Chapitre 331
329. Frères mendiants – Cauchemar
« Wow ! Le sol est chaud ! La cuisine est en bas ? Ils cuisinent en ce moment ? Où est ta chambre, oppa ? »
Lerialia, regardant le cœur battant autour d’elle, poussa un doux soupir au moment où son frère partit.
Il n’y avait pas non plus de signe de Tian, alors elle arbora une expression de maturité momentanée, ressentant un poids troublant.
Je ne sais pas qui je suis.
Je rêve chaque nuit, mais oppa ne cesse de me dire de ne pas me perdre dedans. C’est déroutant.
Au moins, je pouvais le supporter parce qu’oppai veillait sur moi, et Tian était toujours là à mes côtés. Quand je riais avec eux ou que j’étudiais, je savais qui j’étais.
Je suis Lerialia.
La fille avec un frère de seulement deux ans de plus qu’elle.
Lerialia de Yeriel.
Un titre lourd que quelque chose tentait sans cesse de faire éclater. Quand elle était seule, elle devenait effrayée.
Lerialia se précipita dehors.
Oppa n’était nulle part en vue, peut-être était-il allé dans sa chambre, et Tian déchargeait les bagages du carrosse. Le voir allégea la lourdeur dans sa poitrine.
« Tian~ Tu travailles ? »
« Ouais. Juste une seconde. J’ai presque fini. »
« Je vais t’aider. »
Lerialia attrapa l’un des sacs assez lourds. Les servantes la regardèrent avec surprise encore une fois, mais elle insista, déplaçant les bagages en rythme.
Quand elle était avec d’autres comme ça, ses doutes sur elle-même s’estompaient un peu.
Aujourd’hui aussi, Lerialia passa une journée agréable.
Depuis leur arrivée tôt le matin, ils avaient beaucoup de temps et partirent explorer les terrains envahis du château du seigneur avec Tian. L’endroit était mal entretenu, ce qui le rendait d’une certaine façon encore plus intéressant.
Elle réussit même à échanger un petit baiser dans le dos d’oppai. Oppa n’avait aucune idée que elle et Tian sortaient ensemble.
Après s’être dépensée à jouer, elle revenait pour manger les repas que les servantes avaient soigneusement préparés, puis elle lisait des livres.
Elle se sentait incroyablement heureuse à ces moments-là aussi, mais une angoisse sourde commença à s’installer.
Après le dîner, alors que le soleil se couchait et qu’il était temps d’aller dormir, elle devint anxieuse. Lerialia, qui aimait dormir autrefois, redoutait maintenant cette heure.
Elle avait peur de ce qu’elle pourrait rêver.
En essayant de ne pas paraître enfantine, elle disait : « Oppa, je vais étudier encore un peu avant d’aller dormir », et il s’asseyait gentiment à côté d’elle.
Mais la nuit arrivait inévitablement. Lerialia finirait seule. Lorsqu’elle voyageait en carrosse, oppa était au moins à côté, et cela lui faisait du bien.
Lerialia était allongée sur le grand lit, se tournant et se retournant pendant longtemps. Et, comme toujours, elle rêva.
Son corps se sentait fiévreux. Alors que le plafond tournait autour d’elle, la rendant étourdie, oppa accourut avec une expression paniquée et posa sa main sur son front.
– « …Lena ? Tu vas bien ? L-Lena, bois de l’eau. Voici de l’eau. »
Un rêve dans un rêve. Elle avait l’impression de tomber sans fin, puis elle s’était finalement réveillée.
« Gasp ! »
Recouverte de sueur, Lerialia regarda autour d’elle, encore groggy, au milieu de la nuit, et pensa : « Oppa ? » Puis cela lui revint.
Ce n’était pas un si mauvais rêve, toutes choses considérées.
Mais elle avait trop chaud. Peut-être parce que la cuisine était en bas ? Incapable de le supporter, elle envisagea d’appeler une servante.
Elle agita son bras dans l’obscurité, se rappelant que la corde de la sonnette menant à la chambre de la servante était effilochée et devait être remplacée.
Elle avait envie de boire de l’eau.
« Comme la cuisine est en bas, je devrais pouvoir trouver de l’eau là-bas, non ? »
Elle sortit.
C’était l’automne, avec l’hiver à portée de main. Un vent froid soufflait, s’accrochant aux toiles d’araignées qui s’accrochaient ici et là, scintillant au clair de lune.
Le château du Vicomte Sauer était mal entretenu, même à l’intérieur.
Une servante nommée Nella s’occupait du nettoyage, mais c’était trop pour une seule personne, et elle y prêtait de moins en moins attention récemment, ayant récemment été mariée.
Pas à pas, pieds nus dans des chaussons, Lerialia traversa le couloir froid.
Elle erra, incapable de trouver les escaliers, jusqu’à ce qu’elle voie une lumière filtrant sous une porte.
Qui pourrait être réveillé à cette heure-ci ? se demanda-t-elle…
« Mmm… Ungh… »
Un gémissement provenait de la pièce. Lerialia fut soudain prise de peur.
« Un fantôme ? »
Elle étouffa un cri, se mit la main sur la bouche et s’enfuit.
Tic-tac-tic-tac. Elle courut jusqu’au coin du couloir et se cacha derrière un présentoir couvert de poussière.
Le présentoir contenait un portrait d’une femme et d’un homme, soigneusement encadrés. Il semblait avoir été déchiré à un moment donné, laissant une fine ligne dans la peinture même après les réparations.
Effrayant.
Mais rien ne se passa, peu importe combien de temps elle attendit. Lentement, Lerialia sortit à pas de loup.
Oppa ! Tian ! J’ai peur !
Elle attrapa ce qu’elle pouvait à portée de main sur le présentoir. Il s’avéra être un long chandelier triangulaire.
Il était collant avec de la cire fondue, mais son poids renforça son courage. Peur mais encore plus poussée par une curiosité oppressante, elle s’avança prudemment.
En chemin, elle ramassa la pantoufle qu’elle avait laissée tomber lors de sa fuite précédente. Enfin, elle atteignit la porte d’où filtrait la lumière.
Silence.
Hmm ? Mais il y avait sûrement… Aïe !
« Ugh… Ah… Haa… »
Le faible gémissement flottait à nouveau.
Lerialia sursauta encore une fois et s’enfuit, mais pas aussi loin cette fois. Pas à pas, elle avançait avec le pied gauche en premier, avançant à nouveau à pas de loup.
Et puis…
« Q-qui est là ? »
Elle demanda, presque en chuchotant, juste devant la porte.
Il n’y eut pas de réponse. Seul un faible gémissement parvenait à ses oreilles.
‘…Peut-être que je devrais simplement partir ?’
Incapable de contenir sa curiosité, Lerialia serra d’un côté le chandelier en argent et de l’autre la poignée de la porte, puis la poussa.
La porte grinça en s’ouvrant pour révéler…
‘Oh non.’
À l’intérieur se trouvait un grand lit, et allongé dedans, le Vicomte Bretin Sauer, que l’on lui avait présenté ce matin. C’était sûrement sa chambre.
L’aventure de la jeune fille à travers les couloirs hantés du château négligé touchait à sa fin.
Alors que la réalité s’installait, Lerialia sentit une vague de gêne et murmura : « Je… Je suis désolée… » et commença à fermer la porte. Mais alors, le vicomte poussa un autre gémissement.
Que se passe-t-il ? Pourquoi est-il comme ça ?
Avec les lumières allumées, elle avait supposé qu’il était réveillé, mais le vicomte semblait dormir, se tournant et se retournant.
Est-il malade ?
Lerialia posa le candélabre et s’approcha prudemment, réalisant rapidement qu’il faisait un cauchemar.
Couvert de sueur comme elle, il murmurait de manière incohérente entre des gémissements douloureux, peut-être inconscient de sa propre détresse.
Pauvre de lui.
Que devrais-je faire dans ce genre de situation ?
Ressentant une pointe de compassion, Lerialia ajusta doucement sa couverture, la rabattant autour de lui. Ses gémissements se turent presque immédiatement.
Son visage semblait plus paisible.
Eh bien, c’était facile.
Satisfaite de sa méthode simple, elle murmura un rapide « Ouf ! » en éteignant la lumière et sortit de la pièce.
Attends, pourquoi suis-je même venue ici ? Ah ! Sentant sa soif revenir, Lerialia reprit sa recherche des escaliers et descendit. Elle trouva finalement les escaliers un peu plus loin dans le couloir, au-delà de la chambre du vicomte.
Après être passée par la cuisine pour boire de l’eau, elle vérifia à nouveau près de la chambre du vicomte pour voir si des bruits de gémissements persistaient.
N’entendant rien, elle se sentit satisfaite de sa bonne action et retourna dans sa chambre, le cœur plus léger.
Je devrais m’assurer de bien me couvrir et de bien dormir aussi.
Avec son oreiller parfaitement positionné, Lerialia s’endormit bientôt, et le monde des dieux ferma un autre jour.
« Ah—donc, nous sommes finalement arrivés ici. Ray, pour être honnête, je ne comprends toujours pas ce que tu essaies exactement de faire. C’est l’ami dont tu parlais qui avait besoin d’aide ? »
« Attends. Il y a beaucoup d’argent à gagner si ça se passe bien. N’est-ce pas ? »
« Oui, c’est exact. »
Rera Ainar n’était pas satisfaite de sa situation actuelle.
Ray avait soudainement annoncé qu’il partait en voyage, et après avoir persuadé son père et sa mère, il avait commencé à préparer précipitamment son départ pour cet été.
Bien qu’elle ne sache pas ce qu’il mijotait, Rera avait décidé de l’accompagner. Peut-être comptait-il participer au Concours Maunin-Reti ?
Mais bien sûr, ce n’était pas le cas.
Ray avait toujours été réticent à participer à des compétitions.
De plus, le Concours Maunin-Reti se tenait à Barnaul en été, donc ils n’arriveraient jamais à l’heure même en y allant à toute vitesse.
Alors, Rera lui demandait fréquemment : « Qu’est-ce que tu fais ? »
Ray ne répondait que qu’il aidait un ami qui avait besoin de lui, en pressant leur cheval en avant.
Grr…
Mais la patience de Rera commençait à s’épuiser.
J’aurais dû rester à la maison !
À ce moment-là, si elle avait passé son temps à pratiquer l’escrime, elle aurait déjà dépassé Ray depuis longtemps ! Elle fulminait à cette pensée.
Et l’hiver approchait à grands pas.
Rera allait bientôt atteindre l’âge adulte et pourrait rejoindre la chasse de la tribu Ainar pour être reconnue comme guerrière, mais Ray semblait encore avoir des affaires inachevées.
Finalement, Rera posa le pied.
Où qu’ils aillent (quoi ? ! Le Royaume de Bellita ?), ils reviendraient au Château d’Avril avant le coucher du soleil.
Ray accepta sans hésiter.
« Nous sommes arrivés. C’est ici ? »
« Oui, c’est ici. C’est le domaine du vicomte Sauer. C’est aussi la première fois que je viens ici. »
Ray fit avancer la calèche, et Rera Ainar, assise à ses côtés, soupira et regarda en arrière.
Derrière eux se trouvait un homme maigre, émacié.
Bien qu’il approchât probablement la quarantaine, cet homme dans la fin de la vingtaine s’adressait curieusement à Ray, qui avait plus de dix ans de moins que lui, avec un langage poli.
Il était impossible que cet homme soit le « ami » dont Ray avait parlé.
Rera fit la moue, ses lèvres formant une petite coupe, et grogna entre ses dents.
Bien qu’ils n’avançaient pas particulièrement vite, d’une manière ou d’une autre leur carrosse (Succès Débloqué : « Premier Voyage à l’Étranger ») avançait à toute allure en entrant sur le territoire du noble Sauer ou peu importe comment il s’appelait.
[Succès : Première Rencontre avec Lena – Lena tient Leo en haute estime.]
« Salut ! C’est notre première… ou plutôt, ça fait longtemps qu’on ne s’est pas vus ! »
« Ça fait longtemps. Alors, tu es enfin là. »
Un garçon élégant et beau, monté sur un cheval d’un blanc immaculé, attendait près de l’entrée.
Ray l’accueillit avec un sourire éclatant, quelque chose que Rera voyait rarement.
Elle ne l’avait vu sourire ainsi qu’avec sa « sœur » ou avec elle.
Les yeux de Rera se plissèrent.
« Qui est-il ? »
« Ah, oui. Voici Rera Ainar, ma fiancée. »
« Enchantée de faire votre connaissance. J’ai entendu tellement parler de vous par Ray. Vous êtes encore plus belle que ce que j’avais entendu. »
« … »
Les yeux de Rera se plissèrent encore plus.
Qui est ce gamin ?
Ray a un ami dont je ne sais rien ? Et en plus, n’est-il pas beaucoup trop jeune ?
Il n’a qu’un visage séduisant pour lui.
Lean ne dépassait guère le menton de Rera Ainar. Comparé à l’imposant Ray, Lean pourrait facilement être pris pour un enfant.
Mais…
« Rera, dis bonjour. C’est mon ami… je devrais le dire ? Voici Lean de Yeriel. Bien qu’il ne le montre pas, il a en réalité un an de plus que nous… »
« Q-Quoi ! D-De Yeriel ? »
L’homme assis paresseusement dans le carrosse poussa un cri de surprise, et Rera s’écria, prise au dépourvu.
Yeriel — que ce soit un nom de famille royal du Royaume d’Orun ou du Royaume de Conrad, elle ne s’en souvenait pas vraiment. Mais il était sûrement de la royauté.
Amusé par sa réaction, Ray haussa les épaules.
« Oui. C’est un prince. Mon ami. »
« Ray. Ça suffit. Et qui est cette personne assise derrière toi ? »
Ray sourit et se pencha vers Lean, lui chuchotant à l’oreille.
« Je ne suis pas tout à fait sûr moi-même, mais je pense que tu me remercieras un jour. Le fait de l’avoir amené en valait la peine. Diallo Brina. »
« …Quoi ? »
Lean cligna des yeux et regarda à nouveau.
Diallo Brina.
L’ancien seigneur du Château d’Avril, mais qui n’en est plus le seigneur.