Chapitre 357
Épisode 355. Amis d’enfance — Royaume d’Aslan
C’était l’été lorsque Lena et Rev arrivèrent dans le Royaume d’Aslan.
Ils traversèrent la frontière en utilisant le passe accordé par la Saintesse et poussèrent leurs chevaux pour atteindre la capitale, Barnaul, avant la fin de l’été. Leur voyage incessant porta ses fruits.
L’atmosphère était animée et grouillante d’activité.
C’était l’anniversaire de la fondation du Royaume d’Aslan.
Rev poussa un soupir de soulagement, rempli d’un sentiment d’accomplissement.
« On dirait que le discours est terminé. Dommage. »
« Oui, c’est ça. »
Lena et Rev se tenaient sur la place devant le palais royal.
« Vive le roi Arista de Klaus ! »
Depuis la défaite de Malhas, l’histoire avait changé. Le Royaume d’Aslan prospérait sous le règne du roi Arista de Klaus.
À ce moment-là, une voix douce résonna dans l’air.
— « Papa ! Je veux aussi le voir ! Montre-moi aussi ! »
La voix d’une jeune fille, amplifiée par magie, retentit clairement.
Les citoyens de Barnaul éclatèrent de rire. Sur la terrasse du palais royal, le roi, qui venait de finir son discours et regardait tendrement son peuple, se pencha.
« C’est la princesse ! »
« Votre Majesté ! Montrez-nous aussi ! Wow ! Notre adorable petite princesse ! »
Le jeune roi souleva la princesse dans ses bras. Alors que ses petites mains agitaient la foule, l’ouverture officielle de la célébration de l’anniversaire de la fondation du Royaume d’Aslan fut annoncée.
« Quelle princesse mignonne. »
« Mm. »
Selon l’observation de Lena, Rev n’approuva ni ne désapprouva. En vérité, la vue de la princesse lui rappelait Lerialia.
Après que le roi et la princesse eurent disparu de vue, les citoyens de Barnaul, qui s’étaient rassemblés sur la place, se dispersèrent en petits groupes pour profiter du festival.
Lena et Rev se promenèrent aussi dans les rues, jetant un œil aux nombreux stands, mais ils ne parlèrent pas aux marchands ni ne participèrent à aucune des animations.
Lena parla avec une pointe de regret dans la voix.
« C’est dommage, je suis comme une personne inexistante ici. Si je courais en jouant à ces stands et que tu me suivais, qu’est-ce qui se passerait dans la prochaine manche ? »
« Je serais le seul à y aller. »
Hehe. « J’aimerais pouvoir voir ça de mes propres yeux. » Lena ricana malicieusement.
Mais Rev mit fin immédiatement à cette idée, d’un ton résolu.
« C’est la dernière fois que tu me fais ce genre de blague. Allez, on y va. »
« D’accord~ Mais je suis quand même curieuse de cette personne nommée Rera. Je me demande quel genre de personne c’est. »
Finalement, ils entrèrent dans une taverne.
L’intérieur de la taverne était aussi animé que l’extérieur, rempli de citoyens profitant du festival. Dans un coin de la taverne, un homme et une femme étaient assis ensemble, en train de boire.
« C’est eux ? »
« Chut. Ne pointe pas du doigt. Rera est vraiment pointilleuse à ce sujet. »
C’étaient Ray et Rera Ainar.
En s’approchant, les voix de Ray et Rera devinrent distinctes, se détachant du brouhaha environnant des clients ivres.
« Il y a beaucoup trop de gens dans la capitale. Sérieusement. Ah, désolé. Ce n’est pas que je déteste être ici, mais je me demande si on aurait vraiment dû venir. On était censés écouter le discours de Sa Majesté, mais on ne l’a même pas fait. »
« Je trouvais ça ennuyeux de rester enfermés chez mon oncle tout le temps, alors qu’on est déjà là. »
« …Tu as changé, tu le sais ça ? »
« Comment ? »
« Tu ne prends pas ton entraînement au sérieux, et on dirait que tout ce que tu veux, c’est t’amuser. Si tu te fais éliminer tôt du tournoi, je ne te laisserai jamais l’oublier. Je te taquinerai pour toujours, alors reste sur tes gardes. »
« Pfft. Occupe-toi de toi, pourquoi ne ? »
Chapitre Tu essaies de dire quelque chose d’utile, et voilà ce que tu reçois. Rera fronça le nez avec annoyance. Elle leva son verre pour demander plus de bière, mais à la place, la bière restante dans son verre se renversa sur la personne à côté d’elle.
« Kyaah ! »
« Ah ! Oh non ! Je suis désolée. Ça va ? »
« Y-Oui. Je vais bien. Ne t’inquiète pas pour ça. »
« Hmm… Tu es sûre que ça va ? Bon, ce n’était pas grand-chose, mais quand même. Je me sens mal, alors je vais t’acheter quelque chose à manger. »
Crac ! Clin d’œil.
D’un claquement de doigts et d’un clin d’œil joueur, Rera Ainar montra son attitude cool et insouciante.
Lena, qui venait d’être éclaboussée de bière, comprit immédiatement quel genre de personne était Rera Ainar.
Son ambiance générale était cool et stylée, mais il y avait aussi une touche de maladresse. Lena murmura doucement, essayant de contenir son amusement.
« Cette personne, c’est Rera Ainar, non ? Je pense que je l’aime vraiment. Elle donne cette impression, comme si elle serait vraiment bonne avec ses petits frères et sœurs… Elle a ce genre de charme. »
En plus, sa silhouette rivalisait avec celle de la plupart des hommes. Ses épaules larges et ses bras musclés, avec des muscles visibles, la rendaient incroyablement cool.
…Rev resta silencieux un instant avant de briser calmement les attentes de Lena.
« Elle a notre âge. »
« …Oh mon Dieu. »
« Ray. Ça fait longtemps. »
Profitant du moment où Rera était partie acheter de la nourriture, Rev s’approcha de Ray.
Ray, les bras croisés, lui adressa un sourire.
Il savait dès le départ que Rev était à Barnaul.
« Juste à temps. J’ai entendu de Lean. Tu es revenu du champ de bataille, hein ? »
« Ouais. »
« Ça a dû être dur. Et… je suppose que je devrais t’appeler Lena, non ? Enchantée. »
« Ah ! Enchantée— »
« Elle revient. »
Le sourire de Ray disparut. Comme si rien ne s’était passé, il redressa son expression.
C’était le genre de visage que l’on adopte quand on ne veut pas se mettre à dos sa petite amie.
« Tu parlais de quelque chose pendant que j’étais parti ? »
« Non. Je viens juste de m’excuser d’avoir renversé la bière, c’est tout. »
« Pfft. Ce n’est pas grave… Tout est déjà sec. Tiens, prends ça. Je l’ai acheté parce que je me sentais mal. »
« Merci. Je vais en profiter. »
« Ouais, encore désolé~. »
Avec cela, la conversation entre les deux tables fut interrompue.
Rera grondait encore Ray, lui disant de s’entraîner correctement. Mais quand Ray glissa pour s’asseoir à côté d’elle et l’embrassa sur les lèvres, elle se tut instantanément.
En voyant cela, Lena poussa un soupir et murmura discrètement, « Oh mon Dieu, oh mon Dieu… » en jetant des regards furtifs vers la scène.
Bien sûr, elle fut rapidement réprimandée par Rev.
« Ray déteste vraiment quand les gens le regardent comme ça, » murmura-t-il, la regardant avec désapprobation.
Ayant atteint leur objectif de rencontrer Ray (et de manger la nourriture que Rera leur avait achetée), Lena et Rev quittèrent l’auberge.
Ainsi, la condition pour la prochaine étape était remplie — Rev avait maintenant rencontré Ray à ce moment précis, ce qui signifiait que Ray pouvait être « éveillé » lors de la prochaine partie.
Maintenant qu’ils avaient sécurisé cette possibilité future, ils pouvaient enfin profiter du festival en toute tranquillité.
Mais Rev n’était pas encore prêt à se détendre.
Il restait encore une tâche à accomplir, alors il accéléra le pas.
[Succès : Roi 5/6]
Pour débloquer le succès, ils devaient avoir une audience avec le dernier roi. Étant donné la difficulté de l’obtenir, la récompense serait sûrement extraordinaire.
Ils marchèrent pendant un moment, laissant la place derrière eux. Finalement, ils tombèrent sur une foule animée remplie de guerriers. Une grande enseigne était suspendue au-dessus :
[Stand d’inscription pour le Tournoi Maunin-Reti]
À l’époque où le royaume était divisé en raison de conflits internes, le Tournoi Maunin se tenait au début de l’été dans le Royaume d’Astin, tandis que le Tournoi Reti avait lieu à l’automne dans le Royaume d’Aster. Mais maintenant, avec l’unification, la forme originale du tournoi est revenue.
« Lena, attends-moi ici. Je vais m’inscrire. »
« D’accord. À tout à l’heure. »
Rev se fraya un chemin à travers la foule de grands guerriers robustes venus du nord.
Lena resta là, les mains derrière le dos, chantonnant doucement, excitée à l’idée de pouvoir enfin jouer avec Rev sans aucune obligation.
C’est alors que cela arriva.
Une voix étrange et mystique résonna dans sa tête.
[Incline ta tête.]
« Hein ? Aïe ! »
La voix semblait venir de son bâton.
Une grande main à la manche large surgit soudain du bâton et lui tira les cheveux vers le bas, la forçant à baisser la tête.
Tout s’est passé si vite que Lena n’a même pas réalisé ce qui se passait.
La main disparut aussi rapidement qu’elle était apparue, et Lena pensa qu’elle s’était simplement baissée d’elle-même.
À ce moment-là, elle sentit quelque chose de tranchant passer juste au-dessus de sa tête.
Puis, un cri fort et furieux éclata derrière elle.
« HEY ! ESPÈCE DE SALAUD ! QUI A JETÉ ÇA ?! LEQUEL D’ENTRE VOUS A JETÉ ÇA, HEIN ?! »
« …Moi ? Tu parles à moi ? Tu as besoin de quelque chose ?… »
« Fais pas l’innocent ! C’est toi qui l’as lancé, hein ?! Ah, voilà comment ça se passe dans la capitale, hein ? Je ne pensais pas voir un gamin noble jeter des pièces comme s’il possédait l’endroit ! »
« Qu-quoi ? Gamin noble ?! Comment oses-tu m’insulter ! Je suis un fier membre de la noble Maison Pamphili— »
« Je m’en fiche, petit morveux. Noble ou pas, tu es mort aujourd’hui. Je suis le puissant… »
Un guerrier massif confronta un jeune noble chevauchant dans une carriole le long du bord de la route.
Le visage du guerrier était rempli de rage pure, tandis que celui du noble rougissait d’indignation.
D’autres guerriers commencèrent à se rassembler, se ralliant derrière le gros bonhomme.
Un homme plus âgé, peut-être un conseiller du noble, s’avança rapidement, agitant les mains pour tenter de calmer la situation.
« Tout le monde, calmons-nous ! Résolvons cela pacifiquement ! »
Lena, sentant la tension monter, s’éloigna discrètement, les yeux écarquillés face au chaos qui s’intensifiait.
Un instant plus tard, Rev revint, souriant de toutes ses dents.
« C’est bon ! Maintenant, on va jouer ! J’ai de l’argent, alors dis simplement si tu veux quelque chose ! »
« Hmm~ Ça a l’air sympa, mais… ce n’est pas l’argent de la collecte de dons qu’on a fait à l’église ? Ne devrions-nous pas être un peu plus prudents avec ça ? »
« Allez, ça va. Comparé à toutes les souffrances qu’on a traversées, c’est rien. Même Namer, le Dieu de la Patience et de la Dévotion, nous ferait probablement une faveur. Allons-y ! »
Rev prit la main de Lena et se mit à courir.
Lena le suivit, riant de ses bêtises.
Elle ne réalisa pas ce qui se passait derrière elle.
Le guerrier qui avait provoqué le noble, les autres guerriers sifflant en soutien, et le fonctionnaire peinant à calmer la situation…
Elle n’avait aucune idée de comment cette petite scène allait dégénérer en quelque chose de bien plus grand.
Mais pour l’instant, Lena et Rev étaient emportés par l’euphorie du festival.
Le Tournoi Maunin-Reti était l’un des événements les plus populaires de l’année.
En tant que grand final du Festival de la Journée de la Fondation du Royaume, il attirait un immense intérêt du public.
Les villages de tout le royaume envoyèrent leurs guerriers les plus puissants pour participer, et même les habitants de Barnaul s’entraînèrent pendant des années dans l’espoir de gagner.
Pour alimenter la hype, la famille royale Klaus offrit de grands prix aux participants.
Les 4 finalistes et le gagnant de la « Bracket des perdants » se virent offrir soit une chance de rejoindre les chevaliers royaux, soit un gros lot en argent.
Par le passé, ils avaient même distribué des épées légendaires.
Mais la raison de Rev pour participer au Tournoi Maunin-Reti n’était pas pour les récompenses. Le contenu original provient de ɴovelfire.net
C’était pour une seule raison :
Le champion du tournoi aurait un entretien avec le roi.
Et pour obtenir le succès [Roi 6/6], un simple regard de loin — comme plus tôt — ne suffisait pas.
Bien sûr, ils pouvaient utiliser le nom de la Sainte pour obtenir un entretien royal. Mais cela aurait été trop facile.
Au lieu de cela, Rev choisit le chemin difficile.
D’une part, ce n’était pas si difficile pour lui de gagner le tournoi.
{Maîtrise de l’épée Lv. 5 : Style Forte}
La seule personne qui pourrait empêcher Rev de gagner… était Ray.
Mais puisqu’il avait déjà conspiré avec Ray, ce n’était pas un problème.
Deuxièmement, il y avait la demande spéciale de Ray :
Assure-toi que Rera Ainar ne se qualifie pas.
Si Rera se plaçait dans les 4 premiers ou gagnait la bracket des perdants, elle se verrait offrir une place dans les chevaliers.
Et connaissant Rera, elle accepterait sûrement.
Si le rêve de Rera se réalisait, la condition « Fin » serait remplie.
Même maintenant, en poursuivant la « Quête du Protecteur », cette condition de « fin » était toujours active.
Cela n’aurait pas d’importance cette fois-ci, puisque c’était la partie « Amis d’enfance ». Mais au prochain tour ? Ils devraient s’en occuper.
Lena, regardant Rev avec suspicion, posa une question précise.
« Et si tu n’es pas apparié avec elle ? Et si toi et Ray la manquiez tous les deux dans le bracket ? »
Rev lui lança un sourire confiant.
« Aucune chance que ça arrive. On a truqué le bracket. »
« …Sérieusement ? »
« Rien de trop fou. Juste une petite faveur du Capitaine Jansen. C’est un cadet du père de Ray, et on lui a demandé d’organiser pour que Rera affronte soit moi, soit Ray. »
« …Tu es vraiment sale. Tu prévois de la écraser exprès, hein ? »
« Ouais. Et je vais gagner. »
« Wow. Vous êtes terribles. Attends, je peux savoir si… si tu m’as déjà fait quelque chose comme ça ? »
Rev se figea.
« Q-quoi ? »
« Tu m’as déjà bloqué mes rêves exprès ? Dis la vérité. »
…Il l’avait fait.
Plusieurs fois, en fait.
Rev baissa la tête.
« …Ouais. Je l’ai fait. »
« …Je savais que quelque chose clochait. »
« …Je suis désolé. »
À ses excuses, Lena le regarda en plissant les yeux, son visage mêlant exaspération et affection.
Elle l’aimait tellement qu’elle ne pouvait pas rester en colère longtemps.
Mais comme il lui devait quelque chose, elle pensa qu’elle pourrait bien lui resserrer un peu la laisse.
« C’est bon, Papa Noah. Mais tu ferais mieux de te tenir à carreau dorénavant. Compris ? »
Les yeux de Rev s’écarquillèrent, son visage pâlit.
Pendant ce temps, Lena sourit malicieusement, les mains sur les hanches comme si elle venait de remporter une guerre.
Pendant qu’il restait là, stupéfait, elle utilisa discrètement son pouvoir divin pour calmer sa nausée matinale.