Chapitre 350
Je comprends maintenant. Je sais enfin ce que je dois faire.
Les yeux de Rev brillaient d’une détermination nouvelle.
Lena, je pars un moment… Non, laisse tomber. Tu viens avec moi.
Où ça ?
Voir Iina Isadora.
À cette heure-ci ? Le soleil est déjà couché.
Encore mieux.
Rev sortit de la pièce sans hésiter.
Les couloirs, étrangement silencieux, étaient faiblement éclairés par des lanternes dispersées accrochées aux murs. Bien que les halls soient désolés, le silence les rendait encore plus oppressants. Le Langharang en contrebas permettait d’accéder à ces passages de n’importe où, ce qui n’aidait pas à apaiser l’inquiétude.
Rev, attends une seconde. Je dois me changer. Je ne peux pas rencontrer la princesse comme ça.
Lena jeta un coup d’œil à sa tenue décontractée. Elle avait prévu de changer pour une robe précieuse offerte par le prince Lean, qu’elle gardait pour des occasions spéciales.
Mais Rev secoua la tête.
Ce n’est pas grave. Nous n’allons pas rencontrer la princesse. Il jeta un regard en arrière, l’incitant à avancer. Dépêche-toi. Si nous sommes en retard, ça ne marchera pas.
Tu viens de dire qu’on allait voir la princesse ?
On y va, mais ce n’est pas ce que tu crois. Il afficha un sourire malicieux. Elle viendra à nous. Attends et tu verras.
…???
Perplexe mais curieuse, Lena le suivit.
Rev ouvrit une porte coulissante en papier avec un léger grincement, révélant un escalier menant vers le Langharang. Là, une servante se tenait comme toujours, prête à aider.
Bienvenue… Ah, c’est toi, Rev. Et Lena aussi. Tu m’as fait peur un instant.
Ça fait longtemps, sœur. C’est ton service aujourd’hui ?
Pas vraiment. C’était prévu pour Laura, mais elle a de la fièvre, alors j’ai échangé avec elle. Elle haussa un sourcil en les regardant. Que faites-vous à cette heure ? Vous avez besoin de quelque chose ?
Non, juste une promenade. Pas besoin de le noter, répondit Rev d’un ton décontracté.
…Tu es comme Lena. Elle me demande toujours de ne pas enregistrer les choses. Elle poussa un soupir joueur, puis sourit. D’accord. Vas-y. Mais ne cause pas de problèmes, d’accord ?
Ça marche. Hvala ti ! cria Rev en descendant les escaliers.
Les mots étaient dans le dialecte du Royaume d’Aisel, une façon informelle de dire « merci » généralement utilisée entre amis proches ou amoureux. L’accent maladroit d’un étranger fit rire la servante.
Ah, je comprends pourquoi il lui plaît autant.
Rev était populaire parmi les serviteurs du palais—surtout les servantes. Bien qu’il soit suffisamment compétent pour vivre au sein du palais, il n’était ni arrogant ni prétentieux. Il était poli, humble, et toujours sincère.
De plus, il dégageait une subtile mélancolie, une certaine tristesse mature qui attirait les gens vers lui. Pour un garçon qui n’était même pas encore adulte, cette maturité tranquille était envoûtante pour les jeunes servantes.
Il y avait même une rumeur parmi elles : « Si tu lui parles et qu’il te sourit, cela réveillera ton instinct maternel. »
Avec cette idée en tête, la servante ricana à nouveau.
Peut-être que Laura n’est pas vraiment malade. Peut-être qu’elle ne voulait simplement pas manquer de le voir aujourd’hui.
Rev et Lena descendirent les escaliers, arrivant au Langharang. Sous le logement royal, la zone était remplie d’installations pour les invités. Leur destination, cependant, était l’écurie.
Rev récupéra deux bantes dans l’écurie. Ces créatures—ressemblant à un croisement entre un cheval et un élan—reniflaient bruyamment et tapotaient du sabot le sol.
Hihing ! Pffrrt.
Hihing ! Pffrrt.
Ils hennirent à l’unisson, manifestement mécontents d’être dérangés à une heure aussi tardive. Leur attitude était identique, comme des jumeaux râlant d’avoir été réveillés.
Pendant que Lena montait l’un d’eux, elle lança à Rev un regard taquin.
« La dernière fois que tu m’as dit de ‘préparer à être émerveillée’, ça n’a abouti à rien du tout. »
« …Hé, je ne savais pas qu’ils allaient invoquer un bante comme ça, » grogna Rev. « Quand Ray et Lean ont invoqué les leurs, ils avaient l’air tellement cool. Je te jure, le nôtre était juste paresseux. »
« Pfft, des excuses, » rit Lena, toujours souriante. « Bon, je te fais confiance cette fois. »
Rev cliqueta de la langue, légèrement agacé, mais lui tendit une lanterne destinée aux balades nocturnes. Elle l’accepta, la suspendant à la selle en riant.
« Haha ! D’accord, j’ai hâte. Honnêtement, la dernière fois aussi, c’était amusant. »
« Irat ! (Allons-y !) »
Rev et Lena poussèrent les bantes en marche, traversant les rues faiblement éclairées de Langharang.
Le quartier était un contraste saisissant entre richesse et pauvreté. Des cabanes rudimentaires et exiguës étaient entassées entre des jardins de palais somptueux conçus pour être vus d’en haut. L’odeur du bois humide et de la terre emplissait l’air là où le soleil ne parvenait jamais, tandis que les jardins éclairés par la lune scintillaient doucement dans la nuit.
Dans ce paradoxe de grandeur et de délabrement, Rev avançait avec détermination. Finalement, il fit arrêter son bante.
« C’est où, ça ? » demanda Lena, la voix calme. Cet endroit lui semblait… différent.
Ils étaient arrivés sur une vaste place circulaire avec un dôme sans toit, ouvert au ciel. Il dégageait une atmosphère presque sacrée, et l’ouverture contrastait fortement avec la ville dense qui l’entourait.
Rev pointa du doigt le plafond, où un pont aérien en arche reliait à un niveau supérieur.
« Tu vois ça là-haut ? C’est là que la Charte d’Or de Cornelius est exposée. »
Ses yeux s’écarquillèrent.
« La Charte d’Or ? »
« Ouais. Allez, suis-moi. »
Rev descendit de son bante, attacha ce dernier, puis monta l’escalier majestueux menant au deuxième étage de la place. Ils traversèrent le pont aérien. Aucun pilier ne le soutenait — il était probablement maintenu en place par magie.
Arrivés en haut, ils posèrent le pied sur une immense plateforme dorée. Elle était assez grande pour contenir cinq grandes maisons. L’or était pur et lisse, et Lena ne put s’empêcher de ressentir une pointe de frustration.
Si cette chose est réellement en or massif… je vais être furieuse.
Au centre de la plateforme flottait un parchemin doré. La lumière qu’il émettait était douce mais indéniable.
C’était La Charte d’Or de Cornelius — une relique façonnée par le grand mage Cornelius. Elle portait les noms de 121 maisons nobles formant la famille impériale de Manjaman.
Les yeux de Lena brillaient d’émerveillement alors qu’elle s’approchait. Son irritation précédente face à la richesse exhibée s’évanouit devant la magnificence de la charte. Les vagues douces d’or mêlées à la lumière argentée de la lune la fascinaient.
Puis, Rev murmura quelque chose d’absurde.
« On va la voler. Regarde bien. »
« …Hein ? »
Elle se tourna brusquement vers lui.
« QUOI ?! » hurla-t-elle. « TU ES FOU ?! »
Mais il était déjà trop tard.
Rev avait déjà arraché le parchemin doré et l’avait fourré dans son manteau. Lena resta figée, choquée.
« W-ATTENDS ! Tu la voles vraiment ?! Qu’est-ce que tu fais ?! »
Rev s’avança vers le pont aérien, avançant comme si de rien n’était.
Les yeux de Lena papillotaient, paniqués, l’image d’une corde de pendu lui traversant l’esprit.
Nous sommes morts. Nous sommes tellement morts.
Son cœur battait la chamade de terreur. Ce n’était pas simplement un vol — c’était de la trahison. Cette chose représentait la légitimité de la lignée impériale ! Si elle se faisait attraper, même la pendaison serait considérée comme une clémence.
Elle poursuivit Rev, désespérée de l’arrêter.
« Rev, arrête ! Qu’est-ce que tu fais ?! »
Mais au moment où Rev monta sur le pont, quelque chose se produisit.
Le parchemin doré dans ses bras se désintégra en brume dorée.
« …Hein ? »
La brume se dispersa et souffla doucement devant Lena, ébouriffant ses cheveux. Les particules tourbillonnèrent, se reconstituant sur la plateforme. C’était comme si cela n’avait jamais été touché.
Rev sourit.
« Cool, non ? » Trouvez la dernière sortie sur novel-fire.ɴet
La Charte d’Or de Cornelius était un artefact indestructible, impossible à voler. Elle ne pouvait être brisée, volée ou déplacée. Elle était exposée pour que tous puissent la voir, et son but était simple : rappeler au monde la noblesse des 121 maisons qui y étaient inscrites.
Pour que le monde les admire.
« Aïe ! »
Une douleur aiguë traversa le côté de Rev. Lena lui avait donné un coup de poing avec toute sa force.
« NE FAIS PAS ÇA, IDIOT ! » cria-t-elle, le visage rouge de colère.
Lena le tenait avec une telle férocité que sa douceur habituelle disparaissait, son expression aussi féroce qu’un esprit vengeur.
« Espèce de… ! Tu te rends compte à quel point tu m’as fait peur ?! »
« Aïe ! Attends, Lena, une seconde ! Il y a une raison — Aïe ! »
« Tais-toi et meurs, idiot ! Je l’ai laissé passer trop longtemps, et maintenant tu crois pouvoir jouer avec moi ?! Hein ?! Où crois-tu aller — hein ? »
« …Qu’est-ce que je t’ai dit ? »
Rev murmura alors que ses cheveux étaient encore pris dans la poigne de fer de Lena. Ses yeux se tournèrent vers le pont du ciel. Debout là, les regardant avec une expression de choc, se trouvait rien d’autre que la Princesse Iina Isadora.
Elle est venue.
[ Succès Débloqué : Vol — ‘1’ ]
Les chances de se faire attraper par le propriétaire ont légèrement augmenté.
Rev se rappela la première fois qu’il avait vu ce message. C’était à Torito, lorsqu’il avait volé un cheval pour faire un voyage désespéré vers Orville. Le nom du cheval était Kus, et cela semblait si loin.
Mais ce n’était pas le moment de la nostalgie.
Rev se dégagea de la prise de Lena, redressa ses vêtements, et jeta un regard vers la Princesse Iina Isadora. Il était certain — cette femme est la véritable propriétaire de la Charte d’Or.
La princesse s’approcha d’eux, ses mouvements lents mais délibérés. Ses yeux étaient troubles, comme couverts d’un fin brouillard. Son expression était empreinte à la fois de confusion et d’urgence.
« Monsieur Rev, n’est-ce pas ? » demanda-t-elle en le plissant. « Ma vue n’est pas très bonne. Pourriez-vous me confirmer — êtes-vous Monsieur Rev ? »
« Oui, Votre Altesse, » répondit-il avec un léger bow.
Bon. Elle ne nous a pas vus agir comme des idiots.
Il était soulagé, mais avant qu’il ne puisse se remettre complètement, Iina fit un pas en avant et saisit sa main avec une force surprenante. Sa voix tremblait d’un désespoir profond.
« Chevalier… Je vous en prie — aidez-moi. J’ai besoin de votre aide. »
Pourquoi suis-je ici ?
C’était la question à laquelle Iina Isadora ne pouvait pas répondre.
Elle savait mieux que quiconque que c’était le dernier endroit où elle devrait être. Elle avait promis à sa défunte mère de ne jamais venir ici. Et pourtant… elle était là, venue seule, au milieu de la nuit.
Suis-je folle ?
Le désespoir. Cela devait être ça. Les choses étaient devenues si graves qu’elle avait commencé à envisager d’utiliser sa dernière ressource — une méthode à laquelle elle avait juré de ne jamais recourir.
Elle voulait désespérément arrêter la guerre avec le Royaume de Bellita. Elle devait le faire. Mais il existe des méthodes que l’on peut utiliser et d’autres que l’on ne peut pas.
Modifier la Charte d’Or était l’une de celles qu’on ne pouvait pas. Ce n’était pas seulement politiquement imprudent — cela exposerait son plus grand secret. Cela seule suffisait à faire de cette ligne une qu’elle n’osait pas franchir.
Alors pourquoi suis-je ici ?
Honteuse de sa propre impulsivité, Iina avait décidé de faire marche arrière.
Mais à ce moment-là, elle entendit des voix.
Un homme et une femme parlaient devant elle, leurs voix résonnant faiblement dans la place ouverte.
L’une des voix lui était immédiatement familière.
« Étonnamment, c’est le seul qui peut faire face au Comte Herman Forte. Il rejoindra la guerre et me soutiendra. »
Ce étaient les mots du Prince Vivian, prononcés plus tôt dans la journée.
Iina avait été surprise d’apprendre qu’il existait quelqu’un capable de s’opposer à son ancien mari, le Comte Forte. En même temps, elle résolut de rencontrer cette personne quoi qu’il en coûte.
Et voilà qu’il est là.
Sans hésiter une seconde, elle fit un pas en avant.
« Chevalier… Je vous en prie — aidez-moi. J’ai besoin de votre aide. »
La guerre avait déjà commencé, et il n’y avait pas de retour en arrière.
Elle ne demandait rien de grand. Elle souhaitait simplement une chance d’éviter la destruction totale. Sa détermination était si ferme qu’elle aurait donné en un instant quinze coffres d’or si cela signifiait réussir.
Mais le regard de Sir Rev était acéré, comme s’il pouvait voir à travers son cœur et son âme.
« Bien sûr, » dit-il avec un léger sourire. « Tant que vous me donnez ce que je veux, je vous aiderai. »
« …Que voulez-vous ? »
« Avant cela, je dois vérifier quelque chose. »
Rev leva la tête et la regarda directement. Iina fut frappée par deux réalisations.
Premièrement, il était bien plus jeune qu’elle ne l’avait imaginé.
Deuxièmement, ses actions étaient incroyablement impolies.
« Attendez, qu’est-ce que vous — ?! »
Mais Rev ne répondit pas.
Sans un mot, il tendit la main vers son cou et attrapa le pendentif suspendu juste au-dessus de sa poitrine.
Son visage devint livide de choc.
« Q-Qui! Qu’est-ce que vous faites ?! »
Rev ne répondit pas. Il était concentré sur quelque chose que lui seul pouvait voir.
Ding !
[Ce n’est pas à vous. ]
Les yeux de Rev se plissèrent.
Ce n’était pas un simple message lui rappelant qu’il avait pris la propriété de quelqu’un d’autre. Non, c’était quelque chose de bien plus familier.
Il avait vu ce message précis une fois auparavant.
Il était apparu dans le temple souterrain sous la vallée où ils poursuivaient Halphas.
Au moment où Ray toucha l’Épée liée à l’Âme de Rera Ainar, ce même message apparut.
Ce qui signifiait…
Rev comprenait maintenant.
Ce collier n’était pas qu’un simple bibelot.
C’est un objet lié à une âme.
Plus précisément, c’est l’objet lié à l’âme de notre sœur Lerialia.
Cela pourrait aussi expliquer quelque chose d’encore plus grand.
L’objet capable de modifier la Charte d’Or — le Sceau Royal de l’ancienne reine d’Aisel — était ici, dissimulé à la vue de tous.
Enfoui entre la poitrine d’une princesse à moitié aveugle.
« …Ah. »
Réalisant qu’il avait trop longtemps saisi le pendentif d’Iina, Rev lâcha prise et jeta un coup d’œil à Lena, qui semblait à deux doigts de le tuer.
Il recula, se racla la gorge maladroitement.
« Pardonnez mon impolitesse, » dit-il. « Mais je n’ai plus aucun doute. J’ai pris ma décision. »
Il croisa le regard d’Iina et déclara :
« Je veux ce collier. »
« …Comment osez-vous. »
La voix d’Iina était glaciale.
« Ce collier n’est pas quelque chose que je peux simplement donner. »
« Alors, cela ne vous dérangerait sûrement pas de le remettre ? »
« … »
« Ah, mais n’êtes-vous pas curieuse de savoir ce que je compte en faire ? » Rev sourit astucieusement. « Après tout, seul vous pouvez l’utiliser comme un sceau. La princesse Elika a peut-être des yeux dorés, mais ils sont teintés d’orange, ce qui la disqualifie. Vous le savez déjà, n’est-ce pas ? »
« … »
« Comme vous semblez comprendre, je vais vous expliquer mon objectif. » Le sourire de Rev devint plus acéré. « J’ai l’intention de donner le sceau au prince Éric de Yeriel. »
« …Pourquoi ? »
« Pour arrêter la guerre. »
Les yeux de Rev perçaient les siens.
« En ce moment, le royaume d’Aisel va être écrasé. Vous le savez mieux que quiconque, n’est-ce pas ? Votre ex-mari est imbattable, et le prince Vivian ne mène qu’une moitié de l’armée. »
Les lèvres d’Iina tremblèrent.
« …C’est vrai, » admit-elle. « La faction kyrgyz ne va envoyer aucun soldat pour l’aider. »
« Exactement. C’est pourquoi je vais donner le sceau à Éric. Comprenez-vous maintenant ? »
« …Vous prévoyez de destituer le prince Oscar, » murmura Iina. « Avec Éric marié à la princesse Elika, il sera un prétendant au trône. Si cela se produit, la guerre— »
« Se terminera rapidement, » acheva Rev pour elle. « Vous comprenez vite, princesse. »
Il fit un pas en avant.
« Maintenant, allez-vous remettre le collier ? Je sais qu’il ne vous a fait que peser sur le cou. »
Il tendit la main avec un sourire calme.
« Demandez-moi n’importe quoi en échange, et je l’accorderai. »
La princesse Iina Isadora ne savait pas si cet homme était un chevalier, un stratège ou un escroc. Elle n’était même pas sûre qu’il soit un roturier.
Mais le poids du pendentif autour de son cou lui semblait soudain insupportable.
Ses mots, cependant, étaient légers et doux.
Trop doux.
D’une main tremblante, elle détacha le collier et le plaça dans sa main.
La demande qu’elle fit en retour était si insignifiante par rapport à la valeur du pendentif qu’elle en eut presque le rire.
Mais en voyant le visage de Rev, elle sut.
J’ai donné quelque chose de bien plus précieux que je ne peux l’imaginer.