Chapitre 37
Hé, ta poitrine est ouverte en deux. Ça a dû faire mal.
Lena et Leo sont arrivés au camp familier et ont reçu des soins médicaux.
Les blessures de Lena étaient mineures, nécessitant seulement un traitement simple, et celles de Leo n’étaient pas graves non plus.
Malgré la profonde coupure sur sa poitrine, c’était l’une des blessures les plus courantes et les plus simples à traiter pour les chirurgiens militaires.
Le même chirurgien militaire qui avait précédemment suturé son doigt rassembla ses instruments chirurgicaux et prit la parole.
« Ça va beaucoup piquer. Tu veux de l’alcool ? C’est mieux si tu n’en bois pas. La récupération sera plus lente. »
« …Non, je n’en ai pas besoin. »
« Bon choix. Mordez dans ça, sinon vous endommagez vos dents. »
La suture fut rapidement terminée.
Après avoir fini, le chirurgien félicita Leo de sa bonne endurance, comme pour consoler un enfant, et, en guise de service, appliqua une fine couche de miel sur les herbes sur la plaie.
« Si nous avions un prêtre pour des sorts de guérison, cela aurait été réglé en un rien de temps, mais c’est dommage. Je vous banderai plus tard. Couvrir le miel avec un bandage rendrait son retrait un cauchemar. Haha. »
Il tapota Leo dans le dos.
« Quand ça guérira, nous retirerons les points de suture. Faites attention à ne pas rouvrir la plaie. Et pas d’alcool. »
« Oui, monsieur. »
Leo sortit raide. Tant qu’il ne bougeait pas le haut du corps, marcher ne posait pas de problème.
Dehors, Lena attendait.
« Leo, la treatment s’est bien passé ? Laisse-moi voir… On dirait qu’ils ont bien cousu. C’est un soulagement. »
Lena examina de près la blessure de Leo. Puis elle esquissa un sourire en coin.
« Tu auras une belle cicatrice à montrer. »
Les gens de la tribu Ainar considéraient les cicatrices comme honorables. Le père de Lena, Dehorman, se plaignait même de ne pas en avoir sur son corps.
« Tu vas bien ? »
« Je vais bien. Ce genre de blessure guérit avec juste un peu de salive. Ah, au fait, je viens de rencontrer l’administrateur. Il semble que je sois promu centurion. »
« Wow. Félicitations. »
« …Tu pourrais mettre un peu plus d’enthousiasme ? »
Lorsque Lena avait été gravement blessée et recevait des soins, Leo avait rencontré l’administrateur. Celui-ci avait loué les exploits de Leo mais avait été déçu d’apprendre qu’il avait perdu un doigt.
Il n’y avait pas eu de promotion pour Leo à ce moment-là.
En voyant l’expression boudeuse de Lena, Leo exagéra ses gestes et parla.
« Vraiment, félicitations ! Notre Lena est incroyable ! »
« …Ça suffit. Arrête. »
Rassurés par leur sécurité mutuelle, ils se dirigèrent vers l’infirmerie.
Leo passa plusieurs semaines à se remettre à l’infirmerie.
Lena, avec ses blessures mineures, retourna sur le champ de bataille, mais fut rappelée en seulement trois semaines.
Le prince Arnolf de Klaus était revenu.
Le prince organisa une grande parade pour remonter le moral des soldats, durant laquelle Lena et Leo furent mis en avant comme guerriers de la tribu Ainar qui avaient abattu un chevalier.
Bien que Leo ne fût ni membre de la tribu ni guerrier, l’armée négligeait souvent les détails personnels. Si les supérieurs disaient qu’il était un guerrier, alors il l’était.
Sur la plateforme de la parade, Lena et Leo saluèrent l’armée de l’Empire achéen en faisant le salut militaire au prince. Le prince, ravi par ce geste rare, l’accepta chaleureusement.
Leo se sentit fier d’avoir appris à Lena l’étiquette impériale.
« Impressionnant, des soldats qui ont abattu un chevalier. J’ai entendu dire que vous deux avez abattu un chevalier ensemble. Est-ce vrai ? »
« Oui, Votre Altesse. »
« Vous avez dit que vous étiez guerriers de la tribu… Où avez-vous appris votre escrime ? »
« Mon père m’a appris. Il était chevalier dans la Première Ordre. Il a depuis pris sa retraite. »
« Ah ! Je vois. Ça se comprend. »
Leur exploit était extraordinaire. Bien qu’il ne soit pas rare qu’un chevalier soit submergé par une foule de soldats, il était rare que quelques soldats parviennent à abattre un chevalier.
Le prince, l’air satisfait, sourit et demanda,
« Aspirez-vous à devenir chevaliers alors ? »
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« …Oui. »
Lena répondit avec enthousiasme, tandis que Leo ressentait une pointe de regret.
C’était la première fois qu’il présentait Lena au prince. Mais cette rencontre était trop formelle pour qu’ils établissent une connexion personnelle.
« Je vous nommerai chevaliers juniors. Vos exploits futurs vous aideront à obtenir la chevalerie. Bonne chance. »
« Merci ! »
« …Merci. »
Le défilé prit fin. Les blessés et ceux qui s’étaient distingués furent ravis de leurs récompenses, et Lena, excitée, attrapa Leo et le secoua.
« Nous sommes chevaliers juniors ! Je pensais qu’il faudrait dix ans pour devenir chevaliers. Nous pourrions en fait devenir chevaliers et revenir ! »
« Euh-huh, c’est génial. »
Leo était plus préoccupé par l’attitude du prince.
Le prince ne montrait aucun intérêt pour Lena. Bien qu’il soit peu probable que le prince tombe amoureux simplement en la voyant lors d’un défilé, quelque chose dans la situation dérangeait Leo.
Le prince semblait plus intéressé par lui.
[ Réalisation : Première rencontre avec le prince – Gagne une légère faveur de tous les princes. ]
[ Réalisation : Rencontre avec Arnolf de Klaus – Gagne une légère faveur de tous les nobles au service de la famille royale Klaus et d’Arnolf de Klaus. ]
C’était probablement dû aux réalisations qu’il avait obtenues plus tôt. C’est pourquoi le titre de chevalier junior lui avait été attribué si facilement… Et en y repensant, le prince lui avait aussi impulsivement accordé le titre de chevalier d’honneur auparavant.
Les pensées de Leo s’approfondirent.
Il avait quelque chose qui s’accumulait à travers des scénarios répétés, mais Lena non.
Elle devait tout finir en une seule fois.
‘Survivre à la guerre est l’objectif principal, mais comment puis-je faire de Lena une princesse comme ça ?’
Rencontrer le prince ainsi n’avait aucun sens. Bien que la nature militaire permette un accès facile aux personnes de haut rang, cela rendait aussi difficile pour Lena de se rapprocher d’eux.
Il pourrait y avoir un {Événement} où elle sauve le prince sur le champ de bataille, créant ainsi un lien…
‘Mais le prince reste à l’arrière. Nous devons aller au front. Pouvons-nous le rencontrer lors d’une retraite dans une bataille perdue ?’
Pour l’instant, il devait attendre et voir comment les choses se déroulaient.
‘Ou devrions-nous devenir chevaliers après la guerre puis l’approcher ? La guerre devrait se terminer rapidement, donc cela semble possible.’
Il fallait qu’il se dépêche s’il voulait faire de Lena une princesse. Elle était déjà en âge de se marier.
Se sentant frustré, Leo retourna à la tente avec Lena.
Ayant été promue centurion, Lena avait sa propre tente, et Leo, naturellement, la partageait avec elle.
« Hé ! Sors d’ici. On va s’entraîner. »
« D’accord. On va faire un peu d’entraînement. »
Leo accepta son défi comme il le faisait habituellement.
Les points de suture sur sa poitrine avaient déjà été enlevés. Il ressentait encore une certaine tension à la plaie, mais elle était suffisamment cicatrisée.
En ramassant son épée, il entendit le rire étouffé de Lena derrière lui.
« Hehe. »
« …Quoi ? Que se passe-t-il ? »
« Ramasse ton épée. Tu ferais mieux d’être prêt. Es-tu prêt ? J’arrive. »
Dès que Lena le vit saisir son épée, elle lança une attaque.
« Ah ! »
Leo fut surpris et sauta en arrière.
C’était une frappe puissante, utilisant tout son poids corporel. Il la prit pour une feinte légère et parvint à la bloquer de justesse, manquant de faire tomber son épée.
« C’est… »
« Ce n’est pas fini ! »
Lena se rua de nouveau sur lui, et le match se termina en un instant.
Elle frappa sa tête avec le côté plat de son épée.
« Ta maîtrise de l’épée… ? »
Hehe. Comment ça va ? Plutôt bien, non ?
Lena était devenue plus forte. Et la maîtrise de l’épée qu’elle venait de démontrer n’était pas celle de son père. C’était la maîtrise de Katrina.
En faisant tournoyer son épée, Lena dit,
« J’ai essayé d’imiter ce chevalier, et il semble bien me convenir. Maintenant je comprends pourquoi tu as changé de style. La maîtrise de ton père est… un peu sournoise. »
La maîtrise de Noel Dexter était stable. Après l’avoir perfectionnée lors d’une guerre civile brutale, il avait toujours une réserve cachée dans chaque mouvement.
Dans une guerre où personne ne pouvait faire confiance à personne et où les camarades se poignardaient souvent dans le dos, sa maîtrise de l’épée avait évolué pour être stable et attentive à la situation.
La raison pour laquelle Lena pouvait charger même après avoir perdu un bras venait de cette réserve.
Elle n’hésitait pas à se jeter sur Katrina, utilisant sa réserve cachée.
« Dire que c’est sournois pourrait être un peu dur ? Cette maîtrise a aussi beaucoup de trucs. Elle peut être dure pour le corps. »
En revanche, la maîtrise de Katrina était agressive. Elle était habile à déguiser des coups puissants en feintes légères, mélangeant attaques réelles et fausses pour submerger son adversaire.
Attirée par la maîtrise de Katrina, Lena la combina avec les techniques de Noel pour créer un nouveau style.
Leo, sincèrement impressionné, demanda une revanche.
« Wow… incroyable. On recommence un round. J’étais trop surpris pour faire attention tout à l’heure. »
« À tout moment. »
Avec une détermination renouvelée, il affronta à nouveau Lena… et perdit.
Les compétences de Lena avaient largement dépassé les siennes. Dans un duel en tête-à-tête où Leo ne pouvait pas utiliser ses techniques spéciales, c’était inévitable.
« Comment c’était ? Plutôt bien, non ? »
« …Tu viens de t’améliorer. »
Leo s’assit sur l’herbe, réfléchissant à leur récent entraînement.
Ce n’était pas seulement la maîtrise de Katrina qui lui avait fait perdre. Lena s’était renforcée avec les nouvelles techniques. Son épée contenait désormais à la fois la réserve cachée et des mouvements de tromperie.
« Merci pour le compliment. »
Lena s’assit à côté de lui.
Il y avait une odeur de sueur.
« Leo. »
« Oui ? »
« …Laisse tomber. »
« Pourquoi commencer à parler puis s’arrêter ? Tu es vraiment une tease. »
La brise passait entre eux, fraîche et rafraîchissante. Lena l’appela plusieurs fois, mais elle n’achevait jamais ce qu’elle voulait dire.
Deux drapeaux flottaient dans le camp militaire du royaume d’Astin.
L’un appartenait au prince, l’autre au maître d’épée.
Le camp était en effervescence depuis le matin, avec les pas des soldats qui s’accéléraient. La présence de la famille royale seule inspirait confiance aux troupes, influençant le champ de bataille.
Le maître d’épée n’avait pas besoin d’explication.
Parmi les soldats excités, une légende d’un maître d’épée qui avait autrefois repoussé seul une armée de cinq mille hommes était racontée.
Lena et Leo traversaient le camp en pleine effervescence, discutant.
« C’est la première fois que j’assiste à une réunion. »
« C’est aussi ma première réunion de chevaliers. J’ai suivi un capitaine à une réunion de généraux, mais jamais celle-ci. »
Même les écuyers pouvaient assister aux réunions de chevaliers.
Cependant, ils n’avaient pas le droit de parler.
Les écuyers n’étaient pas assignés à des missions comme les chevaliers. On leur confiait des tâches similaires à celles des soldats ordinaires, comme garder des généraux ou des capitaines.
Les chevaliers et plusieurs généraux se rassemblaient dans une grande tente.
Lena et Leo entrèrent, s’identifiant comme écuyers.
À l’intérieur de la tente, les chevaliers formaient un cercle autour d’une grande table ronde.
Il y avait peu de chaises, donc la plupart se tenaient debout, en attention. Le général qu’ils avaient vu lors du défilé était assis.
En face de lui se trouvait un homme aux cheveux épais et aux sourcils fournis, dont les yeux sortaient presque de façon agressive. Il ne portait pas d’armure adaptée à son apparence.
Il était vêtu de la tenue élégante des nobles, qui semblait comiquement serrée sur ses muscles saillants.
« On commence rapidement. »
Même devant le général, il croisa les jambes (surprenant, son pantalon ne se déchira pas) et incita l’adjudant à commencer.
Mais personne ne le trouva impudent.
Avec sa tenue en lambeaux et portant une épée énorme sans fourreau, il était Arpen Albacete, le capitaine de la Première Ordre des Chevaliers du Royaume d’Astin et un maître d’épée.
[ Réalisation : Maître d’épée, 1/3 ]
Léo, tendu comme une corde de violon, jeta un coup d’œil au maître d’épée. Il avait enfin rencontré la personne la plus forte de ce monde.
La guerre civile entre les royaumes d’Astin et d’Aster avait produit deux maîtres d’épée.
Le baron Arpen Albacete émergea comme maître d’épée à la fin de la féroce guerre civile, et simultanément, le royaume d’Aster révéla également un nouveau maître d’épée, proclamant qu’ils n’étaient pas en reste en force.
Leur présence avait probablement contribué à la fin rapide de la guerre civile.
Si un maître d’épée se déplaçait invisible, brandissant son épée, personne ne pouvait survivre.
« La situation actuelle est… »
La réunion commença.
Un adjudant étala une carte sur la table et commença à expliquer la situation de la guerre. La tente, remplie d’une trentaine de personnes sous la chaleur estivale, se transforma en sauna.
Personne ne montra de malaise, mais le maître d’épée, semblant incapable de supporter la chaleur, tira sur son col et parla franchement.
« Je comprends. Je vais garder l’arrière. »
« Pardon ? »
« Le prince est ici ; je ne peux pas quitter ses côtés. Je resterai avec lui. Vous n’avez pas à vous inquiéter pour sa sécurité. »
« Attendez, baron Albacete. Le maître d’épée du royaume de Bellita n’est pas encore arrivé. Si vous dérangez le camp ennemi maintenant… »
Le général tenta d’empêcher le maître d’épée de partir, mais il ne fit qu’un regard indifférent en retour.
« Je refuse. Ce n’est pas parce que le drapeau de l’ennemi n’est pas levé qu’il n’y a pas de maître d’épée. Je resterai à l’arrière. »
« Mais, baron. C’est… »
« Ne vous mêlez pas de mon commandement indépendant. C’est tout. »
Sur ces mots, il partit.
Le général, les capitaines, les adjudants, les chevaliers et les écuyers fixèrent son siège vide, choqués.
« Putain ! »
Le général se leva en colère.
Sa chaise tomba en arrière avec un bruit sec.
« Il n’est même pas venu pour la parade ! Putain… hem ! Désolé. C’était inapproprié. Adjudant, continuez. »
L’adjudant, en sueur, poursuivit son explication, mais la réunion se termina rapidement.
C’était uniquement pour décider des mouvements du maître d’épée, et avec lui parti, il n’y avait plus rien à discuter.
Les chevaliers quittèrent la tente en murmurant anxieusement, l’air inquiet. Léo et Lena ne purent dissimuler leur confusion non plus.
« Que se passe-t-il ? »
« Ouais ? Leo, ton père a dit que cet homme était extrêmement agressif. C’est étrange. »
« Ton père a parlé de lui ? »
« Tu n’étais pas là ? Il a dit qu’il était autrefois son cadet. Il en était plutôt fier. »
Surpris par ce passé inconnu, Leo fit rapidement correspondre ses paroles avec ses connaissances sur l’aristocratie.
« Ah, c’est ça. Je m’en souviens maintenant. Il a dit que cet homme venait d’une tribu barbare. »
Après la guerre civile, le baron Albacete était le seul cas d’un barbare devenant noble. Cela conduisit à ce qu’il soit quelque peu sous-estimé par rapport aux autres maîtres d’épée nobles.
Bien sûr, c’était la présomption arrogante des autres nobles.
Apparemment satisfait de son explication, Lena hocha la tête et dit :
« Exact, c’était un guerrier et il aimait se battre directement. C’est étrange. Peut-être qu’il y a quelque chose à l’arrière ? »
« Je ne sais pas ? Peut-être que le prince est là-bas. »
Léo haussa les épaules.
Il pensait comprendre pourquoi le royaume d’Astin perdait.
Il ne savait pas pourquoi le maître d’épée agissait ainsi, mais…