Chapitre 33
32. Amis d’enfance – Départ
Léo s’est rapidement lié d’amitié avec les frères et sœurs Euta, honnêtes et directs.
Il emmenait souvent Euta dans la forêt, où l’enthousiasme d’Euta lui permettait d’apprendre rapidement à chasser.
« Hé, ta sœur y va encore. »
La plus jeune sœur d’Euta, Enen, essayait de retourner dans la forêt. Euta était trop absorbé par la pratique de nouvelles pièges, alors Léo retint Enen et la fit s’asseoir à côté d’Euta.
Enen bouda et se plaignit.
« Hee-ing, ma papillon. »
Parfois, Enen suivait son frère et jouait à proximité pendant qu’il peinait à poser des pièges. Elle semblait aimer les insectes, fouillant souvent dans les buissons.
« Reste juste près de ton frère. »
En attendant, Léo avait acquis une dague lors de la chasse dans le village et avait réparé les murs mal isolés de sa maison pour empêcher le vent d’entrer.
Il n’y mit pas trop d’efforts, car il ne comptait pas rester longtemps.
« Mais les villageois semblaient occupés depuis hier. Que se passe-t-il ? » demanda-t-il.
Enen répondit brièvement : « Ramasser des champignons. »
« Pourquoi ? »
« Pour vendre. »
Il semblait que ce village aussi récoltait des produits pour les vendre, tout comme le village de Demos.
« Tu ne dois pas aider ? »
« Mamie et moi avons déjà tout fait. Mon frère n’a pas aidé du tout. »
« Attends juste. Quand il apprendra à chasser, il te donnera des plats à base de viande. »
« Je n’aime pas la viande. »
« Tu ne l’as même pas encore essayée. »
« Ce n’est pas vrai ! Je l’ai fait ! »
« Non, tu ne l’as pas ! »
« Si, je l’ai fait ! »
Les frères et sœurs se chamaillèrent comme d’habitude, et Léo les regarda avec un sourire.
Le lendemain, au lieu d’aller chasser, Léo erra dans le village et observa les membres de la tribu Uena travailler avec acharnement.
Il vit des personnes inconnues d’autres villages, et la place du village était remplie d’une montagne de champignons venus de divers endroits, créant un spectacle impressionnant.
De loin, Euta fit un signe de la main en souriant. Les frères et sœurs Euta étaient aussi occupés à aider leur grand-mère à déplacer les champignons.
« Cet endroit semble aussi agréable à vivre. »
Comme le village de Demos, cet endroit dégageait une atmosphère chaleureuse et amicale.
En tant qu’étranger, Léo était encore considéré avec suspicion et ne pouvait pas pleinement participer à cette ambiance animée.
La marque sur son front était encore visible, bien qu’elle ait un peu pâli et qu’elle disparaîtrait probablement d’ici l’hiver.
« Il semble qu’elle disparaisse dans quelques mois… Mais comme je ne peux pas rester en hiver, je devrai partir au printemps prochain. »
Rencontrer Lena prenait plus de temps que prévu, mais elle avait encore un long chemin à parcourir pour devenir prêtresse.
Selon frère Leslie, cela prendrait trois ans, et seulement un an s’était écoulé. Il n’y avait pas besoin de se presser.
Vers midi, lorsque les jeunes villageois déplaçaient des champignons dehors, Léo sortit discrètement pour jeter un œil.
Dehors, des marchands s’affairaient autour de grands chariots.
« Oh non ! C’est mal. »
Il se cacha rapidement. Il semblait que, au lieu de vendre les champignons, les marchands venaient pour les acheter.
Voir sa marque provoquerait une grande agitation, alors Léo ne pouvait pas bouger de l’intérieur du village toute la journée.
Se plaignant de perdre du temps en sortant, il remarqua que le regard des villageois avait changé un peu.
À ce moment-là, la grand-mère d’Euta s’approcha.
« Quel problème as-tu causé dehors ? »
C’était fichu. Malheureusement, quelqu’un avait dû voir sa marque lors du bref moment où il avait montré son visage. Ou peut-être qu’un villageois lui avait posé des questions à ce sujet.
« En fait, je… »
Léo confessa à la grand-mère, en omettant seulement la partie sur la mort de Hans. Il lui parla de son ami d’enfance qui allait à la capitale, combattant des bandits pour économiser de l’argent pour voyager, et traversant la frontière.
À sa grande surprise, la grand-mère eut une réaction différente à propos de sa tuer les bandits.
« Hmm, tu sembles être un vrai guerrier. »
Puis-je rester ici jusqu’à ce que la marque disparaisse ? Je prévois de partir au printemps.
Si tu expliques bien aux villageois, ils pourraient comprendre.
Leo était content mais entendit bientôt une nouvelle décevante.
Mais les marchands pourraient te dénoncer. Il vaut mieux fuir.
Je vois…
Leo était découragé.
Où devrait-il aller ensuite ?
Pendant qu’il réfléchissait, la grand-mère lui tendit quelque chose.
Prends ceci. Va au nord-est. Tu trouveras une montagne appelée Bomer. C’est un volcan, tu le verras facilement.
Elle lui donna un bandeau.
Il y a une tribu appelée Hatata au sud du mont Bomer. C’est la tribu de ma belle-fille. Si tu montres ça, ils pourraient te laisser rester.
Les parents d’Euta étaient tous deux morts de maladie. Ce bandeau était l’un de leurs souvenirs.
Si tu me donnes ça…
Ce n’est pas grave. Je dois le rendre de toute façon, mais je n’ai pas pu parce que c’est loin. Tu peux le rendre pour moi.
Merci. Je n’oublierai pas ta bonté.
La bonté, mon œil. Prépare-toi et pars. Ne dis rien aux enfants. Je ne veux pas les voir pleurer.
La grand-mère s’éloigna rapidement.
En la voyant défendre Leo auprès des villageois, le cœur de ce dernier se serra de gratitude.
Tôt le matin, Leo quitta sa maison construite à la hâte et partit.
Il voyagea léger, ne portant qu’un petit poignard et un paquet de corde.
Le bandeau et la boîte à lunch lui avaient aussi été donnés par la grand-mère d’Euta. Elle était venue secrètement la veille au soir et lui avait laissé de la nourriture. C’était une personne gentille jusqu’au bout.
En traversant le sentier sombre de la montagne, Leo se sentit mal à l’aise de ne pas pouvoir dire au revoir à Euta et Enen.
Vais-je jamais revenir ici ?
Il força le pas à travers la forêt, chassant la tristesse.
Après une semaine de voyage difficile, Leo trouva la tribu Hatata.
En leur montrant le bandeau, certains soupirèrent de soulagement.
Le chef lui donna une petite grange à côté du village, où il passa l’automne et l’hiver.
Un matin, lors d’un épisode de grand froid, Leo se réveilla pour constater que la marque sur son front avait disparu.
Avant que le froid ne se soit complètement calmé, Leo quitta le village, en direction de Lena, qui étudiait au Cathedral.
Une vague de froid frappa le Cathedral.
Lena avait été expulsée du Cathedral.
Elle fut dépouillée de sa robe de novice et se tenait tremblante devant la porte du Cathedral, dans ses seules vêtements d’automne.
*Soupir, soupir ! Je suis désolée. Je suis désolée.*
Des larmes coulaient sur son visage, gelant sur son menton.
Elle n’arrivait toujours pas à croire qu’elle avait été expulsée.
La nuit précédente, Lena avait bu avec Gilbert. Lors d’un repas habituel, Gilbert lui avait proposé un verre, et elle avait hésité avant d’accepter. Elle voulait essayer l’alcool une fois.
C’était fort, et elle s’était enivrée avec un seul verre. Elle tenta de stabiliser son corps vacillant.
Quand Gilbert suggéra qu’ils se reposent quelque part, elle refusa, disant qu’elle voulait retourner à son dortoir. Elle était bruyante, probablement parce qu’elle était ivre.
Gilbert, l’air troublé, l’avait mise dans une calèche et ramenée au Cathedral. C’était correct.
En essayant d’entrer dans son dortoir, vacillante, Gilbert l’avait soutenue. Elle pensa qu’il l’aidait parce qu’elle ne pouvait pas se stabiliser à cause de l’alcool.
À travers sa vision floue, elle vit le visage de Gilbert.
« Qu’est-ce que c’est ? Trop près. »
Lena agita la main pour repousser son visage glissant.
Pensant que les nobles n’étaient pas si importants.
Puis Daniel était apparu.
L’alcool était étrange. Les gens apparaissaient de nulle part.
Daniel l’emmena dans une pièce. Ce n’était pas sa chambre, mais elle s’effondra sur une table et s’endormit.
Le lendemain, Lena se réveilla avec une migraine atroce.
En regardant autour d’elle, elle se retrouva dans une cellule solitaire.
« Où suis-je ? Que se passe-t-il ? »
Lorsqu’elle sortit et posa la question, un moine cliqua de la langue et expliqua la gravité de la situation.
On lui dit qu’elle avait commis un péché. Une réunion se tenait à l’étage supérieur.
« Quoi ? Quoi ? Est-ce parce que j’ai bu ? Mais je pensais que c’était permis de boire… »
Lena, incapable de comprendre la situation, subit une brève interrogatoire.
Un prêtre, avec une expression rigide comme une statue, la fit asseoir sans lui offrir une seule tasse de thé et l’interrogea froidement.
« Il a été attesté que vous et Gilbert Forte vous êtes comportés de manière inappropriée. »
« Q-Quoi ? Un comportement inapproprié ? »
« Vous avez été vue en train de vous embrasser dans le parc hier soir. Vous vous en souvenez ? »
« N-N. Ce n’est pas possible. Je ne suis même pas dans ce genre de relation avec Gilbert. »
« Un novice a témoigné. Il a dit que vous vous embrassiez et que vous étiez sur le point de vous embrasser. »
« Quoi ? »
« Et vous avez reçu un bracelet de Gilbert. Est-ce vrai ? »
« Non ! C’était un cadeau pour sa sœur. Il m’a demandé de le revoir. Je l’ai rendu il y a longtemps. »
« La sœur de Gilbert ? »
« Oui ! »
« …De toute façon, il est vrai que vous vous êtes embrassées, n’est-ce pas ? »
« Je-Je ne me souviens pas. Vraiment. »
« Gilbert l’a avoué. Pouvez-vous me dire ce que vous avez fait dehors ? »
Malgré ses protestations continues, la conclusion ne changea pas. La décision avait déjà été prise.
La Cathédrale devait punir les deux.
Alors qu’il y avait des témoignages contre Lena, ses enseignants la défendaient, disant qu’elle n’était pas du genre. Étant donné le passé de Gilbert Forte, il était clair qu’il lui avait donné de l’alcool avec de mauvaises intentions.
Mais il était un noble, le fils d’un maître d’épée qui détenait un vrai pouvoir dans le Royaume de Bellita.
La raison pour laquelle Gilbert était venu à la Cathédrale était également un problème. Il était là pour des raisons politiques, et l’expulsion de sa part n’était pas envisageable. Dernier contenu publié sur novel✶fire.net
Le Royaume de Bellita était déjà mal à l’aise avec l’église.
L’Église de la Croix n’avait pas seulement évité d’envoyer des prêtres à la guerre, mais avait aussi déclaré la neutralité et bloqué les approvisionnements militaires.
Le maître d’épée qui détenait le pouvoir militaire devait être mécontent de l’Église de la Croix.
S’ils expulsaient son fils dans cette situation, cela pourrait conduire à une persécution de l’église dans le Royaume de Bellita.
Finalement, la Cathédrale décida d’expulser Lena. Compte tenu du scandale, ils ne pouvaient pas garder les deux dans l’église.
Heureusement pour eux, Lena était une roturière sans appui.
Il y avait beaucoup d’autres qui cherchaient à devenir prêtres, alors ils choisirent l’option la plus pratique.
La prêtresse Ophélia, qui avait recommandé Lena, protesta vigoureusement, mais le résultat ne changea pas. Lena fut expulsée avec ses quelques affaires ce jour-là.
Gilbert Forte fut confiné pendant quelques semaines.
Jetée seule en plein hiver, Lena ne put quitter la porte de la Cathédrale, grelottant toute la nuit et priant désespérément Dieu.
Elle cria même qu’elle était désolée.
La porte ne s’ouvrit pas.
Lorsque la neige fondit au printemps, Léon arriva à Lutetia et s’inscrivit dans une auberge pour se reposer. Le voyage avait été difficile.
« Si Woody était là, je serais arrivé rapidement. Je me demande où il va bien. »
N’ayant pas de moyen de transport, il avait marché le long chemin.
L’argent qu’il avait gagné en chassant tout l’hiver couvrait à peine sa nourriture, ne lui laissant rien pour rejoindre une caravane de marchands.
L’argent qu’il venait de donner à l’aubergiste pour le petit-déjeuner était le dernier, ne lui laissant que quelques pièces en poche.
« Je suis venu ici en tant que pauvre. Lena n’aimerait pas ça. Haha. »
Pourtant, il était heureux.
Il allait bientôt voir Lena.
Le lendemain, Léon se leva tôt et prit son petit-déjeuner. Les gens dans le hall de l’auberge étaient en effervescence.
« On dirait que la guerre se termine. Le Royaume d’Astin bat en retraite. »
J’ai entendu la même chose. Le maître d’épée du Royaume de Bellita… Je ne connais pas son nom, mais on dit qu’il a fait quelque chose de grand.
Leo écoutait en mâchant son pain. Il ne connaissait pas tous les détails, mais il semblait que le Royaume d’Astin reculait.
Il avait lu la défaite du Royaume d’Astin dans l’histoire des « Frères Mendiants », et il semblait que cela s’était vraiment produit.
Leo était perplexe. Il avait vu le champ de bataille, et le Royaume d’Astin avait été dominant. Il était difficile de croire que le maître d’épée du Royaume de Bellita ait pu faire basculer la situation, car le Royaume d’Astin avait aussi un maître d’épée.
La guerre ne devait pas se terminer si facilement, mais elle s’était finie en seulement un an.
« Je dois découvrir ce qui s’est passé… Mais cela peut attendre. J’ai le temps. »
Lena avait encore plus d’un an pour devenir prêtresse.
Il donna ses dernières pièces à l’aubergiste pour le petit-déjeuner et se dirigea vers la cathédrale.
« Quoi ? Lena a été expulsée ? Pourquoi ? »
Mais au lieu de Lena, il fut accueilli par une nouvelle choquante.
Lena avait été expulsée pour conduite immorale.
« Ce ne peut pas être… Elle ne ferait pas ça. Tu es sûr ? Lena. Vraiment ? »
Mais la réponse ne changea pas.
Leo ne comprenait pas.
Lena expulsée ? Pourquoi ? Comment ?
« Non, je dois d’abord retrouver Lena. »
Il réfléchit. Lena n’aurait pas l’argent pour retourner au village de Demos. Elle avait été jetée dehors par la porte de la cathédrale, sans rien.
Leo quitta la porte de la cathédrale.
« Si j’étais Lena… je… »
Pleurer.
Suppressant sa colère montante, il continua à raisonner.
« Et Lena… elle… »
Devant lui se trouvait la capitale du Royaume Sacré de Jérôme, Lutetia. Leo retourna dans la capitale et chercha dans la grande ville pendant deux jours.
Son intuition était juste.
Il trouva Lena travaillant dans une cuisine de boulangerie.
« Lena ! »
« Leo ! »
En voyant Leo, Lena laissa tomber la pâte qu’elle tenait et se précipita vers lui.
Ses mains étaient collantes de pâte, mais elles s’en fichaient, et elles se serrèrent dans une étreinte forte.
Des sacs de farine s’effondrèrent, envoyant un nuage de farine dans l’air, et le propriétaire de la boulangerie ainsi que les clients les regardèrent avec surprise.
Lena, accrochée à Leo et pleurant amèrement, était couverte de farine blanche.