Chapitre 334
332. Frères mendiants – Jouer au soldat
« Je ne peux plus attendre. »
Frustré que Bretin ne quitte même pas sa chambre pour le rencontrer, Ray devenait de plus en plus nerveux.
Rera avait déjà exprimé ses soupçons, exigeant : « Qu’est-ce qui ne va pas ? Et quand partons-nous ? » Pour la calmer, Ray avait organisé un combat d’entraînement avec l’un des chevaliers de la baronnie de Sauer.
Rera avait été ravie par cette diversion, mais cela ne la détournerait pas longtemps. Alors, à l’aube, Ray trouva Lean et lui exprima son impatience.
« Bretin — si ça devient nécessaire, je saurai attraper ce noble par le col et régler ça rapidement. »
Et, fidèle à sa parole, il partit en courant, attrapant le col de quelqu’un — mais ce n’était pas celui du baron Sauer ; c’était Diallo Brina.
Ray avait gardé son talent de maître d’épée secret pour éviter que Rera ne découvre, ainsi personne ne pouvait l’arrêter.
« Ray ! Attends ! J’ai déjà contacté Brian Sauer, alors si on attend encore un jour — ouf ! » cria Lean après lui, mais Ray était déjà parti.
Ouf, peut-être que j’ai négligé mon entraînement.
Lean avait laissé Rev s’occuper d’Oriax, et Astroth avait besoin de préparation, il s’était surtout retrouvé à résoudre des énigmes, rencontrer des gens et élaborer des stratégies — des activités qui ne l’avaient pas maintenu en pleine forme physique.
Mais il avait enfin une piste.
Pour comprendre la rancune apparente de Bretin, Lean avait contacté son demi-frère, Brian, à Orville. Bien que la communication de l’église fût rapide, il fallait encore au moins une journée pour que l’église d’Orville écrive et envoie un message à Brian. Comme ils l’avaient envoyé hier, il y avait une chance qu’ils reçoivent une réponse aujourd’hui…
Lean courut après Ray, espérant qu’il ne compliquerait pas davantage la situation. Ce gars-là n’écoute vraiment pas, contrairement à Rev.
« Oh mon Dieu ! Qu’est-ce que tout ça ? Et le prince aussi ? »
Essoufflé, Lean atteignit les escaliers.
Sur les escaliers, Nella, la gouvernante en chef, leva les yeux vers lui, les yeux grands ouverts, visiblement surprise que Ray l’ait poussée de côté. Elle était encore en vêtements de jour, probablement arrivée juste pour commencer son service.
Mais Lean l’ignora et monta rapidement l’escalier, sautant chaque marche haute jusqu’à atteindre la chambre du baron.
Il était sûr que la scène serait chaotique. Mais en entrant, il fut surpris par le calme — et par une silhouette inattendue.
Lerialia était là.
« Qu’est-ce que cela signifie ? »
Ray semblait tout aussi surpris, manœuvrant maladroitement en tenant Diallo Brina sur son épaule. Malgré sa confiance habituelle, Ray pouvait être assez timide avec sa jeune sœur, Lena, contrairement à Lean.
« Je vous prie de m’excuser, mon ami semble un peu confus… Ray ! Partons ! Mais, Lerialia, pourquoi es-tu ici ? »
Lean bloqua le chemin de Ray, soulagé qu’aucun désastre ne se soit produit, mais toujours troublé de voir sa sœur ici à cette heure.
Quelle est cette situation ?
Le baron était à moitié assis sur le lit, tandis que Lerialia était assise dans une chaise à côté de lui.
Lean plissa les yeux, juste au moment où Lerialia parla d’une voix encourageante.
« Parfait timing. Allez, dis-leur tout. Je sais que tu caches quelque chose de douloureux. Le garder en toi ne fait que te faire plus de mal. »
« … »
Le visage de Bretin devint préoccupé en réfléchissant à ses paroles.
Lorsqu’il hésita encore, Lerialia prit doucement sa main, l’encourageant.
« Je compatis à la vie que vous avez menée, Baron. Mais comme vous me l’avez dit, il est temps d’ouvrir cette porte et d’avancer, peu importe à quel point cela semble tardif. C’est la seule façon d’échapper à vos cauchemars. »
À ce moment-là, ses yeux dorés scintillèrent, et le cœur de Lean manqua un battement, bien qu’il ait réussi à tenir sa sœur à distance jusqu’à présent. Bretin, cependant, semblait trouver du courage dans ses mots.
Il se leva.
« Votre Altesse, veuillez m’excuser un instant. Diallo Brina, j’ai quelque chose à vous dire. »
« Hrk… D’accord, vas-y, oncle », répondit Diallo, après que Ray l’eut laissé tomber. Diallo se ressaisit rapidement, en pensant : J’étais presque fini. Suivez les romans en cours sur novel[f]ire.net
Bien qu’il et Bretin soient d’un âge similaire, Diallo maintenait une attitude respectueuse en tant que cadet par lien familial. Mais Bretin Sauer rejetait cette idée.
« Je ne suis pas ton oncle. Nous n’avons aucun lien de sang. »
« Eh bien, bien sûr. Tu avais une mère biologique différente, après tout. Mais ton père a épousé ma grande-tante en tant qu’épouse légitime, donc nous sommes liés par mariage. Même si vous vous êtes éloignés à cause de la rivalité pour le titre, c’est simplement la réalité… »
« Non. Je ne peux pas reconnaître qu’elle était sa femme légitime. »
Bretin parla fermement, révélant une vérité honteuse et douloureuse.
« Elle a commis l’adultère. Je l’ai vu de mes propres yeux. Et, de toutes les personnes… »
« Comment peux-tu dire quelque chose d’aussi cruel ! Peu importe à quel point les choses sont tendues entre vous, certaines choses sont mieux laissées non dites ! »
« C’était avec son propre frère, ton grand-père — l’ancien Baron Brina. Je les ai vus ensemble. »
Le visage de Diallo devint rouge, puis pâlit, outré.
« Baron ! Sur quelle base profères-tu de telles calomnies ? Bien que je ne sois que le second fils, je suis toujours du baronnie Brina. Ne fabrique pas de mensonges infondés ! »
« Des preuves ? Tu es la preuve toi-même. »
« Moi ? Qu’est-ce que tu veux dire ? »
À cet instant, Lean comprit.
Pourquoi Bretin était si sensible. Et… pourquoi Diallo Brina et Brian Sauer se ressemblaient tant.
Lorsque Ray avait d’abord amené Diallo, Lean avait été surpris — non pas parce que Diallo avait maigri, contrairement au Diallo d’avant le changement d’histoire, mais parce que sa silhouette émaciée le faisait ressembler à s’y méprendre à Brian Sauer. Brian, que Lean avait rencontré à Orville, était un homme exceptionnellement ridé, avant et après le changement d’histoire.
Alors Lean avait envoyé un message à Brian Sauer, lui demandant à ce sujet, et maintenant Bretin poursuivait.
« Tu as dû rencontrer mon frère cadet auparavant. Il est mince comme toi, et ne te ressemble-t-il pas énormément ? »
«…Je ne suis pas sûr ? À l’époque, j’étais un peu plus gros… »
« C’était aussi le cas pour Brian. Il ne se souciait pas du tout de son apparence, jusqu’à juste après sa visite au baronnie Brina, quand il a soudain commencé à perdre du poids. Tu peux deviner pourquoi ? »
«…Non… Ça ne peut pas être… »
« Si, ça peut l’être. Brian est l’enfant de ton grand-père et de ta grande-tante. Ce n’est pas ton oncle par mariage, mais ton oncle de sang. »
Bretin soupira profondément et poursuivit.
« Je l’ai vu de mes propres yeux. Quand le Baron Brina a visité notre domaine, j’ai vu les deux en train de se livrer à une liaison. J’aurais dû donner l’alerte à ce moment-là… mais j’étais jeune et insouciant. Je ne comprenais pas ce que cela signifiait. »
L’épouse légitime du baron, qui ne pouvait pas avoir d’enfants.
Finalement, elle eut un enfant, tout comme le père de Bretin avec sa concubine. Donc, aucun d’eux n’était incapable d’avoir des enfants.
Alors, pourquoi était-elle sans enfant pendant des années ? La réponse était simple.
Le père de Bretin, l’ancien Baron Sauer, ne l’aimait pas.
Qu’il s’agisse d’un mariage stratégique ou non, il y avait été contraint, probablement pour une raison ou une autre, mais il aimait quelqu’un d’autre et refusait finalement de partager son lit avec sa femme. Et finalement, il prit cette femme bien-aimée comme concubine.
Cette femme était la mère de Bretin. Mais la colère de sa femme conduisit à la ruine.
Après une longue délibération, la femme fit appel à son frère, alors baron Brina, et eut une liaison avec lui. Elle donna naissance à son enfant, ayant l’intention de faire de cet enfant, un Brina de sang, l’héritier du domaine Sauer.
Et le jour de la naissance de son enfant, elle élimina les obstacles que représentaient son mari et sa concubine.
L’enfant qui naquit fut Brian Sauer, le demi-frère de Bretin — un frère cadet avec qui il ne partageait aucun lien de sang.
À partir de ce moment, Bretin ne vécut que pour survivre. En tant que bâtard né d’une concubine, il s’humilia — s’il fallait ramper, il ramperait ; s’il fallait nettoyer des excréments, il le faisait consciencieusement, même à la main.
En voyant l’obéissance de Bretin, la femme légitime choisit de ne pas le tuer. Après tout, elle avait déjà un héritier.
Mais le vil complot de celle-ci et de l’ancien baron Brina fut finalement déjoué par le prince Arista de Klaus du Royaume d’Aslan. Le prince, qui avait reçu la première bénédiction de la sainte enfant lorsqu’il était enfant, possédait une perspicacité aiguë dès son plus jeune âge.
Arista vit à travers les intentions du baron Brina et le réprimanda à plusieurs reprises, bloquant efficacement les ambitions du baron Brina dans l’arène politique.
Cette pression amena le baron Brina à transmettre son titre à son fils, Diego Brina, plus tôt que prévu. Cependant, les enquêtes du prince se poursuivirent sans relâche. C’est à cette époque que l’histoire changea.
Une femme au service de Malhas assassina le roi, et le jeune Arista de Klaus, qui monta sur le trône à un jeune âge, mourut prématurément. C’était ainsi que l’histoire s’était initialement déroulée.
Mais avec cette histoire modifiée, Arista de Klaus ne perdit ni son père ni ne fut forcé d’accéder au trône.
Au lieu de cela, il poursuivit ses devoirs en tant que prince et découvrit que la baronnie Brina et la baronnie Sauer, voisines, entretenaient une relation exceptionnellement étroite. Il envoya immédiatement une équipe enquêter.
C’était à peu près à cette époque que le Brian Sauer, autrefois corpulent de la lignée Brina, perdit rapidement du poids — un déguisement destiné à éviter toute suspicion lors de l’enquête féroce d’Arista, qui aboutit finalement à un ultimatum :
– « Moi, Arista, ne tolérerai plus aucune proximité entre les deux baronnies. »
Personne ne connaissait toute l’étendue de ce que le prince avait découvert. Diego Brina, qui avait hérité du titre, évalua la situation avec son père et prit une décision ferme.
Bien qu’étant techniquement cousins, étant le fils de sa grande-tante, Diego exigea que Brian Sauer renonce à sa revendication sur le titre au profit de Bretin Sauer, qui devint alors baron.
Mais Bretin vivait dans le désespoir.
En grandissant, il comprit ce qu’il avait vu enfant — que sa mère, officiellement enregistrée comme étant morte dans un accident, avait été assassinée à cause de cela.
Dans son lit.
Depuis lors, Bretin ne pouvait dormir sans quelqu’un à ses côtés.
Chaque fois qu’il était seul, les cauchemars revenaient, et il était incapable de se marier. Au lieu de cela, il faisait dormir différentes servantes à ses côtés chaque nuit, se cachant dans sa chambre, indifférent au déclin éventuel de sa famille. C’était ainsi qu’il avait vécu.
Bretin poussa un lourd soupir. Le dire tout haut lui fit se sentir libéré.
Enfin, il avait dit la vérité à quelqu’un sans lien avec lui — l’homme qui ressemblait étrangement à son frère éloigné, Brian. Il eut l’impression qu’un poids s’était levé.
Si Brian lui-même avait été présent, il aurait peut-être été incapable de prononcer ces mots… mais maintenant il était rempli d’un courage nouveau.
« Tu te sens mieux, n’est-ce pas ? Maintenant tu peux avancer », dit Lerialia avec un doux sourire.
« Oui, je pense que oui. »
Il décida alors et là qu’il affronterait également la Baronie de Brina.
Cela faisait longtemps qu’il était dû, mais avec les responsables encore en vie, il résolut d’aborder la question et d’y mettre fin.
Bretin s’inclina respectueusement devant la jolie princesse.
« Merci, douce princesse. Grâce à vous, j’ai trouvé mon chemin. »
« Ce n’est rien ; je n’ai fait que écouter. Tu connaissais déjà la voie. Et… je pense que j’ai aussi trouvé mon chemin. »
Lerialia lui adressa un sourire radieux, que Bretin lui rendit avant de se tourner vers Lean.
« Votre Altesse, je comprends pourquoi vous m’avez cherché, et je sais pourquoi vous avez amené cet homme ici. Je ne peux pas permettre le trafic illicite, mais je peux aider à établir une route commerciale légale. Diallo Brina, j’aimerais parler en privé avec vous. »
« Bon sang ! Qu’est-ce que tout cela ? »
Juste à ce moment-là, Nella, maintenant vêtue de sa tenue de servante, entra avec de grands yeux. Pourquoi tout le monde était-il si tôt le matin ici ?
Bretin offrit un sourire chaleureux à la servante qui l’avait accompagné si longtemps.
« Rien à craindre. Merci d’avoir ouvert la porte pour moi. Et… félicitations pour vos fiançailles. Je sais que c’est tard. »
« Hein ? »
« Allons-y. »
Bretin sortit rapidement avec Diallo. Lean pouvait sentir l’atmosphère changer avec la détermination nouvelle dans la démarche de Bretin.
Mais Lean avait une autre affaire urgente à traiter.
« Lerialia, qu’entendais-tu par ‘trouver ton chemin’ ? Et pourquoi es-tu ici ? »
« Frère. »
« Oui ? »
« J’en ai fini de faire semblant. »
Lerialia pivota avec légèreté, un peu timide. Se pressant contre les lourds rideaux, elle confessa, embarrassée ou désolée envers son frère.
« Je suis une princesse. Je ne peux pas continuer à agir comme une petite sœur naïve pour toujours. Pas comme quand nous jouions à cache-cache. »
« … »
« Je dois suivre mon propre chemin. Frère, je sais que tu aimerais vivre tranquillement avec Lady Jenia, mais ce n’est pas pour moi. Je vais sécuriser un endroit où je pourrai vivre selon mes termes. Et… j’espère que tu seras là avec moi. »
« … »
Ray murmura de côté : « Hé, qu’est-ce qui se passe avec ta sœur ? »
« Tais-toi. » Lean donna un coup de coude à Ray et regarda attentivement sa sœur.
S’il avait été impulsivement poussé par des souvenirs du passé, il l’aurait grondée, mais Lerialia croisa son regard avec un regard audacieux et déterminé.
Ses yeux dorés brillaient vivement. Sur le visage de sa sœur autrefois adorable, il n’y avait pas d’immaturité, mais une présence autoritaire.
Lean expira profondément.
« Très bien. Fais comme tu veux. Mais qu’as-tu prévu ? Je ne vais pas t’aider. Et je n’autoriserai pas que tu impliques quelqu’un du Royaume de Bellita. Surtout pas le Marquis Benar Tatian ; il est bien trop dangereux. »
Lerialia semblait plongée dans ses pensées, pesant clairement ses options.
Joue-la difficile, hein ? Eh bien alors…
Juste à ce moment-là, Lerialia aperçut quelque chose, son visage s’illuminant alors qu’elle se retournait et ouvrait en grand les rideaux.
« Très bien ! Je vais me débrouiller toute seule. Mais promets-moi — pas d’ingérence, tant que ce ne sont pas les gens de Bellita. Et ne t’implique pas dans ce que je décide de faire avec eux. »
« Eux ? »
Elle pointa du doigt la fenêtre.
En suivant son doigt, Lean regarda dehors et s’écria : « Oh non ! »
Ray jeta un coup d’œil par la fenêtre, perplexe.
« N’est-ce pas Sir Hazen ? Que fait-il ici ? »
Merde. Merde à tous—encore un désastre que mon cher frère m’a laissé.
Sir Hazen et une douzaine d’hommes approchaient à travers le jardin.
Leurs uniformes arboraient l’insigne de la Deuxième Ordre des Chevaliers du Royaume de Conrad, ce qui indiquait clairement qu’ils étaient ici pour une mission officielle afin d’escorter quelqu’un d’important.
Il semblait qu’ils avaient été envoyés, probablement sous couvert de neutralité politique, avec pour ordre de « éliminer » lui et Lerialia, mais Sir Hazen, tout en restant apparemment neutre, était l’un de leurs plus fervents soutiens.
Lean jeta un coup d’œil à Lerialia, qui se frottait les paumes avec un sourire à peine contenu et plein d’enthousiasme—comme s’ils étaient arrivés juste à temps.
Une vague de peur s’empara de Lean.
Il n’avait aucune idée de l’ampleur que cela prendrait avec une lame entre les mains de sa sœur, ni de l’ampleur du « jeu de soldat » qu’elle allait jouer. Chapter Lean s’excusa mentalement à l’avance.
« Rev, je suis désolé. »