans les airs et fondit sur Vale tel une torpille, tranchant l'air avec ses dagues déployées.
Vale écarquilla les yeux de surprise et plaça immédiatement son épée sur la trajectoire, ne parvenant qu'à moitié à parer l'attaque. Mais la force avec laquelle Yannick arrivait était trop grande.
L'homme fut projeté quelques mètres plus loin jusqu'à ce qu'il s'arrête brutalement contre le mur.
BANG !
C'était le son de son armure heurtant le mur alors qu'il haletait bruyamment ; la foule haleta avec lui. Ce n'était pas la première fois qu'ils voyaient Yannick se battre.
Mais c'était une démonstration si dominante de sa part qu'ils se demandaient s'il ne s'était pas retenu tout ce temps.
Yannick fit tournoyer ses dagues dans ses mains et les tint comme des armes de mort.
Au début, Vale avait l'air, la démarche et le langage d'un méchant. C'était tout le contraire à présent.
Vale parvint à essuyer le sang sur ses lèvres alors qu'il s'éloignait du mur brisé.
« Tu es devenu plus fort », exprima Vale en feignant un sourire ; il ne laisserait pas Yannick voir qu'il était ébranlé ou touché par ses attaques.
« J'ai toujours été plus fort », répondit Yannick, son ton dénué de toute haine envers Vale. En réalité, il le plaignait ; il plaignait quiconque oserait monter sur un ring face à lui.
Yannick n'était pas un assoiffé de combat, mais c'était une personne sérieuse ; il ne se retiendrait jamais face à ses adversaires, même s'il s'agissait de son frère.
« Tu es toujours aussi fier », dit Vale en saisissant à nouveau la poignée de son épée. « Je suppose que je vais devoir tout donner. »
« Je ne suis pas fier, je ne fais qu'énoncer la vérité. Bats-moi, et je ne parlerai à nouveau que de vérité. »