Chapitre 385
381 : Léo – Le lieu de rencontre
« Salut à Sainte Lena ! »
Le monde devint blanc, et lorsque sa vision revint, Rev se retrouva dans une scène inconnue.
Devant lui, six chevaux blancs trottaient, et il réalisa qu’il était assis dans une calèche à toit ouvert. Les rues étaient bondées d’une foule bruyante.
Le soleil d’été brûlant lui tapait dessus, le forçant à plisser les yeux en levant la main pour se protéger. Lorsqu’il regarda devant lui, il vit le palais royal d’Orville au loin.
Ils s’y dirigeaient.
Attends—nous ?
En élargissant son champ de vision, Rev remarqua quelqu’un assis à côté de lui.
C’était Lena.
« Mains en dehors. »
Lena le regarda avec un doux sourire, qu’elle semblait maintenir avec une calme délibérée.
« Je vois que tu es surpris, mais reste calme. Ne regarde pas trop autour. Les gens regardent. »
Elle était calme. Mais en observant son apparence, Rev ne put s’empêcher de demander, abasourdi : « Pourquoi es-tu habillée en sainte ? »
Lena laissa échapper un petit rire. « Parce que je suis une sainte. Et tu es un chevalier sacré, tu te souviens ? »
« Q-quoi ? »
En effet, Rev était vêtu de l’habit formel d’un chevalier sacré. Il avait besoin de réponses.
« Que se passe-t-il ? Tu le sais, n’est-ce pas ? »
« Bien sûr que je le sais. »
« Alors dis-le-moi ! Vite, je vais perdre la tête ici ! Si tu ne le fais pas, je vais m’effondrer sur place ! »
Lena éclata de rire. Tandis que Rev admirait sa beauté même en la taquinant, elle répondit en plaisantant,
« Si tu veux embarrasser l’église, va-y, effondre-toi. Mais tu ferais mieux d’agir avec dignité, comme un vrai chevalier escortant une sainte. »
En parlant, Lena agita occasionnellement la main vers la foule en liesse.
Frustré, Rev réprima sa curiosité et se concentra sur la route devant lui.
Des acclamations retentirent tout autour d’eux.
Des fleurs furent lancées en abondance dans l’air.
La calèche arriva bientôt aux portes du palais royal, où le roi lui-même était sorti pour accueillir la sainte dans le jardin.
« Bienvenue, Sainte Lena. Merci de nous honorer de votre présence. »
« Vous êtes trop aimable. C’est un honneur pour moi de vous rencontrer, Roi Kumaean de Tatalia. »
Le roi aida Lena à descendre de la calèche.
Mais Rev comprit immédiatement que quelque chose clochait — l’homme devant lui n’était pas le roi qu’il connaissait.
C’était le cardinal Michel, portant maintenant une couronne.
L’endroit où aurait dû se tenir Karoman de Tatalia, dévoré par Astroth, était maintenant occupé par l’ancien cardinal, qui avait autrefois insisté pour porter des robes simples et ne boire que de l’eau.
« Pourquoi est-il ici ? Astroth est-il vraiment mort ? »
Depuis que les messages du système n’apparaissaient que pour Minseo, Rev ne pouvait pas saisir pleinement la situation. Espérant que Lena lui expliquerait, il suivit de près ses pas et ceux du roi.
En marchant, le roi dit,
« La plupart des princes et princesses sont déjà arrivés. Nous n’attendons que ceux du royaume d’Orun, mais on m’a informé qu’ils seront légèrement retardés. Il semble que le banquet commencera plus tard que prévu. Je vous présente mes excuses les plus sincères, Sainte Lena. »
« Il n’y a pas besoin de s’excuser, Votre Majesté. Je vais bien. De plus, rassembler les six familles royales avec seulement un léger retard est vraiment impressionnant. Cela montre à quel point vous avez mis d’efforts pour organiser cette réunion. »
« Vos paroles me remplissent de joie. C’est un grand honneur d’accueillir un événement aussi significatif dans mes dernières années. Si je peux me permettre, pourrais-je vous demander de prononcer un court discours d’ouverture lors du banquet ? »
« Bien sûr, je serais ravie de le faire. »
Le roi fit un signe de respect à Lena et partit, sa présence ancienne mais imposante laissant une impression durable.
Tandis que Lena se tenait gracieusement en place, conservant l’image d’une sainte digne, elle attendit que les portes se ferment derrière le roi.
Au moment où les portes se fermaient—
« Ugh, c’est épuisant. »
Lena enleva ses chaussures, leurs talons claquant sur le sol. Toujours insatisfaite, elle fit un geste vers Rev.
« Rev, déboutonne l’arrière de ma robe. Je suis en train de cuire dedans. »
« Et si quelqu’un entre ? »
« Alors je n’ouvrirai tout simplement pas la porte. Dépêche-toi. »
Ce n’est qu’après avoir enlevé la robe cérémoniale que le visage de Lena montra enfin un soulagement.
En dessous, elle portait des sous-vêtements légers qui la laissaient les bras et les jambes nus, ce qui la rendait beaucoup plus à l’aise.
« Tu devrais aussi te détendre, » suggéra-t-elle.
« Je vais bien. Mais sérieusement, explique — qu’est-ce qui se passe ? »
« Quelle partie ? »
« On se battait contre Astroth, non ? Tu m’as serrée dans tes bras après l’avoir vaincu, puis tout à coup… »
« Peut-être que tu étais tellement en chaleur que tu as tout rêvé ? »
« Quoi ? »
Rev remarqua le léger mouvement de twitch du nez de Lena et comprit qu’elle le taquinait encore.
« Ne joue pas avec moi. »
« Hehe. Le temps a été rewindé, Rev. Astroth a disparu. Mais ce n’est pas comme si tout avait été réinitialisé — nos vies ont aussi été modifiées un peu. »
« Comment ? »
« Par exemple, je suis devenue sainte quand j’étais enfant. Du moins, c’est comme ça que je me souviens. Mais ne t’inquiète pas, je me souviens encore avoir combattu Astroth avec toi. Bref, je suis devenue sainte et je suis allée à la cathédrale, pendant que tu es resté dans le village, puis tu es devenu chevalier sacré. Finalement, tu es apparu comme mon chevalier escort. Tu as compris ? »
« Plus ou moins. Alors pourquoi sommes-nous ici ? »
« Nous étions en pèlerinage près du Royaume de Conrad et nous nous sommes arrêtés ici en rentrant. Le cardinal Verke essayait de se détacher de l’église, alors nous l’avons averti et sommes partis. Ensuite, nous avons entendu dire que le Royaume de Bellita organisait une réunion pour les six familles royales et offrait de généreuses donations pour la participation, alors… on est venus pour faire de l’argent, en gros. »
Lena se plaignit de ses devoirs, mais il était clair qu’elle s’était adaptée à cette nouvelle chronologie.
Rev avait encore des questions, mais avant qu’il ne puisse les poser, Lena enleva aussi son vêtement intérieur. Se sentant gêné, Rev se détourna et essaya de changer de sujet.
« J’ai remarqué que le roi est maintenant le Cardinal Michael. Est-ce à cause de la disparition d’Astroth ? »
« Oui ! Oh — au fait, d’après ta réaction, tu ne savais pas que Michael était un royal, hein ? Il était le premier dans la ligne pour le trône. Ce qu’Astroth a modifié est revenu à son état d’origine. Je dirais que c’est une bonne nouvelle pour toi, non ? »
« Pourquoi moi ? »
Lena esquissa un sourire en s’approchant de lui. « Parce que l’Église Sainte ne chassera plus les barbares. C’est grâce à Michael. »
Les yeux de Rev s’écarquillèrent.
Son père était un barbare, et Rev avait toujours nourri du ressentiment envers l’Église Sainte pour leurs massacres de son peuple.
Mais maintenant, cette histoire a été effacée.
Juste au moment où Rev se tournait vers Lena, prêt à la remercier, elle lui tendit quelque chose de doux.
« Lena ! Qu’est-ce que tu… Tu es nue ! »
« J’ai attendu trop longtemps. »
« Attendu ? Pour quoi ? »
Lena poussa Rev sur une chaise, ignorant ses mots.
« Quand tu m’as attrapée par l’épaule dans la carriole plus tôt, j’étais tellement heureuse. Tu étais comme une marionnette quand tu as perdu la tête, et après être devenue sainte, j’ai attendu dix ans que tu reviennes. Alors ne m’empêche pas maintenant. »
« Attends ! »
Alors que Lena essayait de le déshabiller, Rev s’écria :
« Je… ça ne me dérange pas, mais est-ce que c’est correct ? Tu es une sainte ! »
« Et alors ? Je suis la dernière sainte. Je vais vivre ma vie comme je l’entends. J’ai la permission. »
« Quoi ? »
Elle l’embrassa.
Perdu dans la confusion, Rev la repoussa légèrement, en posant une autre question.
« Attends ! Pourquoi es-tu la dernière sainte ? »
Lena était assise sur ses genoux, traçant des baisers le long de son visage en expliquant,
« Parce que le mythe de Leonel et Reisia est terminé. Les dieux reprennent le mana et le pouvoir divin — après tout, ils en sont issus. »
« Pourquoi feraient-ils ça ? »
« Pour inaugurer la véritable ère de l’humanité. Tout comme l’époque de Leonel et Reisia est désormais une mythique lointaine, notre époque deviendra une légende oubliée. Les prêtres, mages, maîtres d’épée et chevaliers disparaîtront. Dans un monde sans magie ni bénédictions, les humains vivront par leur propre force. Bien sûr, pour que cela se réalise, nous devrons avoir des enfants. »
Avant que Rev ne puisse répondre, Lena saisit son visage et l’embrassa à nouveau.
« Attends ! Qu’en est-il de Ray, Lean et Minseo ? Vont-ils bien ? »
« Arrête de t’inquiéter. Ils vont bien. Tu les rencontreras bientôt. Mais d’abord, tu dois rencontrer nos enfants — Noya et Soya. J’en ai assez d’attendre. »
« Mais le banquet— »
Tais-toi. Je suis une sainte, et tu es mon chevalier. Fais ce que je dis, à moins que tu ne veuilles être excommunié. »
Le son des tasses de thé qui tintaient doucement et la vapeur qui s’élevait des tasses remplissaient la pièce.
Tout comme Rev plus tôt, Lean cligna des yeux et se retrouva soudain dans un endroit différent. Se grattant la tête, il jeta un coup d’œil au plafond, puis aux personnes assises autour d’une table, et comprit rapidement la situation.
« Le temps a été remanié… et l’histoire a changé. »
Il comprenait immédiatement ses nouvelles circonstances. En sirotant son thé, il observait silencieusement les conversations qui l’entouraient.
« Alors, tu l’as trouvée ? Mon Dieu, tu dois avoir été tellement inquiet ! »
La question venait de la princesse Isadora, assise avec deux autres dames nobles alors qu’elles échangeaient des bavardages décontractés.
« Bien sûr, nous l’avons trouvée tout de suite. Mais peux-tu croire ce qu’elle faisait ? Elle était partie pour un théâtre, prétendant vouloir devenir actrice ! »
« Oh mon Dieu, Lady Jenia a fait ça ? Que s’est-il passé ensuite ? »
Bien que la conversation animée dominait la pièce, il y avait plus que ces trois dames nobles présentes.
Le comte et la comtesse de Peter, Edlin et Gustav, étaient assis côte à côte, hochant la tête. À côté d’eux se trouvaient la princesse Isadora et le comte Herman Forte, tandis qu’à côté de Lean…
« Je craignais qu’elle ne se soit enfuie à cause de mon fils, mais heureusement, ce n’était pas le cas. »
Une noble joyeuse parlait en s’asseyant à côté du marquis Benar Tatian, son mari.
Ah, c’est donc la marquise Tatian, pensa Lean.
Brisant son silence, Lean parla de façon détendue — non pas pour interrompre la conversation des femmes, mais pour s’adresser au marquis Tatian, qui sirotait également tranquillement son thé.
« Nous attendons depuis un bon moment. Sais-tu quand cela doit commencer ? »
Pas que Lean sache lui-même ce qu’était « cela ».
Mais il n’était pas difficile de deviner : ces nobles de haut rang attendaient le début d’un événement royal.
Les dames nobles passaient le temps à bavarder pendant que leurs maris attendaient paresseusement.
Le marquis Tatian remua sa tasse presque vide et répondit : « Je pense que cela commencera bientôt. J’ai entendu dire que le prince du royaume d’Orun a passé par les portes il y a peu de temps. Ne devrais-tu pas partir, comte Forte ? En tant que commandant des Premiers Chevaliers, tu dois être occupé. »
« Oui, je dois y aller. »
L’atmosphère était chaleureuse et cordiale, en contraste frappant avec avant. Lean remarqua que le marquis Benar Tatian avait beaucoup changé.
Ses yeux bleu perçant étaient toujours vifs, mais la froideur qui les dominait auparavant avait disparu. Curieux, Lean inclina légèrement la tête et comprit pourquoi.
Sous la table, le marquis tenait la main de sa femme.
Ah. La mort tragique de sa femme doit l’avoir profondément marqué dans la chronologie originale.
Lean suspecta ce qui s’était passé. Astroth avait probablement ciblé la marquise pour exprimer sa frustration lorsqu’il ne pouvait pas toucher lui-même le marquis. Maintenant qu’Astroth était parti, il semblait que les choses avaient été ramenées à leur état normal.
Et les changements ne se limitaient pas au marquis Tatian et à sa femme.
La présence de la princesse Isadora indiquait qu’elle n’avait pas divorcé du comte Herman Forte. En vérifiant son {Réseau de Noblesse}, Lean confirma que Herman n’était pas un Maître d’Épée.
Les Maîtres d’Épée négligeaient souvent leur famille dans leur vigilance incessante contre les dieux maléfiques. Mais maintenant, avec Astroth disparu, ces tensions semblaient avoir disparu.
Juste à ce moment, les portes s’ouvrirent, et deux jeunes hommes élégants entrèrent dans la pièce.
« Mesdames, cela va commencer », annonça Gilbert Forte et Toton Tatian. À côté de Toton se tenait une chevalière nommée Irene.
« Oh mon Dieu, vraiment ? Alors, partons ? Mais… notre chère princesse semble profondément endormie. Que devons-nous faire ? »
« Ce n’est pas grave. Allez-y, s’il vous plaît. Je la réveillerai et l’emmènerai avec nous. »
« Es-tu sûr ? »
Sur ce, les nobles se levèrent gracieusement de leurs sièges et sortirent en file. Le marquis Tatian accompagna doucement sa femme, tandis que le comte Forte confia son fils pour prendre soin de sa mère avant de partir. Lean les regarda partir en silence.
Gilbert Forte, autrefois connu comme le vaurien d’Orville, semblait avoir redressé sa réputation.
Il portait une épée cérémonielle à la taille. Bien qu’elle fût purement décorative, ses mains calleuses et sa posture confiante lui donnaient une allure solide et fiable.
Il offrit son bras à sa mère, et tous deux sortirent en harmonie.
Pendant ce temps, Toton Tatian tenait discrètement la main d’Irene derrière son dos en partant.
Lean se renversa dans sa chaise, poussa un soupir.
« Enfin. »
C’était fini. Tout était fini.
En voyant tout le monde retrouver sa place, Lean s’accorda un rare moment de détente. Oubliant son comportement princier habituel, il rit doucement, sa voix montant de sa poitrine.
« Heh… Heh heh… Hahaha… HAHAHA ! »
Il se laissa aller à cette catharsis un instant avant de redresser sa posture.
Car, pour lui, le voyage n’était pas encore terminé.
Il regarda sa jeune sœur, Lerialia, dormir paisiblement à côté de lui, et jura silencieusement :
« Continuons. Je dois protéger la vie de ma chère petite sœur. »
Il secoua doucement Lerialia pour la réveiller. Elle ouvrit les yeux en titubant, confuse, et regarda autour d’elle.
« Hein ? O-où sommes-nous ? Frère ? Où est le monstre ? Que s’est-il passé ? »
Cela a-t-il été un rêve ? Lean répondit calmement,
« Monstre ? Ma petite sœur a-t-elle fait un mauvais rêve ? Allez, il est temps de partir. Étire-toi un peu et réveille-toi. »
« Hein ? Euh… D’accord. »
[La sœur mendiant Lena découvre les qualités d’un Souverain ! Elle peut discerner la vérité du mensonge.]
Lerialia leva les yeux vers son frère avec de grands yeux. Elle inclina la tête, hésita, mais finit par le suivre.
La salle où ils furent conduits par les serviteurs était déjà bondée de personnes. Nobles du Royaume de Bellita, ainsi que la royauté d’autres nations, remplissaient la pièce.
En voyant cette assemblée impressionnante, Lean sourit et dit,
« Je suis content que nous soyons venus. Il y a tellement de princes et princesses ici. Essaie de faire leur connaissance, ma chère sœur. »
« D’accord. Mais frère, j’ai une question. »
« Qu’est-ce que c’est ? »
« M’aimes-tu ? »
« Bien sûr que oui. »
Hé hé, bon. C’est tout ce dont j’avais besoin d’entendre. Mais… juste une question de plus.
Son expression devint sérieuse alors qu’elle demandait,
Ce n’est pas un rêve, n’est-ce pas ?
Lean hésita un instant avant de répondre,
C’était un rêve.
Merci d’avoir répondu.
Lerialia se tut alors. Elle marcha sans lever les yeux, si bien que Lean guida subtilement ses pas.
Et puis, elle vit quelque chose qui prouvait que ce n’était pas un rêve.
Frère Rev ?
Oui ? Pourquoi tu— ? Oh ! P-princesse !
C’est vraiment toi !!
Lerialia éclata en larmes sur place. Elle voulait se jeter dans les bras de ses frères mais resta là, sanglotant sans contrôle.
Elle se souvint de tout—ce qu’elle avait fait à Rev, et combien elle avait été un fardeau pour Lean.
Malgré tout, ses frères ne l’avaient jamais abandonnée. Même quand elle doutait d’eux, même quand elle leur opposait.
Alors que les gens se retournaient pour regarder, curieux de la scène, certains s’approchèrent grossièrement.
Ce furent le prince Athon de Lognum et Elzeor de Lognum du royaume d’Orun.
Lean déploya son manteau pour bloquer leur vue sur sa sœur pendant que Rev serrait Lerialia dans ses bras, caressant doucement ses cheveux.
Je suis désolé, frère. Je suis tellement, tellement désolée pour tout ce que j’ai fait…
Rev, calme et rassurant, lui tapota la tête comme pour dire que tout allait bien maintenant.
Bientôt, le roi apparut avec la reine Danijela de Tatalia, ouvrant officiellement la réunion avec la bénédiction de Sainte Lena.
La rencontre des six familles royales fut un grand succès, à l’exception d’une brève dispute entre le prince Lean de Yeriel et les deux princes de Lognum.
Le lendemain matin, les trois Léos—Rev, Ray et Lean—se rassemblèrent au bord d’un lac dans le nord d’Orville.