Chapitre 72
71. Engagement – Échauffourée
Dans une pièce modeste mais bien entretenue, Lena et Léo étaient allongés côte à côte sur le lit, qui semblait prévu pour des serviteurs avec leur famille. Le lit était assez grand pour que leurs bras ne se touchent pas, mais le bruit des cheveux de Lena frottant contre l’oreiller était impossible à ignorer.
Le cœur de Léo battait à tout rompre.
Bien qu’il ne se comporte pas comme un vierge nerveux, ayant déjà vécu un mariage avec Lena, il ne pouvait nier qu’il était excité.
« Léo, tu dors ? »
Lena se retourna et demanda doucement. Sa tête bruissait à proximité, et il pouvait sentir son regard sur sa joue.
Léo ne répondit pas. Il fit semblant de dormir, respirant lentement et profondément. Son cœur qui s’accélérait réclamait plus d’air, rendant sa respiration laborieuse.
Inconsciente qu’il n’était pas endormi, Lena se mit à parler toute seule à voix basse, sa voix se mêlant à ses respirations douces.
À la lumière de la lune filtrant par la fenêtre, elle semblait différente de sa maladresse habituelle.
C’était une nouvelle pour lui.
Il savait encore moins de l’histoire de cette relation engagée que de ce qu’il savait.
« Maman disait qu’elle se sentait un peu jalouse… Je me demande si nos pères s’aimaient bien. »
Lena se déplaça, utilisant son bras comme oreiller. Sa narration silencieuse continua.
« Mais ensuite, ta mère a rencontré l’oncle Noël dans la capitale et est tombée amoureuse. Donc, ils étaient probablement juste amis. Du moins, c’est ce que ta mère devait penser. »
Le père de Lena et la mère de Léo, qui avaient participé au Tournoi Maunin-Reti, étaient trop jeunes pour laisser une forte impression parmi les guerriers du Nord qui s’y rassemblaient.
Ils étaient presque rentrés chez eux bredouilles, mais la mère de Léo rencontra un chevalier nommé Noël Dexter, qui aidait lors du tournoi.
Jeune Noël, qui venait tout juste de devenir chevalier, tomba amoureux d’elle au premier regard et lui confessa ses sentiments. Elle accepta sa déclaration et ne retourna pas au Château d’Avril.
Dehor rentra seul chez lui.
« Mais ton père a dû être vraiment triste parce qu’il a immédiatement passé l’Épreuve du Grand Guerrier à son retour. Maman le taquine encore à ce sujet, disant qu’il a agi comme un jeune homme le cœur brisé se précipitant vers sa mort. »
Lena poursuivit en riant doucement.
« Je me sens un peu désolée pour papa… Mais tout ça, c’est du passé, et papa est heureux avec maman maintenant, alors il n’y a pas lieu de s’en faire. En tout cas, je suis contente que nos pères ne soient pas finis ensemble. »
Léo se sentit de plus en plus étouffé.
Comme prévu, les derniers mots chuchotés de Lena étaient doux.
« Parce que j’ai eu la chance de te rencontrer. »
Ses doigts effleurèrent légèrement sa joue.
Lena, qui caressait ses cheveux en se léchant les lèvres, se remit enfin à dormir.
Lena, qui pouvait s’endormir dès qu’elle le décidait, s’endormit rapidement.
Sa joue semblait brûlante.
Une fois sûr que Lena était endormie, Léo prit de profondes inspirations qu’il retenait.
Mais peu importe combien il expirait, la sensation d’étouffement ne disparaissait pas, comme si une roche appuyait sur sa poitrine.
Incapable de rester immobile, il se leva et fit les cent pas dans la pièce.
Lena. Que dois-je faire d’elle, au juste ?
Léo ne dormit pas une seule seconde cette nuit-là. Il fronça les sourcils en regardant l’aube se lever.
Même s’il était désespéré, le soleil et le monde continuaient d’avancer sans pause.
Le lendemain matin, Léo et Lena prirent le petit déjeuner avec le steward avant d’être rappelés dans la salle de réception.
Là, le baron Agata et sa femme étaient déjà assis, dégustant leur thé avec nonchalance.
« Oh là là, de si courageux chevaliers. C’est un plaisir de vous rencontrer. Je suis Agnès Agata. »
La baronne, qui avait vieilli avec grâce, les salua avec un sourire chaleureux. Ses yeux bleus étaient remplis de bonté.
Désolé, je ne vous ai pas salué hier. J’ai tendance à me coucher tôt et je n’ai pas pu vous accueillir correctement.
Pas du tout. Nous sommes reconnaissants que vous nous ayez acceptés tard dans la nuit.
Oh, ne vous appelez pas des invités indésirables. Cela fait si longtemps que nous n’avons pas eu de visiteurs. S’il vous plaît, sentez-vous comme chez vous.
Il semblait que la marquise n’était pas affectée par la réussite du « Meurtre Noble ». Peut-être était-ce dû à son âge ou à sa personnalité.
Les réalisations avaient souvent des effets variables selon la personne.
L’exemple le plus notable était Cassia. Elle avait sacrifié sa vie même pour une « légère affection ».
Et les dames nobles, qui n’étaient jamais attaquées, trouvaient difficile de craindre les chevaliers. Elles étaient habituées à être respectées.
Les chevaliers considéraient qu’il était un honneur de se consacrer aux dames nobles, et les nobles les traitaient avec le plus grand respect. Même le marquis Benar Tation avait salué sa sœur Lena avec courtoisie.
Bien sûr, dire « S’il vous plaît, restez dans cette pièce à partir de maintenant » poliment était une tout autre affaire…
Le baron Berger Agata, sa femme Lena et Léo discutèrent brièvement.
Finalement, le baron se leva et dit :
« Eh bien, eh bien. Je vous ai retenus, jeunes gens, assez longtemps. Permettez-moi de vous présenter les chevaliers. Par ici, s’il vous plaît. »
Il serra légèrement la main de sa femme, indiquant qu’il reviendrait bientôt, et prit lui-même la direction.
Le baron les emmena dans une petite zone d’entraînement.
En voyant quelques soldats se promener, il était évident que ce n’était pas exclusivement réservé aux chevaliers.
Le baron demanda à un soldat d’appeler les chevaliers, et bientôt trois chevaliers arrivèrent en courant et se mirent en rang.
La baronnie d’Agata comptait au total quatre chevaliers.
Le baron présenta les chevaliers un par un, exprimant son espoir d’apprendre mutuellement, puis s’excusa pour retourner auprès de sa femme.
« Ils ont l’air si amoureux… »
commenta Lena, visiblement impressionnée.
Lena et Léo prirent ensuite tour à tour part à des entraînements avec les chevaliers.
Les chevaliers de la baronnie d’Agata n’étaient malheureusement pas très habiles. Avec son {Niveau d’épée 3 : Style Bart}, Léo avait surpassé le chevalier moyen et battu les trois chevaliers avec facilité.
Même si son équilibre corporel n’était pas parfait, empêchant la pleine démonstration du style d’épée Bart, cela suffisait amplement.
Lena, quant à elle, n’était pas assez compétente pour affronter un chevalier seule et perdait à répétition. Cependant, elle était déterminée à tirer quelque chose de cette expérience et demandait sans cesse plus de combats.
Juste à ce moment-là, le quatrième chevalier, qui était en service, arriva sur le terrain d’entraînement.
Se présentant comme « Brian », le chevalier d’âge moyen salua chaleureusement Lena et Léo avant de prendre une épée en bois d’entraînement.
Léo et Brian se défièrent.
« Capitaine, celui-ci est très habile, » avertit l’un des chevaliers, mais Brian sourit largement.
« Haha, j’ai hâte. J’espère que nous pourrons apprendre l’un de l’autre. Maintenant, alors… »
Il pointa son épée en bois vers Léo, qui leva également la sienne pour un échange léger de probing.
À mesure que sa maîtrise de l’épée s’améliorait, Léo entrait dans un nouveau domaine de la maîtrise de l’épée.
Auparavant, ses échanges exploratoires visaient uniquement à trouver des ouvertures et à obtenir de petits avantages par des tactiques psychologiques. Maintenant, comprendre le style de l’adversaire était devenu plus important.
Mais le probing ne dura pas longtemps.
Brian, qui tenait son épée calmement, lança soudain une charge puissante.
Au lieu de donner un coup d’estoc ou de coupe, il courut en avant avec son épée levée, dans l’intention de heurter violemment l’épée de Léo.
« Donc, il aime réduire la distance ? »
Léo recula en diagonale, sortant du chemin de la charge, et porta un léger coup de poing.
– Toc !
Brian bloqua facilement le coup de poing de Léo et fit tourner son épée, repoussant celle de Léo vers la gauche.
« Mince, ça pourrait mal tourner. »
Léo, malgré sa carrure solide, qui lui donnait habituellement un avantage en force contre la plupart des chevaliers, se retrouva désavantagé en raison de la position du contact de leurs épées.
La lame de l’épée (剑身, la partie de l’épée qui forme le corps) avait différents noms pour ses parties. La partie inférieure, plus proche de la poignée, s’appelait le « forte », tandis que la partie supérieure, y compris la pointe, était le « foible ».
Naturellement, le forte, étant plus proche de la poignée, était avantageux en force par rapport au foible, qui était plus éloigné de la poignée.
Brian utilisa cet avantage pour repousser l’épée de Léo, en dirigeant son foible et la pointe de son épée vers Léo.
Léo se déporta rapidement sur la gauche pour éviter la poussée et regarda Brian adopter rapidement une posture défensive.
C’était maintenant le tour de Léo.
Pour utiliser sa force du « côté droit », Léo s’était déporté vers la « gauche ».
Il cria un cri de guerre, balançant son épée vers le haut pour déstabiliser l’épée de Brian, puis fit un tour sur lui-même pour donner un coup de pied arrière avec son pied gauche.
Et alors qu’il reprenait le contrôle de son coup de balancier vers le haut, il abattit son épée.
– Thwack !
Brian évita le coup de pied de Léo et bloqua la frappe descendante en tenant son épée horizontalement.
Mais encore une fois, c’était le « forte ».
En bloquant près de la poignée, Brian fit un pas en avant.
Léo fut surpris.
Il devait récupérer son épée, mais Brian, avec son épée bloquée contre celle de Léo, s’approchait, rendant la récupération difficile.
Si Brian se rapprochait encore, il aurait un avantage considérable avec son épée à l’intérieur de la garde de Léo.
Léo prit une décision rapide.
Il fit aussi un pas en avant, collisionnant son épaule contre la poitrine de Brian, réduisant la distance pour empêcher toute manœuvre de coupe ou de poignard.
Les deux hommes étaient si proches que leurs joues se touchaient presque. L’épée en bois de Brian touchait la tête de Léo, mais ce n’était qu’une épée en bois et elle ne causerait aucune blessure. Même avec une vraie épée, cela n’aurait pas infligé de dégâts importants dans cette position.
Au maximum, cela aurait pu provoquer une éraflure, et avec un casque, il n’y aurait eu aucune blessure.
Brian rit joyeusement. Il recula de quelques pas, créant une distance entre eux.
Les deux épéistes se fixèrent du regard et se heurtèrent à nouveau. Et puis,
« Je concède. »
Le match se termina par la défaite de Léo.
Brian gagna continuellement de légères avances sans donner de coup décisif, forçant Léo à céder.
Les deux, trempés de sueur, se serrèrent la main.
« C’était un excellent entraînement. J’ai beaucoup appris. »
dit sincèrement Brian.
Le talent de ce jeune, non, de ce presque-enfant, aspirant chevalier, était remarquable, méritant tous les éloges. Suivez les romans actuels sur novel★fire.net
Ses fondamentaux étaient incroyablement solides.
Comment avait-il entraîné pour développer une telle maîtrise de l’épée sans vice ? Son style semblait impossible sans un entraînement systématique. Tout le monde a quelques mauvaises habitudes dans leur escrime.
« Son équilibre est parfait… bien que son côté gauche semble un peu instable. »
L’escrime de Brian était spécialisée dans le combat rapproché, utilisant le forte.
Utiliser le forte pour bloquer l’épée de l’adversaire et obtenir un avantage positionnel était un principe de base de l’escrime.
Naturellement, Léo connaissait aussi cela, mais Brian avait maîtrisé les bases et les avait élevées à son style unique.
Il se rapprocha rapidement, forçant son type de combat préféré, et Léo, incapable d’utiliser pleinement le style d’escrime de Bart, était désavantagé.
« Merci aussi. J’ai beaucoup appris. »
exprima Léo sa gratitude.
Mais honnêtement, il n’avait pas beaucoup appris.
Il comprenait la différence dans l’utilisation du forte, mais la simple compréhension ne suffisait pas pour améliorer ses compétences.
Léo, dont le talent en escrime avait chuté à cause de la fusion de l’esprit de Minseo, savait que ses compétences n’amélioreraient pas facilement.
« Wow ! Puis-je aussi demander un combat d’entraînement ? »
À ce moment-là, Lena, qui avait regardé avec enthousiasme l’entraînement de Leo et Brian, courut vers eux.
C’était une maîtrise de l’épée incroyable.
Son talent lui permit de reconnaître d’un seul coup la véritable valeur de la maîtrise de l’épée de Brian.
Si elle pouvait combiner la « technique cachée d’un seul coup » de l’oncle Noël avec cette excellente maîtrise fondamentale… Elle pourrait prendre l’initiative avec un mouvement caché en combat rapproché !
Excitée, Lena commença à s’entraîner avec Brian.
Leo, observant son enthousiasme, soupira et s’éloigna.