Chapitre 41
40. Frères mendiants – Famille Rauno
Le lendemain, Léo tenta d’approcher la famille Rauno par l’intermédiaire de Cassia.
« Tu connais Ober ? »
Cassia, qui dormait toujours le matin, demanda d’une voix rauque car elle venait de se réveiller.
Léo donna une réponse vague.
« Oui. J’en ai entendu parler par des mendiants. »
Lorsqu’il avait déjà cherché Cassia dans la rue du cuir, un mendiant avait mentionné Ober.
Ober était un voyou de la famille Rauno, qui percevait des frais de protection auprès des petites entreprises de la rue du cuir et tenait à distance les autres voyous.
Pour Léo, Ober semblait occuper une position assez élevée dans la famille Rauno.
Cassia redressa ses cheveux en désordre et s’assit correctement.
« Tu essaies de devenir un voyou ? »
« Oui. »
À la brève réponse de Léo, Cassia le regarda de haut en bas.
Il était maigre. Trop mince et petit, il ressemblait à un garçon malgré son âge. Il semblait impossible qu’il devienne un voyou.
Inquiète, Cassia parla d’un ton négatif, ses yeux brillants.
« Ils n’acceptent pas n’importe qui. »
« Ce n’est pas grave. Présente-moi simplement. »
Léo insista fermement. Cette femme m’aime.
Elle ne refusera jamais.
Son intuition était bonne, car Cassia, qui semblait vouloir dire quelque chose, hésita mais ne put se résoudre à lui dire d’arrêter.
« …D’accord. Que dois-je dire ? »
Cassia accepta obedientement la demande de Léo et le conduisit pour trouver Ober.
L’endroit qu’ils trouvèrent était un bâtiment vide au premier étage, près de l’entrée de la rue du cuir, sans même une porte.
Ce n’était pas une boutique, juste rempli de chaises et de tables, clairement un lieu où les voyous traînaient.
Là, un homme d’âge moyen avec un ventre proéminent faisait de l’exercice, ses muscles épais tremblaient.
« Oncle, je suis là. »
Ober, chantant « Huh ! Heh ! » pendant son entraînement, regarda Cassia et sourit, se levant.
« Oh, Cassia. Qu’est-ce qui t’amène à cette heure ? Tu as entendu quelque chose… qui est-ce ? »
« C’est quelqu’un que je cache. »
« Il est trop grand pour être ton fils. »
« Bien sûr que non. Il vit avec moi. »
« Est-ce ton petit ami ? »
À sa question, Cassia secoua la tête, son visage devenant rouge.
« Non. C’est un frère que je cache. Trouve-lui un emploi. »
« Pourquoi tu viens me voir pour ça ? Si c’est quelque chose comme ça, tu devrais aller voir M. Dahrun. »
« Il veut devenir un voyou. »
« Ce petit gamin ? »
Ober regarda le petit garçon qui se tenait à côté de Cassia et rit, incrédule.
Léo, maigre, était moins du quart de la taille d’Ober, donc sa réaction était naturelle, mais Léo parla avec confiance.
« Malgré mon apparence, j’ai appris l’escrime. Laissez-moi travailler. »
« Enfant, rentre chez toi et bois plus de lait… Aïe ! »
Léo, ne voyant pas besoin de discuter, piqua le cou d’Ober avec son majeur.
Il ne piqua pas fort. C’était juste une touche légère sur la peau, mais Ober sursauta et recula rapidement. C’était un endroit où l’on aurait poignardé pour couper l’artère carotide.
Léo demanda à nouveau d’une voix basse.
« Laissez-moi au moins faire un test. »
« …Ce gamin sait où frapper. »
Ober se massa le cou et réexamina le garçon devant lui.
Ce n’est pas un enfant ordinaire. Il n’avait pas remarqué de mouvements préparatoires de la part du garçon avant qu’il ne se jette en avant.
Bien qu’il ait baissé sa garde, ce n’était pas une excuse pour un voyou. Dans le monde des voyous, peu importe comment on le fait, tuer pour gagner était ce qui comptait. Être moins suspect à cause de sa petite taille était une capacité remarquable.
Se sentant un peu humilié, Ober grogna et demanda :
« Quelle arme devrais-je te donner ? »
« Une épée à deux mains. »
« Quelle drôle de choix. D’accord. »
Ober fouilla dans un tiroir derrière lui et sortit une épée à une main, car il n’y avait pas d’épées en bois d’entraînement disponibles.
« Il n’y a pas d’épée à deux mains. Utilise celle-ci. »
Léo accepta l’épée à une main avec nonchalance, comme si cela n’avait pas d’importance. Mais bientôt, il dut réprimer un sourire qui se dessinait sur ses lèvres. L’épée dans sa main lui semblait très familière, et son esprit se calma.
Pendant que Léo savourait sa joie silencieuse, Ober prit un gourdin en bois grossièrement taillé.
C’était quelque chose qu’il utilisait pour battre des voyous, mais en raison de sa prudence envers Léo, il attrapa aussi un petit bouclier qu’il n’utilisait normalement pas.
« Allez. »
Sans hésiter, Léo s’approcha et l’observa.
Ober tenait le bouclier près de sa poitrine et pointait le gourdin vers Léo, mais aux yeux de Léo, la façon dont il tenait le gourdin semblait négligée.
Une arme doit établir un lien fort avec son utilisateur.
D’un coup horizontal léger mais puissant, Léo coupa le gourdin d’Ober en deux.
– Thunk ! Dududud…
Le silence qui s’abattit parmi les trois personnes dans la pièce était palpable alors que le gourdin en bois, qui ressemblait à un pentagone ou un hexagone, tombait au sol.
Ober fixait dumbfounded la poignée qui lui restait en main, et Cassia regarda Léo avec de grands yeux. Étonnamment, Léo arborait une expression amère.
« Est-ce que le Maître de l’Épée ressentait ça quand il m’a affronté ? »
En se rappelant la pression terrifiante de cette époque, Léo serra les lèvres et trembla.
Il ne voulait plus jamais le revoir.
Le jour où il affronta Ober en duel, Léo rejoignit la famille Rauno.
Cassia transmit le mensonge que Léo lui avait demandé de dire, en attestant de l’identité des frères et sœurs.
Cependant, c’est Lena qui eut l’impact décisif pour gagner la confiance de la famille Rauno.
Lorsque les dirigeants de la famille, alertés par les paroles d’Ober, virent Lena dans la boutique de chaussures, ils baissèrent immédiatement leur garde. Un frère qui tentait de protéger sa sœur incroyablement belle ne semblait pas être un espion envoyé par une autre famille.
Bien que leurs soupçons aient été apaisés, et malgré la reconnaissance des compétences extraordinaires de Léo comme l’avait mentionné Ober, un léger test restait nécessaire.
Ils voulaient voir si Léo était capable de verser du sang, et Léo, sans hésitation, abattit plusieurs voyous, étonnant ainsi les dirigeants de la famille.
[Réussite : Premier Meurtre – Léo ressent moins de culpabilité face au meurtre.]
Ober, fier de lui, se vanta auprès des dirigeants : « Tu vois ? Je t’avais dit qu’il ne plaisantait pas quand il a essayé de me poignarder dans le cou. » Puis il conduisit les frères et sœurs vers un grand manoir.
« C’est ici. Assurez-vous de saluer correctement le patron. »
Lena resta dans le salon du manoir, tandis que Léo fut appelé séparément. Ober, se pavanant avec importance, lui rappela d’être poli, puis disparut.
Lorsque Léo ouvrit la porte, profondément marqué par des marques de couteau, et entra, l’ombre d’un homme près de la cheminée l’enveloppa.
[Réussite : Première Rencontre avec le Patron de la Famille – Les voyous font confiance à vos paroles, modérément.]
Un homme, passant de la quarantaine à la vieillesse, s’approcha lentement et tendit la main.
C’était Joseph Rauno, le chef de la famille Rauno. Bien que sa famille ne fût pas noble, ils portaient toujours le nom de Rauno depuis des générations.
Même eux ne connaissaient pas l’origine du nom.
L’arrière-grand-père de Joseph, voire l’arrière-arrière-grand-père, étaient des Raunos, et ils avaient perpétué cette tradition.
Joseph semblait beaucoup plus jeune que ce que ses cheveux grisonnants laissaient penser, avec des rides aimables autour des yeux, mais il avait des lèvres épaisses qui se fermaient de manière cruelle.
En accueillant Léo, il accepta volontiers de protéger sa sœur.
Il fit entrer Léo dans la « » famille intérieure.
Accorder à quelqu’un le statut « intérieur » était un privilège important. La plupart des nombreux subordonnés sous la famille étaient classés comme « extérieur ».
Joseph tendit la main pour une autre poignée de main, scellant ainsi l’accord.
« Si tu deviens notre famille et que tu travailles dur pour nous, nous ferons de notre mieux pour toi et ta sœur. »
La main tendue de Joseph était large et pleine de bonne volonté, et Leo la prit.
Les frères et sœurs disposaient de chambres dans le manoir. Bien que pas très grandes, les chambres étaient entièrement équipées, et Lena ne put cacher sa surprise.
« Wow ! C’est notre chambre ? »
Leo sourit avec satisfaction en regardant sa sœur explorer la pièce.
« Non. C’est ta chambre à toi, pour l’utiliser seul, alors mets-toi à l’aise. »
« Et toi, frère ? »
« Je vais utiliser la chambre d’à côté. »
« Oh… on ne peut pas partager une chambre ? »
« On pourrait, mais ce n’est pas nécessaire d’utiliser qu’une seule chambre quand on peut en avoir deux. Je viendrai souvent, puisqu’elle est juste à côté. »
Il réconforta sa sœur qui se plaignait de vouloir partager la chambre, appréciant le soulagement de leurs douleurs accumulées.
Il souhaitait que Lena ne voie que de bonnes choses et ne vive que de bonnes choses.
Non, il s’assurerait que ce soit le cas.
Les frères et sœurs se promenèrent entre leurs chambres, mais lorsque le soir arriva, ils furent appelés en bas.
Le hall central du manoir familial, utilisé comme salle à manger, comportait plusieurs grandes tables.
Avec trois grandes portes alignées à l’avant, cela donnait une impression d’ouverture, reliant le jardin devant les portes à la salle.
Ce manoir était une base où les familles des membres internes vivaient ensemble, comprenant plusieurs bâtiments reliés entre eux. Les couloirs complexes pouvaient dérouter les visiteurs pour la première fois, et Lena et Leo avaient aussi besoin d’un peu d’orientation.
Lorsque les frères et sœurs descendirent, plus de quatre-vingts voyous et leurs familles étaient assis dans la salle, beaucoup occupés à porter des plats.
Une fois que tout le monde fut assis, Ober se leva et toussa pour attirer l’attention.
Comme Leo l’avait prévu, Ober occupait un rang élevé. Cependant, il était d’un âge où il pouvait prendre sa retraite et gérait la rue du cuir à proximité comme un passe-temps.
Ober posa une main sur l’épaule des frères et sœurs en s’asseyant et dit :
« Ils sont notre nouvelle famille. Voici Leo, le frère. Ne le sous-estimez pas parce qu’il est maigre. Et voici sa sœur, Lena. »
« Je suis Leo. Enchanté de faire votre connaissance. »Nᴇw ɴovel chaptᴇrs sont publiés sur N0velFire.ɴet
« …Je suis Lena. »
Leo se leva et inclina la tête en signe de salutation, tandis que Lena, timide, se rassit rapidement.
Les gens dans la salle applaudissaient.
« Whoo ! Sont-ils frères et sœurs ? J’ai entendu dire que la sœur était jolie… Mon Dieu. »
« Oh mon Dieu ! Comment peuvent-ils être aussi beaux et beaux ? Bienvenue. »
Leo apprécia la chaleureuse réception de la famille.
Il était heureux qu’ils aient rejoint. Il y avait ici des femmes, des enfants et des personnes âgées, ce qui en faisait un endroit idéal pour que sa sœur se cache et grandisse. Dans cette grande famille, Lena grandirait bien.
Même si tous les hommes étaient des voyous, peu importait ? Leur métier n’était que cela, mais ils étaient des maris et des pères dévoués à leur famille.
Les voyous se rassemblèrent autour de Leo, lui offrant des boissons. Pendant qu’il répondait aux questions habituelles des hommes, Lena charmait les membres de la famille.
Certaines femmes lui offrirent des cadeaux, et à chaque fois, Lena courait vers son frère, lui demandant si elle pouvait les accepter, ce qui faisait sourire tout le monde.
Le lendemain, Leo se leva tôt et alla directement dans la chambre de sa sœur. Elle pourrait se sentir anxieuse si elle se réveillait et qu’il n’était pas là.
Il n’avait pas l’intention de l’abandonner à nouveau. Une fois, c’était suffisant.
En entrant dans la pièce, il trouva Lena, qui venait de se réveiller, frissonnant légèrement. Il lui tapota la tête.
Ma chère sœur.
Comme un père attentionné, il lui toucha le nez et les lèvres, la réveillant finalement, et ils prirent le petit déjeuner ensemble.
Puis il se rassura en lui présentant d’autres enfants de son âge dans la famille.
Ils apprendraient les méthodes de cet endroit en jouant ensemble.
Ce n’est qu’alors que Léo a cherché le patron.
Joseph Rauno a assigné un voyou à Léo et a dit,
« Commence doucement. Prends ton temps pour apprendre de lui. »
Il ne semblait pas pressé d’utiliser Léo, lui offrant quelques mois pour apprendre malgré ses compétences.
Léo a appris non seulement à gérer des quartiers commerciaux mais surtout à assassiner.
C’était le métier qu’il était destiné à faire.