Chapitre 2
Bon. Reprenons.
Si vous avez suivi le chapitre précédent, vous savez déjà que notre héros (entre guillemets, on va pas abuser) a eu une soirée assez what the f***. Fin du monde, interface de sélection, mort accidentelle pendant le choix de race, reboot, squelette. Squelette noob, pour être précis. Niveau zéro. C'est important, on y reviendra. Résumé express.
Ce que vous savez peut-être moins, c'est ce que Jo s'est dit pendant tout ça. Parce que pendant la phase du vide, avant l'interface, avant la voix douce et tout le reste, il y a eu un moment. Un moment où c'était juste lui dans le noir, sans corps, sans repères, et où son cerveau (qui n'existait déjà plus vraiment mais faisait semblant) a produit quelque chose comme :
Dans ma tête. C'est dans ma tête. Ou dans mes oreilles ? Les deux ? Ni l'un ni l'autre ? Je peux pas bouger. Je ressens plus rien. C'est comme dormir mais en sachant qu'on rêve. Je suis pas en train de faire Inception là ?
Puis :
Ouh. Il y a quelqu'un ?
Puis, un peu plus tard, après la première apparition de la voix et de l'interface :
Il y a pas moyen de faire Échap ? ALTF4 ? Allô ? Il y a quelqu'un ? Un humain ? Un humain en tout cas, pas une IA ?
La réponse était non. Évidemment.
Voilà. Maintenant vous êtes à jour. On continue.
Jo était assis dans l'herbe froide d'une plaine inconnue, squelette de niveau zéro, et il avait des notifications.
Beaucoup de notifications.
Elles s'étaient accumulées pendant le reboot, apparemment, et maintenant elles flottaient en attente dans un coin de son champ de vision, un petit chiffre rouge clignotant discrètement comme une icône d'application qu'on a jamais le temps d'ouvrir. Il les avait ignorées pendant les premières minutes, trop occupé à gérer l'essentiel (être mort, être un squelette, l'histoire du métatarse). Mais là, dans le calme relatif de la plaine sous la voûte grise, Unchi quelque part dans l'herbe avec son butin, IA en attente de répondre à sa question sur comment monter de niveau...
Il décida de regarder.
Il cligna des yeux vers le chiffre rouge.
╔══════════════════════════════════════════╗
║ ✦ SUCCÈS DÉBLOQUÉS : 7 ║
╚══════════════════════════════════════════╝
Sept.
J'ai déclenché sept succès.
En mourant.
Il ouvrit le premier.
╔══════════════════════════════════════════╗
║ 🏆 SUCCÈS DÉBLOQUÉ ║
║ ║
║ « VIE DANS LA MORT » ║
║ ║
║ Vous avez survécu à votre propre mort. ║
║ Performance rare. ║
║ Taux de réussite global : 0,3% ║
║ ║
║ Récompense : existence continue. ║
╚══════════════════════════════════════════╝
La récompense c'est "existence continue".
Merci.
╔══════════════════════════════════════════╗
║ 🏆 SUCCÈS DÉBLOQUÉ ║
║ ║
║ « PREMIER MORT DE L'ENTRAÎNEMENT » ║
║ ║
║ Vous êtes le premier participant ║
║ à décéder lors de la phase ║
║ de sélection de ce cycle. ║
║ ║
║ Félicitations. ║
║ ║
║ Récompense : titre « Pionnier » ║
║ (cosmétique) ║
╚══════════════════════════════════════════╝
Pionnier. Je suis Pionnier.
C'est cosmétique.
Bien sûr que c'est cosmétique, c'est un titre à côté de mon pseudo.
╔══════════════════════════════════════════╗
║ 🏆 SUCCÈS DÉBLOQUÉ ║
║ ║
║ « ERREUR 404 » ║
║ ║
║ Vous avez sélectionné une option ║
║ théoriquement non-sélectionnable ║
║ et avez survécu aux conséquences. ║
║ ║
║ Le système vous présente ses excuses. ║
║ ║
║ Récompense : aucune. ║
║ (Le système s'en excuse également.) ║
╚══════════════════════════════════════════╝
Jo regarda ce succès un moment.
Le système s'excuse deux fois pour ne rien donner.
C'est du niveau administratif français.
╔══════════════════════════════════════════╗
║ 🏆 SUCCÈS DÉBLOQUÉ ║
║ ║
║ « RAGEQUIT IMPOSSIBLE » ║
║ ║
║ Vous avez tenté de quitter ║
║ le processus de sélection. ║
║ (Pensées détectées : Échap, ALTF4, ║
║ sortie de secours) ║
║ ║
║ Il n'y a pas de sortie. ║
║ Mais c'est noté. ║
║ ║
║ Récompense : aucune. ║
╚══════════════════════════════════════════╝
Ils ont détecté mes pensées sur ALTF4.
Ils ont fait un succès avec.
Sans récompense.
╔══════════════════════════════════════════╗
║ 🏆 SUCCÈS DÉBLOQUÉ ║
║ ║
║ « FREUDIEN » ║
║ ║
║ Vous avez référencé Freud, S. ║
║ dans un contexte de crise existentielle ║
║ majeure. ║
║ ║
║ Cohérence professionnelle : maximale. ║
║ ║
║ Récompense : +1 en Esprit. ║
╚══════════════════════════════════════════╝
Là il y a une récompense.
Freud me rapporte un point d'esprit.
Cinq ans de psychologie pour en arriver là, mais soit.
╔══════════════════════════════════════════╗
║ 🏆 SUCCÈS DÉBLOQUÉ ║
║ ║
║ « MALUS ÉQUITABLE » ║
║ ║
║ Votre familier vous a infligé ║
║ un malus de vitesse de 10% ║
║ en prélevant un composant osseux. ║
║ ║
║ Vous n'avez pas protesté. ║
║ C'est noté positivement. ║
║ ║
║ Récompense : +1 en Patience. ║
╚══════════════════════════════════════════╝
J'ai protesté.
J'ai juste protesté intérieurement.
Mais apparemment ça compte pas.
╔══════════════════════════════════════════╗
║ 🏆 SUCCÈS DÉBLOQUÉ ║
║ ║
║ « AMI FIDÈLE » ║
║ ║
║ Un être vivant vous accompagne ║
║ dans le Recommencement. ║
║ ║
║ Familier actif : UNCHI ║
║ Espèce : Chihuahua (mixte) ║
║ Statut : Présent. Opérationnel. ║
║ Satisfait. ║
║ ║
║ Récompense : vous n'êtes pas seul. ║
╚══════════════════════════════════════════╝
Jo lut la récompense deux fois.
Vous n'êtes pas seul.
C'était probablement la plus honnête des sept. Il referma les notifications.
— Bon, dit-il à voix haute. Enfin à voix osseuse — le son qui sortait de lui ressemblait à quelqu'un qui parlerait dans une boîte en métal vide, mais c'était lui, c'était sa voix, et ça suffisait. On fait comment pour monter de niveau ?
— Je vous l'explique, dit IA avec son calme habituel. En plusieurs étapes, si vous le permettez.
Je permets.
— Première chose à comprendre : dans ce nouveau monde, vous n'êtes plus un être biologique. Vos ressources ne sont plus la nourriture, le sommeil, l'eau. Votre progression repose sur autre chose.
Autre chose comme...
— Vous êtes un mort-vivant, Jo. Ce qui signifie que vous tirez votre énergie de la mort.
Un silence.
De la mort.
— Plus précisément : en mettant fin à l'existence d'autres êtres, vous absorbez une forme d'énergie vitale qui alimente votre progression. C'est le principe fondamental de votre type de… d'être. Votre race n'est pas encore définie, mais cette mécanique, elle, l'est.
Vous voulez dire que je dois...
— Tuer, oui.
Jo laissa le mot reposer dans sa cage thoracique vide.
Je dois tuer pour évoluer. Je suis un squelette noob niveau zéro. Je suis censé tuer quoi, exactement ? Des fourmis ?
— C'est exact.
Je suis psychologue.
— Vous l'étiez, nuança l'IA doucement.
Oui. Merci. C'est utile comme précision.
Il ne répondit pas tout de suite. Pas parce qu'il cherchait une répartie. Plutôt parce que quelque chose dans sa tête — dans ce qui lui tenait lieu de tête — venait de tiquer pour de vrai. Pas sur le mot "tuer" en lui-même. Il avait lu assez de littérature clinique pour savoir que la violence existe, qu'elle a une logique, qu'elle n'est pas l'apanage des monstres. Ce qui le bloquait, c'était autre chose. C'était l'image très précise d'un patient, un gamin de dix-neuf ans qu'il avait suivi pendant deux ans au CMP, qui lui avait dit un jour : on fait quoi quand la seule façon de pas se faire du mal c'est d'en faire aux autres ? Et Jo lui avait répondu, tranquillement, avec toutes ses années de formation derrière lui : on cherche d'autres façons. Il avait passé deux ans à l'aider à en trouver.
Et là.
Ouais, pensa-t-il. Ouais d'accord.
╔══════════════════════════════════════════╗
║ ⚙ NOTE SYSTÈME ║
║ Résistance au concept détectée. ║
║ Fondée. Cohérente avec le profil. ║
║ Phase d'adaptation : en cours. ║
║ Enregistré. ║
╚══════════════════════════════════════════╝
— Il y a autre chose, dit l'IA. Quelque chose que vous devez comprendre sur le Recommencement avant d'aller plus loin.
Je vous écoute.
— Le Recommencement ne repart pas de zéro. Il repart avec vous. Vos actes, vos choix, votre façon d'avoir été au monde, tout ça est conservé. Le système a une mémoire. La vôtre.
Jo s'arrêta.
C'est-à-dire ?
— Si vous avez fait du bien, ça a un poids. Si vous avez fait du mal, ça en a un aussi. Le Recommencement peut adapter votre évolution en conséquence. Vous orienter vers certaines races, certaines classes, certaines compétences plutôt que d'autres.
Donc ce que j'ai fait dans mon ancienne vie...
— Compte. Oui.
Et si quelqu'un avait plutôt... mal agi. Dans sa vie d'avant.
— Le système en tient compte aussi. Il peut proposer une voie en adéquation. Ou une voie opposée.
Une deuxième chance.
— C'est une façon de le formuler.
Et si on refait les mêmes erreurs ?
L'IA ne répondit pas immédiatement. Ce silence-là était différent des autres. Moins administratif. Plus lourd, d'une façon que Jo aurait du mal à expliquer à quelqu'un qui n'aurait pas passé cinq ans à apprendre à lire les silences.
— C'est la question fondamentale, dit-elle finalement. Nous verrons.
╔══════════════════════════════════════════╗
║ ⚙ NOTE SYSTÈME ║
║ Profil initial chargé. ║
║ Bilan : majoritairement positif. ║
║ Nuances : présentes. ║
║ Détails : confidentiels. ║
╚══════════════════════════════════════════╝
Majoritairement.
Majoritairement positif.
Jo décida que c'était suffisant pour l'instant. Il allait prendre majoritairement et ne pas poser de questions sur les nuances.
— Pour le moment, continua l'IA, sachez simplement que chaque ennemi vaincu vous rapportera de l'expérience et des ressources nécessaires à votre évolution. Les détails viendront avec la progression.
Il y a d'autres détails.
— Il y en a toujours, dit l'IA. Mais pas tous maintenant.
Jo nota que la voix avait quelque chose de légèrement différent sur cette dernière phrase. Pas de l'humour. Pas exactement. Quelque chose d'autre.
Il décida de ne pas insister pour l'instant.
Et Unchi ? pensa-t-il soudain.
— Pardon ?
Unchi. Mon chien. Mon "familier". Est-ce qu'il évolue lui aussi ? Est-ce qu'il a un niveau ? Des stats ? Il est là depuis combien de temps, lui ?
Un silence légèrement plus long que d'habitude.
— Votre familier a été intégré au Recommencement avant vous. Le temps de traitement de votre reboot, il était déjà... actif.
Combien de temps avant moi ?
— Dix minutes et quelques secondes.
Jo regarda en direction d'Unchi. Le petit chien était assis dans l'herbe à trois mètres de lui, son métatarse entre les pattes, la tête légèrement inclinée, les yeux fixés sur le squelette avec une expression qu'on pouvait difficilement qualifier d'inquiète. Plutôt : curieuse. Pragmatique. Du genre tu as changé d'apparence mais tes vibrations sont les mêmes, on continue.
Donc dans ce monde, il est plus vieux que moi.
— Techniquement, oui.
Une notification apparut. Pas dans la liste des sept. Une nouvelle, séparée, avec un petit son différent — un claquement sec, comme des os.
╔══════════════════════════════════════════╗
║ 🏆 SUCCÈS DÉBLOQUÉ ║
║ ║
║ « MON CHIEN EST PLUS VIEUX QUE MOI » ║
║ ║
║ Votre familier vous précède dans ║
║ le Recommencement de 10 minutes ║
║ et 23 secondes. ║
║ ║
║ Il a donc davantage d'expérience ║
║ de ce monde que vous. ║
║ ║
║ Récompense : aucune. ║
║ (Il ne peut pas vous aider non plus. ║
║ Désolé.) ║
╚══════════════════════════════════════════╝
Mon chien sourd de cinq ans qui s'appelle Petite Crotte a davantage d'expérience du nouveau monde que moi.
C'est écrit.
C'est officiel.
╔══════════════════════════════════════════╗
║ ⚙ NOTE SYSTÈME ║
║ Rappel : statut actuel — Noob. ║
║ En cas de doute, relire la fiche. ║
╚══════════════════════════════════════════╝
Unchi, comme pour confirmer, bâilla. Un long bâillement tranquille, la gueule grande ouverte, les petites dents bien visibles, le trophée toujours entre les pattes. L'expression d'un être qui maîtrise parfaitement sa situation.
— Sa propre progression est liée à la vôtre mais distincte, reprit l'IA. Plus vous évoluez, plus il évolue. À sa façon, selon sa propre nature.
Sa propre nature c'est quoi. C'est un chihuahua sourd qui s'appelle Petite Crotte.
— Pour le moment, oui.
Pour le moment, répéta Jo intérieurement.
Il nota l'expression pour plus tard.
— Passons à la sélection de compétence, dit l'IA. Chaque joueur de niveau zéro bénéficie d'une compétence de départ pour l'aider lors de la phase d'entraînement.
Une interface apparut.
╔══════════════════════════════════════════╗
║ SÉLECTION DE COMPÉTENCE ║
║ (Phase d'entraînement) ║
╠══════════════════════════════════════════╣
║ ║
║ Endurance osseuse ║
║ Frappe instinctive ║
║ Vision nocturne améliorée ║
║ Résistance aux dégâts physiques ║
║ Régénération lente ║
║ Discrétion ║
║ ? ║
║ ║
╚══════════════════════════════════════════╝
Jo parcourut la liste. Les options étaient claires, lisibles, raisonnables. Endurance. Frappe. Vision. Des compétences de départ logiques pour un squelette noob de niveau zéro qui allait devoir survivre à un entraînement dont il ne connaissait pas encore la nature.
Son curseur se posa sur Endurance osseuse.
Puis bougea tout seul.
Attends.
Le curseur glissa lentement, méthodiquement, en ignorant complètement ses instructions, jusqu'en bas de la liste.
À ses pieds, Unchi releva la tête. Il ne pouvait pas entendre l'interface, évidemment. Il ne pouvait rien entendre. Mais il sentait quelque chose, les vibrations peut-être, ou simplement l'attention de Jo qui se concentrait, et il s'était redressé sur ses pattes, le métatarse toujours en gueule, les oreilles pointées vers le squelette comme des petites antennes.
Le curseur s'arrêta sur ?
Non.
— Usagé du commencement Jo vous ne pouvez séléc…
Non non non, je contrôle mon curseur, je—
Le curseur cligna. Unchi posa l'os sur le sol et pencha la tête à quarante-cinq degrés.
╔══════════════════════════════════════════╗
║ ⚠ COMPÉTENCE SÉLECTIONNÉE ║
║ ║
║ « ? » ║
║ ║
║ Description : inconnue. ║
║ Effets : en cours de calcul. ║
║ Compatibilité avec votre race : ║
║ indéterminée. ║
║ ║
║ Confirmer ? > OUI NON ║
╚══════════════════════════════════════════╝
Jo regarda le NON.
Il regarda le OUI.
Il regarda Unchi, qui inclina la tête de l'autre côté, parfaitement symétrique.
C'est mon curseur qui a fait ça tout seul.
— Techniquement, dit l'IA, le système sélectionne parfois la compétence la plus adaptée au profil du joueur, même si cette compétence n'est pas encore identifiée.
Le système a sélectionné "inconnu" comme ma compétence la plus adaptée.
— C'est une façon de voir les choses.
C'est la seule façon de voir les choses, c'est écrit là.
Il cligna sur OUI. Qu'est-ce qu'il aurait pu faire d'autre. Unchi reprit son trophée du moment en gueule avec la satisfaction tranquille de quelqu'un qui avait su depuis le début comment ça allait finir.
╔══════════════════════════════════════════╗
║ ⚙ NOTE SYSTÈME ║
║ Résignation détectée. ║
║ Saine adaptation au contexte. ║
║ Enregistré. ║
╚══════════════════════════════════════════╝
— La phase d'entraînement va maintenant commencer, dit l'IA. Quelques informations préliminaires.
J'écoute.
— L'entraînement a pour but de vous amener au niveau minimum requis pour intégrer le Recommencement en tant que participant actif. Vous serez confronté à des entités hostiles adaptées à votre niveau actuel. Elles sont réelles. Les dégâts sont réels. La mort temporaire est possible, la mort définitive l'est aussi, dans certaines conditions.
Certaines conditions comme ?
— Nous y reviendrons si nécessaire.
Super.
— À la fin de la phase d'entraînement, vous pourrez choisir une seconde compétence. L'entraînement se termine quand vous avez atteint le niveau requis, ou quand le temps imparti est écoulé.
C'est combien ?
— Sept jours. Solaires.
Jo leva les yeux vers le fond du ciel.
Il y a encore un soleil ?
— Il y en a un. Il fonctionne différemment qu'avant. Mais il est là.
Sept jours.
Il laissa le chiffre prendre de la place. Sept jours pour apprendre à être un squelette. Sept jours pour apprendre à tuer des choses. Sept jours pour survivre à un entraînement dont il ne connaissait pas encore la nature, avec une compétence inconnue, une race instable, une classe bloquée et un métatarse en moins.
À ses pieds, Unchi posa le menton sur ce qui lui restait du pied droit de Jo, ferma les yeux, et soupira.
Lui il a l'air au courant depuis le début, pensa Jo.
— Il s'adapte vite, confirma l'IA.
Il a dix minutes d'avance sur moi. C'est suffisant.
Il resta assis dans l'herbe encore un moment. Pas longtemps. Juste le temps que quelque chose de chaud, ou ce qui ressemblait maintenant à quelque chose de chaud, passe dans ce qui lui restait de poitrine.
Les pâtes. Il pensa aux pâtes réchauffées sur son bureau, figées dans un monde arrêté. Puis à l'odeur du couloir de son immeuble, ce mélange de vieux bois et de cuisine des voisins du premier, une odeur qu'il détestait depuis cinq ans et qui lui manquait déjà. Puis à la lumière rougeâtre de son écran dans le salon, la dernière chose qu'il avait vue avant que tout s'arrête. Il avait allumé l'ordinateur. Il n'avait même pas eu le temps d'ouvrir ses navigateurs remplis d'onglets.
Il pensa à son collègue de cabinet. Mais au fond, qu'est-ce que vous en pensez, vous ? Posée à la plaine vide, la question aurait eu une certaine pertinence.
Il pensa au kebab en bas de la rue. Au patron, aux portions généreuses, au sourire par-dessus le comptoir. Ces petites fidélités du quotidien auxquelles on ne fait pas attention jusqu'au moment où elles n'existent plus.
Il se demanda où ils étaient. Dans ce monde qui recommençait, avec ses races et ses niveaux et ses succès sans récompense. Si tout le monde avait été sélectionné, ou seulement certains. Si quelqu'un qu'il connaissait...
Une notification apparut.
Pas une notification système. Quelque chose de différent, une couleur légèrement autre, un cadre moins formel.
╔══════════════════════════════════════════╗
║ 📡 SIGNAL DÉTECTÉ ║
║ ║
║ Une entité connue a été localisée ║
║ dans le Recommencement. ║
║ ║
║ Identifiant : DOR ║
║ Statut : actif ║
║ Localisation : secteur indéterminé ║
║ ║
║ Connexion possible ultérieurement. ║
╚══════════════════════════════════════════╝
Jo fixa la notification.
Dor.
Krakatoa Thunderclit, nom de scène drag, "prétentieux mais dans le bon sens", son ami depuis assez longtemps pour que les silences soient confortables.
Il est là. Dans ce monde. Quelque part.
— Exact, confirma l'IA doucement.
Il est... comment ? Il est quoi ? Squelette aussi ? Il a une race, une classe ?
— Ces informations ne sont pas disponibles à distance.
Mais il est vivant. Enfin. Vivant dans le sens...
— Dans le sens du Recommencement, oui. Il est fonctionnel.
Jo fit claquer ses phalanges une fois, deux fois. Le son sec résonna dans la plaine silencieuse. Unchi leva la tête.
On va le retrouver.
— C'est une possibilité, oui.
C'est pas une possibilité. C'est ce qui va se passer.
╔══════════════════════════════════════════╗
║ ⚙ NOTE SYSTÈME ║
║ Détermination détectée. ║
║ Inhabituelle pour un niveau 0. ║
║ Enregistré. ║
╚══════════════════════════════════════════╝
Jo se leva. Les os craquèrent. L'herbe froide se sentait d'un seul côté, comme toujours. Le firmament d'acier n'avait pas bougé.
— Alors, dit-il. L'entraînement. Ça commence quand ?
— Maintenant, dit l'IA. Et cette fois, Jo était presque certain d'entendre un sourire dans la voix synthétique.
Presque.
— WOUAF, dit Unchi.
FIN DU CHAPITRE 2