Chapitre 45
44. Frères mendiants – Jeu de hasard
Léo était déconcerté et tira plusieurs fois sur la porte, mais elle ne bougea pas.
« Ils ont dit que la porte serait déverrouillée, pourtant ? »
C’était une situation inattendue.
Bien que le marquis lui ait assuré que la porte serait ouverte, il était rare qu’un noble verrouille lui-même la porte de la calèche. Cependant, cette calèche était solidement verrouillée de l’intérieur.
Habituellement, seules de jeunes dames ou des nobles excessivement prudents verrouillaient leurs portes, car cela était considéré comme un acte de lâcheté. La plupart des nobles masculins ne prenaient pas de telles précautions, affirmant que c’était trop encombrant et gênant.
« Que faites-vous ! » cria le cocher, surpris.
Léo hésita. Le plan s’effondrait.
« Dois-je abandonner ? Ou… »
Il ne pouvait pas revenir en arrière maintenant.
Quelle que soit la raison, il était sûr que Toton Tatian se trouvait à l’intérieur de la calèche.
– Boum !
Léo mit toute sa force dans son épée et la planta verticalement, perforant profondément la porte.
Il entendit des cris à travers la porte et sentit une résistance douce au bout de l’épée. Léo ressentit une sensation glaciale venant du manche.
Il ne savait pas qui il avait frappé, mais il avait sûrement poignardé quelqu’un.
Il ne ressentit aucun remords. Ce qui le dérangeait, ce n’était pas la vie en danger, mais l’insuffisance de son outil. Il aurait préféré avoir une épée plus longue.
Léo abandonna immédiatement l’épée et s’enfuit.
Il n’avait pas le temps de tirer l’épée calmement. Plus elle restait plantée, plus le poison sur la lame aurait le temps de s’infiltrer dans le système de la victime.
Il se glissa dans la boutique et disparut par la ruelle arrière que le commerçant lui avait ouverte.
La calèche attaquée se précipita vers l’église.
Le contrat avait échoué. Au lieu d’un corbillard, une calèche ordinaire sortit de l’église.
De plus, la tentative d’assassinat d’un noble à Orville alerta les gardes de la ville, qui envahirent les rues comme des abeilles sorties d’une ruche troublée.
Mais l’enquête fut de courte durée. Le cocher, qui aurait pu identifier l’agresseur, garda le silence, et la famille du marquis refusa de divulguer la calèche ou l’épée intégrée, ce qui orienta l’enquête vers une autre conclusion.
Tout le monde savait, même si cela n’était pas dit, que le marquis Benar Tatian envoyait un message politique.
« Je suis venu voir le marquis. »
Quelques jours plus tard, Léo rendit visite au marquis.
Le marquis Tatian était assis derrière son grand bureau comme d’habitude, flanqué de deux chevaliers. Il congédia la chevaleresse excusée d’un signe de tête avant de s’adresser à Léo.
« Je vous prie de m’excuser. Je ne savais pas qu’elle avait des sentiments pour mon fils. C’est ma faute si je ne gère pas bien mes gens. »
Ses paroles étaient une excuse indifférente, à peine une notification, ce qui fit plisser les yeux de Léo.
« Je n’y crois pas. »
Le marquis lui avait tendu un piège.
Léo doutait que la chevaleresse ait agi de son propre chef pour protéger Toton Tatian. Peut-être le marquis lui avait-il donné l’ordre de verrouiller la porte, ou l’avait-il incitée d’une manière ou d’une autre à le faire.
Même si elle avait désobéi au marquis par affection pour Toton, ce dernier ne pouvait pas l’ignorer. Il avait dû la placer intentionnellement avec son fils ce jour-là.
Léo demanda calmement : « Comment va votre fils ? »
« Il a survécu. Il se remet maintenant, » dit le marquis avec une expression apparemment regretteuse.
Léo bouillonnait intérieurement. Il avait été utilisé comme un outil pour envoyer un dernier avertissement au fils du marquis.
Suppressant sa colère, il dit : « Compris. J’attendrai la prochaine occasion. Veuillez m’en informer dès qu’elle se présentera. »
Léo conserva sa courtoisie comme si cela ne lui posait aucun problème.
La famille Rauno pouvait être anéantie en une nuit si le marquis envoyait quelques chevaliers. Léo devait baisser la tête tout en jouant le jeu avec le marquis.
Pour tout ce qu’il savait, la famille Rauno pourrait déjà être en danger d’être anéantie dans l’après-coup.
Leo quitta le manoir, jetant un regard en arrière avec un mélange de peur et de rage. La grande propriété du marquis semblait se moquer de lui.
C’était intimidant.
Le marquis, un noble de grande envergure qui commandait des centaines de serviteurs, percevait des taxes dans plusieurs villes et contrôlait de vastes terres avec des milliers de tenanciers.
Le fait que le marquis Tatian l’ait reçu n’était que par curiosité.
Cela devait être fascinant — une figure noble parmi les voyous.
La gorge de Leo était sèche.
« Je dois acquérir ce pouvoir… ! »
Devrait-il simplement abandonner et vivre comme un voyou, trouver un partenaire convenable pour Lena, et se contenter de cela ?
Lena était proche de Santian Rauno, le petit-fils du chef. Le garçon était correct, encore un enfant mais prudent et poli, ressemblant à son grand-père. Il ne serait pas un mauvais mari pour elle.
Mais cela ne résoudrait pas le scénario.
Leo ressentit une immense déception face à la tournure des événements.
Pas d’humeur à monter en voiture, Leo marcha d’un pas morose. Le prix de la calèche, autrefois payé avec fierté, semblait maintenant pesant.
[ Réalisation : Première Mort – La vitesse à laquelle le joueur se synchronise avec Leo ralentit. ]
Bien que cela fasse plus de sept mois que le scénario avait commencé, Leo ne s’était pas encore totalement identifié à son personnage. Peut-être était-ce pour cela qu’il se sentait plus frustré.
« Putain de jeu ! »
Il maudit et piétina au milieu de la rue, rempli de fureur.
Honnêtement, il est déjà assez difficile de se débrouiller seul !
Même maintenant, il devait travailler tous les jours pour la famille. Si il n’avait pas gagné de récompenses en répétant plusieurs fois le scénario, ce Leo serait mort et aurait vécu comme un mendiant.
Et puis il y avait sa sœur.
Leo ne pouvait supporter de voir sa sœur mourir de faim, ce qui le poussait à voler dans des magasins et à se faire battre à mort, tandis que Lena serait morte en buvant de l’eau sale dans la rue.
Pourquoi sa sœur devait-elle être si belle ?
Dans ce monde brutal, l’avenir d’une fille belle était presque prédestiné dès la naissance. Leo devait lutter pour changer le destin tragique de sa sœur.
Et il n’y avait pas d’{événements} pratiques.
Dans un jeu typique, si une belle héroïne errait dans la rue, un prince ou un noble apparaîtrait pour la prendre sous son aile, la protéger, et tomber amoureux d’elle.
Rempli de rage, Leo mordit sa langue.
Ça faisait mal. Vivement.
La douleur le ramena à la réalité.
«…Honnêtement, ça n’a pas de sens. »
Ce n’était pas un jeu ; c’était la réalité.
Les nobles regarderaient-ils la rue parce qu’ils n’ont rien d’autre à faire ? Nous devrions être reconnaissants si la calèche ne renversait pas Lena.
En entrant dans la ruelle, les voyous qui riaient là commencèrent à lui chercher querelle, mais s’enfuirent en voyant son tatouage.
« Je dois d’une manière ou d’une autre emprunter le pouvoir du Marquis. Chasser le prince du Royaume de Conrad est absurde, peu importe comment on le voit. Il n’y a aucun espoir de ce côté-là. »
Entre-temps, Leo avait recueilli des informations sur le Royaume de Conrad.
Lena et Leo étaient officiellement déclarés morts. Et Eric de Yeriel, l’enfant illégitime né d’une concubine, avait chassé les enfants de la reine et s’était établi comme seul héritier du trône.
Derrière lui se trouvait son grand-père maternel, le duc Rupert Tertan. Le prince avait emprunté le pouvoir de ses proches maternels pour chasser ses demi-frères et sœurs qui le précédaient dans la ligne de succession.
Il n’y eut pas de réaction négative. Le duc Rupert Tertan était le véritable détenteur du pouvoir, qui tenait le monde politique du Royaume de Conrad dans sa main, et il n’y avait pas de factions divisées comme dans le Royaume de Bellita.
Le roi de Conrad était alité depuis plus de dix ans, souffrant d’une maladie incurable que même le pouvoir divin des prêtres ne pouvait guérir.
Dans une telle situation, le pouvoir se concentrait naturellement sur l’héritier unique, et l’accession d’Éric de Yeriel au trône était considérée comme une question de temps.
Lorsque Léon obtint cette information, il abandonna la lignée.
Il n’y avait même pas d’écart pour y enfoncer une aiguille.
Il se trouvait même dans une position où il devait flatter le marquis Tatian, qui semblait inférieur à Éric de Yeriel ou au duc Tertan. Pourtant, il ne pouvait en tirer plus qu’un intérêt pour le marquis.
Il arriva au manoir familial. Léon salua à peine les salutations de sa famille et chercha la chambre de Lena, mais hésita et fit les cent pas devant la porte sans frapper.
Son corps se sentait lourd d’un sentiment de défaite.
« Lena, que dois-je faire… »
Il voulait pleurer.
Il était fatigué et seul.
Doit-il tout dire à sa sœur ? Elle penserait probablement qu’il est fou, mais finalement, Lena le croirait.
Léon secoua la tête, se couvrant le visage avec ses mains.
« Non, je ne peux pas dire ça à Lena. »
C’était comme dire qu’il n’était pas son vrai frère.
Il était Léon et pourtant pas Léon. Il était le seul à pouvoir comprendre cette différence subtile. Sa sœur serait choquée et incapable de comprendre.
Si seulement Chaeha était là !
« …Non, j’essaie encore de compter sur Chaeha. »
Il se sentit pathétique. Cela ne faisait pas longtemps qu’il avait décidé d’être déterminé, mais il la cherchait habituellement.
Léon ferma les yeux fortement et pensa à son amie d’enfance Lena. Elle l’avait réconforté même après avoir été expulsée de l’église.
Il pensa à Lena Ainar, qui essayait de se relever toute seule malgré avoir perdu un bras.
Et sa sœur…
« Frère ! »
Léon sursauta et leva les yeux. Lena courait vers lui depuis l’extrémité du couloir.
« Huff, huff, frère ! Tu es arrivé tôt ? »
Sa sœur transpirait abondamment.
En la voyant, Léon se rappela soudain Lena malade et sentit son cœur se serrer.
« Lena ! Pourquoi transpires-tu autant ? »
« Je faisais de l’exercice avec Tian dans la cour. Je vais me laver maintenant. »
À sa réponse nonchalante, il poussa un soupir de soulagement.
« Tu m’as fait peur. Mais quel genre d’exercice faisais-tu ? »
« Je ne te le dirai pas ! »
Lena entra dans sa chambre. La porte à laquelle il hésitait à frapper était ouverte.
Léon resta là, fixant la porte fermée. Sa sœur était entrée, mais son visage frais lui restait en mémoire.
Ma chère sœur.
Le sentiment de défaite impuissante s’estompa, et un sens solide de responsabilité émergea.
Léon serra les jambes. Pour sa sœur… il ne pouvait pas abandonner.
« C’est ça. Ce n’est pas fini. »
De toute façon, dans ce scénario, il avait établi un lien avec le marquis et obtenu un laissez-passer pour le rencontrer.
C’était une grande réussite.
Encore un pas, un pas de plus en avant.
Léon chercha un moyen de combler le vide et quitta à nouveau le manoir.
Un mois plus tard, Léon mit Lena dans une calèche.
Le marquis Benar Tatian n’insistait pas pour l’affectation.
La faction du maître d’épée pressait le marquis du regard, inconfortable, mais il envoya un message minimal — Il avait tenté d’assassiner son fils désobéissant et l’avait blessé. En utilisant la convalescence comme excuse, il empêchait son fils de rencontrer la princesse. — Voilà où en étaient les choses.
D’autres mesures seraient nécessaires une fois les blessures guéries, mais pour l’instant, cela suffisait.
Cependant, Léon était insatisfait de cette évolution et rassembla de l’argent. Il emprunta à sa famille et avança son salaire.
Et avec cet argent, il acheta une belle robe. La plus splendide.
La splendeur convenait à Lena.
Peu importe à quel point elle était splendide, cela ne serait qu’un arrière-plan à son apparence.
Il emprunta des accessoires à une dame nommée Soirin, avec qui il était récemment devenu proche.
Lorsque Léo lui fit un clin d’œil et lui demanda de garder le secret, elle rougit et accepta.
Le pari commença. Léo habilla sa sœur de la manière la plus belle possible pour augmenter la mise au maximum et se rendit à la résidence du Marquis avec Lena.
« Ah… Je devais jouer avec Tian. »
« …… »
Lena grogna, mais Léo libéra fermement son emploi du temps. Le moment était venu pour sa présence d’être nécessaire.
« Avec mes capacités actuelles, attirer la curiosité du Marquis est la limite. Mais si je montre Lena… » Les derniers épisodes sont sur le site novelfire.net
C’était la façon dont il pensait franchir la dernière étape. Si le Marquis voyait Lena… il voudrait sûrement l’adopter comme ses propres enfants.
Il n’était pas inquiet quant au pire scénario.
Le Marquis Venar Tatian était un grand noble. Ce n’était pas un scélérat qui convoiterait ou exploiterait l’apparence de Lena. Léo avait une autre préoccupation.
Lena, qui se plaignait, oublia ses complaints et était occupée à admirer le paysage qui défilait.
Lena ne cessait d’inciter Léo à regarder ceci ou cela, mais il était trop concentré sur sa bouche sèche et nerveuse.
Bientôt, la calèche arriva au manoir du Marquis.
Léo, qui était descendu de la calèche, serra et desserra à plusieurs reprises le poing. Une fois qu’ils seraient entrés ici, il n’y aurait pas de retour en arrière.
Après une hésitation, il tendit la main à Lena pour l’accompagner, et les frères et sœurs se tinrent ensemble à la porte principale du grand manoir.
Ce n’était probablement que son imagination, mais les barres de fer épaisses ressemblaient aux dents d’une bête décrépite.
Léo remit le laissez-passer au majordome. Le majordome savait qu’il avait le laissez-passer et ne le demandait généralement pas. C’était encombrant de le rendre lorsqu’il partait.
Donc, offrir le laissez-passer était une demande implicite pour une rencontre formelle. Même si cela signifiait ne pas récupérer le laissez-passer, c’était une dernière demande pour gagner du temps.
Mais le majordome, plus intéressé par autre chose que le pari audacieux de Léo, ne regarda même pas le laissez-passer et les salua.
« Bienvenue… si. »
Il ne pouvait détacher ses yeux de Lena, d’une beauté éblouissante. Après un instant, réalisant qu’il fixait une dame, il se racla la gorge et prit le laissez-passer.
Léo n’était pas du tout mécontent.
C’était une réaction naturelle. Même en vêtements déchirés et sans maquillage, son apparence était à couper le souffle, et maintenant elle était magnifiquement maquillée et vêtue d’une jolie robe.
La princesse du royaume de Bellita, Chloe de Tatalia, ne ferait pas le poids face à Lena.
Bien qu’il ne l’ait jamais vue, Léo était confiant.
Dans ce royaume, non, sur tout le continent, ma sœur est la plus belle.
Les frères et sœurs furent conduits au bureau du Marquis. Il semblait que le bureau changeait occasionnellement, car la pièce où ils furent menés différait à chaque visite de Léo.
Le Marquis semblait occupé avec des papiers et les accueillit avec une expression légèrement agacée, puis se tut.
« Bienvenue. Qu’est-ce qui vous amène ici si soudainement… »
Les yeux du Marquis fixèrent Lena.
– Gloups
Léo déglutit difficilement. Le sort était jeté, mais le temps que cela prenne pour rouler semblait une éternité.
Le Marquis… s’inclina légèrement.
C’est fait ! Cet homme rusé pourrait agir différemment, mais avec une telle courtoisie, il ne ferait pas de mal à Lena.
Le Marquis Tatian parla, suivant l’étiquette qu’il utilisait pour les dames nobles.
« Vous devez être la sœur. C’est un honneur de vous rencontrer. Je suis Venar Tatian. »
Lena pinça également légèrement sa jupe et rendit la politesse.
« Je suis Lena. Enchantée. »
Sa salutation polie causa une expression perplexe sur le visage du Marquis.
Lena ne connaissait pas l’étiquette noble.
Léo voulait lui apprendre, mais l’étiquette pour les dames nobles était bien plus complexe et subtile que celle pour les hommes.
Même un léger geste pouvait changer complètement la signification, il valait donc mieux ne pas lui apprendre de manière maladroite.
Le salut militaire de l’Empire Arcaea qu’il avait enseigné à Lena Ainar auparavant était simple et utilisé par les hommes comme par les femmes, ce qui le rendait facile à apprendre, mais cela était impossible cette fois.
Leo haussa les épaules face à l’expression perplexe du Marquis, et le Marquis, dissipant sa confusion, offrit à Lena un doux sourire.
« Il est juste l’heure du déjeuner. Voudriez-vous vous joindre à moi pour un repas si vous avez le temps ? »
Bien que l’offre ne lui fût pas destinée, le corps de Leo trembla légèrement de joie.
Le pari avait réussi. Le Marquis montrait clairement de l’intérêt pour Lena et suggérait un repas ensemble.
Le pire scénario, où Lena serait emmenée et Leo laissé derrière, ne s’était pas produit.
Ce n’est qu’alors que la tension se relâcha, et Leo poussa un soupir de soulagement intérieur.
Enfin, un peu de réconfort…
« Bien sûr. Mon frère m’a déjà dit que nous déjeunerions ensemble. »
La déclaration audacieuse de Lena laissa à la fois le Marquis et Leo surpris.