Chapitre 370
367. Lena – Signes de Prononciation
« Héros, tu es réveillé ? Bonjour. »
Encore une fois, j’ai souri aujourd’hui.
En imitant le sourire radieux d’une sainte, bien que l’idée de devoir maintenir cela indéfiniment m’ait fait soupirer. C’était la preuve de mon manque de discipline, sans aucun doute. Rera s’approcha, secouant la tête, et dit :
« Bonjour. Mais, Prêtresse, j’ai oublié de mentionner cela hier — s’il te plaît, arrête de m’appeler « Héros ». C’est troublant… »
« Bien sûr, j’arrêterai. »
Ah, Dieu merci.
Je n’aimais pas ça non plus, alors j’ai accepté la suggestion avec empressement. Mais cela semblait déstabiliser la « Héroïne » elle-même — attends, je le fais aussi maintenant. Rera trébucha sur ses mots,
« Alors, euh… hmm. Appelle-moi Rera. Re-ra. »
« Non, « Re-ra ». Le son « e » est plus long. »
« Comment ça s’écrit ? »
« R, e, r, a. Mais, tu sais, tous les gens du Royaume de Bellita que j’ai rencontrés continuaient à le prononcer Reera. »
« Hmm. D’après l’orthographe, Rera est correct… mais la prononciation varie selon la région. Ah, ça me rappelle. Dans le nord, les voyelles ont tendance à être allongées, comme avec la Reine Reti. »
« Qu’en est-il de la Reine Reti ? »
L’expression de Rera se fit plus acerbe.
Elle ne semblait pas ravie qu’un étranger évoque la reine vénérée de son pays. Elle tira une chaise de l’autre côté avec plus de force que nécessaire.
Bien sûr, je n’avais pas l’intention de lui manquer de respect.
« Il y a une histoire sur la façon dont le nom de la Reine Reti est écrit. À l’origine, selon le système phonétique de l’Empire d’Arcaea, il aurait dû s’écrire et se prononcer « Reti ». Mais la Reine elle-même a refusé, disant qu’elle préférait qu’on l’appelle Reti. »
« Oh… et ensuite ? »
« Il y a eu beaucoup de débats sur la façon de représenter son nom. Ils ne pouvaient pas simplement utiliser le système d’Arcaea puisque c’était elle qui avait conduit le nord à l’indépendance de l’Empire. Mais réécrire tout le système phonétique n’était pas une option non plus, alors ils ont compromis en ajoutant un signe diacritique. C’est ainsi que nous écrivons son nom. »
/ Reti’ /
Les serviettes en papier sur notre table — probablement en raison du généreux pourboire d’hier — se révélèrent utiles.
En repensant une fois de plus à la façon dont l’argent fait tourner le monde, j’ai écrit le nom sur l’une d’elles.
Rera le regarda avec curiosité. Derniers contenus publiés sur novel-fire.net
« Qu’est-ce que ce signe (‘) ? »
« C’est un symbole phonétique ancien. Il a été emprunté à un système créé par Reisia, la sœur de Lionel, qui a fondé le Royaume d’Arcaea. Lorsqu’il est attaché à une voyelle, il indique que le son doit être allongé. Naturellement, il ne doit pas être utilisé avec des consonnes. »
« … »
J’ai été surpris.
Je ne m’attendais pas à ce que Rera s’intéresse à quelque chose d’aussi académique. Cela m’a rappelé qu’il ne faut pas juger les gens sur leur apparence.
Elle fixa la serviette pendant un moment avant de la glisser dans sa poche. À ce moment-là, Rev et Ray descendirent, et nous leur adressâmes un accueil chaleureux.
Je murmurai à Rev,
« De quoi parliez-vous là-haut ? »
Il me répondit à voix basse,
« Plus tard. Quand Rera ne sera pas là. »
Je ne prêtais pas beaucoup attention à ses mots, envahie plutôt par l’envie du câlin sans réserve entre Rera et Ray.
Après tout, j’étais encore prêtresse.
Attrapant la main de Rev, je glissai mon annulaire autour du sien et le tirai pour qu’il s’assoie à côté de moi, juste à temps pour éviter le regard d’Ophelia qui descendait un peu plus tard.
Nous avons mangé ensemble.
Être prêtresse ne signifiait pas manger différemment. Il n’y avait pas de règles strictes contre la viande ni d’encouragements au végétarisme, alors je piquai des bouchées dans l’assiette de Rev.
Après avoir terminé le plat principal — l’aubergiste, flairant l’argent, avait apporté un service complet — nous avons siroté des boissons. C’est alors que Rera demanda,
« Alors, Prêtresse. À propos de ce dieu maléfique. Tu as dit qu’il est dans le palais royal ? Est-il puissant ? »
Rera était pleine de questions. Contrairement à moi, elle ne connaissait pas toute l’étendue de la situation.
Apparemment, pas de rêves.
C’était une caractéristique qui semblait à la fois enviable et non, mais pour le moment, je l’enviais. Parce que…
« Je ne sais pas non plus ! »
Ce qui me laissait avec le mauvais rôle.
Je me sentais dégoûtée par les sourires expectatifs sur les visages de Rev et Ray lorsque je répondis,
« Très. »
Il doit être puissant. Après tout, Rev, ce bâtard, et même le prince ne l’avaient pas encore affronté.
Pourtant, je continuais à sourire en ajoutant,
« Mais le Héros triomphera sûrement. Je ferai tout mon possible pour aider, aussi ! Oh, au fait, Prêtresse Ophélia, comment s’est passée ta visite à l’église hier ? »
Ophélia repoussa son verre vide et répondit,
« J’ai rencontré le Cardinal. Il a dit qu’il contactera la Sainte pour l’instant. »
Ophélia avait visité l’église d’Orville pendant que je m’occupais à « convaincre » Rera hier.
Son but était d’obtenir le soutien des prêtres et des chevaliers saints. En tant que religieuse de haut rang, rencontrer un cardinal était une tâche facile pour elle.
La Sainte enverrait sans doute de l’aide, ce qui semblait marquer la fin du rôle d’Ophélia dans cette affaire.
En tant que jeune prêtresse, j’ai exprimé ma gratitude.
« Merci. J’étais inquiète de savoir comment approcher le Cardinal, mais tu m’as soulagée d’un grand poids. Je t’en suis vraiment reconnaissante. »
Ophélia rencontra mes mains jointes avec un sourire bienveillant et dit,
« C’est quelque chose que je devrais faire. Même sans moi, je suis sûre que tu t’en serais sortie très bien. Aie confiance en toi. »
« Prêtresse… ! »
Elle était comme une mentor pour moi. Mais certains autres devaient simplement gâcher le moment.
« Oh~ Rera. Alors, tu as accepté que tu es la Héroïne maintenant ? Tu te disais fraude hier… »
« Tais-toi. Je suis sérieuse. »
C’était Ray et Rev.
Ray semblait déterminé à taquiner Rera, tandis que Rev me regardait avec une expression amusée et agaçante.
Je sentais mes compétences en jurons s’améliorer. En réfléchissant à l’origine et à la nécessité de jurer, Rera posa une question précise.
« Alors, comment allons-nous entrer dans le palais ? Nous devrons aussi apporter des armes. »
« Ah, le prince — »
« Nous sommes encore en train de chercher une solution. »
Rev interrompit avant que je ne puisse parler. Je fermai la bouche, pensant que nous pourrions nous fondre dans l’entourage du prince Lean.
Rev poursuivit,
« Il y a une méthode que nous avons sécurisée, mais elle comporte certains risques, alors nous cherchons des alternatives. Nous vous tiendrons au courant bientôt. »
« Hmm… d’accord. Mais mon épée est assez unique, tu sais. La faire passer clandestinement ne sera pas facile. Et honnêtement, je ne suis même pas sûre que les armes soient autorisées dans le palais, peu importe leur apparence. »
« Ne t’inquiète pas. Nous trouverons une solution. »
« Oh~ Rera est plutôt perspicace. »
« Oh, ferme-la ! Je suis sérieuse ! Viens ici deux secondes. »
Rera attrapa Ray par le col et le traîna hors de la pièce. Elle agita son épée et sa serviette en disant quelque chose que je ne pouvais pas entendre avant de revenir peu après.
Elle avait l’air beaucoup plus sérieuse qu’hier.
Pour l’instant, il n’y avait pas grand-chose d’autre à discuter. Nous devrions attendre que Rev finalise le plan.
En me demandant ce que je devrais faire aujourd’hui, Ray prit la parole de manière pratique.
« Rera, tu te souviens quand j’ai dit que tu pourrais t’entraîner avec des chevaliers à Orville ? »
« Bien sûr. Mais comment ? Ça ne ressemble pas à cet endroit. »
« J’en ai trouvé une. Katrina, une ancienne chevaleresse de la Deuxième Ordre, a pris sa retraite pour s’occuper des enfants. Elle travaille actuellement comme garde privée. »
« Oh ! Vraiment ? Elle veut bien s’entraîner avec moi ? »
« Contre rémunération. »
« Combien ? »
« Dix pièces d’argent par combat. »
Le visage de Rera s’assombrit.
« C’est cher ! »
« C’est raisonnable. Elle n’est pas simplement la chevaleresse d’un noble insignifiant. Être de la Deuxième Ordre signifie qu’elle est de premier ordre. »
« Eh bien, cela dépend du chevalier. Tous ne sont pas forts, même issus de l’Ordre. Et honnêtement, nous pourrions facilement affronter la plupart des chevaliers. Nous ne sommes pas vraiment des amateurs… »
Les yeux de Rera croisèrent ceux de Rev—« ceux du gagnant ». Elle changea de ton.
« …Mais ce que je veux dire, c’est que Katrina a-t-elle vraiment les compétences pour justifier ce prix ? C’est une femme, non ? Si elle a pris sa retraite après avoir eu des enfants, ses compétences doivent s’être émoussées. Dix pièces d’argent, c’est trop. »
« Alors bats-la simplement. Je doute qu’elle exige un paiement si tu gagnes. De plus, j’ai beaucoup d’argent. »
Ray tapota sa poche en souriant.
Le bruit des pièces qui s’entrechoquaient dans la poche de Ray était si évident qu’on aurait dit que même l’aubergiste pouvait l’entendre. J’ai remarqué que son regard, depuis le comptoir de la cuisine, devenait plus acéré, et je prédisais que nous allions bientôt recevoir le dessert. Je ne me suis pas trompé.
« C’est offert ! »
Certes, ils disaient que c’était gratuit, mais le genre de dessert qui impose une conscience coupable si vous ne payez pas rapidement arrivait : un sorbet.
C’était de la glace.
Alors que l’hiver facilitait la récolte de glace, cela ne changeait rien au fait qu’il s’agissait d’une gourmandise luxueuse. Nous mélangeâmes le miel versé sur la glace blanche et en savourâmes chaque bouchée. Pendant que nous mangions, Ray annonça :
« Nous allons partir pour le match d’entraînement maintenant. Rev, tu devrais venir avec nous. »
« Hmm. Je devrais ? »
« ? »
Ce regard dans les yeux de Rev—nostalgique et plein d’histoires non racontées.
J’ai vite compris. Cette Katrina doit être liée à ces deux personnes d’une manière ou d’une autre. J’ai applaudi avec enthousiasme et interrompu :
« Je veux venir aussi ! J’aimerais voir le héros s’entraîner ! Prêtresse Ophélia, vous voulez venir avec nous ? Vous êtes libre aujourd’hui, n’est-ce pas ? »
Plus il y a de distractions, mieux c’est ! La prêtresse Ophélia hocha la tête en signe d’accord.
Lorsque Rera et Ophélia montèrent à l’étage pour se préparer, j’en profitai pour poser une question qui me trottait dans la tête. Pas à propos de Katrina—non, je n’étais pas si transparent.
« À propos d’entrer dans le palais. Le plan n’était-il pas de se faufiler avec l’entourage du prince Lean ? Y a-t-il une autre façon ? »
« Eh bien, Ray et moi en parlions justement, » dit Rev. « C’est difficile à admettre, mais j’ai déjà travaillé comme garde du palais. »
« Tu veux dire le prince Lean, n’est-ce pas ? »
« Oui. Quoi qu’il en soit, la sécurité du palais est incroyablement stricte. Ils comparent les membres de l’entourage à la liste des noms enregistrés à la frontière. Les armes sont confisquées de manière systématique. Donc cette méthode ne fonctionnera pas. »
« Alors, quel est le plan ? »
« Il y a un passage secret que je connais. Ce n’est pas un passage officiel royal, mais un sous la propriété de la famille Rauno. Le problème, c’est que… »
« Quoi ? »
« Il se pourrait que ce soit un passage que Astroth connaît—ou pire, un seul Astroth connaît. Nous ne l’avons jamais utilisé, donc c’est risqué. Je préférerais l’éviter et trouver une autre solution puisque nous avons encore du temps. »
« Hmm. »
Je me considérais comme un novice.
« Alors… cette Katrina est-elle liée au prince Lean ? Ou à toi ? »
« Elle est liée à Lean et à moi, » répondit Ray. « Je pense que Rev ne l’a jamais rencontrée. »
Je me grattais la tête, embarrassé.
‘Donc, ce n’est pas quelqu’un lié à Rev. Désolé.’
Je me demandais si c’était une erreur d’avoir insisté pour accompagner. Pire encore, j’avais entraîné la prêtresse Ophélie dans cette aventure. Aucun de nous deux ne connaissait la moindre chose à l’escrime, alors regarder un match d’entraînement n’allait probablement pas être amusant.
Peut-être Rev avait-il remarqué mes pensées parce qu’il ricana et dit :
« Ray, on va à la nouvelle maison de Katrina, non ? Elle a déménagé après s’être libérée de ses « chaînes ». »
« Des chaînes ? »
« Oui, elle habite maintenant à côté de Jenia. »
« Ah, c’est génial. Lena, il y a un théâtre près de chez Katrina qui s’appelle Théâtre. Pourquoi toi et la prêtresse Ophélie ne regardez pas un peu le match d’entraînement, puis allez au théâtre ? J’y ai vu quelques pièces — ça vaut le coup. »
« Un théâtre ? Wow ! Une pièce ? Je n’en ai jamais vu ! Oh mon Dieu, c’est tellement excitant ! Une pièce ! Une pièce ! »
En voyant mon exclamation, je courus jusqu’à ma chambre.
Porter des robes sacerdotales au théâtre semblait inapproprié, alors je changeai en vêtements décontractés et informai la prêtresse Ophélie. Elle hésita brièvement avant de décider de changer aussi, en faisant un clin d’œil conspirateur.
« Je ne suis jamais allée dans la capitale de ma patrie, même avant de devenir prêtresse. J’aimerais profiter du moment. »
Et mon Dieu.
Je savais qu’elle était belle pour son âge, mais elle était éblouissante.
Vêtue de vêtements civils simples, la prêtresse Ophélie dégageait une aura totalement différente. Son respect se transformait en l’élégance d’une noble, et son regard pieux s’adoucissait en une chaleur maternelle. N’importe qui la verrait comme une femme ayant vécu une vie bien remplie.
Je la comblai de compliments.
« Tu es magnifique ! »
« Toi aussi, Lena. »
« Je le pense vraiment, sérieusement ! »
« Moi aussi. »
Ah, vraiment.
Même ses mots portaient sincérité et clarté, comme si son dieu parlait à travers elle.
Bien sûr, je comptais toujours épouser Rev. Mes excuses, prêtresse Ophélie.
Nous descendîmes, et les autres étaient prêts à partir. L’aubergiste fit une profonde révérence jusqu’à ce que nous soyons hors de vue.
Rev, Ophélie et moi prîmes une calèche fournie par l’église, tandis que Ray et Rera suivaient à cheval.
Nous arrivâmes rapidement à une modeste propriété avec un toit bleu.
La maison identique à côté appartenait à Jenia, la femme dont le prince Lean était amoureux. En entrant dans la propriété au toit bleu, nous fûmes accueillis par une femme aux cheveux roux flamboyants : Katrina.
« Tant de spectateurs. Je vais devoir faire payer un supplément, » déclara-t-elle avec confiance avant de disparaître dans la maison, tandis qu’un cri d’enfant résonnait. Elle revint quelques instants plus tard, portant l’enfant sur le dos.
J’entendis Rera et Ray chuchoter.
« …Ray. Je ne fais pas confiance aux compétences de cette femme. »
« Bon, on est déjà là. Essaie de l’affronter — on ne sait jamais. »
« D’accord. »
Pourquoi Rera tenait-il tant à faire un combat avec cette femme ?
Malgré ma curiosité, le match ne commença pas avant que nous ne voyions Katrina changer une couche (!).
Clang ! Clang !
Alors que les premiers coups étaient échangés, les yeux de Rera brillaient. Les miens, en revanche, devenaient lourds de sommeil. Avant que je ne m’endorme, je proposai à la prêtresse Ophélie que nous sortions.
« Je pense que j’ai fait une erreur en insistant pour regarder l’entraînement. Nous aurions dû aller directement au théâtre. Désolée de t’avoir entraînée avec moi, prêtresse. »
« Pas du tout. Grâce à toi, j’ai vu quelque chose de rare. J’ai hâte de voir la pièce. »
Mais quand nous arrivâmes au théâtre, une affiche annonçait qu’aucune pièce ne serait jouée pendant un certain temps.
Juste au moment où la culpabilité commençait à m’envahir, une autre affiche attira mon regard. Une exposition était organisée à la place.
Reconnaissants pour cette alternative, nous achetâmes des billets (pourquoi sont-ils si chers ?!) et entrâmes.
L’exposition présentait des peintures d’une artiste nommée Ellen. Là, j’ai réalisé quelque chose de profond : j’avais inconsciemment été un guide.
Amener la prêtresse Ophélia de l’église de la capitale jusqu’à cet endroit précis était un événement prédestiné.
« …Hamlet. »
« Ophélia. »
Un homme d’âge moyen à l’exposition, qui était arrivé plus tôt, s’adressa à la prêtresse Ophélia.
Bien qu’ils soient encore à une certaine distance, l’air entre eux semblait disparaître.
J’ai appris plus tard qu’il était son ami d’enfance — et son premier amour.
Pour lui, elle était restée la même. La veille de son départ pour rejoindre l’église de la capitale, ils avaient passé la nuit ensemble dans un entrepôt abandonné où personne ne pourrait les trouver.
Plus rapidement encore, j’ai appris une autre vérité :
Hamlet Oldenburg était le capitaine de la garde royale du royaume de Tatalia.