Chapitre 48
47. Frère mendiant – La rencontre
« Non, ce n’est pas comme ça. Tu dois considérer ce qui vient après que ton épée entre en collision avec celle de ton adversaire. Donc, tu devrais laisser un peu d’espace de ce côté… comme ceci. »
Le chevalier qui enseignait à Léon ne pouvait cacher sa frustration en démontrant encore une fois.
Léon apprenait l’escrime auprès d’un chevalier assigné par le Marquis dans la cour d’entraînement de la maison du Marquis.
Au début, le chevalier, qui semblait fiable et âgé, était impressionné par Léon, mais après un jour ou deux, sa surprise s’est transformée en doute, puis en déception.
Léon, résolu, ajusta sa posture et brandit à nouveau son épée en demandant : « Est-ce correct ? »
« …Oui. »
Je me suis trompé.
Léon, percevant le mécontentement du chevalier, abaissa timidement son épée. Le chevalier, apparemment peu désireux de continuer la démonstration, resta silencieux.
« Je n’ai pas pu dormir du tout la nuit dernière, donc je ne peux pas continuer la leçon aujourd’hui. Arrêtons ici. »
« Oui, compris. »
Bien qu’il ait forcé un sourire, le chevalier répondit sèchement et rassembla ses affaires, disparaissant peu après.
Seul dans la cour d’entraînement, Léon jeta son épée avec frustration.
Il n’avait aucun talent pour l’escrime. Le chevalier, qui semblait expérimenté dans l’enseignement, expliquait de manière facilement compréhensible, mais les compétences de Léon ne s’amélioraient pas du tout.
Sa compétence en escrime, [Escrime 2v], lui conférait les capacités d’un chevalier moyen, et il en comprenait parfaitement la nature.
Cependant, progresser vers un niveau supérieur était une tout autre affaire.
Surtout que c’était à ce moment que les caractéristiques de chaque style d’escrime devenaient évidentes. Par exemple, Noel Dexter cachait une réserve dans ses coups pour la stabilité, tandis que Katrina mélangeait librement force et faiblesse pour un style agressif.
Sa fiancée, Lena, était la même.
Bien qu’elle fût excentrique, Lena possédait un talent exceptionnel pour l’escrime. Elle comprenait bien l’essence des enseignements de Noel et, après avoir observé les techniques de Katrina, fusionnait les deux styles pour créer le sien.
Mais Léon ne pouvait pas faire cela. Peu importe combien il s’entraînait, cela ressemblait à se cogner la tête contre un mur.
Que ce soit parce que ce Léon dans le scénario des frères mendiants n’avait pas de talent pour l’escrime ou parce que sa croissance était bloquée par la superposition de Minseo, il ne pouvait pas le dire.
Dans le corps de Léon Dexter, il n’avait fait que répéter l’entraînement pour maîtriser les compétences en escrime qu’il avait reçues en récompense du scénario, ce qui indiquait que le problème ne venait pas de Léon mais de…
« Putain ! Merde avec ça. »
Léon murmura pour lui-même, ramassa l’épée jetée, et la remit à sa place d’origine.
Il mordit nerveusement la peau gercée de ses lèvres.
‘Le Marquis doit déjà savoir, non ?’
Récemment, il était extrêmement troublé. Le sourire du Marquis devenait de plus en plus intense.
Léon quitta la cour d’entraînement et lava son corps trempé de sueur. Il refusa l’aide de la servante pour s’habiller et changea de vêtements seul.
La servante partit silencieusement.
Le manoir du Marquis était silencieux. Non, il était étrangement dépourvu de toute présence humaine. Des centaines de serviteurs étaient stationnés partout, prêts à accourir au moindre claquement de doigts, mais jusqu’à ce moment-là, ils étaient presque invisibles.
Au début, il n’avait pas questionné cela. Il pensait que c’était parce que le propriétaire du manoir, le Marquis Benar Tatian, préférait le calme.
Mais en fréquentant le manoir, il réalisa que ce n’était pas seulement une question de silence. Les serviteurs restaient silencieux comme s’ils faisaient partie de la décoration et évitaient de montrer la moindre expression. Ils échangeaient uniquement les gestes nécessaires avec leurs collègues, et aucun mot ne pouvait être entendu nulle part.
Tout le manoir était enveloppé d’une tension étrange.
Léon visita la pièce temporaire qui lui était assignée et attrapa son sac d’argent. En ouvrant un tiroir dans un coin de la pièce, il le trouva rempli de pièces d’or, comme s’il l’invitait à les utiliser librement.
D’une main tremblante, il triait les pièces d’or, mettant quelques pièces d’argent dans sa bourse.
« Lena doit épouser rapidement le prince… »
L’atmosphère froide du manoir s’était également infiltrée en Leo.
Il craignait le sourire du Marquis.
Le Marquis ne mentionnait jamais les maladresses de Leo. Il se contentait d’accentuer ses fossettes, et chaque fois qu’il souriait, Leo essayait désespérément de ne pas bafouiller par peur.
Il savait instinctivement que ce sourire n’était pas sincère.
Marquis Benar Tatian, qui était né comme le troisième fils du Marquis, avait tué ses deux frères aînés et s’était emparé de la position glorieuse, était un homme terrifiant au passé sanglant.
Le Marquis précédent était mort dans des circonstances mystérieuses.
« Prenez soin de vous. »
Leo, quittant le manoir, se rendit au marché en calèche. Il remercia le cocher, qui l’avait salué poliment, puis entra dans une boutique de fleurs près de l’entrée du marché.
C’était une visite pour Lena. Sa sœur aimait quand il lui apportait des fleurs. Bien qu’elle soit devenue indifférente aux fleurs qu’il lui apportait récemment, Leo continuait à changer régulièrement les fleurs dans sa chambre.
– Tintement
Les bourgeons d’automne pointaient et se balançaient en entrant. Le fleuriste, qui rempotait des plantes, se leva rapidement pour accueillir le client.
« Bienvenue… Leo ! »
Soirin sourit vivement et l’installa, chauffant une théière.
Depuis que Leo avait visité cet endroit avec sa sœur, elle lui offrait du thé à chaque fois.
À contrecœur, Leo prit la tasse qu’on lui tendait.
« Merci. Je vais en profiter. »
« De rien. Il y a aussi des biscuits. »
C’est embêtant. Il avait juste besoin d’acheter des fleurs pour Lena, mais discuter autour d’un thé était devenu une habitude.
Parce que Lena ne cessait de demander quelles autres fleurs se trouvaient dans la boutique, Leo n’avait d’autre choix que de s’informer sur diverses choses, ce qui l’avait conduit à cette situation.
Comme d’habitude, Soirin était assise en face de lui, souriant vivement et entamant une petite conversation.
« Tu sais, la dernière fois~. »
C’était une fille avec un menton gracieux et des yeux orange saisissants. Elle nouait toujours ses cheveux orange volumineux en un chignon serré à cause de son travail dans la boutique de fleurs, et ses taches de rousseur éparses étaient si charmantes que n’importe qui aurait voulu discuter avec elle.
Mais Leo ne répondait que de manière appropriée et ne parlait jamais de lui-même. Ses pensées étaient ailleurs.
Ce n’était pas à propos du Marquis.
Il était mentalement acculé à cause de sa vie à la maison du Marquis, mais récemment, quelque chose d’autre le troublait davantage.
Lena était malade.
Elle était apathique depuis un certain temps et était finalement tombée dans une fièvre brûlante, alitée.
Leo fut aussi surpris que s’il avait été frappé par un incendie de forêt. Pris de panique, il appela un médecin, qui dit :
« Ce n’est qu’un léger rhume. Courant lors des changements de saison. Je vais prescrire des médicaments, mais la garder au chaud et lui donner du thé chaud fréquemment devrait l’aider à se rétablir rapidement. »
Leo, soulagé que ce ne soit pas une maladie grave, s’assit lourdement.
La nuit dernière, il veilla à côté de Lena pendant qu’elle dormait paisiblement. Dans l’obscurité, il caressait ses cheveux toute la nuit, réfléchissant à ses paroles.
– C’est pour ça que tu m’as emmené là-bas. Pour me montrer à cet homme.
Les mots murmurés de Lena résonnaient encore dans sa tête.
Il se sentait coupable envers Lena. Il se blâmait d’avoir exploité son apparence par manque de capacité.
Mais…
« C’était une décision inévitable. Sans faire cela, il n’y aurait pas moyen d’obtenir le pouvoir du Marquis. »
[ Réalisation : Première Mort – La synchronisation du joueur avec Leo est lente. ]
Le Leo original n’aurait jamais fait un tel choix. Il avait passé sa vie à essayer de cacher l’apparence de Lena, mais l’esprit de Minseo, superposé à celui de Leo, était guidé par un objectif clair.
Heureusement, Lena avait accepté de devenir une fille adoptive.
Cependant, elle posa une condition.
Combien de temps me reste-t-il avant de devoir partir ? Je veux rester ici aussi longtemps que possible. J’aime cet endroit… Donnez-moi le temps de dire adieu à ma famille…»
Lena fit une demande qui semblait facile, mais avec difficulté, et Leo, lui tenant la main avec des excuses, lui promit qu’il se conformerait.
Par conséquent, il demanda au Marquis de retarder autant que possible leur entrée dans la maison.
Le Marquis interpréta cela différemment. Il sembla penser que Leo voulait prendre le contrôle total seulement après avoir tout appris en profondeur, alors il donna à Leo encore plus d’autorité.
À l’époque, cela ne semblait pas une mauvaise chose, mais maintenant, la promesse à Lena semblait pesante.
Ils devaient devenir rapidement des enfants adoptifs pour que Lena devienne bientôt princesse…
Leo voulait désespérément voir la fin. Il supportait à peine le sourire du Marquis.
Soirin dit : « Orville est génial, mais il n’y a pas beaucoup d’endroits pour voir des pièces. Ai-je mentionné que j’adore les pièces ? Cette fois, au Théâtre d’Arille… »
Elle bavarda joyeusement, mais personne n’écoutait vraiment ses préférences.
Leo hocha la tête distraitement, poursuivant ses pensées.
Joseph Rauno savait aussi que Leo allait devenir l’enfant adoptif du Marquis. Il vint personnellement à la rencontre de Leo, ployant son vieux dos. Il lui dit respectueusement qu’il n’avait plus besoin de travailler pour la famille, et la figure paternelle que Leo connaissait autrefois n’était nulle part en vue.
Bien que Leo ait été initialement choqué par cela, il l’oublia rapidement. Il n’était pas attaché à sa relation avec les membres de la famille.
Mais Lena était différente.
Elle s’était trop rapprochée de la famille.
C’était le défi le plus difficile pour terminer ce jeu.
Leo devait accomplir quelque chose non pas pour « lui-même », mais en intervenant dans la vie « de quelqu’un d’autre ».
Dans chaque scénario, les Lenas voulaient faire ce qu’elles aimaient.
Elles se laissaient emporter, s’éloignant de devenir une princesse, et c’était le travail de Leo de les garder sur la bonne voie.
[Réussite : Première rencontre avec Lena – Lena tient Leo en haute estime.]
Avec cette réussite obtenue au début du jeu, Leo utilisa sa relation en tant qu’ami d’enfance, fiancé ou frère pour guider doucement Lena.
– C’est pour ça que tu m’as emmené là-bas. Pour me présenter à cet homme.
C’était quelque chose qu’il entendrait inévitablement un jour. Pendant le processus de guidage de Lena… elle se sentit trahie.
Quelle que soit la raison, il était vrai qu’il avait utilisé l’apparence de Lena.
‘Que pouvais-je faire d’autre ? Ce n’est pas comme si j’avais le choix ! C’est [Élever Lena] ! Il est naturel d’intervenir dans sa vie. Et je suis son frère ! Tout ce que je fais, c’est pour son bien !’
Il se justifia, croyant que Lena serait heureuse une fois qu’elle serait princesse.
Sans auto-justification, c’était insupportable. Plus tard… il pourrait même devoir rompre ses fiançailles.
Leo passa la nuit aux côtés de Lena malade, souffrant d’un stomach tordu. Chaque fois que le sourire significatif du Marquis lui venait à l’esprit, il se demandait s’il faisait quelque chose de mal.
Puis, Soirin brisa enfin sa rêverie en touchant ses mains jointes.
– Et toi ? Tu aimerais y aller ce week-end ?
Encouragée par le hochement de tête absent de Leo, elle rougit et l’invita à un rendez-vous.
Son toucher timide effleurant ses doigts lui sembla audacieux.
Il était fatigué.
Il était sorti acheter des fleurs parce qu’il s’était inquiété de la plante desséchée dans la chambre de Lena la nuit dernière… La fille devant lui était une nuisance.
Leo accepta à moitié de mauvaise humeur et termina la conversation avec Soirin. Il finit son thé, se leva, et choisit des fleurs.
Soirin recommanda une fleur appelée « Sworbria », un mélange de blanc et de rose.
La partie inférieure du bouton était blanche, et les pétales viraient au rose vers les extrémités, une magnifique fleur.
Alors que Léon examinait les fleurs, montrant de l’intérêt, Soirin sourit vivement et expliqua.
« Tu sais ce que signifie le langage des fleurs pour celles-ci ? ‘Comme tu guides’. Regarde ça. Les feuilles ressemblant à des fougères semblent vouloir s’étendre, n’est-ce pas ? Donc… »
« Je vois. »
Léon l’interrompit et s’éloigna.
Il semblait avoir fait un bon choix.
« Ça ira bien dans la chambre de Lena. L’odeur est agréable aussi. »
Sentir le parfum sucré des fleurs lui remonta un peu le moral. Il se dépêcha de revenir auprès de sa sœur.
« Oh ! »
Quelqu’un s’exclama. Léon tourna la tête au son, s’écriant aussi, « Ah ! » en se figant.
Quelques heures plus tôt.
« Putain ! »
Elle jeta son épée par frustration. Elle ne pouvait plus s’entraîner comme avant.
En voyant l’air nerveux de sa cadette, elle se sentit encore plus mal à l’aise et s’écria.
« Je ne peux pas faire ça. Je pars. »
« S-sénior, mais le temps d’entraînement n’est pas… »
« Congé menstruel. »
Laissant sa cadette déconcertée derrière elle, elle quitta la cour d’entraînement, envisageant d’abandonner tout en changeant de vêtements.
Aujourd’hui, ou plutôt, aujourd’hui aussi, elle pensa qu’elle rentrerait simplement chez elle plus tôt.
Mais contrairement à sa première idée, elle passa par le marché pour acheter des provisions. Elle pensa soudain à Ellen.
Que vais-je cuisiner ?
« Je suis de mauvaise humeur ; peut-être devrais-je acheter de la viande ? »
Oui ! Faisons ça.
Profite en librement tant que tu peux.
Brandissant son épée à la taille, elle commanda beaucoup de viande.
Une chevaleresse qui zappait l’entraînement avec son épée à la ceinture. Elle trouva son apparence amusante et demanda à faire couper la viande en petits morceaux.
En attendant la viande, elle se promena devant la boucherie, regardant distraitement le marché animé, quand elle s’écria soudain.
« Oh ! »
Un homme tenant des fleurs apparut, ressemblant à « ce soldat. »
Il est petit. Est-ce ainsi que ce soldat ressemblait enfant ? Il lui ressemble… mais celui-ci est bien plus beau.
« Ah ! »
Tandis qu’elle le scrutait de haut en bas, surprise, Léon, lui aussi, la fixait, figé.
Cheveux rouges flottants, sourcils rouges captivants, yeux provocateurs, lèvres séduisantes avec une longue queue…
Elle était en vêtements décontractés, mais Léon n’oublierait jamais son visage.
Katrina se tenait devant lui.