Chapitre 44
43. Frères et sœurs mendiants – Attentes
Après avoir repoussé Cassia et être retourné au manoir, Leo rapporta sa conversation avec le marquis au patron et alla dans la chambre de Lena.
Il frappa à la porte dans le couloir, qui était rempli d’un subtil parfum boisé et de chaleur.
« Lena, c’est moi, ton frère~. »
« Frère ! »
Lena, qui lisait un livre dans sa chambre, ouvrit rapidement la porte. Dès que la porte s’ouvrit, Leo pinça habituellement la joue de sa sœur, et Lena fit une moue, disant : « Aïe ! Lâche-moi ! »
« Lena, ma belle Lena. Je t’ai apporté des bonbons. »
Lena sentit l’odeur d’alcool sur son frère. Il arborait un sourire doux constant.
« Merci, je vais en profiter. Mais pourquoi es-tu si heureux ? »
En disant cela, Leo s’assit sur le lit.
Lena tira une chaise à côté de lui, et ils continuèrent leur bavardage habituel de frère et sœur.
Mais Lena ne comprenait pas pourquoi son frère était de si bonne humeur. Cela semblait lié à son travail, dont il ne parlait jamais.
« Pfft, comme si je ne savais pas déjà. »
Elle savait que son frère gérait le marché. Elle avait entendu dire qu’il chassait les voyous qui harcelaient les petits commerçants, mais elle ne comprenait pas pourquoi il le gardait secret.
Bien qu’un peu déçue, Lena ne posa pas plus de questions et changea de sujet.
« Frère, j’ai joué avec Tian aujourd’hui. Tu sais~. »
« Tian ? Qui est Tian ? »
« Santian. »
« Oh, tu appelles Santian ‘Tian’ ? Tu dois être proche. »
Santian Rauno était le petit-fils de Joseph Rauno, un garçon d’un an plus jeune que Lena.
« Oui, j’ai joué avec Tian aujourd’hui, et je pense qu’il… »
Lena murmura doucement.
Il n’y avait personne d’autre pour entendre.
« Je pense qu’il m’aime. »
Après avoir dit cela, Lena se cacha le visage en riant.
Tian est mignon.
Même s’il est jeune, il essaie dur d’être viril avec moi.
« Oh là là, j’ai dit ça à mon frère. »
Elle jeta un coup d’œil furtif à son frère à travers ses doigts. Il avait une expression étrange.
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« Qu’en penses-tu ? »
« …… »
« …Pourquoi tu ne dis rien ? »
« Eh bien, je ne sais pas quoi dire. »
« Pourquoi ? C’est parce qu’il est le petit-fils du patron ? »
« Non, ce n’est pas ça… c’est juste que parler de ce genre de choses pourrait être un peu prématuré. »
Lena fut surprise par son ton sérieux et son expression.
« Qui a dit que je sortais avec lui ? Je pense juste qu’il m’aime et je voulais savoir ce que tu en penses. »
« Oh, eh bien… bien sûr, c’est naturel. Qui ne t’aimerait pas ? »
« Hehe, tu me flattes. »
Lena ricana.
De son point de vue, son frère avait tendance à trop réfléchir.
C’est pourquoi il n’a toujours pas de petite amie. Tant de filles l’aiment, et pourtant il est toujours trop occupé par quelque chose.
Leo prenait le petit-déjeuner avec sa sœur chaque matin, puis partait, revenant tard dans la nuit. Il était tellement occupé qu’il mangeait souvent sur le pouce, mais Lena, sans en être consciente, ne voyait que son frère comme étant inutilement occupé.
« Il est tellement déconnecté de la famille. Je devrais intervenir ! »
Lena cligna intérieurement de la langue.
« Frère, tu connais Soirin, n’est-ce pas ? »
« Soirin ? Oui, je la connais. »
« Es-tu proche d’elle ? »
« Proche ? Pas vraiment… on ne s’est pas beaucoup parlé. »
« Elle travaille dans une boutique de fleurs. On pourrait y aller ensemble un de ces jours. »
« Pourquoi ? Tu as besoin de fleurs ? »
Leo regarda autour de la pièce.
« Ah, c’est vrai. Il n’y a pas de plantes en pot ici. Je n’y avais pas pensé. Je peux t’en prendre une ? »
En entendant cela, Lena plissa les yeux avec exaspération.
Comme prévu, son frère était ignorant et un peu obtus. Il en savait beaucoup mais était trop rigide.
« Mais c’est gentil qu’il veuille m’offrir une plante. »
Un frère aussi gentil mérite une bonne femme.
Par coïncidence, Soirin semblait parfait même du point de vue de Lena.
Il semblait que Soirin l’aimait aussi… Probablement. Soirin attendait souvent pour prendre le petit déjeuner avec lui, tout habillé tôt le matin, ce qui doit signifier qu’il se levait à l’aube.
Pourtant, Léon, concentré sur le fait que sa sœur mangeait, ne prêtait pas attention à la fille qui s’agitait à côté de lui…
« Non, je vais la choisir moi-même. Emmène-moi là-bas. »
« D’accord, on y va ensemble demain. »
La conversation entre frères et sœurs continua encore un peu.
Finalement, Léon dit qu’il était tard et encouragea Lena à dormir, la couvrant, lui tapotant la tête, éteignant la lumière avant de partir.
Lena se tortillait dans le lit chaud.
« Je suis heureuse. »
Avec un frère attentionné, des amis amusants, une famille aimante, et de la nourriture et un lit chauds qu’elle n’avait jamais imaginés auparavant.
Cela faisait un demi-mois qu’elle était arrivée ici, et elle n’avait connu que des jours heureux.
Avec la tranquillité d’esprit, Lena pouvait enfin penser à l’avenir.
« Mon frère se mariera un jour, n’est-ce pas ? »
Étrangement, le premier avenir auquel elle pensa n’était pas agréable.
Elle se sentit amère.
Elle espérait que son frère rencontrerait une bonne personne mais ne voudrait pas s’éloigner trop.
« Je vais probablement me marier aussi… un jour ? »
Soudain, Tian lui vint à l’esprit.
*C’est drôle ! Pourquoi il ne cesse de revenir dans mes pensées ? Un petit gamin. J’aime quelqu’un de solide même s’il n’est pas grand, comme mon frère.*
Lena repoussa l’image du visage souriant de Santian Rauno et poursuivit sa réflexion.
« Je veux vivre avec mon frère pour toujours… »
Même s’ils vivaient ensemble dans ce manoir, Lena ne considérait toujours pas vraiment que c’était « leur » maison.
Les membres de la famille étaient tous gentils avec Lena, mais c’était parce que Léon était un membre de cette famille. Elle avait l’impression de simplement suivre son frère.
« Si mon frère et moi nous marions tous les deux dans cette famille, pourrions-nous continuer à vivre ensemble ? »
Cela semblait possible. Si son frère épousait quelqu’un de la famille et elle aussi, ils pourraient rester ensemble dans ce manoir.
Dans ce cas, Lena aurait enfin l’impression que cet endroit était leur maison.
« Mais est-ce que mon frère aimerait Soirin ? »
Pour elle, Soirin était la seule dans la famille qui correspondait bien à son frère.
Mais peu importe combien Lena rêvait de vivre avec son frère, ses sentiments étaient plus importants que ses désirs. Si son frère n’aimait pas Soirin, elle ne pouvait rien faire.
Lena secoua la tête.
« Non, je pense que Soirin est jolie et gentille. Il l’aimera probablement. »
Elle décida d’organiser plus de rencontres entre eux et de voir ce qui se passerait.
« Et pour mon mariage… »
Alors que Lena commençait à envisager son propre mariage, la pensée de Tian lui revint en tête, interrompant ses réflexions.
Pourquoi il ne cesse d’intervenir ? Ne voit-il pas que je pense à mon avenir ?
Malgré ses pensées agitées, elle souriait doucement.
*La guerre avait éclaté.*
Le Royaume d’Astin avait déclaré la guerre et mobilisé son armée.
En réponse, la capitale du Royaume de Bellita, Orville, envoya ses troupes.
Les milliers de soldats recrutés et entraînés par la famille royale de Bellita durant l’hiver marchaient fièrement à travers Orville, avec les citoyens qui se rassemblaient en masse pour les encourager.
« Revenez en toute sécurité ! »
« Donnez une leçon à ces barbares arrogants ! »
La paille tombait sur les soldats en marche, lancée par les citoyens. Avec la fin de l’hiver, il n’y avait pas de fleurs à jeter, alors ils utilisaient de la paille à la place.
« Wow ! Ce sont les chevaliers ! »
Parmi la procession se trouvait la Troisième Ordre des Chevaliers. Ils défilaient en armure brillante à cheval, et les acclamations des citoyens atteignaient un paroxysme.
Mais malgré la cérémonie de départ apparemment tranquille, la situation à l’avant n’était pas si détendue.
L’armée du Royaume d’Astin, composée de nombreux guerriers barbares, avait minimisé la « formation des nouvelles recrues » et avançait rapidement vers le sud.
Les soldats partant maintenant n’atteindraient pas les lignes de front avant l’été, laissant le « Duc de la Frontière Nord » rassembler des troupes de divers fronts pour engager l’armée d’Astin dans des escarmouches.
Avec un besoin urgent de renforcer le front, la Troisième Ordre des Chevaliers, qui marchait actuellement en grande pompe, se précipiterait dès la fin de la cérémonie, laissant les soldats plus lents rattraper leur retard.
Cependant, ni la Première ni la Deuxième Ordre des Chevaliers n’avaient été déployées. Elles restaient dans la capitale sous les ordres du Comte Herman Forte, en attendant ses instructions.
Même le Maître d’Épée lui-même ne partit pas, soulevant de nombreuses questions. Cependant, le Comte Forte déclara fermement : « J’enverrai nos forces après avoir observé les mouvements des autres royaumes. » Personne n’osa objecter.
La marche prit fin.
Alors que les soldats et les chevaliers disparaissaient et que les citoyens retournaient à leur vie quotidienne, les rues désertes ne laissaient que de la paille éparpillée qui roulait au gré du vent.
Depuis sa position cachée dans une petite boutique, Léo observait attentivement.
Le carrosse arriverait bientôt.
En attendant, il se remémora la rencontre avec le marquis il y a quelques jours.
*« Exécutez le contrat. »*
Le marquis Benar Tatian avait convoqué Léo pour finaliser le contrat.
Depuis que Toton Tatian avait refusé de rejoindre la guerre, son père avait froidement décidé du destin de son fils.
« Il lui rend visite au palais royal tous les jours ces derniers temps, donc ce ne devrait pas être difficile. »
« Oui, monsieur. »
Le marquis insista pour que l’assassinat ait lieu à l’extérieur du manoir.
S’il avait voulu le tuer à l’intérieur, il n’aurait pas embauché un voyou.
Le manoir était comme l’estomac du marquis.
Léo, s’inclinant profondément, fit une pause, et le marquis l’observa attentivement.
Un jeune homme peu commun.
Très instruit en étiquette impériale, très beau, un voyou.
Aucune de ces caractéristiques ne correspondait. Et ses yeux étaient dorés.
Bien qu’il se prétende enfant illégitime, le marquis ne le croyait pas. Si c’était le père d’un jeune homme aussi remarquable, il ne l’aurait pas maltraité, même en tant qu’enfant illégitime.
‘Un noble déchu. Ou exilé.’
Le marquis Tatian voyait facilement à travers le mensonge de Léo. En évaluant le jeune homme qui s’inclinait, Léo termina ses réflexions et prit la parole.
« Je l’exécuterai le jour où les soldats partiront. »
Léo pensait que ce jour serait idéal.
Le chaos de la cérémonie de départ faciliterait l’exécution de l’assassinat, et politiquement, cela enverrait un message fort.
Qu’il avait tué son fils pour avoir refusé de rejoindre la guerre.
Le marquis hocha la tête, satisfait.
Maintenant, Léo se cachait dans une petite boutique, scrutant la rue.
Dans sa main, il tenait une épée courte, pratique pour un assassinat, dont la lame brillait de poison.
« Hoo… ha… huff… »
Léo jeta un coup d’œil au commerçant.
L’homme nerveux, en sueur, avait déjà reçu de l’aide de la famille Rauno et accepta volontiers d’aider lorsqu’ils le demandèrent.
Malgré sa coopération, il ne pouvait dissimuler son anxiété, se frottant à plusieurs reprises les cuisses.
Juste au moment où Léo envisageait de lui donner un conseil, il aperçut un splendide carrosse approchant au loin.
Le carrosse de Toton Tatian.
Léo tapota le dos de la vieille femme à ses côtés, qui était une membre déguisée de son organisation, pour lui faire traverser la rue.
– Crack !
Le cocher claqua son fouet, produisant un claquement sec dans l’air.
« Faites vite ! »
Malgré le cri en colère, la vieille femme maintint son rythme lent, faisant semblant de ne pas entendre.
Merde, la vieille sorcière essaie-t-elle de se faire tuer… tsk !
Le cocher cliqua de la langue et arrêta la calèche.
Écraser une vieille femme ne serait pas un problème, mais il avait aussi des parents âgés et ne voulait pas risquer de blesser le cheval ni de se faire gronder par le majordome.
De plus, Toton Tatian n’était pas du genre à se fâcher pour avoir arrêté la calèche devant une vieille femme, alors le cocher fit le meilleur choix qu’il pouvait. Il ne se doutait pas que cela scellerait le destin de son doux maître.
‘Maintenant !’
Alors que la calèche s’arrêtait, Leo se jeta en avant.
Il savait où était assis Toton, et la porte devait être déverrouillée.
Son plan était simple : foncer dans la porte, poignarder Toton, et s’échapper par la porte arrière de la boutique.
Bien qu’un chevalier accompagnât Toton, il était sous les ordres du marquis et ne protégerait pas Toton.
Avec une intention létale, Leo attrapa la poignée de la porte et la tira violemment.
Mais,
– Clonk.
La porte était verrouillée.