Chapitre 332
330. Frères mendiants – But
Dans la pénombre du petit matin, Nella se réveilla en sursaut, ouvrant les yeux. Immédiatement, elle serra ses bras autour de son mari allongé à côté d’elle.
C’était en partie la douceur des jeunes mariés, mais surtout le besoin de chaleur. Malgré toutes les préparations qu’ils avaient faites pour supporter l’hiver brutal du Nord, il était impossible de bloquer complètement le froid.
L’automne touchait à sa fin, et pourtant il faisait déjà si froid.
Clignant de la langue, Nella donna une douce tape sur le ventre de son mari adoré avant de se ressaisir et de se lever. En retirant la grosse couverture que ses parents lui avaient donnée, elle sentit la morsure fraîche de l’air de l’aube.
Il était temps de partir.
En sortant du lit, le sol craqua sous ses pas. Ils ne pouvaient pas se permettre un tapis… juste de la paille.
Pour isoler contre le froid qui s’infiltrait par le sol, ils avaient fabriqué un tapis de paille pour empêcher leurs chaussures de geler. Nella glissa ses pieds dans ses chaussures et, en essuyant son visage avec ses mains, jeta une poignée de brindilles dans les braises mourantes de la cheminée.
“Chéri, réveille-toi.”
“À plus tard.”
Sortant à l’aube, son mari n’était sûrement pas content, mais Nella n’avait pas le choix.
Il n’y avait personne d’autre pour s’occuper du vicomte. La nouvelle servante s’était enfuie.
Nella bravait le vent glacé du matin et entra dans le château du seigneur, un lieu à peine plus qu’une ruine. Le garde somnolait.
En tant que femme de chambre en chef, elle réveilla le garde avant de se diriger directement vers les appartements du vicomte. Il n’avait probablement pas pu dormir…
‘Hein ?’
En ouvrant la porte, elle trouva le vicomte profondément endormi.
A-t-il enfin réussi à s’assoupir ?
En voyant les bougies fondues empilées sur la table de nuit et les livres éparpillés autour, elle pensa que c’était sûrement le cas. Doucement, Nella se coucha à côté du vicomte, comme à son habitude.
C’était son devoir.
Le vicomte ne pouvait pas dormir sans une femme à ses côtés.
Quand elle a commencé à travailler ici, elle a été totalement choquée. Elle pensait avoir été embauchée par un noble scandaleux ayant besoin d’une servante de lit et a failli pleurer, se demandant : Qu’est-ce que je suis censée faire ?
Elle a même pensé à fuir, mais s’est inquiétée de ce qui arriverait à ses parents fermiers locataires. Le cœur lourd comme s’il portait mille pierres, elle est entrée à contrecœur dans sa chambre. Lire la version complète uniquement sur novel✶fire.net
Mais, comme le lui avait promis le vicomte (et bien qu’elle ne l’ait pas cru au début), il ne lui a jamais levé la main. Il s’endormirait simplement si elle se couchait à ses côtés.
Alors, elle est restée à ses côtés pendant des années…
‘Et maintenant, je suis mariée.’
Nella regarda silencieusement le visage endormi du vicomte Bretin Sauer.
À quoi sert d’être noble ?
Prisonnier du passé, il ne peut même pas dormir. Pauvre homme.
À ce moment-là, le vicomte gémit et se retourna, et Nella allait doucement tapoter le lit pour signaler sa présence quand ses yeux s’ouvrirent en grand.
“Oh là là, tu es réveillée ? Je suis là maintenant. S’il te plaît, retourne dormir.”
“…”
Bretin regarda Nella intensément pendant un instant, puis poussa un profond soupir, soit par soulagement, soit par résignation, et se redressa.
“Est-ce le matin ?”
“Oui. Je viens juste d’arriver. Hein ? Tu te lèves ?”
“…On dirait que j’ai réussi à dormir un peu. Prépare-moi le petit-déjeuner.”
Nella cligna des yeux, surprise, mais sourit vivement et se précipita. Bretin tira les lourds rideaux d’hiver, fixant le lit maintenant inondé de lumière du soleil, tandis qu’un parfum froid et métallique de sang séché emplissait l’air.
En détournant son regard du lit, il attrapa instinctivement une bouteille d’alcool. Mais à la place, il remarqua quelque chose d’étrange.
Un long chandelier triangulaire, habituellement utilisé pour les rituels, gisait par terre près de la porte.
« Qu’est-ce que ça fait ici ? » se demanda-t-il en le ramassant et en le portant hors de la pièce. Le chandelier retrouva sa place bien plus loin dans le couloir, où il se tenait sous le portrait de quelqu’un qui lui manquait terriblement, mais qu’il souhaitait pouvoir oublier.
« … »
Plus tard, Bretin demanda à Nella, qui lui apporta son petit-déjeuner.
« Où nos invités ont-ils dormi la nuit dernière ? »
« Eh bien… laissez-moi réfléchir. Ah ! Le prince Yeriel séjourne dans une chambre d’invités au premier étage, et la princesse a choisi la chambre au bout du couloir. J’ai assigné les servantes à mon ancienne chambre, tandis que l’auxiliaire et le chevalier sont dans l’annexe. »
« Hmm. »
« …Ai-je mal attribué les chambres ? En fait, ce ne sont pas moi qui ai fait les arrangements — ce sont les servantes elles-mêmes. Dois-je leur demander de changer ? »
« Absolument pas. »
La réponse de Bretin le fit sursauter.
« C’est la première fois que vous traitez avec de la royauté, n’est-ce pas ? Ces invités ont un statut extraordinairement élevé. Même moi, je ne peux pas simplement réarranger leurs chambres. De plus, ce n’est pas Yeriel, mais Yeriel, l’héritier légitime du royaume de Conrad. »
« Même si c’est votre château ? »
« Disons simplement… qu’il vaut mieux éviter de les offenser. Je ne sais pas ce qu’un prince du royaume de Conrad fait ici, mais cela ne nous serait pas utile d’être irrespectueux. Alors, faites attention. »
« Oui, monsieur ! Je suis simplement heureux que vous ayez bien dormi et que vous n’ayez pas bu d’alcool ce matin. »
La réponse de Nella était joyeuse.
Qu’il soit royauté ou non, pour elle, il n’y avait pas beaucoup de différence entre les nobles et les roturiers.
En fait, Bretin n’était pas trop préoccupé par le prince venu d’un royaume lointain. Il pensait simplement : « Le château du seigneur sera animé pendant un moment… »
Tout comme la princesse qui s’était aventurée dans sa chambre en pleine nuit, probablement perdue.
Il avait prévu de ne pas s’inquiéter de ce pour quoi le prince était là… mais il ne fallut pas longtemps avant qu’il ne réalise à quel point cette pensée était naïve.
Diallo Brina.
Le prince avait amené avec lui nul autre que le second fils du vicomte Brina — un homme que Bretin ne voulait plus jamais revoir. Un éclat de feu apparut dans les yeux de Bretin.
« Pourquoi l’as-tu amené ? »
Lean demanda à Ray sur la route. Ray haussa les épaules, semblant tout aussi perdu.
« Je ne sais pas. »
« Qu’est-ce que tu veux dire, tu ne sais pas alors que c’est toi qui l’as amené ? »
« Je veux dire, je ne sais pas pourquoi il est nécessaire. Je sentais juste qu’il pourrait l’être, alors je l’ai amené, et pour comment ça s’est passé… »
Pour résumer l’explication de Ray :
Après avoir reçu un message via le miroir, Ray s’était réveillé.
Lui, qui possédait des souvenirs jusqu’au 20e cycle, où Astroth était descendu, était submergé par la façon dont tout s’était déroulé exactement comme il l’avait souhaité.
Sa mère était en vie.
Le royaume d’Aslan n’avait jamais été déchiré et continuait de préserver l’héritage des anciens rois et reines Maunin-Reti, tandis que le château d’Avril était paisible. Même son père, qui passait ses journées enterré dans les livres, servait activement comme chevalier.
Savoure ce miracle, Ray passa plusieurs jours à savourer la paix, observant attentivement tous les changements. Il avait même gagné un frère ou une sœur plus jeune, un changement probablement dû à la survie de sa mère, et Dehor n’était plus un Grand Guerrier.
À part ça… Attendez !
C’est alors qu’il découvrit que le seigneur du château d’Avril avait changé.
Le château d’Avril était désormais sous la domination du baronnie de Kazak.
Il appartenait auparavant à la famille Kazak mais a été confisqué après la Guerre des Neuf Jours en raison de leur alliance avec le Royaume d’Aster. Le domaine a été saisi suite à la guerre, et le roi avait nommé un nouveau seigneur pour le gouverner à sa place — nul autre que Diallo Brina.
Compte tenu de ce changement notable, Ray décida de rendre visite au seigneur.
Le château d’Avril était maintenant gouverné par Daniel Kazak, l’héritier de la famille Kazak. Ray le trouva être un seigneur joyeux mais quelque peu têtu.
Les opinions à son sujet étaient généralement positives.
Il avait tendance à gérer les affaires strictement selon les règles, probablement en raison de sa jeunesse, mais il montrait aussi du respect envers la tribu Ainar, qui constituait la majorité de la population du château d’Avril.
Cela était conforme au vœu ancien de Maunin et Reti, qui avaient défendu l’autonomie de la tribu.
Cependant, ce respect pour la tribu Ainar existait même avant le changement de seigneurie. Ray considérait Daniel comme simplement un remplaçant du seigneur précédent et détournait son attention ailleurs.
Alors, où était passé Diallo Brina ? En y réfléchissant davantage, Ray se rappela qu’il partageait une connexion avec Diallo.
Après tout, Lean avait récemment demandé à Diallo d’aider à faciliter une opération de contrebande que le vicomte Brina avait planifiée.
Ray avait une intuition que ce changement de seigneur pourrait être un indice.
Ce n’était pas le vicomte actuel Diego Brina ou son fils aîné, Diuro Brina, mais le second fils, Diallo Brina, qui pourrait être crucial pour la tâche pour laquelle Lean avait demandé de l’aide.
Avec cette pensée, Ray partit à la recherche de Diallo Brina.
Bien qu’il ne sache pas exactement où se trouvait Diallo, il pouvait utiliser ses {compétences de pistage} pour le localiser. Après avoir donné à ses parents une excuse pratique, il fit appel à Kus et se mit en route. Rapidement, il trouva Diallo Brina.
Cependant, le Diallo qu’il rencontra semblait très différent de l’homme dont il se souvenait…
« Donc, c’est pour ça que tu l’as emmené avec toi. »
« Ugh, pourquoi m’as-tu coupé juste à la fin ? » se plaignit Ray, en jetant un coup d’œil par-dessus son épaule vers Lean.
Assis à l’arrière de la calèche de Ray se trouvait un homme maigre.
Rera, quant à lui, regardait curieusement le prince, mais en tout cas, l’homme assis là était sans aucun doute Diallo Brina. L’homme corpulent et bien nourri d’avant avait disparu, remplacé par quelqu’un qui semblait avoir vécu une vie difficile en tant que marchand.
C’était le destin souvent partagé par les second ou fils illégitimes.
Dans les familles nobles, il était d’usage que le fils aîné hérite des titres et des richesses de la famille, tandis que les second et troisième fils menaient généralement une vie à peine différente de celle des roturiers.
Ils avaient un avantage initial, ayant reçu une bonne éducation et des ressources décentes, ce qui leur permettait de mener une vie réussie.
Mais en réalité, cela arrivait rarement. Bien qu’ils sachent que leur environnement changerait un jour, il n’était pas facile de s’y préparer, et ceux qui étaient soudainement jetés dans le monde des roturiers avaient souvent du mal à s’adapter.
Il semblait que Diallo Brina avait été l’un de ceux-là.
Ray en arriva à cette conclusion par déduction.
« Honnêtement, je ne suis pas encore tout à fait sûr de pourquoi c’est lui qu’il nous faut, mais puisqu’il est à la fois marchand et de la famille Brina, il pourrait peut-être nous aider à faciliter la contrebande entre le vicomte Sauer et les domaines du vicomte Brina. Je pense que c’est pour ça qu’il est « utile » pour nous. »
« Hmm… Ça semble plausible… D’accord, l’avoir amené était une bonne décision. »
Lean dit en tapotant pensivement sa lèvre supérieure. Ray reconnut instantanément cette habitude.
Il tapote toujours quelque chose quand il réfléchit.
« Qu’est-ce qui ne va pas ? Quelque chose ne se passe pas comme prévu ? »
« …Le vicomte Sauer semble déjà connaître les plans du marquis Tatian. J’ai essayé de le sonder, mais il a tracé une ligne et m’a repoussé. »
« Oh. »
Cette fois, Ray haussa les épaules. Il y avait une ressemblance étrange dans la façon dont ils bougeaient tous les deux.
« Eh bien, nous en saurons plus à notre arrivée. Tu as dit que tu viens juste d’arriver ? »
« Hier. Je pensais que tu arriverais avant moi. Diallo Brina était-il loin ? »
« Pas exactement. J’ai pris un peu de temps pour m’amuser un peu avec Rera en chemin. Oh, et je dois revenir avant la fin de l’année. »
« Pourquoi ? »
« Rera a dit qu’elle me ferait regretter si nous ne rentrions pas à cette date. J’ai peut-être un peu forcé pour l’emmener… Elle est assez contrariée. »
Lean ricana en toute connaissance de cause. Pas à cause du tempérament de Rera, mais parce qu’il comprenait la situation de Ray.
Ray n’avait jamais pu refuser les demandes de Rera. Pour quelqu’un comme lui, une fiançailles brisée était inimaginable… Soudain, Lean demanda :
« En y repensant… tu ne sembles plus en colère contre nous. Quand tu as vu Rev, tu voulais presque te battre avec lui. Jusqu’à quand te souviens-tu ? »
« … Jusqu’au retour de Minseo. »
« Ah, donc tu ne te souviens pas avoir capturé Malhas. Ça a du sens, alors. »
Ray resta silencieux un instant, regardant Woody et Kus trotter côte à côte avant de parler.
« Je suis désolé. »
Bien qu’il ne précise pas, Lean comprit immédiatement que cette excuse était destinée à Minseo. Il resta silencieux et continua à conduire la calèche.
Après tout, Minseo savait déjà.
Woody semblait avoir pris goût à Kus.