Chapitre 354
352. Amis d’enfance – La guerre de tranchée
Une nouvelle tentative invite toujours une forte résistance.
Cependant, il devenait évident que le désir de survie était bien plus primal que l’envie de se contenter du familier.
Des pelles furent distribuées aux soldats.
« Qu’est-ce qu’on est censés faire avec ça ? »
« Tu veux qu’on creuse d’ici jusqu’à là-bas ? Si loin ? Hahaha ! »
À ce moment-là, lorsque le rire des soldats et l’embarras du commandant se heurtaient, vingt-deux mages à cheval sortirent du camp. Dirigés par Ristard Jekon Doroff, ils déchaînèrent une magie indiscriminée sur le camp ennemi, non préparé. Le spectacle était, en un mot, magnifique.
Alors que la brise fraîche du début du printemps se mêlait à la chaleur montante, cinq tourbillons colossaux s’élevèrent dans le ciel.
D’un côté.
« Ç-ça… ça… »
Les soldats ne savaient pas où diriger leur regard.
Vers les innombrables lances de glace fonçant vers eux à une vitesse incroyable ? Vers les tornades tourbillonnantes qui s’entrelacaient et projetaient tout en l’air ? Ou vers le feu sauvage bleu qui se répandait sauvagement après avoir été frappé par la foudre ?
Même en tant que simples spectateurs, ils étaient aussi en danger. Tout commença lorsque les mages du royaume de Bellita crièrent : « Vous êtes tous fous ?! » et commencèrent à contre-attaquer.
Le ciel clair s’éclaircit.
Le ciel devint blanc comme s’il était couvert de brouillard, et une lumière éblouissante clignota. Un bourdonnement sourd, Wuuuuuuu- Wuuuung- ! résonna, s’accélérant et s’amplifiant comme s’il prenait de la vitesse, résonant à travers le ciel et la terre.
Les Routes de Mana, qui remplissaient le ciel, commencèrent à s’entrelacer et à spiraler hors de contrôle.
À partir de ce moment, ce devint une bataille pour savoir qui pouvait jeter le plus de carburant sur le feu. Comme lors d’un contre-feu, ils ne pouvaient qu’espérer que les flammes se propageraient vers l’ennemi.
« Hé ! Merde, ENFONCEZ-VOUS !! Enfoncez, bande de bâtards, ENFONCEZ !! »
« Ahh, aïe, ça fait mal… ! »
Quelque part dans le ciel tacheté, où des traînées de bleu ciel et de blanc s’entrelacaient et scintillaient, une explosion se produisit. La mana intensément comprimée éclata, dispersant des éclats qui perforèrent la chair de plusieurs soldats. Les cinq premiers tourbillons s’étaient transformés en trente-sept, déchirant aléatoirement les plaines.
Les mages semblaient s’amuser énormément.
À leurs yeux, les vastes courants de mana coulant à une vitesse incroyable étaient aussi clairs que le jour.
Les flux de mana, circulant à travers des circuits qu’ils avaient établis, s’accéléraient à des points précis, et lorsqu’ils atteignaient des points de divergence, ils se divisaient en plusieurs nouveaux flux, formant des branches supplémentaires. Même maintenant, quelqu’un ajoutait de nouveaux points, rendant le circuit de plus en plus complexe.
Magnifique…
Et mystérieux.
Pour que la magie se manifeste, le mana devait couler sous une forme spécifique.
Par exemple, pour rassembler des nuages et invoquer le tonnerre, trois Routes de Mana devaient former des anneaux et s’entrelacer.
Lorsque un flux constant de mana à un rythme précis était maintenu, les nuages se formaient. Mais les formes des flux de mana visibles dans le ciel maintenant étaient innombrables et dépassaient la compréhension de quiconque.
Certaines d’entre elles intensifiaient d’autres flux qui créaient des tornades plusieurs fois plus grandes. Peut-être est-ce pour cela que l’incendie sauvage était devenu violet ? Il y en a un qui collecte du mana. Fascinant.
Les mages, avides de connaissances, identifiaient et marquaient avec enthousiasme les points les plus intéressants des Routes de Mana turbulentes, comme s’ils traçaient des constellations.
Pendant ce temps, le sol en dessous était devenu l’enfer.
« Gardez la tête baissée !! »
Les minuscules particules tranchantes de neige perpétuelle, raffinées pour couper le ciel fou, commencèrent enfin à tomber au sol. Au début, elles visaient l’ennemi, mais les particules finement broyées ne distinguaient pas ami ou ennemi.
Swish- Dadadadadada ! C’était le son du riz qui éclate. Le même son que font les mères lorsqu’elles préparent des plats d’accompagnement en hiver. On aurait dit que chaque femme au foyer du royaume d’Aisel s’était rassemblée en même temps.
En jugeant par la façon dont les soldats s’effondraient au sol en appelant leur mère, cette interprétation n’était pas loin de la vérité. Les soldats du royaume d’Aisel se dépêchèrent de creuser dans le sol.
Même au milieu du tumulte sauvage de la magie, l’opération se poursuivait.
Les soldats qui parvenaient à à peine se protéger furent ordonnés de relier leurs abris (« Hé, enfoirés ! Arrêtez de vous cacher et commencez à creuser ! »). À l’arrivée du soir, une longue tranchée avait été creusée, où ils pouvaient voir le visage des autres et vérifier qui était en vie.
Il y avait beaucoup de blessés, mais étonnamment, pas autant de morts que prévu. C’était la limite de la magie à grande échelle visant toute une plaine.
C’était aussi la preuve de la ténacité de la vie humaine.
Même en soirée, les environs restaient lumineux.
Comme des milliers de fusées éclairant le ciel, les routes de mana continuaient de vibrer, émettant une lueur. La lune d’aujourd’hui était la Lune du Lotus Bleu, et l’énergie de cette lune restaurait le mana épuisé.
Il semblait que personne ne pourrait dormir cette nuit.
Les soldats portaient la terre et les blessés, et comme ils devaient manger d’une manière ou d’une autre, ils déplaçaient des fournitures dans les tranchées. Chaque unité étant isolée, les commandants se souvenaient des paroles du prince Vivian et agissaient de manière indépendante, chacun prenant ses propres décisions.
Gilbert poussa un soupir de soulagement et dit :
« Ouf. J’ai failli mourir d’une mort inutile. Monsieur Rev, vous avez fait du bon travail. Vous êtes vraiment un bon creuseur. »
« … »
« Vous avez même déplacé les chevaux dans la tranchée… Très impressionnant. »
Né!
Né!
« Cependant, vous devriez vous reposer, ne pensez-vous pas ? Vous travaillez depuis des heures maintenant… »
« Tais-toi et ferme ta bouche. »
Rev n’était pas de bonne humeur. C’était parce que, lorsque le problème a éclaté, Lena n’était pas à proximité, et il n’avait pas pu la protéger.
Il avait essayé de se précipiter vers elle, mais il avait aperçu Bante se tenant sans défense. Pour être honnête, Lena n’avait pas besoin de protection.
La Grande Prêtresse, débordante de puissance divine, ne serait de toute façon pas blessée… Il avait donc pris une décision imprudente.
Rev creusait régulièrement dans la direction indiquée par ses compétences de pistage. Parfois, il sortait la tête pour vérifier la position de Lena. Lorsqu’il estimait que c’était suffisant, il posait sa pelle et sautait par-dessus la tranchée.
De l’autre côté, une tente avait déjà été dressée. Ici, dans l’espace au-delà de la tranchée…
« Lena ! »
« Rev ! Dieu merci. Tu es sain et sauf ! »
C’était l’infirmerie, grouillante de soldats blessés. Lena, que Rev cherchait, travaillait dans l’infirmerie.
Soulagé de voir qu’elle était en sécurité, Rev la serra dans ses bras.
« Dieu merci, vraiment. »
Répétant combien il était heureux, Lena semblait partager ses sentiments.
Mais ses pensées allaient bien plus loin que celles de Rev. Elle se demandait ce qu’elle ferait si Rev revenait blessé et avait besoin de soins.
Après tout, elle était quelqu’un qui ne devrait même pas être ici.
Si Rev se blessait et qu’elle intervenait pour l’aider, elle risquait de causer plus de mal que de bien — cela pourrait même conduire à sa mort la prochaine fois.
À cet instant, Rev, apparemment inconscient de son trouble intérieur, la sermonna.
« Au fait, tu es sûre que ça va si tu travailles comme ça ? »
« Ça va, ça ne pose pas de problème. Ce n’est pas comme si j’utilisais activement des bénédictions… Je fais juste des petits boulots. »
« Lena ! Tu n’allais pas prendre les bandages ? Où es-tu allée ? »
« Ah ! Rev, attends une seconde. »
Lena partit précipitamment en courant avec un paquet de bandages à la main.
En vérité, elle pouvait soigner tout le monde ici en même temps… Il doit être difficile pour Lena de se retenir.
Rev regardait les blessés gémissants, les médecins travaillant sans relâche, et les prêtres se démenant sans cesse. Les médecins cousaient la chair déchirée, puis un prêtre donnait une bénédiction de guérison, permettant aux blessés de retrouver leur force et de quitter leur lit peu après.
Comparé à Lena, cela pouvait sembler peu impressionnant, mais c’était certainement efficace. Cela ne semblait même pas consommer beaucoup de puissance divine.
C’était la première fois que Rev voyait des prêtres officiellement intégrés dans l’armée régulière.
Avant que l’histoire ne change, lorsque la guerre éclatait entre le Royaume d’Astin et le Royaume de Bellita, l’Église de la Sainte Croix s’y était opposée, refusant de permettre la mobilisation des prêtres. Mais cette guerre… Même avec vingt itérations de ses expériences passées, Rev ne pouvait pas en prévoir le cours.
Cependant, une chose était certaine.
Le Comte Herman Forte viendrait ici. Il voudrait sans aucun doute réduire en cendres les casernes qui pouvaient instantanément transformer les soldats blessés en combattants.
Normalement, il capturerait le prince pour mettre fin rapidement à la guerre, mais comme ils ne pouvaient pas localiser la position du Prince Vivian, attaquer les casernes était l’option la plus réaliste pour le Comte Forte.
Après avoir confirmé la sécurité de Lena, Rev activa à nouveau {Suivi}.
Puis, il commença à creuser en direction du prince.
« Qu… qu’est-ce qui se passe ici ? »
Le seul Maître d’Épée du continent, le Comte Herman Forte, était arrivé. Sans un mot, il regarda autour de lui l’enceinte de fortune étrangement organisée de ses alliés.
Toutes les tentes avaient disparu sous terre. Il n’y avait pas une seule barricade en bois à l’horizon. Les soldats avaient abandonné leurs épées et leurs boucliers, ne portant que des pelles, des arcs et des carquois.
Même les chevaliers étaient assis, abattus. Déterminé à comprendre la situation, le Comte Forte alla chercher le commandant suprême.
Mais avant même de le trouver, il avait une idée assez précise de ce qui se passait. Un typhon énorme tourbillonnait dans le ciel.
Un typhon normal ne serait pas aussi rouge, ni ne cracherait du feu au lieu de la foudre. Il était évident que des mages fous avaient perdu la raison et abusaient de la magie. Le Comte Forte changea immédiatement de direction et courut vers les tranchées. Il attrapa un mage par le col.
« Qu’est-ce que tu fais, mage ? J’ai demandé à la Tour de Magie d’envoyer des mages de soutien au combat, pas des lunatiques qui traitent le champ de bataille comme un terrain d’expérimentation. »
« C-C-Comte ! Ce n’est pas ça… ! Gack ! »
« Arrête la magie immédiatement. Avant que je ne t’arrache la tête. »
« C-ce n’est pas quelque chose que je peux arrêter ! C’est la magie de l’ennemi ! »
« L’ennemi ? »
« O-oui ! S’il vous plaît, au moins… Laissez-moi partir en premier… Gah ! »
« Explique la situation en détail. »
« Ouf… Vous comprendrez une fois que vous verrez par vous-même. »
Le mage se frotta la gorge douloureuse, leva son bâton, et murmura quelque chose en faisant face au typhon. Il semblait lancer un sort, mais cela l’épuisait tellement qu’il s’effondra au sol par la suite.
Le Comte Forte fronça les sourcils en voyant le typhon devenir encore plus grand.
« Qu’est-ce que je suis censé comprendre exactement de ça ? »
« …Au moins, il n’a pas explosé cette fois. C’est tout ce que je peux faire. Je ne l’ai pas invoqué. »
« Je vous ai entendu pour la première fois. Vous ne l’avez pas invoqué. »
« Oui. Depuis le mois dernier, les mages ennemis ont commencé à lancer des sorts aléatoires. À moins que nous ayons une barrière en place, il n’y a aucun moyen d’empêcher l’ennemi d’utiliser la magie. Tout ce que nous pouvons faire, c’est interférer, comme nous le faisons maintenant. »
« …C’est votre idée d’interférence ? Ça a empiré. »
« Au moins, ce ne sont pas seulement nous qui en souffrons. Cela nuit aussi à l’ennemi. Quoi qu’il en soit, il est temps de partir d’ici. »
Pendant environ une heure après cela, le typhon cracha du feu.
« Bon sang… »
Assis au bord d’une tranchée, le Comte Forte regardait le spectacle. Il comprenait maintenant pourquoi les deux armées s’étaient creusé la terre comme des taupes.
Il se tourna vers le mage assis à côté de lui, qui mangeait nonchalamment une pomme de terre.
« Quel est le bilan ? Et comment le commandant suprême réagit-il face à tout ça ? »
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« Ce n’est pas aussi grave qu’on aurait pu le penser. La première journée a été rude, environ 5 000 morts, mais c’était tout. Honnêtement, ce n’est pas mal. Si les choses avaient empiré, nous aurions pu être anéantis. Le commandant a pris la bonne décision de se replier. Il a bien géré la situation depuis. »
« Qu’a-t-il fait ? »
« Il s’est replié de 20 ri (environ 8 km) pour réévaluer la situation et a creusé des tranchées comme l’ennemi. Nous avons eu du mal au début parce que nous n’avions pas assez de pelles, alors nous étions constamment repoussés. Mais une fois que nous avons installé des tranchées comme celles de l’ennemi, ils ont eu du mal à percer. On dirait que cette guerre va durer longtemps. »
« …Je vois. Merci pour le rapport. D’autres nouvelles ? »
« Oui, nous n’avons que huit mages. L’ennemi en a plus de vingt, d’après le comptage. Nous avons alterné pour bloquer leur magie, mais c’est épuisant. Nous pourrions avoir besoin de plus de mages si possible. »
« Je vais voir ce que je peux faire. Continuez. »
Le Comte Forte se leva et reprit sa recherche du commandant suprême. Mais en errant, incapable de localiser où il se trouvait, il vit une partie des forces ennemies charger à travers une tranchée.
Finalement, une de leurs tranchées fut capturée, mais cela ne semblait pas être une grande perte. Si quelque chose, cela paraissait trivial.
Chargeant et invoquant un typhon juste pour prendre une seule tranchée ? Le Comte Forte avait un mauvais pressentiment : cette guerre allait durer longtemps — et c’était une situation qu’il voulait absolument éviter.
Il devait revenir aussi vite que possible.
Honnêtement, il n’avait pas vraiment voulu venir ici au départ. La raison pour laquelle il était arrivé si tard, c’était qu’il avait constamment retardé son départ.
Pour une raison qu’il ne comprenait pas, il ne voulait pas quitter la capitale. Même si la guerre avait commencé en hiver, il avait envoyé en premier la 3e Ordre de Chevaliers, suivi de la 2e. Lorsqu’il n’y eut plus aucune excuse pour retarder, il prit enfin la 1re Ordre de Chevaliers et partit.
Il avait initialement prévu de retarder encore plus longtemps, mais ce n’était plus une option. La guerre avait été déclenchée par son fils, Gilbert, qui avait embrassé la princesse Chloé. Ensuite, Iena et Isadora avaient emmené Gilbert au Royaume d’Aisel, ce qui avait encore entamé sa réputation.
Les nobles royalistes commençaient à élever la voix, exigeant de savoir pourquoi il ne marchait pas à la guerre.
Tout cela était si fatigant.
« Pourquoi suis-je si désespéré de rester dans la capitale ? »
Il ne se comprenait pas lui-même. La simple pensée de quitter la capitale le remplissait d’un malaise.
À cause de cela, il avait négligé sa famille, ce qui avait finalement conduit à un divorce. Il n’avait jamais partagé un moment de paix avec son fils, Gilbert.
En serrant son épée et en regardant les rangées de tranchées au loin, le Comte Forte reporta la faute de son mal de tête sur l’ennemi.
« Pour la gloire infinie du Royaume de Bellita… Je les balayerai tous. »
Pour cela…
Le Comte Forte se retourna et se mit à marcher.