Chapitre 42
41. Les Frères Mendiants – Commission
L’été a rapidement cédé sa place.
Alors que le vent froid annonçait l’automne, le prince du Royaume d’Astin arriva à Orville.
Accompagné de centaines de soldats d’élite et de domestiques, et protégé par des chevaliers, le prince menait le cortège avec une dignité imposante.
Parmi la foule rassemblée pour assister à la grande parade se trouvaient Lena et Léo.
« Lena ! Regarde là-bas. C’est le prince. »
Pendant ce temps, Léo s’occupait de sa sœur chaque jour et travaillait pour la famille. Récemment, il avait été déployé deux fois en combat réel et était maintenant reconnu comme un atout précieux pour la famille Rauno.
*[Réussite : Tuer un civil – A tué ‘2’ civils. Devient légèrement mécontent.]*
Cette réussite avait été obtenue en tuant un marchand. Il l’avait déjà vue auparavant lorsqu’il avait tué Hans, donc cela ne le surprenait pas.
Il n’y eut pas de changements significatifs dans sa vie quotidienne à cause de cela.
Parfois, il connaissait des coups de malchance, comme perdre une jolie épingle à cheveux qu’il avait achetée pour Lena ou revenir pour trouver l’eau du bain froide après avoir été appelé par le patron au moment où il avait rempli une baignoire d’eau chaude. Mais ce sont des incidents risibles qui pouvaient arriver à n’importe qui.
D’autre part, Lena prospérait, mangeant bien et se reposant, sa beauté s’épanouissant.
Elle vivait en toute sécurité dans le manoir familial, recevant une éducation et fréquentant ses pairs, retrouvant la fraîcheur de la vie d’une jeune fille. Elle profitait de ses journées, se délectant de l’amour et de l’attention de sa famille.
Léo, aussi, devenait plus fort, gagnant en muscle et en taille.
Alors que son corps se développait pour soutenir sa maîtrise de l’épée (Maîtrise de l’épée 2v), il n’y avait plus de menaces contre lui dans les ruelles sombres.
Un sentiment de stabilité ferme — une légère insatisfaction ne pouvait pas ébranler cette stabilité. Confiant, Léo fixa un homme qui regardait sa sœur.
Lorsque Léo frappa la gaine à sa taille, l’homme détourna rapidement le regard.
Un tatouage de la famille Rauno était gravé sur le cou de Léo.
Un tatouage d’une dague empoisonnée dépassant derrière un bouclier. Même les citoyens ordinaires reculaient à sa vue.
‘Comment ose-t-il regarder ma sœur ? Veut-il mourir ?’
Léo craqua son cou avec un ricanement, tandis que Lena, inconsciente d’être observée, applaudissait.
« Wow ! Incroyable ! C’est le prince ! »
« Impressionnant, non ? »
« Ouais ! C’est la première fois que je vois quelque chose comme ça… Ou peut-être que je l’ai déjà vu ? En tout cas, c’est cool ! »
Regarder sa sœur sauter de joie remplissait Léo d’émotion.
Auparavant, il ne pouvait pas emmener Lena voir la parade du prince parce qu’il était impuissant.
« Lena, qu’est-ce que tu penses du prince ? »
« Qu’est-ce que tu veux dire ? »
« Tu penses qu’il est cool ? »
« Oui ! Il est cool ! »
Sentant que leur définition de la « coolitude » divergeait, Léo demanda à nouveau.
« Tu ne voudrais pas épouser un prince comme lui ? »
« Hein ? Comment pourrais-je épouser un prince ? Un prince doit rencontrer une princesse. »
« Lena, tu es une princesse. » — Il se retint de le dire.
S’il l’avait dit, sa sœur aurait sûrement ri de lui, le traitant de grand frère idiot.
« Juste hypothétiquement. Si tu pouvais l’épouser, le ferais-tu ? »
« Eh bien~ Je ne suis pas sûre ? »
Lena haussa les épaules nonchalamment alors que la parade du prince s’éloignait au loin.
Sur le chemin du retour, Léo, sentant sa déception, insista.
« Qu’en penses-tu ? Tu ne voudrais pas épouser un prince comme ça ? »
« Pas sûre ? »
« Tu ne l’aimes pas ? »
« Non. »
« Alors ? »
Lena jeta un coup d’œil à son frère, fronçant les sourcils comme si quelque chose la déplaisait, mais elle était magnifique. Les rides sur son front froncé étaient d’une douceur insupportable.
« Tu veux que je me marie ? »
Non, ce n’est pas ça… Mais tu devras te marier un jour. Je te demande simplement ce que tu préfères.
…Je ne veux pas me marier.
Quoi ? Pourquoi ?
Laisse tomber ! Tu es stupide !
Lena se retourna brusquement et entra dans sa chambre, ne voulant plus parler.
Lena ?
Va-t’en ! Je ne te laisserai pas entrer !
Pourquoi tu es soudain comme ça ?
Je vais dormir !
Il fait encore plein jour.
Lena ne sortait que le soir, faisant comme si rien ne s’était passé, pour dîner avec lui. Leo trouvait difficile de suivre l’humeur des femmes en regardant sa sœur.
*Est-elle en train de passer par la puberté ?*Nouveaux chapitres publiés sur novelFɪre.net
Il ne comprenait pas son comportement.
Le prince Arnolf de Klaus du royaume d’Astin, une fois de plus, subissait l’humiliation dans cette situation.
La princesse Chloé de Tatalia, le joyau chéri du royaume de Bellita, embrassa un autre homme devant lui. Elle échangea un baiser passionné avec Gilbert Forte, le fils du maître d’épée régnant, comte Herman Forte.
Pris au dépourvu, les nobles étaient trop conscients de la présence du maître d’épée pour réagir convenablement, et le prince partit le visage sombre. Après avoir voyagé pendant des mois dans un pays lointain, il ne pouvait même pas rester une semaine.
Après cela, Orville fut envahi par l’odeur de la guerre, et les prix du fer et des armes montèrent en flèche. Cela conduisit à un conflit entre la famille Corolla et la famille Berza, qui ne s’entendaient jamais, à cause du marché illégal d’armes.
Des bagarres éclatèrent partout à Orville, et il y eut plusieurs cas d’incendie criminel.
Leo était conscient de ces événements.
Pendant ce temps, la famille Rauno, comme d’habitude, restait prudente. C’était la famille la plus ancienne d’Orville.
De nombreuses familles s’étaient élevées et effondrées comme des comètes à Orville, mais la famille Rauno ne vacillait jamais. Ils continuaient à protéger leurs marchés, échangeaient des cadeaux avec de petits commerçants, et construisaient des relations en acceptant des demandes d’assassinat lorsque quelqu’un nourrissait une rancune contre ces petits commerçants.
Leo était profondément impressionné par Joseph Rauno.
Il n’était jamais pressé.
C’est ça. Mon objectif est de renverser le prince du royaume de Conrad… Ce n’est pas quelque chose qui peut être fait à la hâte.
Même les tactiques de survie d’une famille étaient aussi prudentes ; ce qu’il devait faire, c’était renverser tout un royaume.
Leo calma son impatience et se concentra sur la collecte d’informations sur le royaume de Conrad. Heureusement, Lena était encore jeune.
Bien sûr, ce n’était pas facile. Obtenir des informations sur un autre pays, surtout sur ses hautes sphères, n’était pas aussi courant que des pierres dans la rue.
Malheureusement, la famille Rauno était bien informée sur Orville et le royaume de Bellita, mais elle n’avait aucun intérêt pour d’autres pays, donc elles n’étaient pas d’une grande aide.
Finalement, Leo dut lui-même traquer des marchands du royaume de Conrad.
Devant lui, un marchand épuisé se racla la gorge maladroitement et parla.
Eh bien, j’ai recueilli quelques informations lors de mes voyages, mais… elles ne sont pas très importantes ni certaines, donc je suis hésitant à les partager…
Le marchand s’interrompit. Même s’il était intimidé par le tatouage de Leo, il espérait toujours une récompense.
Leo posa quelques pièces sur la table avec un bruit sec, et ce n’est qu’alors que le marchand commença à partager ce qu’il savait.
Ce n’était pas une information utile.
À l’approche de l’hiver, le manoir de la famille Rauno était bien approvisionné en bois de chauffage.
Le chef, qui avait convoqué Leo après longtemps, attendait près de la cheminée et parla d’un ton prudent.
Une grosse mission est arrivée.
Son expression était comme d’habitude, mais ses doigts croisés tremblaient nerveusement derrière son dos.
Une demande d’assassinat pour un noble.
Un noble ? Mais tuer un noble causerait…
Tuer un noble par un roturier a causé le chaos. Dans ce monde strictement hiérarchisé, c’était un acte impardonnable, et le coupable était exécuté sans procès s’il était attrapé.
Si le coupable s’échappait, ses proches étaient exterminés, et même leur village ou leurs connaissances en souffraient.
Joseph Rauno tendit un morceau de papier.
« Tu as raison. Notre famille serait en grande difficulté. Mais la demande vient de son père. »
Léo prit la lettre élégamment décorée. Au bas de la lettre se trouvait le sceau du Marquis Benar Tatian, chef de la faction royaliste. La lettre, écrite dans une belle écriture, exigeait la mort de son fils.
Joseph attendit que Léo termine sa lecture, l’air troublé, avant de continuer.
« Le porte-parole du Marquis a apporté cela. Il a dit qu’ils organiseraient une rencontre avec le Marquis si nous le souhaitions. »
Il posa une main sur l’épaule de Léo. La petite stature de Léo donnait l’impression d’un père consolant son fils, et Joseph parla avec une confiance sincère.
« Va rencontrer le Marquis. »
« Compris. Mais pourquoi une telle demande ? »
« Tu n’as pas entendu ? Notre princesse a encore causé des problèmes. »
Joseph Rauno, comme s’il venait de s’en souvenir, fit asseoir Léo et lui offrit une cigarette. Léo ne refusa pas. Fumer à côté du patron semblait profondément respectueux.
La fumée des deux hommes flottait dans la pièce sombrement décorée.
Joseph raconta brièvement l’incident de quelques jours auparavant.
Le fils du Marquis Benar Tatian, Totor Tatian, et la Princesse Chloé étaient proches lors d’un banquet et disparurent discrètement. Embarrassant, la princesse ne rentra au palais que le matin, et le roi ne la réprimanda pas pour être restée dehors sans permission.
Il avait toléré son comportement inapproprié.
« Tu connais la situation politique actuelle, n’est-ce pas ? »
« Oui. Les Royalistes et la faction du Maître d’Épée sont en conflit, la faction du Maître d’Épée ayant généralement l’avantage. »
« Exact. Et la personne qui dirige les Royalistes est le Marquis Tatian. »
Le patron prit une profonde inspiration.
« La princesse a indirectement touché les leaders des deux factions. C’est probablement l’œuvre du roi. »
La Princesse Chloé de Tatalia était connue pour son comportement droit et modeste, donc personne ne pensait qu’elle avait causé l’incident volontairement.
Léo n’était pas différent.
« Pourquoi le roi ferait-il une telle chose ? »
« Je ne sais pas. Le roi ne s’est jamais mêlé de politique… C’est pourquoi ton rôle est important. »
Joseph jeta sa cigarette et se pencha en avant. Léo jeta sa cigarette à moitié fumée dans le foyer.
« Le Marquis Tatian a demandé l’assassinat de son propre fils. N’est-ce pas étrange ? C’est le roi qui a orchestré cela, mais le leader royaliste veut nettoyer le désordre pour éviter un conflit avec la faction du Maître d’Épée. »
« … »
« C’est différent du Maître d’Épée qui envoie son fils à la capitale. Peut-être que le Marquis Tatian ne fait pas confiance au roi. Va et infiltre subtilement le Marquis. »
« Compris. Mais pourquoi moi ? »
« J’ai beaucoup réfléchi. Mais tu es jeune et d’une fiabilité indéniable. Peut-être que le Marquis dira un peu plus à un jeune homme digne de confiance. »
*[Réussite : Première Rencontre avec le Patron de la Famille – Les gangsters font confiance à tes paroles.]*
Il semblait que cette réussite avait causé un malentendu.
« Si nous acceptons cette demande, j’avais prévu de te confier cela de toute façon. Tu es le plus capable. S’occupe-en du début à la fin. Cela nous aidera à décider si nous acceptons la demande du Marquis ou si nous restons en dehors. »
Il termina en tendant une enveloppe.
L’enveloppe portait le sceau du Marquis, utilisé pour la sceller, suspendu au bord.
Le symbole du Marquis Tatian était une balance.
Imprimée en relief dans la cire, les écailles vertes étaient déjà inclinées, même si rien n’était placé dessus.
L’excitation de Léo monta.
Avec cela, il pourrait rencontrer un noble de haut rang au cœur de la politique du royaume !
Et peut-être…
En avalant sa respiration, Léo tendit la main, et l’enveloppe lui fut remise devant la cheminée ardente.
La cigarette qu’il avait jetée brûlait lentement au bord de la cheminée, sans réussir à brûler complètement.