Chapitre 364
361 : Lena – Tournoi
« Argh ! Quel salaud… Hé ? »
Une pièce de monnaie m’a frappé le front et est tombée par terre. Une pièce d’or, en plus. Wow. C’est la première fois que j’en vois une depuis que je suis enfant.
Stupéfaite, j’ai levé les yeux, pour voir quelqu’un agiter la main de manière désinvolte vers moi.
« Une paysanne ose marcher sur la route principale ? Écarte-toi, maintenant. »
C’était une calèche ornée d’un motif élaboré en cristal. Non, à en juger par l’éclat, on aurait dit qu’ils avaient incrusté de vrais cristaux pour créer le motif.
Ai-je fait quelque chose de mal ?
En réalisant que l’autre partie était un noble, je me suis instinctivement excusée.
« Je suis désolée… »
Non, la route était vide, alors je suis passée à travers. Je ne bloquais rien, et même si c’était le cas, pourquoi étaient-ils si impolis ?
La calèche du noble s’est arrêtée au bord de la route, comme pour intervenir inutilement, en me lançant la pièce d’or comme pour dire : « Prends ça et disparais. »
Quelle impolitesse.
Je me suis précipitée dans la rue, j’ai ramassé la pièce, et j’ai senti son poids lourd dans ma main. Pendant un instant, j’ai hésité, mais je l’ai renvoyée par la fenêtre de la calèche.
Des soupirs ont retenti parmi les spectateurs.
…Ai-je fait une erreur ?
Impossible. Quel serait le pire qui pourrait arriver ?
Un peu nerveuse, je me suis approchée de la calèche, en m’attendant à ce qu’un noble d’âge moyen sorte la tête.
Mais à la place—
« Hé ! C’est toi qui viens de lancer la pièce ? Hein ? »
« Aïe, aïe, aïe… Quel imbécile de misérable ose… ? »
En se frottant l’œil, un jeune homme au visage juvénile s’est penché par la fenêtre.
Il n’était pas beaucoup plus jeune, peut-être un peu plus âgé que moi, mais il avait l’air de quelqu’un qui n’avait jamais levé le petit doigt pour travailler. Je me suis sentie un peu déçue.
« Alors, c’est cette idiote de paysanne ! Espèce d’insolente ! Tu sais ce que tu as fait ? »
« Quoi ? Hé, c’est toi qui l’as lancé en premier ! »
« Hein ? Hein ?! Toi ?! Tu sais même pas qui je suis ? Capitaine de garde ! Ah, c’est vrai, il est en train d’acheter des vêtements. Gardiens ! Arrêtez cette fille et faites-la s’agenouiller ! »
« Quoi ? Hé ! Que se passe-t-il ? »
Alors que les soldats s’approchaient, j’ai saisi mon épée. Puis, derrière moi—
« Mademoiselle, non ! Arrêtez ! »
« Juste, excusez-vous ! Vite ! »
Les cris des spectateurs m’ont laissée perplexe.
‘Les nobles peuvent vraiment agir comme ça ? Mais qu’est-ce que j’ai même fait de mal ?’
Je n’avais rien fait de mal. Tout ce que j’avais fait, c’était protester contre le fait qu’on m’ait lancé une pièce d’or. J’ai dégainé mon épée.
« Reculez ! Si c’est comme ça que vous comptez agir, je ne resterai pas là à ne rien faire ! »
« Cette insupportable… ! »
« Oh là là… »
J’ai crié avec une détermination ferme, mais les spectateurs ont seulement soupiré. C’est décourageant. Un des soldats a baissé la voix et m’a parlé.
« Mademoiselle, je ne sais pas d’où vous venez, mais on ne peut pas agir comme ça devant un noble. Ne cherchez pas à envenimer la situation ; excusez-vous simplement. »
« …Pourquoi devrais-je ? »
Un chevalier ne doit jamais se courber devant l’injustice — j’ai appris ça de mon oncle Noël.
Bien sûr, je n’étais pas encore chevalier, mais je le serai bientôt, et je ne voulais surtout pas m’agenouiller devant un tel insolent de noble.
Mais l’atmosphère est devenue plus froide.
Les spectateurs semblaient convaincus que j’avais tort et que je devais demander pardon.
Perdue, j’ai tourné la tête pour chercher Ray. Mais…
‘Où est-il passé ?’
Ray n’était nulle part en vue. Que dois-je faire ?
« Espèce d’insolente… ! Que faites-vous tous ? Arrêtez cette pauvre fille qui ose sortir son épée devant un noble ! »
« Attendez ! »
Tout comme j’hésitais entre me battre ou reculer, un homme d’âge moyen surgit derrière la calèche, venant d’une boutique de vêtements. Ray était avec lui, et d’après son attitude, il était clair—
« Jeune maître ! Quel ennui avez-vous causé cette fois-ci ? »
« Capitaine de garde ! Non, voyez-vous, cette garce— »
« Combien de fois dois-je vous dire de ne pas lancer de pièces aux passants ! Cela ne peut pas continuer. Je vais en informer le Comte. Conducteur ! Ramenez le Jeune Maître Yuan immédiatement à la propriété ! Ray, je suis désolé. Rentrez chez vous d’abord. »
C’était sans aucun doute l’oncle de Ray.
L’homme qui dirigeait un groupe de mercenaires dans la capitale.
La calèche partit, emportant le jeune noble protestataire, et je poussai un soupir de soulagement discret.
« Tu vas bien ? »
« Oui, ça va. Mais Ray, où es-tu allé ? Tu as disparu et ça m’a fait peur. »
« J’ai vu mon oncle. »
« Donc, c’était vraiment ton oncle. Ouf, je suppose que j’ai eu de la chance— non, en fait, de la malchance ! Quel genre de gamin était-ce ? Et pourquoi ça devait être moi qui le croise ? »
Je ne savais pas si j’avais été chanceux ou malchanceux. Quoi qu’il en soit, tout s’était terminé sans gros problème, et l’incident ne resterait qu’un petit contretemps dans ma vie.
Marmonnant, je suivis Ray. Ce soir-là, je reçus des excuses indirectes.
Elles provenaient de l’oncle de Ray, Elson.
« Je vous présente mes excuses. Ce jeune maître est devenu assez insolent. Le Comte et la Comtesse Pamphili sont occupés à gérer leurs mines de cristal et le négligent. Récemment, ils m’ont demandé de m’occuper de lui. Je suis profondément désolé pour ce qui s’est passé. »
« Ce n’est pas grave. Ce n’était pas une grosse affaire. Alors, vous faites office de tuteur ou quelque chose comme ça ? »
Origine du contenu : roman⦿fire.net
« Pas exactement. Ils avaient besoin de quelqu’un pour le suivre et lui remettre les idées en place. La famille Pamphili est riche, et se rapprocher d’eux est avantageux. J’ai donc pris le rôle de capitaine de garde et, eh bien, de disciplinateur. Haha. En fait, c’est assez divertissant, comme avoir un fils à problèmes. »
« Hmm~ Je vois. »
« Croyez-le ou non, il va beaucoup mieux maintenant. La première fois que je l’ai rencontré, il était impossible. Il a même essayé de gifler quelqu’un juste parce qu’il le regardait. Je lui ai rendu la pareille. »
« Quoi ? C’est acceptable ? »
« Pourquoi pas ? J’avais la permission de ses parents. Ils ont été choqués au début, mais haha ! Qui suis-je ? Dans mes jours de chevalier, j’ai une fois jeté l’armure de mon supérieur tyrannique dans une fosse à crotte et j’ai quitté l’ordre ! »
« Je… vois… »
Ce gars était quelque chose d’autre.
Je regardai l’oncle Elson et pensai : je devrais m’assurer de ne pas devenir un adulte comme lui.
Je me dis aussi que j’aurais dû me retenir plus tôt.
Cela dit, c’était quand même une personne amusante.
Ses histoires (bien que longues) étaient divertissantes, et il nous racontait avec enthousiasme des anecdotes sur ce gamin noble, Yuan.
J’avais entendu dire qu’il ne s’était jamais marié, mais il semblait vivre une vie plutôt agréable à sa manière.
Ray et moi grignotions des morceaux de radimu séchés avec quelques boissons, et c’est ainsi que se termina notre première soirée dans la capitale.
Quelques semaines plus tard
Ray et moi sortîmes de la propriété pour la première fois depuis un moment.
Nous voulions profiter de l’ambiance du festival de maturation et aussi soumettre nos candidatures pour le Tournoi Maunin-Reti. En marchant, j’ai remarqué quelque chose de remarquable suspendu le long du mur de la propriété.
Excité, je me suis tourné vers Ray, convaincu que c’était un cadeau pour nous après tout notre entraînement dévoué.
« Wow ! Ray, tu aimes Northblue ? Si oui, on devrait en ramasser quelques-uns plus tard ! »
« Northblue ? J’aime bien, mais… en ramasser ? Tu parles de quoi ? »
Hein ? Regarde là-bas. Il y a tellement de Northblue qui pousse ! Tu n’as pas remarqué ?
Le mur du domaine était couvert de vignes, ce qui convenait à un manoir appartenant à une famille noble de chevaliers.
Apparemment, pendant les semaines où nous étions enfermés, les vignes de Northblue (un type de baie) avaient produit une abondance de fruits.
Ray, en remarquant les baies mûres, bégaya de surprise.
« Oh ? Ah, ahaha ! Tu veux dire ça. Je pensais— peu importe. »
« Pourquoi ? Ce n’est pas grave de les cueillir ? »
« Eh bien… euh… probablement que oui, mais, hum, il faudrait d’abord demander à mon oncle. »
« ? »
Je n’étais pas sûr pourquoi, mais cela ne semblait pas grave, alors j’ai simplement accepté.
Nous avons terminé nos candidatures pour le tournoi tôt ce matin-là.
« Et maintenant ? Barnaul est si vaste, je ne comprends rien. »
« Suis-moi. Il doit y avoir un marché par là. »
Ray avait raison, bien sûr. En suivant sa direction, nous nous sommes retrouvés à un carrefour animé rempli de stands. Je tapotai Ray sur l’épaule.
« Comme prévu ! Notre Ray sait tout. Alors, par où commencer ? La pêche à la coquille ? Je suis plutôt bon à ça. »
« Ce sont des pièges parfaits pour se faire arnaquer. Commençons par le stand d’à côté. »
Après avoir erré dans le marché et passé un bon moment, nous nous sommes retrouvés assis dans une taverne.
Je me suis affalé sur ma chaise, épuisé par le nombre écrasant de personnes.
Ce n’était pas si mal au début, mais à l’heure du déjeuner, la foule est devenue insupportable. Donc c’est ça la capitale, hein ? Je ne reviendrai jamais ici.
Le visage contre la table, j’ai gémi.
« Ray, je comprends maintenant pourquoi tu as suggéré de sortir tôt. Ugh, c’est épuisant. »
« Haha, tu n’as encore rien vu. Si tu étais ici le jour où le Roi fait son discours, alors tu comprendrais vraiment ce qu’est une foule. »
« Le discours du Roi ? Hmm~ J’aimerais le voir, mais oublie. Ce serait mieux pour ma santé mentale de le rencontrer en gagnant le tournoi à la place. »
« Gagner, hein… haha. »
« Quoi ? Tu ne penses pas que je peux le faire ? Si tu me sous-estimes, tu vas le regretter. »
J’ai déclaré cela avec confiance (tout en étant toujours affalé).
Après tout, l’un de nous deux, Ray ou moi, finirait par gagner. La vraie question était de savoir si je pouvais le battre.
Si je gagnais, si je pouvais le battre…
« …Rera, ton expression est bizarre. »
Oh non.
Je devais probablement échouer à contrôler mon expression. Mais je ne pouvais pas m’en empêcher—mon sourire ne cessait de se montrer.
Bientôt, Ray et moi deviendrions tous deux chevaliers.
Côte à côte. Nous deviendrions chevaliers ensemble, et le jour de notre cérémonie d’initiation, nous organiserions aussi notre mariage. Bien sûr, nous n’avions pas encore discuté des détails de quand ou comment cela se passerait, mais Ray accepterait sûrement mon souhait.
Idéalement, je gagnerais avant notre mariage. Allons-y !
« Hahaha ! À la victoire ! »
La bière que nous avions commandée arriva juste à temps.
Je me levai d’un bond et levai ma chope pour porter un toast—mais dans mon excitation—
SPLASH !
« Ah ! Oh non, je suis désolé ! Tu vas bien ? »
J’avais renversé de la bière sur un jeune homme assis à proximité. Pas trop, mais plus qu’un peu.
Oh là là, que faire maintenant ?
En vérifiant le jeune homme trempé de bière, j’ai remarqué qu’il était… en train de rire. À haute voix. Joyeusement.
« Euh… ça va ? »
« Pfft, hahahaha ! Hum, je vais bien. J’ai essayé d’éviter, mais… haha, pas de chance. »
« Quoi ? »
« Ne t’inquiète pas pour ça. Si tu te sens mal, commande-moi juste une collation ou quelque chose comme ça. »
Quel drôle de type.
Cependant, il ne semblait pas être une mauvaise personne. Il avait un visage amical et sympathique… mais peu importe.
« D’accord, d’accord. Je vais te prendre quelque chose. Du poulet ? Je vais prendre quelque chose de simple. Je reviens tout de suite. »
Je suis allé voir le propriétaire de la taverne pour demander le menu, j’ai choisi quelque chose d’universellement apprécié, et j’ai passé la commande (ugh, mon argent). En me retournant, j’ai remarqué Ray sourire.
Ray ne souriait pas souvent.
Il réservait ses sourires pour moi, ce que j’appréciais toujours. Mais là ? Qu’est-ce que c’était que ça ? Je suis rapidement retourné à la table.
« Quoi ? Tu discutais ? »
« Oui. Il s’avère que ce gars participe aussi au tournoi. »
« Ah bon ? Tu ne sembles pas— euh, je veux dire, tu t’es déjà inscrit ? »
« Pas encore. Je viens juste d’arriver. Je vais y aller après avoir mangé ce que tu as commandé. »
« Ah~ compris. J’ai commandé du poulet braisé, avec une sauce. »
« Merci. Je vais en profiter. »
« Bien sûr. Désolé encore. »
Je n’avais pas grand-chose d’autre à dire.
Le gars n’était pas très bavard non plus, il m’a seulement remercié poliment avant de retirer son intérêt. J’ai jeté un coup d’œil à Ray, mais il a simplement croisé mon regard avec un regard de « quoi ? ».
Qu’est-ce que c’était que ça ?
C’était étrange, mais je n’ai pas insisté. Peu après, quelque chose de hilarantement coïncidental s’est produit.
Lorsque le Tournoi Maunin-Reti a commencé, j’étais classé en B-2 et j’ai passé les préliminaires.
« Hahaha ! Vous vous êtes rencontrés ? Quelle coïncidence folle ! »
Ray était classé en C-2 et est arrivé jusqu’aux huitièmes de finale. Et ce jeune homme de la taverne ? Il était classé en C-1.
J’ai ri avec grand amusement.
« Félicitations ! Sans vouloir tirer des conclusions hâtives, ce gars ne semble pas si fort que ça. On dirait que tu vas avoir un chemin facile jusqu’aux quarts de finale ! »
Mais Ray arborait une expression complètement abattue, comme si quelque chose d’entièrement inattendu s’était produit.