Chapitre 32
31. Ami d’enfance – Chose intéressante
Léo construisit une maison simple à l’extérieur du village.
Cette forêt appartenait à la tribu Uena, qui avait créé plusieurs petits villages pour la culture des champignons.
La culture des champignons dépendait d’un bon bois et du contrôle de l’humidité.
Ils se promenaient dans la vaste forêt pour trouver des arbres appropriés, les abattant en hiver. Le bois d’été, rempli d’humidité, était évité car il pouvait facilement provoquer des maladies des champignons.
Les champignons nécessitaient beaucoup de soins, surtout en été. Ils devaient être conservés dans des endroits frais et secs où la lumière du soleil était autant que possible bloquée, tout en veillant à ce que le bois ne sèche pas.
Il n’y avait pas beaucoup d’endroits qui répondaient à ces conditions optimales, alors la tribu Uena construisait des villages dans divers endroits frais et secs, se déplaçant entre eux.
Léo emprunta des outils aux villageois.
Malgré les symboles étranges flottant au-dessus de sa tête, les membres de la tribu ne le chassèrent pas, bien qu’ils soient méfiants envers l’étranger.
Léo emprunta des rondins abandonnés, en retira l’écorce, puis les déchiqueta en petits morceaux. Les membres de la tribu regardaient avec étonnement alors qu’il produisait habilement des cordes à partir de l’écorce. Bien qu’ils sachent comment faire des cordes, sa dextérité était extraordinaire.
Un garçon s’approcha de Léo et lui posa diverses questions.
« Pourquoi fais-tu des cordes ? »
« Pour la chasse. »
« La chasse ne se fait-elle pas avec un arc ? »
« J’utiliserai les cordes pour poser des pièges. »
« Pièges ? Comment fais-tu un piège ? »
« En général, tu fais des nœuds comme ça… Peux-tu te pousser un peu ? Je suis occupé. »
Le garçon n’arrêtait pas d’embêter Léo. Il le suivait même pendant qu’il construisait sa maison, posant constamment des questions.
« Il y a un trou ici ? »
« …Je vais le relier à la cheminée. Je ne prévois pas de rester jusqu’à l’hiver, mais au cas où. »
« Où dois-tu aller ensuite ? »
« …… »
Léo était harcelé par le garçon toute la journée.
Le lendemain matin,
Léo se réveilla dans sa maison à peine couverte de toit.
Le symbole au-dessus de sa tête restait inchangé. Il semblait qu’il faudrait encore un peu de temps avant qu’il disparaisse.
Il prévoyait d’aller chasser aujourd’hui.
Il n’avait toujours pas d’armes. Peu importe à quel point la tribu était pacifique, ils ne donneraient pas facilement des armes à un étranger.
Mais il avait maintenant beaucoup de cordes, il pouvait donc poser des pièges.
Après avoir posé des pièges, il pourrait tailler une lance dans du bois pour finir la bête attrapée.
En chassant et en économisant, il pourrait finir par acheter une arme.
Après avoir organisé sa journée, Léo sortit pour se laver, sentant la présence de quelqu’un.
Le garçon d’hier se tenait devant lui.
‘Pourquoi m’embête-t-il autant ?’
Bien que le garçon ait seulement regardé et posé des questions, c’était une nuisance importante pour quelqu’un d’aussi habile que Léo.
Sans comprendre l’agacement de Léo, le garçon le salua joyeusement.
« Salut, frère. »
« …Oui, salut. »
Léo répondit à contrecœur. Le garçon était accompagné d’une fille.
« Bonjour. »
« …… »
La fille, qui semblait avoir environ un an de moins que le garçon, avait une ressemblance timide avec lui, suggérant qu’ils étaient frères et sœurs.
‘Maintenant ils sont en couple.’
Léo les ignora en se lavant dans le ruisseau, se sentant mal à l’aise avec la fille qui le suivait.
C’était gênant de dire quelque chose.
Léo était arrivé au village il y a deux jours, mangeant avec des villageois méfiants. En tant qu’étranger, il devait faire attention.
‘Dois-je aussi faire attention aux enfants…’
La différence d’âge n’était pas significative.
Il était adulte cette année, tandis que les enfants n’avaient que quelques années de moins.
Cependant, ils n’étaient pas assez proches pour être amis. Bien que la différence d’âge ne soit pas énorme, les enfants n’avaient pas pris l’initiative de commencer quoi que ce soit. Ils faisaient probablement simplement des tâches assignées par des adultes.
En y repensant, Lena était remarquable.
Dès son jeune âge, elle avait rassemblé de la nourriture pour aider sa famille, malgré leurs mauvaises conditions. Leo l’accompagnait souvent, mais sa tâche principale était d’apprendre la chasse auprès de son père.
Lena poursuivait ses rêves tout en travaillant.
En pensant tendrement à Lena, Leo attrapa ses cordes et se dirigea vers la forêt.
« Jusqu’où comptes-tu me suivre ? »
Les enfants le suivirent sans peur.
« On ne peut pas te regarder chasser ? »
« Désolé, mais non. Trop de traces seraient laissées, rendant les pièges inutiles. »
« Je veux apprendre à chasser… »
La fille réprimanda le garçon qui semblait déprimé.
« Allons-y simplement. Tu ne peux pas chasser. Rentrons avant que grand-mère ne se fâche. »
« Oui, retourne. Tu ne feras que gêner. »
« Je ne suis pas un enfant ! Je suis Euta. »
« Enchanté. Maintenant, retourne. »
Le garçon partit en colère, et la fille le suivit.
Leo se sentit un peu coupable, se rappelant son propre passé avec Lena.
Cependant, avoir un novice à ses côtés rendrait les pièges inutiles. Peut-être plus tard, mais il ne pouvait pas se le permettre maintenant.
Il regarda les frères et sœurs disparaître avant de reprendre sa route.
Le lendemain.
Leo avait placé des pièges partout. N’étant pas familier avec la région, les chances d’attraper quelque chose étaient faibles. Il avait une faim insupportable, n’ayant pas mangé depuis la veille.
« Devrais-je mendier un autre repas ? Je déteste ça… »
Il avait déjà promis de rembourser les villageois pour plusieurs repas.
Mendier encore le mettait mal à l’aise.
« Il n’y a probablement rien dans les pièges pour l’instant. Dois-je ramasser quelque chose à manger ? Mais je dois fabriquer une lance. Et construire la maison. »
Grogna, il sortit de sa cabane de fortune.
« Frère, ici… »
Euta apparut à nouveau, timidement en offrant quelque chose à Leo.
C’était une boule de riz mélangée à des champignons finement hachés et du bois de tort.
Leo accepta et mangea sans hésiter. Il n’y avait pas besoin de refuser une offre gentille, et il comprenait ce que voulait Euta.
Euta tendit à Leo une gourde d’eau juste après qu’il eut fini de manger.
Leo, contrarié d’avoir cédé pour un repas, prit la parole.
« Tu veux que je t’apprenne à chasser ? »
« Oui ! »
« Mais pourquoi apprendre à chasser ? Ta tribu cultive des champignons. Cette compétence est plus précieuse. »
« Cultiver des champignons, ce n’est pas amusant. On regarde juste les arbres toute la journée… La chasse semble plus excitante. Je sais même comment tirer à l’arc. »
« Vraiment ? »
Il semblait penser que chasser consistait à courir avec un arc. Lena Ainar avait une pensée similaire.
Bien sûr, il y avait des moments comme ça, mais la plupart du temps, ce n’était pas le cas. À moins d’être un archer de classe mondiale, il était incroyablement difficile de toucher des animaux qui couraient dans la forêt.
Pour chasser avec un arc, il fallait tirer de loin sans être repéré, et si on ne tuait pas l’animal en un seul coup, il s’enfuirait. On pouvait passer une demi-journée à le traquer.
Il y avait une tension au moment où l’on relâchait une flèche, mais tout le reste du temps, on se contentait de se promener dans les montagnes. Ce n’était pas très différent de la tâche dont Euta se plaignait, « toujours regarder les arbres. »
Pour corriger les idées fausses du jeune garçon, Leo décida de lui montrer la valeur d’un repas.
Il montra un petit piège sur un tronc proche.
« Voilà, c’est un ‘filet du ciel’. Lorsqu’un animal passe et touche cet endroit… il se prend dans la nasse et est suspendu dans l’air. »
« Wow ! C’est incroyable. Comment ça se déclenche comme ça ? »
« Il utilise l’élasticité de l’arbre. Si tu fais une petite coupure comme celle-ci en dessous d’une branche pliée… elle se plie bien tout en conservant son élasticité. »
Euta s’émerveilla devant le piège, le touchant avec curiosité.
« Je dois aller chasser maintenant. Essaie d’en faire un comme celui-ci. Je laisse la corde ici. »
« Compris ! Je vais en faire un juste ici. »
Léo sourit au garçon.
« Ce n’est pas aussi facile que tu le penses. »
Il lui faudrait plusieurs jours pour fabriquer un seul piège.
Si Euta continuait à bricoler sans réussir, le bois perdrait sa solidité et deviendrait inutile. Il fallait beaucoup de pratique pour maîtriser la technique.
Léo, libéré de son suiveur gênant, reprit la chasse.
Comme prévu, il fallut plusieurs jours à Euta pour fabriquer un piège correct. Sa sœur venait souvent le voir pour l’observer et le taquiner alors qu’il peinait avec ses pièges de fortune.
Léo n’était pas ennuyé, mais la grand-mère d’Euta passait plusieurs fois pour le gronder.
Vêtue d’un habit unique, probablement une chamane, la grand-mère semblait là pour récupérer sa petite-fille. Elle fronçait les sourcils à Leo pour lui reprocher d’enseigner des choses dangereuses aux enfants.
Pourtant, elle n’empêchait pas son petit-fils d’apprendre. Au contraire, elle donnait à Léo de la nourriture en remerciement de veiller sur les enfants.
Les jours paisibles de l’été s’écoulaient.
Deux personnes se promenaient dans le parc bien entretenu de la cathédrale.
« À l’époque, le roi Tatalia II de Bellita était le troisième prince. En raison de sa santé fragile et de sa nature timide, personne ne s’attendait à ce qu’il monte sur le trône. Cependant, vers l’âge adulte… »
Lena écoutait attentivement l’histoire de Gilbert. Leur première rencontre avait été maladroite, et même maintenant, il la menait souvent en balade, mais ses histoires étaient intéressantes.
Gilbert était cultivé et articulé.
Il ne semblait pas particulièrement intéressé par la théologie que Lena appréciait, mais il décrivait avec vivacité les secrets des nobles et les coutumes des différents royaumes.
« Aujourd’hui aussi, c’était amusant. Grâce à toi, j’ai fait beaucoup d’exercice. »
« Moi aussi, j’ai apprécié. »
Ils faisaient souvent des promenades en soirée. Gilbert avait convaincu Lena, qui étudiait tard à la bibliothèque, d’en faire une habitude.
Lena ne s’en plaignait pas ; en fait, elle commençait à en profiter.
Respirer l’air frais de l’automne tout en vidant son esprit après une journée d’études apportait une touche de fraîcheur à sa journée bien remplie. Avec les histoires divertissantes de Gilbert, elle ne s’ennuyait pas.
Il était beau. Avec ses cheveux blonds soigneusement coiffés et sa tenue toujours digne, il se distinguait dans la modeste église.
Lena leva les yeux vers Gilbert qui se tenait à côté d’elle. Même à y regarder de plus près, il était indéniablement beau.
« Désolée, mais son apparence est meilleure que celle de Léo. »
Bien que Léo soit beau pour un jeune du village, il ne pouvait pas rivaliser avec un noble.
La silhouette confiante de Gilbert, sa voix grave, son nez fort et ses épais sourcils mettaient en valeur sa masculinité.
Même à la cathédrale, il était une figure célèbre parmi les nobles.
Lena était simplement impressionnée d’être devenue amie avec un tel noble.
Pour quelqu’un comme elle, les nobles étaient des figures redoutables qu’elle devait saluer profondément et avec prudence pour éviter des ennuis. La cathédrale était vraiment un lieu béni.
Alors qu’elle offrait silencieusement une prière de gratitude, Gilbert lui demanda sa main.
« Lena, puis-je prendre ta main un instant ? »
Elle était maintenant habituée à tenir sa main. D’une certaine manière, elle avait l’impression de perdre le contrôle de son corps devant cet homme, ce qui était compréhensible. Ses manières naturelles la tenaient sous son charme.
Ils s’étaient rapprochés, mais le fait qu’il soit noble jouait aussi un rôle. Les gens du commun devaient au moins faire semblant de mourir si un noble le commandait.
Heureusement, les demandes de Gilbert étaient toujours raisonnables.
« Ça te va bien. »
Un petit bracelet ornait son bras. Lena agita la main, gênée.
« Oh ? Je suis désolée. Je ne peux pas accepter quelque chose comme ça. »
Gilbert répondit calmement à son refus.
« Je suis désolé. Je ne voulais pas que vous compreniez mal. Je ne vous l’ai pas donné. J’étais curieux de voir comment il irait sur quelqu’un. Je m’excuse pour mon impolitesse. »
« Oh, je vois. Je suis désolée aussi. »
Gilbert recula.
La réaction de Lena fut plus ferme que prévu.
« Si cela ne vous dérange pas, pourriez-vous le porter quelques jours et me donner votre avis ? Je veux le donner à ma sœur, mais il ne va pas à mon poignet. »
Bien qu’il n’ait qu’un seul enfant, Lena ne le savait pas et hésita.
« Je ne suis pas sûre de pouvoir garder un objet aussi précieux… »
« Ce n’est pas si précieux. Je l’ai acheté dans une boutique du marché. Est-ce que ça vous va ? »
« Bon, d’accord. Je vous le rendrai dans quelques jours. Il a l’air simple mais d’une élégance particulière. »
C’était le cas.
Bien qu’il ait l’air simple, c’était du platine.
Gilbert détourna l’attention de Lena vers sa sœur imaginaire.
Il pouvait remplacer la sœur fictive par n’importe quelle dame noble qu’il avait rencontrée et la décrire.
Lena se laissa rapidement emporter par des histoires sur la vie luxueuse des dames nobles.
‘Elle a une passion inhabituelle pour ces histoires. Elle n’aime pas les cadeaux mais…’
C’était une femme particulière.
Gilbert n’avait jamais rencontré de femme ayant grandi dans un village.
Dans un village reculé comme Demos, il y avait peu de ‘nouvelles histoires’, donc la plupart de ce que Lena connaissait venait de Frère Leslie.
Frère Leslie avait un peu voyagé, mais il était encore prêtre et ne connaissait que des histoires ennuyeuses. Même celles-ci la fascinaient.
Lena, absorbée par les histoires de Gilbert, perdit la notion du temps jusqu’à ce qu’elle remarque la lune haute dans le ciel.
« Oh non ! J’ai des cours tôt demain… Je suis désolée. Je dois y aller. »
« D’accord. J’ai passé un bon moment aujourd’hui. »
« Merci. Moi aussi, j’ai apprécié. Bonne nuit. »
Elle se sépara de Gilbert et se dirigea vers son dortoir.
« Lena, tu rentres ? »
« Oh, Daniel, tu pars aussi maintenant ? »
Lena rencontra Daniel, qui était également resté tard à la bibliothèque, et ils marchèrent ensemble.
À la lumière de la lune, le bracelet scintillait, attirant l’œil de Daniel. Il fronça légèrement les sourcils.
Les femmes…
« Tu portes aussi des bracelets, Lena ? »
« Oh ! Ce n’est pas à moi. Je… »
Ses yeux se plissèrent.
« …C’est de Gilbert Forte ? »
Daniel était un apprenti qui avait réussi la plupart de ses cours et était presque certain d’être ordonné à l’automne de l’année suivante.
S’il avait terminé ses études un peu plus tôt, il aurait été ordonné cet automne, mais la chance n’était pas de son côté.
Même si l’ordination ne se passait pas bien, il pouvait toujours devenir prêtre, il était donc déjà considéré comme un apprenti ordonné.
En conséquence, il commençait à aider dans les devoirs de l’église et avait vu les dossiers de Gilbert Forte.
L’église était particulièrement préoccupée par Gilbert Forte, fils d’un maître d’épée et célèbre libertin dans le royaume de Bellita. Sa réputation n’était pas bonne.
« Es-tu proche de Lord Forte ? »
« Oui. Dernièrement, nous faisons souvent des promenades en soirée. C’est bon pour l’exercice et amusant. Il m’a raconté une histoire intéressante aujourd’hui, c’était à propos de… »
Lena bavardait joyeusement, mais les yeux de Daniel devenaient plus froids.