Chapitre 356
Alors que l’aura jaillissait de l’épée du Comte, Gilbert déglutit difficilement.
« P-Père… s’il vous plaît… »
« Tais-toi. »
Bien que son fils le suppliait désespérément, le Comte le repoussa avec une froide finalité. Sa colère avait atteint un point où il ne savait même plus par où commencer à l’évacuer.
L’absurdité pure de la personne qui avait déclenché cette guerre par un baiser, maintenant exigeant qu’elle cesse, était d’une irritation insupportable.
Même en considérant que son fils était un demi-roi né de lui-même et de la princesse, c’était une demande incroyablement audacieuse.
Mais encore… d’accord. D’accord, il est toujours mon fils. Cela, le Comte pouvait l’accepter. Cependant, ce qui alimentait vraiment sa rage, c’étaient les seize chevaliers qui les entouraient.
Ces bâtards…
Comment ?
Comment savaient-ils que nous viendrions ici ?
Comment ont-ils si parfaitement synchronisé leur attente à ce moment précis ?
Le Comte lança un regard méprisant à son fils, qui se tenait là, l’air abattu, comme un envoyé de paix raté, ayant perdu tout espoir.
S’il y avait une fuite, cela aurait été par ce gamin.
En tant que successeur officiel de la Maison Forte, Gilbert avait accès aux informations nécessaires et aux personnes prêtes à les livrer.
D’un craquement de cou, le Comte fit un geste vers les chevaliers.
« Chacun de vous, prenez-en un. Je vais écraser celui qui ressemble à un commandant, puis je vous soutiendrai. Gilbert, recule. À partir d’aujourd’hui, ton asile est fini. »
Avant que ses mots ne soient complètement prononcés, le sol explosa comme une pierre jetée dans une mare calme.
Le Comte sauta par-dessus la tranchée en un bond, son épée d’aura brillant comme si elle fendait le ciel en deux.
Avec la même impulsion, il abattit son arme vers le bas, visant à fendre en deux le chevalier devant lui — et la maudite tranchée.
— Claaang !!
Clang ?
C’était un son qui aurait dû être impossible pour une épée d’aura. C’était une sensation qu’il ne devrait pas avoir ressentie non plus.
L’épée d’aura, capable de trancher n’importe quoi dans le monde comme du tofu, avait été arrêtée par l’épée du petit chevalier discret devant lui.
Le mystérieux chevalier redressa lentement sa posture.
« Merde, j’ai failli mourir. »
Rev maudit intérieurement. Il était vraiment passé si près de la mort qu’il vit sa vie défiler devant ses yeux, et il murmura même une prière.
Tout cela parce que le coup d’Herman Forte, le Comte, était beaucoup trop puissant. Au moment où son épée entra en collision avec, ses genoux flanchèrent.
Mais ce n’était pas seulement la force brute qui bloqua ce coup. Rev avait incliné son épée sur son épaule, laissant la pointe s’enfoncer dans le sol derrière lui.
Comme un homme portant un fardeau, il avait absorbé toute la force du coup avec tout son corps. Ses bras tremblaient, ses épaules lui faisaient mal comme s’il avait été battu, mais il tenait bon.
Faisant semblant d’être indifférent, Rev se redressa lentement, rencontrant le regard du Comte.
C’était la première fois qu’il affrontait Herman Forte. Et… Wow.
Il est GÉANT.
Rev ne touchait même pas la poitrine du Comte. Les muscles de l’avant-bras de cet homme étaient si épais qu’ils semblaient appartenir à une espèce différente. Cela lui rappelait ce moment, il y a longtemps, dans le scénario des « Frères Mendiants », lorsque Lean affronta pour la première fois le propriétaire d’un restaurant de poulet.
Un seul coup de poing de ce type pourrait me tuer sur le coup.
Pendant un instant, Rev hésita, se demandant s’il devait commencer à « cracher tout » ici et maintenant. Mais s’il faisait ça, il ne pourrait pas s’échapper, alors il ajusta sa prise sur son épée.
Plus bas. Aussi bas que possible.
Rev déplaça son épée de l’épaule et la lança en diagonale vers le bas. Son épée effleura la cuisse du Comte, mais fut déviée par l’épée du Comte.
Rev sauta dans la tranchée et utilisa sa main libre pour ajuster sa prise sur son épée. Il se tourna et enfonça sa lame dans le Comte, sa maîtrise fluide du terrain et ses mouvements surprenant momentanément l’homme plus âgé.
Ou peut-être le Comte était-il encore sonné par le fait que sa lame d’aura avait été bloquée plus tôt.
Le Comte changea également sa prise sur son épée.
« Tu as du cran pour un gamin. Ton corps manque un peu… mais peu importe. Nous sommes ennemis maintenant, alors pas de rancune. »
Sur ce, le Comte sauta dans la tranchée.
Pour un homme aussi grand que le Comte, la tranchée était un espace exigu. Mais il la considérait comme un avantage — c’était comme piéger une proie dans une boîte. Le Comte raccourcit sa prise sur son épée, s’appuyant principalement sur des thrusts comme méthode d’attaque.
[Succès : Vaincre 3 voyous — Tu es plus fort dans les ruelles sombres. min(3)]
Rev parvint à dévier de justesse l’un des thrusts fulgurants du Comte. Ce n’était pas grâce à ses réalisations « Tueur de Chevalier » — c’était l’accomplissement « Tueur de Voyou », de toutes choses, qui s’était activé. Les bonus des deux se combinaient pour lui donner juste assez d’avantage.
Bien sûr, il n’y avait pas le temps pour Rev d’analyser ce qui venait de se passer.
Ping— !
L’épée du Comte fendit son lobe d’oreille, coupant presque tout.
La maîtrise de l’épée du Comte était dépourvue de mouvements préliminaires.
Puisqu’il cachait tous les signes de ses attaques, dès que son bras bougeait, la lame était déjà à votre visage.
Rev parvint à éviter les coups par pure instinct, les esquivant sans même savoir comment il y était parvenu. Mais la situation était tout aussi frustrante pour le Comte.
[Leo, tu as blessé le plus grand épéiste du continent. En récompense de cette réussite, tu gagnes {Maîtrise de l’épée.5v : Style Forte}.]
Les mouvements de ce gamin sont imprévisibles.
Les yeux du Comte s’affinèrent alors qu’il tentait de lire les mouvements de Rev. Normalement, connaître le centre de gravité d’un adversaire lui donnerait une idée claire de la provenance de sa prochaine attaque. Mais s’il pensait que c’était à droite, Rev se décalait à gauche. Si cela semblait être en arrière, il se lançait soudainement en avant.
L’espace confiné de la tranchée jouait aussi en faveur de Rev.
« Putain ! »
« Aïe ! »
Irrité, le Comte changea de tactique, tournant son épée horizontalement et la frappant vers le bas. La large surface ardente de sa lame d’aura s’abattit comme une guillotine tombante.
Rev n’eut d’autre choix que de lever son épée pour bloquer.
— THUD !
Ses jambes vacillèrent. Peu importe la force de ses jambes, ses genoux cédèrent sous l’impact.
Si c’était Rera, peut-être aurait-elle une chance, mais…
Je ne suis pas de taille face à Herman Forte.
Rev ne tenait pas avec habileté. Il survivait à peine grâce à son épée indestructible.
Mais si la situation continuait ainsi, il serait écrasé sous la force écrasante du Comte.
Heureusement, Rev avait une carte maîtresse.
Gilbert dégaina son épée et intervint.
« Père, s’il vous plaît ! Arrêtez ! »
En appuyant sur Rev, le Comte Herman Forte se retourna, incrédule.
« Ne t’avais-je pas dit de reculer ? »
« Si tu promets de mettre fin à cette guerre, je reculerai. »
« Tu n’as aucun sens des responsabilités ou de conscience ? Comment puis-je mettre fin à cette guerre ? C’est toi, mon fils, qui l’as déclenchée ! Tu crois que le Prince Vivian va arrêter la guerre juste parce que tu lui demandes ? »
« … J’ai déjà supplié le Prince Vivian de pardonner. »
« Alors dis-lui de partir. Je suis prêt à passer outre le crime de déclaration de guerre contre le Royaume de Bellita. Qu’ils rentrent leur queue entre les jambes et se retirent immédiatement. »
« … Père, c’est— »
« Impossible à faire, n’est-ce pas ? Alors moi non plus. Prince Vivian est venu ici pour obtenir quelque chose, et je n’ai aucune raison de reculer gratuitement. Plus de six mille soldats sont déjà morts. Leur sang exige paiement. »
« … »
Gilbert resta silencieux, les lèvres fermement serrées. Il semblait convaincu, comme s’il avait accepté la défaite.
Pas bon, pensa Rev. Si ça continue…
Rev ouvrit la bouche pour parler.
« Pourtant, ne serait-il pas préférable de négocier plutôt que de perdre la guerre ? Oh mon Dieu, la façon dont tu me regardes est effrayante. Mais la guerre est déjà perdue. Comte, tu ne sais même pas ce qui se passe derrière toi, n’est-ce pas ? »
« Tu essaies de mener un combat avec ta langue plutôt qu’avec ton épée, c’est ça ? »
« Le marquis Benar Tatian a refusé d’importer des fournitures militaires du Royaume de Conrad. Et bientôt, une grande reinforcement du Royaume d’Aisel arrivera. D’ici là, il sera trop tard pour tout accord de paix. »
Bien que ces mots viennent d’un ennemi, l’information était trop précieuse pour être ignorée. Le Comte commença à écouter attentivement. Cependant, il ne relâcha pas son épée, continuant à presser Rev avec une force implacable.
« Le Royaume de Conrad ? Ne me dis pas qu’ils ont fourni des armes à ton royaume ? »
« Pourquoi pas ? Mais tout cela a été approuvé par le marquis Tatian. Grâce à lui, nos approvisionnements sont maintenant abondants… et même la Maison du Duc Kyrgyz a décidé de rejoindre la guerre. Comte Herman Forte, votre armée sera vaincue avant la fin de l’hiver. »
Le Comte resta immobile un instant, réfléchissant profondément. Puis, soudain, il éclata de rire.
« J’entends clairement tes dernières paroles. Donc, tout ce que j’ai à faire, c’est de t’anéantir avant l’arrivée des renforts. Tu crois que c’est au-delà de moi ? »
Il avait initialement prévu de détruire les casernes ennemies dans le cadre d’une reconnaissance, mais il avait depuis longtemps planifié comment s’y prendre.
Les forces du Royaume d’Aisel étaient divisées en quinze unités distinctes. Si une seule unité comptait seulement mille soldats, il pourrait les massacrer seul si nécessaire.
Tout comme ce gamin de chevalier utilisait la tranchée étroite à son avantage, lui aussi pouvait utiliser les tranchées pour avancer, éliminant les soldats un par un. Tant qu’il évitait d’être encerclé par des chevaliers ou des mages ennemis, c’était gérable.
Considérez cela comme une pratique de mille coups d’épée.
Il devrait économiser son aura autant que possible, mais s’il les éliminait un par un, il pourrait s’en sortir.
C’est pourquoi ce gamin devait mourir.
Peu importe comment il bloque ma lame d’aura, s’il est en vie, le plan sera ruiné.
La force du Comte devint encore plus intense. Sa lame d’aura dégageait tellement de chaleur qu’on aurait dit qu’il voulait brûler Rev vif.
Mais Gilbert Forte ne resta pas inactif.
Brandissant son épée, Gilbert fit face à son père.
« Je comprends, Père. Mais pour aujourd’hui, retire-toi. Je vais parler avec le Prince Vivian et essayer de trouver une solution. »
« Pas besoin. Tu pourrais être pris en otage, alors reviens avec moi… ! Ah ! Tu oses ?! »
« Libérez Sir Rev. »
Son fils brandit son épée.
Ce n’était pas un bluff, mais un coup destiné à frapper.
Le Comte l’évita, mais ce coup libéra Rev du poids écrasant de la pression de l’épée.
« Idiot de gamin. »
Le Comte Forte jeta un coup d’œil autour de lui, prêt à appeler à l’aide pour retenir son fils.
« Quelqu’un là-bas ? ! Capturez-le ! »
Mais tous les chevaliers étaient trop occupés à combattre leurs propres adversaires.
Finalement, le père n’eut d’autre choix que de s’occuper lui-même de son fils.
Très bien. Je vais maîtriser mon fils et tuer ce gamin.
Mais les choses ne se déroulèrent pas aussi facilement qu’il l’avait espéré.
Le petit chevalier sortit une boîte en bois de son manteau et sourit. Avant que le Comte ne puisse réagir, Crack ! — le son d’une sphère de verre brisée résonna.
Un signal de fusée éclairante.
Les mages allaient arriver bientôt.
La chaleur dans la poitrine du Comte Herman Forte monta en flèche. Plus d’hésitation. Il se lança en avant, mais sa lame d’aura fut de nouveau bloquée, et son fils n’arrêtait pas de se mettre en travers de son chemin.
Si Gilbert avait manié une épée brillante et « raffinée », il aurait pu être facilement maîtrisé. Mais le style de son fils était honnête, efficace. Il balançait son épée proprement, coupant ou poussant avec précision, ne laissant jamais d’ouverture.
Pour le maîtriser, le Comte aurait dû briser un membre ou faire un sacrifice majeur, mais avec ce chevalier étrange bloquant aussi sa lame d’aura…
Le Comte Forte finit par se détourner.
« Reculer ! »
Les chevaliers proches étaient prêts à poursuivre, mais Rev leur cria de s’arrêter.
« Ne les poursuivez pas ! Laissez-les partir ! »
Rev jeta un regard au Comte Forte avec un sourire en coin.
« Ce fut un plaisir de vous rencontrer, Comte. Je suis sûr que nous nous reverrons souvent à partir de maintenant. Faites attention en rentrant. »
Les paroles du jeune chevalier se révélèrent vraies.
Le lendemain de son échec lors de l’attaque contre le camp ennemi, le Comte Forte tenta d’attaquer un autre campement adverse.
Mais à son arrivée, Rev et un groupe de chevaliers l’attendaient déjà.
Malchance.
Pensant que c’était une coïncidence, il choisit un autre endroit la fois suivante.
Mais la même chose se produisit.
Encore.
Et encore.
Ce n’était pas une coïncidence.
Il finit par comprendre qu’il ne s’agissait pas d’un « fuite » d’informations. Peu importait s’il ne disait rien à personne sur ses plans — Rev était toujours là.
Ce garçon l’avait averti que c’était son dernier avertissement. Après cela, il n’apparut plus jamais.
Mais à ce moment-là, il était déjà trop tard.
Les lignes de front avaient changé. Pas à pas, les mages les repoussaient. Les rumeurs selon lesquelles le Royaume de Conrad vendait des fournitures au Royaume d’Aisel ? Vraies.
La nouvelle d’un renfort massif arrivant bientôt ? Vraie aussi.
Alors que l’arrivée de nouveaux soldats posait déjà problème, il y avait quelque chose de bien plus grave.
Les nouvelles forces comprenaient des mages de la Faction Lydia de la Tour des Mages de Cornell.
Jusqu’à présent, les seuls mages du côté ennemi étaient ceux de la Faction Rebuild, qui soutenait la famille royale d’Isadora.
Mais maintenant, des mages soutenant le Duc Kyrgyz étaient arrivés.
Comme prévu dans un « Royaume de la Magie ».
Finalement, le Comte Herman Forte dut abandonner l’idée de prendre le champ lui-même. Il était trop occupé à écrire des lettres et à envoyer des messagers dans toutes les directions, demandant désespérément des renforts.
Il menaça la Tour des Mages de ne leur avoir envoyé que huit mages, et il supplia des nobles de haut rang comme le Marquis Tatian d’envoyer des soldats.
Pendant ce temps, Rev célébra.
« C’est fini ! Nous en avons fini ici ! Fuyons ! »
Rev courut vers Lena.
« Quoi qui soit fini ? » demanda-t-elle.
« Mon travail. J’en ai fini. Fuyons ! J’ai déjà parlé avec le Prince Vivian. »
Honnêtement, Rev se fichait de la façon dont la guerre finirait.
Son objectif était simple : faire en sorte que le Comte Forte reste le plus longtemps possible sur ce champ de bataille.
Que le Comte gagne ou perde n’avait aucune importance.
Rev avait juste besoin qu’il reste en première ligne.
Et maintenant, cet objectif était atteint.
[Réussite : Roi 5/6]
Je dois rencontrer le roi du Royaume d’Aslan.
Rev ne pouvait pas rester trop longtemps dans cet endroit.
Il avait orchestré la situation pour faire traîner le Comte Forte, pendant qu’il s’éloignait. Si le Comte revenait trop tôt, ce serait gênant, mais ce n’était plus une préoccupation.
Pour ce faire, Rev avait même remis un objet relié — le Sceau Impérial — au prince Éric, s’assurant qu’il enverrait des renforts.
Il avait également appris la nouvelle décourageante que Jenia Zachary, commandante des renforts rassemblés à Offrontis, allait prendre en charge.
Parce que le prince Vivian ne voulait pas partager la gloire avec le prince Éric, il enverrait probablement Gilbert en avant pour négocier avec le comte Forte.
Cela signifiait que le travail de Rev ici était vraiment terminé.
“Ce?”
“Ce n’est rien de spécial. Je me suis simplement coupé le poignet une fois.”
Rev se rappela la chevaleresse, une noble née bâtarde, qui avait tordu son poignet gauche comme si elle avait été blessée. Elle avait toujours rêvé de vivre une vie dramatique.
Avec sa décision de rejoindre le camp du prince Éric, elle se retrouverait bientôt mêlée à une lutte de pouvoir entre le prince Éric et le prince Vivian.
Rev et Lena montèrent chacun un Bante, chevauchant vers le nord alors que des sorts faisaient rage sur le champ de bataille.
Les deux disparurent à l’horizon nord.