Chapitre 361
358 : Lena – La Grande Guerrière, Boris
« Léo… S’il te plaît, reste simplement en sécurité. Mon Dieu, je te supplie de protéger mon enfant… »
« Tu aurais vraiment dû lui prêter plus d’attention. C’est ta— »
« Quoi ?! Tu dis que je l’ai négligé ? Et toi et tes soldats qui faites semblant de « garder » le château ? Tu n’as même pas remarqué quand un enfant est parti ?! »
Chaos.
C’était la première fois que je voyais les parents habituellement harmonieux de Ray se disputer. C’était aussi la première fois que j’étais aussi distraite pendant l’entraînement.
Je baissai l’épée que je brandissais sans but et levai les yeux vers le ciel.
Nuages noirs.
De lourds nuages se rassemblaient, abaissant peu à peu le ciel du sud-est.
La Mer de Neige s’accumulerait ainsi pendant un certain temps avant que, au moment où les vents d’automne perdraient de leur force, elle éclaterait comme une vague déferlante.
…Ce qui signifiait qu’une tempête de neige violente approchait. Une blizzard qui couvrirait d’un blanc uniforme les terres du nord en un instant.
« Ray. Tu ne t’en soucies même pas ? »
J’exprimai ma frustration envers Ray, qui s’entraînait tranquillement comme d’habitude. Malgré la nouvelle de la disparition de son frère, il ne broncha pas—pas même un frisson d’inquiétude sur son visage.
C’était comme s’il savait déjà.
…Merde.
Peut-être avais-je perdu la raison. Espérant que ma voix ne l’atteindrait pas, je me perchai au bord du chapitre. Hier, aujourd’hui—je n’avais pas envie de m’entraîner.
Juste à ce moment, une agitation surgit à l’intérieur de la maison. Je courus rapidement à l’intérieur. Un chevalier se trouvait dans le salon.
« Qu’ont-ils dit ? Que s’est-il passé ? »
Ma question fut ignorée.
Pas délibérément—le chevalier était sévèrement réprimandé par mon père, Dehor Ainar.
« N’auriez-vous pas dû envoyer des soldats en quête dès maintenant ? Nos équipes de chasse de la tribu ont fouillé les montagnes, mais vous ne faites que rester là à ne rien faire ? »
« Le jeune seigneur suit les procédures appropriées, alors ne vous inquiétez pas trop. »
« Les procédures appropriées ? Un enfant a disparu, et vous parlez de procédures ?! Pensez-vous que les voisins accepteraient cette absurdité s’ils l’entendaient ? »
« … »
« Et pourquoi êtes-vous ici chez moi ? Ne devriez-vous pas aller informer Noël de ces soi-disant procédures ? »
Le chevalier se racla la gorge, mal à l’aise.
« Comme je l’ai dit, le jeune seigneur suit les procédures appropriées. Il est d’usage de laisser aux parents des enfants disparus le temps de se ressaisir et de ne donner aucune mise à jour—qu’elle soit bonne ou mauvaise—jusqu’à ce qu’un résultat concluant soit obtenu. C’est selon les ordres du jeune seigneur. Je suis ici pour transmettre ses instructions. »
« Quoi ? »
« Le jeune seigneur a également ordonné qu’une personne proche de l’enfant lui soit amenée. Dehor Ainar, vous, votre femme et Lera Ainar devez m’accompagner. »
Ainsi, notre famille suivit le chevalier jusqu’au château du seigneur.
En temps normal, ma mère se serait inquiétée de s’habiller convenablement pour rencontrer le jeune seigneur de la Maison Baroniale Kazak, mais il n’y avait pas le temps pour de telles préoccupations maintenant.
Tout ce qu’elle fit fut de saisir une écharpe à l’entrée et de l’enrouler autour de mon cou. Éprouvant manifestement de l’empathie pour la mère de Ray, elle murmura : « Oh mon Dieu, que va-t-on faire… ? » tout en s’affairant à mon apparence, comme si elle faisait pour moi ce qu’elle ne pouvait pas faire pour Léo.
Bientôt, nous nous tenions devant Daniel Kazak, le jeune seigneur du Château d’Avril et héritier de la Maison Baroniale Kazak.
Le jeune homme était dans son bureau, entouré de piles imposantes de paperasse, qu’il luttait pour dominer comme s’il s’agissait d’un adversaire en combat.
La vue atténua une partie de ma colère. Peut-être que ce « noble intelligent » avait en réalité ses raisons.
Ma première impression du jeune seigneur était également différente de ce à quoi je m’attendais.
Il avait une attitude amicale et douce. Vêtu proprement de gris et de blanc, il ressemblait plus à un prêtre qu’à un noble. Lorsqu’il parlait, son ton était calme et poli.
« Je vous prie de m’excuser de vous convoquer ainsi, Grand Guerrier. J’ai quelques questions à vous poser. Aujourd’hui, je m’adresse à vous non pas en tant que grand guerrier, mais en tant que témoin de l’incident. »
Cette déclaration d’ouverture a prématurément fait taire mon père, qui était sur le point d’exploser. En présentant la réunion comme une interview de témoin, le jeune seigneur a clairement indiqué qu’il ne voulait pas de commentaires inutiles.
Il nous a fait asseoir et a commencé à poser des questions détaillées :
L’enfant a-t-il eu un comportement inhabituel le jour de l’incident ?
Quelle était la relation de l’enfant avec ses parents et ses pairs ?
Quels étaient ses intérêts habituels, et quelle était sa relation avec Boris ?
Mes parents ont chacun répondu en fonction de ce qu’ils savaient, mais leurs réponses ont légèrement différé. Des mises à jour sont publiées par novelFirｅ.net
« Il ne s’intéressait pas à l’escrime. Selon Noël, il ne semblait pas avoir beaucoup de talent pour ça, alors il ne lui a pas été enseigné. »
« Vraiment ? C’est étrange… Je l’ai vu brandir une épée une fois. C’était tard dans la nuit, donc je peux me tromper, cependant. »
« Hein ? Léo ? Peut-être que tu as vu Ray à la place… »
« Excusez-moi ? Pensez-vous que je confondrais les deux ? Il y a une grande différence de taille entre eux. Pourtant, je ne peux pas en être certain — je ne l’ai vu qu’à moitié endormi. »
« À quelle heure tard dans la nuit cela s’est-il produit ? Je comprends que l’enfant n’a que 12 ans. Les parents ont-ils tendance à négliger l’enfant ? »
« Non ! »
« Absolument pas ! »
Ma mère et mon père ont crié en chœur.
Il semblait que le jeune seigneur envisageait même la possibilité que Léo ait fugé à cause d’un conflit parental. Ma mère a défendu passionnément leur éducation.
« Ce n’est pas vrai. Ibera et Noël sont d’excellents parents. Léo était un enfant stable et bien élevé. Il n’a aucune raison de fuguer ! »
« Compris. Cependant, puis-je vous demander pourquoi vous êtes restés éveillés si tard dans la nuit ? »
« Pour aller aux toilettes. »
L’honnêteté brutale de sa réponse m’a fait sursauter, mais ni le jeune seigneur ni ma mère ne semblaient perturbés. Plus tard, mon père a expliqué qu’il était courant que les personnes âgées se lèvent fréquemment la nuit pour aller aux toilettes.
Enfin, le jeune seigneur a tourné ses questions vers moi.
« Mademoiselle Lera Ainar, vous avez souvent interagi avec l’enfant. Comment étaient ses relations avec ses pairs ? »
« Elles étaient normales. Il s’entendait bien avec les autres… »
« A-t-il été ostracisé à cause de son statut d’étranger civilisé ? »
Quoi ?!
J’étais stupéfaite de voir à quel point la perception de Léo était différente selon les gens. Ce qui était encore plus choquant, c’était la réalisation que cette situation pouvait d’une manière ou d’une autre être liée à la discrimination entre étrangers civilisés et indigènes.
Un instant, j’ai été prise de court, mais je me suis rapidement insurgée, laissant échapper un petit rire moqueur face à l’absurdité de tout cela.
« C’est ridicule. Les relations de Léo avec les autres étaient correctes. Et oui, c’est un étranger civilisé, mais Léo est différent. Il est pratiquement l’un des nôtres — un membre de la tribu Ainar. »
« Pourquoi cela ? »
« Parce qu’il est né ici. Contrairement à Ray. Autant que je sache, Léo a participé à presque tous les événements tribaux, n’est-ce pas ? »
Mes parents ont hoché la tête en accord.
Le jeune seigneur, Daniel Kazak, a noté cela, puis a réfléchi un instant avant de parler à nouveau.
« Donc, l’enfant était pratiquement un membre de la tribu Ainar… Je vois. Grand Guerrier, quel genre de personne est ce Boris ? »
Un vieux fou sénile.
C’était ce que je pensais. Je m’attendais à ce que mon père donne une réponse tout aussi méprisante, mais à ma grande surprise, il a dit quelque chose de différent.
« C’était un grand guerrier. Une fois. »
« Quoi ?! »
L’exclamation surprise qui m’a échappé a été ignorée. Le jeune seigneur a hoché la tête pensivement.
« Les archives soutiennent cette affirmation. Il était un ancien Grand Guerrier de la tribu Ainar, décoré par l’Église de la Croix, exilé du Royaume d’Aisel, et aurait même eu des accrochages avec le Duché de Tertan dans le Royaume de Conrad. Supposément, il a coulé l’un de leurs navires et s’est enfui avec rien d’autre qu’une pierre étrange en compensation. Il semble qu’il ait vécu une vie plutôt turbulente. Et cela nous amène au problème, Grand Guerrier. »
« Quel problème ? »
« Le chef a dit qu’il n’était pas nécessaire de chercher l’enfant. As-tu entendu le témoignage selon lequel Boris a été vu pour la dernière fois avec le garçon ? »
« Je l’ai entendu, mais c’est une rumeur peu fiable. Un cheval noir de la taille d’une carriole ? Une telle créature n’existe pas à moins que ce ne soit une bête magique. Et aucune empreinte de sabot n’a été trouvée. »
Daniel Kazak se gratta le menton, troublé, avant de parler d’un ton mesuré.
« J’ai interrogé d’autres personnes en dehors de votre famille, et tout le monde s’accorde à dire qu’il est peu probable que le garçon se soit enfui. Donc, aussi difficile que cela puisse être à croire, nous devons conclure que Boris a pris l’enfant — en supposant que les témoignages soient exacts. Après tout, Boris est également porté disparu. Cependant, cela signifie que je n’ai pas l’autorité pour déployer des troupes à sa recherche. »
« Quoi ? »
« Qu’entends-tu par là ? Pourquoi pas ? »
« Tu ne m’as pas dit que ce Leo est considéré comme un membre de la tribu Ainar ? Si un ancien Ainar a pris un enfant Ainar, cela dépasse ma juridiction. Attends — je n’ai pas encore fini… »
Je explose.
Bien que je n’aie pas juré, mes accusations étaient dures, et mes parents se sont joints à moi, transformant le bureau en une scène de cris chaotiques.
Daniel frappa du poing sur la table, nous faisant taire.
« Laissez-moi finir ! Je ne dis pas que je vais ignorer cette situation. Je dis que je ne peux pas déployer de soldats sous prétexte de rechercher le garçon. La Baronie de Kazak n’a pas l’autorité pour intervenir dans les affaires tribales internes. Cependant ! Je vous prêterai des soldats pour rechercher des traces d’une bête magique. Cela relève de la sécurité du Château d’Avril. Je vais constituer une équipe de recherche et leur envoyer bientôt. Faites-moi un rapport si vous trouvez des traces du cheval géant. Maintenant, partez, et n’en parlez pas encore au chevalier en chef. »
Nous avons été effectivement congédiés du château du seigneur.
Sur le chemin du retour, personne ne parla d’abord. Mais enfin, je brisai le silence.
« Quel seigneur étrange. On ne sait pas s’il est gentil ou simplement inflexible. »
« C’est vrai. Typique de la Baronie de Kazak. »
La famille Kazak avait gouverné le Château d’Avril et les terres environnantes depuis des générations.
Je ne connaissais pas grand-chose d’eux, mais selon mon père, c’était une maison bienveillante. Ils faisaient silencieusement ce qu’il fallait tout en maintenant une distance digne.
Sur le chemin du retour, je devais poser une question à mon père : Boris était-il vraiment un grand guerrier ?
Il hocha la tête.
« Il est si vieux maintenant qu’on ne le devinerait pas, mais quand j’étais jeune, il était extraordinaire. Même à cette époque, il n’était pas vraiment jeune, mais il s’était aventuré dans un endroit appelé l’Île de Glace. C’était son dernier grand exploit. Après ça… quelque chose s’est passé là-bas, ou peut-être qu’il a simplement vieilli, mais il a commencé à montrer des signes de sénilité. Il n’a plus participé à aucune chasse depuis, et il se contente de vagabonder, devenant la cible des moqueries des plus jeunes. »
Dans notre tribu, ne pas participer à la chasse signifiait que tu n’étais plus reconnu comme un guerrier — peu importe la grandeur de tes exploits passés.
Soudain, je me suis rappelé de mon propre avenir. Bientôt, je serais enfin assez vieux pour rejoindre la chasse et être reconnu comme un guerrier. L’excitation montait, mais j’ai rapidement secoué la tête pour la chasser.
Qu’est-ce qui ne va pas chez toi ? Leo a disparu, et tu penses à ça ?
Honteux de mes pensées égoïstes, j’ai durci mon expression en rentrant à la maison. Mes parents semblaient moins tendus qu’auparavant, probablement rassurés par la promesse du seigneur d’une équipe de recherche.
Même les parents de Léo, qui s’étaient disputés plus tôt, ne se criaient plus dessus.
Quelques jours plus tard, la recherche s’acheva. Aucune trace de bête magique n’a été trouvée, ce qui nous a soulagés. Noël est retourné travailler.
Et au moment où la Mer de Neige a déversé ses flots et recouvert le ciel, personne ne se souvenait de Léo.
C’était comme s’il n’avait jamais existé. J’étais trop occupé à déblayer la neige pour y penser.
Seul Ray jetait parfois un coup d’œil vers le sud-ouest… Ah, c’est vrai.
Je vais bientôt atteindre la majorité. Hourra !