Chapitre 348
Alors que Rev accompagnait le prince Eric pour rencontrer le roi, Lena se retrouvait en route vers l’église comme un moineau incapable de résister à une meule de moulin.
« Je veux faire une confession… »
Elle croyait commettre un péché — à cause du pouvoir divin qui bouillonnait sans fin en elle.
Depuis qu’elle s’était éveillée à sa Divinité, le corps de Lena était devenu à la fois une usine et un réservoir d’énergie divine, chaque cellule débordant de cette puissance.
Bien que la quantité produite fût comparable à un modeste filet d’une source forestière, cela faisait plus de six mois qu’elle s’était éveillée à sa Divinité.
Lena savait que si elle le voulait, elle pourrait bénir non seulement toute la ville — mais peut-être même l’ensemble du Palais Royal d’Offrontis. Pourtant, elle s’abstint.
Elle ne voulait pas risquer d’affecter Rev. Elle devait se retenir pour éviter des conséquences imprévues.
Cependant, pour la gentille Lena, cette autodiscipline était un véritable supplice.
Pour elle, avoir le pouvoir d’aider les autres et ne rien faire était un péché et une irrévérence.
L’église semblait être le meilleur endroit.
Espace sacré, l’église était aussi un refuge pour les pauvres, les malades et ceux qui étaient au bord de la vie.
Arrivée à l’église d’Offrontis, Lena erra, cherchant le meilleur endroit pour libérer son énergie divine.
Ce qu’elle n’avait pas envisagé, c’était la façon dont son comportement pourrait apparaître aux yeux des autres.
Elle lançait des regards autour d’elle, scrutant chaque coin de l’église avec un regard intense qui ne pouvait être décrit que comme vorace.
Ses actions ressemblaient étrangement à celles d’un voleur.
Du moins, c’était ainsi que le cardinal Fidelio la percevait.
« …Quelle jeune femme étrange. »
Le cardinal l’observait depuis qu’elle était entrée dans l’église, attiré par elle pour des raisons qu’il ne pouvait pas tout à fait expliquer.
Son comportement était certainement inhabituel.
Un instant, elle se tenait devant une statue sacrée, priant avec une dévotion remarquable.
L’instant d’après, elle la fixait avec un regard presque prédateur, comme si elle voulait la dévorer.
Parfois, sa main hésitait, comme si elle allait la toucher, puis se retirait, secouant la tête comme pour se réprimander.
Elle répétait ce cycle des dizaines de fois, jusqu’à ce qu’enfin elle pose la main sur l’une des statues.
« Oh mon Dieu. »
C’était forcément la statue de Sainte Azura.
Alors que la statue de Sainte Azura était un objet précieux dans chaque église, celle de l’église d’Offrontis était particulièrement aimée.
Une main tenait le cou d’un grand corbeau, tandis que l’autre tenait une coupe en laiton. Des pièces d’or s’échappaient des ailes battantes du corbeau comme s’il essayait de s’échapper.
La véritable nature du corbeau restait un mystère même pour les théologiens. Elle était généralement interprétée comme un symbole de la malédiction qui hantait autrefois les terres marécageuses, une malédiction que Sainte Azura aurait supposément vaincue en échange de « l’Arbre » du royaume d’Aisel.
Cet échange donna naissance à deux reliques sacrées représentant Sainte Azura — la Coupe de Laiton et le Bâton de Bois. Il engendra aussi un conte populaire affirmant que les arbres cessaient de pousser correctement dans le royaume d’Aisel par la suite.
Le cardinal Fidelio se préparait à intervenir avant que la femme ne commette un acte irrémédiable.
Elle semblait aveuglée par les décorations dorées dispersées aux pieds du saint.
Pourtant, contrairement à ses attentes, la femme ignora complètement l’or. Au lieu de cela, elle s’agenouilla, baissa la tête et s’accrocha aux chevilles du saint en priant avec révérence.
« Pas l’or ? »
Quelques instants plus tard, elle se releva avec une expression visiblement rafraîchie.
Ce n’était qu’un incident mineur. Bien que ses actions aient pu être mal interprétées, elle avait simplement prié. En apparence, rien ne semblait s’être produit.
Mais le cardinal Fidelio comprenait maintenant pourquoi il avait été attiré par elle — et il réalisait qui elle était. D’un pas léger, il l’appela alors qu’elle se dirigeait vers la sortie.
« Excusez-moi, mademoiselle. »
« Hmm ? Ah ! »
Surprise, elle se retourna, son expression trahissant son choc. Lorsque ses yeux tombèrent sur le stole violet qui symbolisait son rang, son visage devint pâle comme un linge.
« Comme je le pensais. » Les soupçons de Fidelio furent confirmés.
« Si vous n’êtes pas pressée, cela vous dérangerait-il de parler avec moi un instant ? Je vous assure, je ne suis pas ici pour vous réprimander. »
« …Oui. Oui, bien sûr. »
Malgré ses assurances, son expression resta inquiète alors qu’elle le suivait jusqu’à son bureau.
Une fois là, Fidelio lui offrit une assiette de baies de Matabi.
Elle semblait à peine adulte et fixa la assiette pendant un long moment avant de demander,
« Qu’est-ce que c’est ? »
« On appelle ça des baies de Matabi. Malgré leur apparence, elles sont assez savoureuses. »
En réalité, il s’agissait techniquement de galles d’insectes formées sur les vignes de la plante Ume.
Normalement, le fruit de la vigne Ume était inmangeable, mais lorsque des insectes hivernaux y déposaient leurs œufs, le fruit se tordait de manière grotesque en se développant pour se soutenir. Cette transformation rendait le fruit auparavant inmangeable en une délicatesse unique — une spécialité du Royaume d’Aisel.
La curiosité de Lena l’emporta momentanément sur son inquiétude. Elle croqua dans une baie, suivant l’exemple du cardinal.
« Wow ! C’est délicieux ! »
« Tu l’aimes ? »
« Oui ! C’est tellement satisfaisant — dur à l’extérieur mais qui s’effrite magnifiquement sous mes molaires… Ah. »
Réalisation qu’elle avait baissé sa garde, Lena se redressa rapidement, remarquant le regard calme mais pénétrant du cardinal.
« Qu’est-ce que je fais ? ! » pensa-t-elle, horrifiée. « De toutes les personnes, devant un cardinal ! Ma chance ne pourrait pas être pire ! »
Désespérée de sauver la situation, Lena chercha ses mots.
« Cela pourrait être un malentendu, mais, euh… ce que j’ai fait n’était rien de grave, juste… »
« Tu as béni la statue, n’est-ce pas ? »
« ……Oui. »
Prise au piège.
Son esprit devint vide. Et maintenant ? Si cet homme agissait même légèrement différemment à cause de leur rencontre—
« Que dois-je faire ? Que devrais-je faire ? Que devrais-je faire ? »
Lena ferma les yeux fermement, se préparant au désastre. Cependant, le cardinal Fidelio se contenta de sourire doucement et dit, Pour les chapitres originaux, allez sur N0v3l.Fiɾe.net
« Je vous ai dit plus tôt que je n’avais pas l’intention de vous punir. Maintenant, alors, de quel royaume venez-vous ? »
« …Du Royaume de Conrad. »
« Ah ! Le Royaume de Conrad ! Par hasard, accompagnez-vous le Prince Éric de Yeriel ? Haha, je vois que oui. »
« …Oui. »
« C’est tout à fait normal ! Je crois que votre désir de poursuivre une vie ecclésiastique était sincère, tout comme votre décision de l’abandonner. Je ne pense pas que l’un ou l’autre soit irrespectueux. Puisque vous avez rendu le pouvoir divin à l’église, cela suffit comme pénitence… »
« J’ai reçu une oracle divine. »
« Comment ? »
« La Sainte Dame m’a ordonné d’aller à l’est. La bénédiction que j’ai accomplie… faisait partie de ma mission. »
« Pardonnez-moi, Binar ! Je suis tellement désolée ! »
Lena mentit. Elle n’avait pas d’autre choix — elle devait s’assurer que les actions du cardinal ne déviaient pas de leur cours. Se ressaisissant, elle poursuivit d’un ton légèrement hautain.
« On m’a dit d’agir en secret, mais à cause de ma négligence, les choses en sont arrivées là. Mes excuses. »
« Donc, vous dites que vous avez reçu une oracle divine et que vous exécutez ses instructions ? »
« C’est exact. »
Pendant un instant, le cardinal parut sceptique, mais il donna finalement la réponse que Lena attendait.
« …Si vous me permettez, puis-je confirmer cela avec la Sainte Dame ? »
« Faites donc. »
En tant que cardinal, Fidelio pouvait contacter directement la Sainte Dame sans que cela ne soit considéré comme inconvenant. Il se déplaça vers un artefact sacré dans son bureau, sembla communiquer avec lui pendant un instant, puis se tourna vers Lena avec une expression surprise.
Lena saisit l’opportunité.
« Veuillez dire à la Sainte Dame de vous ordonner de pratiquer l’abstinence pendant une semaine à partir d’aujourd’hui, et de faire de même la prochaine fois que cela se produira. »
« …Hahaha. Me demandez-vous de demander ma propre pénitence à la Sainte Dame ? »
« Mes excuses. »
« Pas du tout. J’ai transmis votre demande. À partir de maintenant, je ferai semblant de ne pas vous voir même si nos chemins se croisent. »
« Merci. »
« La Sainte Dame m’a ordonné d’observer une semaine de pénitence. Cela vous suffira-t-il ? »
« Oui, c’est plus que suffisant. Je suis désolée de vous avoir causé des ennuis. »
Le cardinal retourna à la table ronde dans son bureau immaculé blanc, où il mordit joyeusement dans une baie de Matabi. Il ne semblait pas trop contrarié par la pénitence soudaine.
« Pas du tout. En vérité, je cherchais une excuse pour me retirer de la vie publique. Les querelles constantes pour la succession parmi les princes sont épuisantes, avec des nobles qui me rendent visite chaque jour pour m’importuner. »
« Cela semble… assez problématique. »
« Très. Il est temps que je retourne à Lutetia, mais étant ici depuis si longtemps, il est difficile de refuser leurs demandes. »
« …Je vois. »
« J’aimerais aussi pouvoir quitter cet endroit, » pensa Lena.
Le fait que le cardinal ait passé 20 ans ici en tant qu’intermédiaire entre la famille royale d’Isadora et la maison ducale kyrgyz, en construisant des relations avec les deux côtés pour maintenir l’équilibre, lui importait peu.
Pourtant, il était clair d’après ses bavardages que le cardinal n’avait pas l’intention de la laisser partir tout de suite. Après avoir léché ses lèvres sèches — un effet secondaire de la consommation de baies de Matabi — il aborda enfin le sujet principal.
« Maintenant, assez parlé de moi. Puis-je vous demander ce que votre oracle concernait ? Ce serait assez intrigant si le divin jugeait bon de vous le révéler. »
« Euh… eh bien… »
Le regard expectant du cardinal rendait difficile pour Lena de le décevoir. Malgré l’écart d’âge de 40 ans entre eux, elle ressentit une pointe de culpabilité à l’idée de briser son enthousiasme. Mais puisque l’oracle lui-même était un mensonge, elle n’avait pas beaucoup de choses à dire.
« C’est une tâche que je n’ai pas encore accomplie, donc je ne suis pas sûre de pouvoir en parler. Ce n’est pas ici, mais quelque chose à faire au palais… »
Lena hésita, faisant semblant que les détails de l’oracle étaient un secret. Cependant, loin de la décevoir, les yeux du cardinal brillèrent encore plus intensément, comme s’il avait découvert un grand mystère.
« Bien sûr ! Bien sûr, cela concerne le palais. Il semble que ma supposition était correcte ! »
« …Quelle supposition ? »
Lena était perplexe. Après tout, son histoire était entièrement inventée. Mais le cardinal, maintenant ravi, se mit à babiller avec enthousiasme.
« Sainte Azura a éradiqué les Sept Vices Anciens, alors vous avez sûrement invoqué sa bénédiction pour purger la corruption restante dans cette terre. Le Manuscrit d’Or de Cornelius ! Le jour où il sera déchiré doit être proche ! Mais ne vous inquiétez pas, je ferai comme si je ne savais rien. »
…Attendez, quoi ? Je ne sais même pas ce que c’est. Et le Manuscrit d’Or était censé être inaltérable, sans parler de destructible ?
C’était le même homme qui avait déclaré avec assurance qu’il ferait semblant de ne pas la reconnaître la prochaine fois, sans même savoir ce que signifiait « la prochaine fois ». Lena le catégorisa rapidement comme quelqu’un qui aimait sauter aux conclusions — jusqu’à ce que ses prochains mots la prennent complètement au dépourvu.
« La princesse Iina Isadora espérera sûrement la même chose. Ayez du courage et approchez-la ! C’est une âme profondément blessée… »
Les oreilles de Lena se dressèrent.
Apparemment convaincu qu’elle était un agent divin, le cardinal Fidelio a continué à partager ce qui aurait dû rester un secret bien gardé — la confession de la princesse Iina Isadora.
Notes :
Baie de Matabi : Une excroissance qui se forme sur la vigne d’Ume lorsque des insectes y pondent leurs œufs. Une transformation particulière la rend comestible, et c’est une spécialité du royaume d’Aisel.
Confession : Un sacrement dans lequel une personne baptisée avoue ses péchés à un prêtre, exprimant sa contrition et recevant l’absolution.