Chapitre 371
Hamlet Oldenburg : Une histoire secondaire
Ophelia était partie.
Hamlet inhalait la poussière tourbillonnante soulevée par les roues du chariot alors qu’ils disparaissaient au loin.
La chaleur de la passion de la nuit dernière, l’amour qu’ils partageaient, lui semblait maintenant comme des éclats de glace acérés perçant sa poitrine. Il ne l’avait pas arrêtée. Il ne lui avait pas dit la vérité : qu’il était en fait un noble.
Il retourna au manoir, chargé de regret. Son père ne le réprimanda pas pour être resté dehors toute la nuit. Après tout, son fils portait le lourd fardeau des tâches au bénéfice de la famille.
Avant que les blessures du cœur brisé ne puissent même se former complètement, Hamlet quitta Oldenburg—se dirigeant dans la direction opposée à celle où Ophelia était partie.
« Avez-vous dit que le nom était Benar Tatian ? »
« Oui, c’est exact. »
Hamlet posa la question au intendant envoyé par la famille Tatian. L’intendant resta assis avec une prestance impeccable malgré les secousses du carrosse.
« Un jeune seigneur gentil et beau. Il a le même âge que vous, Lord Hamlet Oldenburg. »
« Une personne gentille, dites-vous ? C’est un soulagement. Ils m’ont demandé d’être son ami. Pensez-vous que je vais y arriver ? »
L’intendant répondit chaleureusement, lui assurant qu’il pouvait, et recommanda même quelques livres à lire pendant le voyage, sachant que Benar aimait la littérature.
Cependant, à leur arrivée, le domaine Tatian était trempé de sang.
Les aînés et deuxièmes fils, qui avaient rivalisé pour la succession, gisaient éparpillés comme de la viande hachée. Le marquis lui-même était mort dans ce qui était décrit comme un accident de carrosse.
L’intendant devint pâle, bégayant. Le troisième fils, censé être gentil et beau, n’était nulle part en vue.
Seul un garçon aux yeux froids et perçants se tenait devant eux. Le marquis de Tatian fixa son regard sur Hamlet et prit la parole.
« Un ami, dites-vous… Ha ! Hahaha ! Très bien. Honorons les souhaits de mon défunt deuxième frère. Mais pas maintenant. Je suis fatigué. Laissez-moi. »
Hamlet s’inclina respectueusement et se retira. En jetant un coup d’œil à l’intendant, qui était encore figé, il pensa :
Si nous étions arrivés un jour plus tôt, je serais sûrement mort. Une nuit avec Ophelia m’a sauvé la vie.
Et ainsi, la première rencontre de Hamlet avec le marquis de Tatian prit fin.
Bien sûr, le marquis Benar Tatian n’avait pas besoin d’un ami.
Pourtant, Hamlet n’a pas été renvoyé à Oldenburg—pas parce que le marquis le tenait en haute estime, mais simplement parce qu’il avait oublié.
Personne n’osait questionner le marquis sur une telle trivialité. Après avoir revendiqué le pouvoir par le sang, il ne s’entourait que de ceux qui ne pouvaient pas le défier.
« Comme vous le commandez. »
Hamlet ne demandait pas pourquoi, et le Marquis n’offrit aucune explication.
Quelques semaines plus tard, Hamlet rejoignit la Garde Royale par ses propres mérites. Après cela, il ne vit plus jamais le Marquis.
La première année du règne du roi Karoman de Tatalia.
En tant que nouveau membre de la Garde Royale, Hamlet affronta des journées étouffantes. La pression immense de servir des royaux de haut rang en faisait partie, mais son malaise provenait en grande partie de la tâche secrète confiée par le Marquis Tation.
Le Marquis voulait qu’il surveille le fonctionnement intérieur du palais, en particulier les déplacements du roi.
« Le roi a engagé un forgeron. Il remplace la couronne royale par une réplique identique. »
« Le roi utilisait le passage secret du nord du palais tard dans la nuit. Je ne sais pas où il allait. »
Hamlet codait de tels rapports et les glissait dans le linge à envoyer.
Il n’était pas le seul informateur. Avec le temps, le travail devint si routinier qu’il en devenait presque ennuyeux. Le personnel du palais avait été remplacé en masse par des personnes loyales à la famille Tation, ce qui facilitait la surveillance.
Le roi se retirait davantage dans l’isolement, réduisant les tâches de Hamlet. À la place, la princesse Cléopâtre de Tatalia devenait plus active, bien que le Marquis montre peu d’intérêt pour elle. Hamlet ne vit aucune raison d’approfondir l’enquête.
Finalement, Hamlet accéda au poste de Capitaine de la Garde Royale.
Sous son commandement, la Garde devint remplie de chevaliers alignés avec le Marquis Tation, ne laissant aucun coin du palais à l’abri de son influence.
Seul un endroit semblait à l’abri du regard du Marquis : le tiroir du bureau de Hamlet.
Évitant la vigilance du chevalier administratif, Hamlet ouvrit le tiroir.
À l’intérieur reposait une lettre, couverte de poussière et oubliée.
Ophelia.
C’était une lettre qu’il avait écrite il y a longtemps, durant son séjour au domaine Tation. Écrite, effacée, réécrite d’innombrables fois, mais jamais envoyée.
Il aurait dû se marier. N’importe qui aurait suffi.
Mais trois ans de négligence au domaine Tation lui avaient coûté sa jeunesse. Même si ce n’était pas le cas, il n’avait aucune envie de rencontrer quelqu’un à l’époque — ni même maintenant.
Se porte-t-elle bien ? Pense-t-elle parfois à moi ?
Suis-je pathétique de toujours garder en mémoire son souvenir ?
Hamlet remit la lettre non envoyée dans le tiroir et se leva de son siège.
« Allez-y et partez pour la journée, » dit-il au chevalier administratif.
« Oui, monsieur. Je vais finir cela et partir sous peu. »
Le chevalier finalisait les préparatifs pour l’arrivée de l’entourage du prince Lean de Yeriel.
Hamlet hocha la tête et quitta le bureau. Il avait prévu de rentrer directement chez lui, mais il se rappela quelque chose qu’il avait entendu ce matin.
« L’exposition d’Ellen est à nouveau ouverte. Peut-être cette année, je réussirai à acheter une peinture. »
L’année dernière, un peintre avait conquis Orville avec des représentations nostalgiques de l’enfance, souvent mettant en scène une femme et un enfant, qu’on croyait être sa femme et son enfant.
Regarder ces peintures avait donné à Hamlet l’impression de retrouver Ophelia.
À l’exposition, Hamlet la vit.
« …Hamlet. »
« Ophelia. »
Au début, il pensa que c’était une hallucination. Mais quand elle sourit et lui permit de prendre sa main, il comprit qu’elle était réelle.
« Ophelia ! »
« Hamlet. Ça fait longtemps. As-tu… été bien ? »
Il y avait des mots qu’il avait longtemps désiré lui dire si jamais ils se retrouvaient, mais ils s’évaporèrent. À la place, il parvint à demander quelque chose de stupide :
« Es-tu devenue prêtre ? »
Trompé par sa modestie, il avait révélé la moitié de son cœur.
Ophelia sourit faiblement, hocha la tête, et ne dit rien de plus.
Hamlet se souvint vaguement l’avoir félicitée, bien que cela lui ait semblé totalement vide.