Chapitre 358
356-1. Amis d’enfance – Libération
« G-GAME OVER ! Le gagnant est Rev Bizaine ! »
Rera Ainar fixa son adversaire d’un regard vide, qui l’avait plaquée au sol.
Les cris surpris de centaines de spectateurs résonnaient autour d’elle. Elle gisait sur le sol dur, son dos ressentant la surface solide. Elle n’avait aucune idée du moment où elle était tombée. Tout s’était produit au moment où le sifflet avait retenti.
Elle pensait avoir brièvement perdu de vue la position de son adversaire. Mais c’était tout.
Pourtant… elle avait perdu.
Son esprit était dans un brouillard.
Ce n’est qu’alors que Rera Ainar regarda de plus près son adversaire. Le jeune homme avait un pied sur son épaule et une épée pointée vers son cou. Il semblait jeune.
Un guerrier du royaume d’Orun, peut-être ? Elle avait pensé qu’il fallait être prudente avec sa posture basse, étant donné qu’il était petit, mais…
Ce n’est que maintenant que la douleur commença à envahir son corps.
Son poignet, qui avait été impitoyablement maintenu au sol, la lançait de douleur, tout comme son épaule, qui avait été projetée contre le sol. Étrangement, le pied qui avait écrasé son épaule ne la dérangeait pas du tout.
« … »
Se délectait-il du frisson de la victoire ?
Le jeune homme, qui avait brièvement croisé ses yeux en regardant en bas, retira enfin son pied. Il tendit la main, offrant de l’aider à se relever.
Instinctivement, elle attrapa sa main.
Elle n’avait pas voulu le faire par fierté, mais son geste lui rappela les moments où Ray lui avait tendu la main après un duel. Son corps avait bougé tout seul—quelle erreur.
En se dépoussiérant et en se levant, les acclamations de la foule devinrent encore plus fortes.
Rera fit une révérence polie au vainqueur, qui lui rendit son salut, puis se tourna et descendit les marches de l’arène.
Pas à pas, en descendant, la réalité de sa défaite la frappa enfin.
Mais comment ?
Ce n’était ni de l’arrogance ni de la confiance excessive.
La différence de puissance physique était considérable, et elle avait la bénédiction du mana. Même oncle Noël avait loué ses compétences, disant qu’elle était plus que prête à devenir chevalier.
Ce tournoi, où le prix était une chance d’intégrer l’ordre des chevaliers, n’était pas censé voir quelqu’un d’assez fort pour la battre.
Selon toute logique, c’était une compétition qu’elle n’aurait pas dû perdre.
« Boo~ ! Faire le malin, puis perdre comme ça ? »
« Tu pensais gagner tout le truc alors que tu ne pouvais même pas bloquer un seul coup ? Comment a-t-elle même obtenu un rang de tête de série ? »
En quittant la scène et en entrant dans le passage menant à la zone d’attente, des remarques moqueuses de la foule proche parvinrent à ses oreilles.
Rera pensa à leur répondre, mais finit par baisser la tête.
La douceur de la paume du vainqueur, qu’elle avait ressentie lorsqu’ils avaient serré la main, était encore trop vive dans son esprit. Elle ne pouvait s’empêcher de se sentir humiliée, même par ses propres pensées.
Le tournoi Maunin-Reti ouvre ses portes aux spectateurs à partir des huitièmes de finale.
En d’autres termes, Rera venait d’être éliminée dès le premier jour où les matchs ont été rendus publics.
Elle s’était distinguée lors des phases préliminaires et avait obtenu la tête de série B-1, avançant directement en huitièmes de finale. Avec Ray, elle était considérée comme l’une des outsiders qui allaient bouleverser la compétition.
Pour les spectateurs, elle devait sembler adorable—une fille d’un grand guerrier de la tribu Ainar, se tenant parmi les guerriers aguerris du tournoi.
En plus, elle avait vanté qu’elle rencontrerait son petit ami, qui avait obtenu la tête de série C-1, en finale et remporterait la victoire. Il n’était pas étonnant qu’elle ait attiré l’attention du public, déclarant avec confiance son rêve de gagner tout en étant une guerrière exceptionnellement jolie d’une tribu indigène.
Mais la réalité était que elle et son petit ami, qui étaient placés dans des groupes séparés, ne pouvaient jamais se rencontrer en finale.
Au maximum, ils pouvaient se retrouver en demi-finale.
Les citoyens de Barnaul avaient ri si fort que leurs côtes en avaient mal. Ils se précipitèrent pour voir cette charmante jeune fille.
Quelle humiliation !
Alors que Rera traversait le passage, elle dépassa la simple auto-apitoiement pour entrer dans une véritable mortification.
C’est humiliant. Je vais mourir de honte !
Seule dans le couloir sombre, elle piétinait et sautait comme une enfant faisant une crise.
Finalement, elle s’affala dans un coin, couvrant son visage rougi.
Son visage était si rouge qu’on aurait dit une kaki mûre.
Juste à ce moment—pas, pas—
Comme si le destin se moquait d’elle, le son de pas approchant résonna dans le couloir.
Rera leva les yeux, maudissant ses nerfs d’acier de ne pas l’avoir fait fainting d’embarras pur. Elle regarda la personne qui approchait.
Heureusement, c’était Ray. En y repensant, son match était juste après le sien.
« R-Ray… je… »
« Ça va. Tout le monde peut perdre… »
« JE SUIS TELLEMENT EMBARRASSÉE QUE JE POURRAIS MOURIR !! »
Rera se mit à se couvrir le visage, laissant échapper un cri pitoyable.
Elle s’effondra dans ses bras, se blâmant d’être si prétentieuse, puis supplia pour une revanche.
« Ray, tu dois gagner cette étape, monter, puis écraser ce gars maigre pour moi. Si tu ne le fais pas, je serai trop honteuse pour vivre ! »
« Euh… oui. Je ferai de mon mieux. »
« Tu dois ! Tu dois, d’accord ?! »
…Mais son souhait ne serait pas exaucé.
Malgré ses supplications désespérées, le priant de gagner quoi qu’il arrive, Ray perdit aussi contre ce même guerrier.
Impossible !! C’est ridicule !
Mais au moins, l’honneur de Rera fut quelque peu restauré, car Ray et Rev Bizaine offrirent une performance à couper le souffle en demi-finale.
Chaque affrontement secoua l’arène avec un rugissement tonitruant. Leurs mouvements rapides et précis laissèrent même les spectateurs ordinaires en admiration.
Avec l’intensité de leur combat, on aurait pu s’attendre à ce que leurs épées se brisent et que le rythme ralentisse, mais les deux guerriers se poussèrent à la limite, sans relâche.
Avec un tel match, la défaite de Rera ne semblait plus une surprise.
…Merde.
Puis, en finale, le « poisson maigre » remporta à nouveau, démontrant une compétence écrasante et remportant le championnat.
Ce qui avait autrefois été une moquerie pour la défaite de Rera était maintenant raconté comme une partie d’une légende en devenir.
Merde. Je suis devenu une partie de la légende de quelqu’un d’autre !
Les concurrents qui n’avaient pas atteint la demi-finale pouvaient encore participer au tableau de consolation.
Grommelant, Rera se prépara pour les matchs de consolation.
Au début, elle n’avait pas prévu de participer, trop honteuse après la défaite de Ray. Mais avec Ray ayant atteint la demi-finale, elle réalisa que si elle gagnait le tableau de consolation, elle pourrait se tenir aux côtés de lui en tant que chevalier.
C’était embarrassant, mais c’était son rêve, et il était juste devant elle.
Alors, Rera monta sur la scène du tableau de consolation.
« Allez, Mademoiselle Ainar ! Tu peux le faire ! »
Les citoyens de Barnaul, désormais beaucoup plus soutenants, l’encouragèrent.
Elle fit une belle démonstration sous le regard attentif du champion du tournoi, du roi, et du peuple.
Rev regarda avec un léger sourire et une pointe de culpabilité.
Contrairement à plus tôt, Ray n’abandonna pas cette fois. Il s’était battu jusqu’en demi-finale. Mais Rev savait que la prochaine fois, Ray devrait aussi participer au tableau de consolation, alors il s’excusa mentalement à l’avance.
C’est alors que la voix du roi retentit.
« Le résultat est décidé. Champion, avancez. »
Mais Rev Bizaine n’obéit pas à la convocation du roi.
Il fit semblant de ne pas entendre.
Au lieu de cela, il regarda Rera alors qu’elle affrontait son adversaire, Kali Toluca.
Elle a gagné.
« Kyahhh ! Ray ! J’ai gagné !! »
Le cri de joie de Rera résonna dans toute l’arène.
Pleine de joie, elle courut, sautant vers Ray de toutes ses forces.
Rev sentit une boule se former dans sa gorge.
C’est ça, pensa-t-il.
C’était la « fin appropriée » — celle où elle chassait le Noguhwa, arrêtait l’événement {Guerre}, et battait Malhas avant d’atteindre enfin son scénario d’engagement avec Ray.
Il lui avait fallu tellement de choses pour atteindre ce moment simple et heureux.
Bien qu’il sache que cette fin changerait encore une fois, Rev l’absorba tout cela avec une révérence silencieuse.
En réfléchissant aux nombreuses fins que Rera Ainar avait traversées, ses yeux se remplirent de brume.
Il essuya ses yeux et se retourna pour partir, mais un garde royal s’approcha de lui.
« N’avez-vous pas entendu l’appel du roi ? »
Une voix claire et lourde.
Un homme d’une beauté critique, mais toujours un simple garde : Comte Jacob Mordred
Le comte Jacob Mordred, un homme si mortellement beau qu’on pourrait considérer cela comme un crime, mais qui servait toujours en tant que simple garde royal.
Comme Sir Bart, il semblait aussi avoir échoué à devenir Maître d’Épée. Pourtant, étant donné que sa mâchoire était restée intacte, ce n’était peut-être pas une perte totale.
« …Je vous prie de m’excuser. Le vent m’a piqué les yeux », murmura Rev, lui tournant le dos avec une excuse si évidente qu’elle en était presque risible.
Devant lui se trouvait la grande salle, où le roi siégeait sur le trône, pardonnant gracieusement les actions impolies du champion du tournoi. Le prince Arnulf se tenait à l’avant, flanqué des membres royaux de la dynastie Klaus, tous vêtus de façon formelle et dégageant la noblesse.
Les descendants du roi Maunin et de la reine Reti, qui avaient autrefois été déchirés par une guerre civile, avaient enfin retrouvé leur ancienne gloire.
Malheureusement, Pablo de Klaus, l’ancien prince du Royaume d’Aster, était introuvable. Mais Rev avait une idée approximative de où il pourrait être.
Il était tombé amoureux d’une femme ordinaire de Manubium.
Le destin est le destin, après tout. Même pour le Dieu Sacré, l’amour pourrait n’être qu’une autre chaîne du destin.
C’est alors que la vision de Rev fut soudainement obscurcie par un message familier — un message qu’il n’avait pas vu depuis si longtemps qu’il en ressentait presque de la nostalgie. Ce pourrait même être le dernier message qu’il recevrait jamais.
Le message était quelque chose dont Minseo s’était déjà plaint, disant : « Comment cela peut-il même être possible ?! Comment cela peut-il ne pas exister ?! »
[Réussite : Roi 6/6 – La capacité « Inspirer le Moral » est accordée à Leos. durée(1 an)]
An était inclus dans le message.
Rev pensa que si Minseo découvrait cela, il cracherait probablement du feu de frustration.
Il n’utilisa pas la compétence active. Il la laissa intacte.
Et ainsi, au milieu des exclamations bruyantes des spectateurs, le Tournoi Maunin-Reti se termina en triomphe.
« On se marie ! On va se marier ! »
Après le tournoi, Rev prit Lena et se dirigea encore plus au nord.
Traversant une mer qui était déjà gelée solidement malgré ce n’était que l’automne, ils posèrent le pied sur une île connue sous le nom d’« Île de Glace ». C’est ici qu’ils s’installèrent. Au moment de leur arrivée, le ventre de Lena était devenu visiblement rond.
Le chef de la tribu Aviker, qui vivait sur cette île, leur fit un accueil chaleureux.
« C’est la première fois que je vois un guerrier amener une femme enceinte avec lui. Venez, bienvenue. Si vous êtes venus chercher des épreuves sans fin, alors vous êtes arrivés à votre destination finale. »
« Merci. Mais je ne resterai que jusqu’à ce que ma femme accouche. »
L’île était célèbre pour les innombrables monstres qui surgissaient sur ses côtes lors des nuits où la Lune du Lotus Bleu se levait.
Rev était venu pour augmenter son compteur de réalisations de monstres. Pendant qu’il passait l’hiver ici, il atteignit son objectif.
Au printemps suivant, Lena approchait de sa date d’accouchement. Deux femmes de la tribu Aviker, Ran et Anne, toutes deux expérimentées en accouchement, se portèrent volontaires pour être ses sages-femmes.
À l’aube, le travail de Lena commença. À la tombée de la nuit, l’anxiété pesait lourd dans l’air.
Et puis—
« C’est une magnifique petite fille ! »
Pour la première fois de sa vie—en fait, dans toutes ses vies—Rev tenait sa fille dans ses bras.
Il pouvait enfin la tenir.
« Comment est-elle sortie si propre ? Il n’y a pas une seule ride sur son visage ! »
Maladroitement, Rev tenait sa fille, figé comme une planche, incapable de bouger.ɴᴇᴡ ɴᴏᴠᴇʟ ᴄʜᴀᴘᴛᴇʀs ᴀʀᴇ ᴘᴜʙʟɪsʜᴇᴅ ᴏɴ n0velfire.net
Il avait l’impression qu’il serait aspiré dans son visage. Le doux mouvement de ses petites lèvres lui faisait mal au cœur, et le poids léger de son petit corps lui semblait insupportablement lourd.
Ceci… Ceci est ma fille.
« …Qu’est-ce que je t’avais dit ? Je t’avais dit qu’elle serait belle, non ? »
Lena, épuisée à cause de la douleur de l’accouchement, parlait avec une moue. Pourtant, Rev ne pouvait détacher ses yeux de leur fille.
Le nom de leur fille avait été décidé dès le départ—Noa—which, dans la langue locale, signifiait « surmonter ».
Et à ce moment-là, Rev éclata en sanglots.
Leur deuxième enfant, un garçon, serait nommé Soa, ce qui signifie « bonheur ». Ensemble, ces noms symbolisaient le sentiment de retrouver une vie autrefois enchaînée par la volonté du Dieu Sacré.
Oui. C’est mon destin.
Que Lena soit devenue prêtresse de l’Église Centrale ou non, qu’elle soit restée ou partie, ce garçon du village montagnard de Demos aurait fini par épouser son amie d’enfance.
Parce que Lena l’aurait attendu.
Elle l’aurait accepté à bras ouverts.
Rev et Lena partirent avant que la mer ne dégèle.
Sur le chemin du retour, ils s’arrêtèrent pour rendre visite à Lutetia, et lorsque Lena tomba de nouveau enceinte de bonheur, ils posèrent enfin le pied dans leur ville natale.
Cela faisait exactement deux ans qu’ils étaient partis. Après avoir traversé le continent et fait le tour, ils revenaient chez eux avec leur fille.
Les villageois devinrent fous d’excitation. Ils insistèrent pour organiser un mariage immédiatement, mais Lena retardait obstinément jusqu’à l’année suivante.
Elle voulait attendre pour que Rev puisse voir leur deuxième enfant, Soa, de ses propres yeux.
Et ainsi, après avoir enfin bercé leur nouveau-né, Rev se prépara à la fin.
Enfin, leur cérémonie de mariage eut lieu.
« Merci à tous d’assister à cette cérémonie de mariage sacré. Devant nous se tiennent deux jeunes âmes faisant la promesse la plus importante de leur vie. Ces deux jeunes gens se connaissent depuis l’enfance… »
Le temps avait certainement passé.
Hans, qui avait autrefois reçu des fonds de départ et des informations sur « Les Règles des Ruelles », était maintenant un marchand fier. Pendant ce temps, grâce à la chute du Cardinal Mihael, Leslie était devenu le chef du monastère.
Alors que Leslie livrait le sermon de mariage, Rev se retourna pour regarder derrière lui.
Là, niché parmi les villageois, se tenait son père—un homme qui avait toujours gardé ses distances avec les autres.
Sa mère était aussi en vie. Elle chuchotait tranquillement à Tante Hans, discutant avec aisance.
Ce étaient les scènes qu’il s’était battu si dure pour retrouver.
Tout était revenu à la normale.
Mais sachant que ce qui l’attendait ne serait pas normal, Rev poussa un soupir par le nez.
Tenant la main de Lena, il lui murmura.
« Lena. Merci… de m’avoir suivi cette fois. »
« … »
« La prochaine fois, je viendrai à toi. Je traverserai tout le continent pour te retrouver. À chaque pas que je ferai, j’agirai comme si j’étais déjà à tes côtés. Comme tu m’as déjà taquiné, je serai comme une marionnette sur une corde. »
« … »
« Mais je ne me sentirai pas honteux. Pas du tout. Peu importe combien tu me taquines ou ris de moi, je serai heureux d’être une marionnette si cela signifie venir te chercher. Lena… retrouvons-nous. »
« …Oui ! À la prochaine ! »
La belle mariée tira son époux dans une étreinte serrée.
Elle versa des larmes de joie en ce jour le plus heureux, et la fin était enfin arrivée.
Mais alors—
Hein ?
[Lena s’est mariée. Félicitations !]
[Merci d’avoir joué à Raising Lena !]
Pour Rev, le message n’apparaissait pas.
Alors que la fin se déroulait, sa perspective s’éleva dans le ciel.
Suspendu dans les airs, il ne vit qu’un reflet de Minseo dans l’orb de lumière.
En dessous, l’église et le village paisible s’évanouirent lentement de vue.
Au centre de tout cela, Rev se tenait avec Lena dans ses bras.
En levant les yeux, il regarda le ciel avec confusion. Mais soudain—
Ha… hahaha… HAHAHAHAHA !!
Il rit.
Un rire lumineux et rayonnant.
Il leva le visage de Lena, lui caressa les joues, et l’embrassa.
Alors que l’hymne de bénédiction du chœur résonnait dans l’air, le village paisible et l’église s’éloignèrent.