Chapitre 315
313 : Frères mendiants – Baneca Rauno
« Le goût a un peu changé. »
Lean donna une critique modérée en s’asseyant devant la nourriture préparée par le propriétaire du restaurant de poulet qu’ils avaient rencontré à nouveau. La nourriture n’était pas mauvaise, mais l’homme assis en face de lui était une autre affaire. Zavad Hohenheim — son attitude était irrespectueuse.
Zavad fit un geste vers ce restaurant d’un mouvement de menton, avançant sans attendre l’accord de Lean. Même maintenant, alors qu’ils attendaient l’arrivée des plats, Zavad croisa les bras et fixa intensément le prince, un air désagréable sur le visage. Finalement, Lean ne put se retenir.
« Maintenant je comprends pourquoi tu as été expulsé. Tu as de la chance d’être encore en vie. »
« Je pense aussi, Votre Altesse », répondit Zavad d’un ton fluide, ses doigts grattant la table avec un bruit grinçant. Bien que ce ne soit pas une étiquette appropriée, ce n’était pas totalement insignifiant non plus — Lean le remarqua. Zavad lui avait renvoyé ses propres mots.
« As-tu envie de mourir ? » Lean frappa ses couverts sur la table. Zavad, observant la réaction du prince, esquissa un léger sourire.
Il a un tempérament. Bien. Il fera très bien, pensa Zavad, changeant de sujet.
« Eh bien, peu importe ? Tu es un prince étranger, et moi je suis pratiquement sans nationalité. Un homme comme moi n’a rien à perdre. Si mon attitude te dérange, tu peux partir. Après tout, tu es venu me voir parce que tu voulais quelque chose, n’est-ce pas ? »
Zavad sourit en prenant son temps, en enfonçant de la nourriture dans sa bouche comme s’il mourait de faim, bien que sa faim fût feinte.
C’est bon.
Ce n’est qu’après avoir fini le plat principal qu’il parla de nouveau.
« Tu es venu me voir parce que tu enquêtais sur la princesse Chloe de Tatalia, n’est-ce pas ? Je sais tout ce qu’il y a à savoir sur cette malédiction… je veux dire, cette princesse. Ah, c’est dommage pour tes fiançailles brisées. »
Lean choisit d’écouter en silence, laissant la conversation se dérouler.
« Je ne sais pas comment tu as découvert que je suis encore en vie, mais bien joué. Si tu veux des informations sur la princesse, je peux tout te dire. Mais j’ai aussi quelque chose à te demander en retour. »
« Et que veux-tu de moi ? De l’argent ? Ou veux-tu que je répare ton bras ? »
De manière prévisible, le mendiant secoua la tête. Zavad jeta un coup d’œil à l’aubergiste, qui était distrait dans la cuisine, jouant avec des fleurs, puis abaissa la voix.
« Il y a une bande ici à Orville, la famille Rauno. J’ai besoin que tu enquêtes sur quelque chose pour moi. »
Lean fixa Zavad d’un regard vide. Prenant cela pour un accord, Zavad poursuivit.
« Si tu découvres ce que j’ai besoin de savoir, je répondrai à une question sur la princesse pour toi. D’abord, je veux que tu découvres… »
« Pourquoi as-tu été expulsé ? D’après ce que j’entends, tu étais le serviteur personnel de la princesse Chloe. Ton renvoi était-il lié à elle ? Est-ce pour ça que ta famille a été détruite ? »
« Tu poses déjà une question ? Eh bien, c’est bon. Ce n’est pas difficile. Oui, c’est lié à la princesse. »
« Et la raison ? »
Parce que cette folle perdait la raison.
Mais Zavad ne révéla pas toute la vérité. Il ne voulait pas que ce prince colérique connaisse les détails des actions de cette femme folle, alors il détourna la conversation.
« Officiellement, c’est parce que j’ai manqué de respect à la princesse. Mais cela ne te semble pas étrange ? Comment une princesse de seulement sept ans peut avoir le pouvoir de me renvoyer et d’anéantir toute ma famille ? Ce n’était qu’un prétexte. En réalité, c’est parce que la famille baronne Hohenheim est tombée en disgrâce auprès du roi. »
« …C’est étrange. Ta famille occupait-elle des postes officiels à l’époque ? »
« Oui, c’est le cas. Mais tu poses trop de questions. Si tu veux en savoir plus, découvre ce que j’ai demandé. Maintenant, ce que je veux… »
Zavad abaissa encore sa voix.
« Il y a un manoir de l’autre côté de l’avenue sud où se rassemble la famille Rauno. Je ne peux pas y entrer, mais ça devrait être facile pour toi. Vérifie s’il y a un tunnel dans le sous-sol. »
« Hm ? »
Lean fut un peu surpris. Comment ce type sait-il ça ?
Alors que la demande de Zavad semblait basée sur des soupçons, l’intérêt de Lean fut piqué. Après tout, il y avait un tunnel d’évacuation dans le sous-sol du manoir de la famille Rauno.
C’est lors de l’épisode des trois frères et sœurs que j’ai fui chez la famille Rauno après avoir été poursuivi par Irene lorsque le marquis Tatian a découvert mon identité. À l’époque, le manoir était déjà entouré de soldats envoyés par le marquis.
À ce moment-là, je ne pouvais rien faire. Je n’étais pas assez habile avec une épée… Même si j’avais été meilleur, je n’aurais pas été poursuivi par Irene en premier lieu. Quoi qu’il en soit, je ne pouvais pas sauver ma sœur, alors j’ai dû fuir et chercher de l’aide auprès de Katrina.
Il y avait une voie d’évasion dans le sous-sol du manoir.
Je n’y suis jamais allé, mais j’avais entendu dire qu’elle était soigneusement préparée et que je prévoyais de l’utiliser un jour. Bien sûr, les choses ne se sont pas passées comme prévu.
Mais tout cela appartient au passé. Maintenant, pourquoi lui demande-t-il cela ? Comment connaît-il un secret réservé aux membres de haut rang de la famille Rauno ?
La curiosité de Lean s’approfondit, et il insista.
« C’est une question facile à répondre. Il y a un tunnel d’urgence dans le sous-sol du manoir Rauno. »
« Comment tu le sais ? »
« J’y suis resté. Mais peu importe… Quel rôle la famille Hohenheim occupait-elle avant d’être détruite ? »
Curieux mais réservant sa question pour plus tard, Lean décida de ne pas insister davantage sur la connaissance de Zavad concernant le tunnel. Zavad se remémora brièvement le passé avant de répondre.
« Nous étions le ‘licteur’ d’Orville — une position chargée de superviser la sécurité de la ville. C’est une fonction qui existe dans la famille depuis des générations. Moi, étant un bâtard, suis devenu serviteur au palais royal à la place. »
« Un licteur… Ça explique maintenant. »
Lean commença à comprendre pourquoi Astroth, le roi, avait été si sévère en éradiquant la famille Hohenheim. La position de licteur, responsable de la sécurité de la ville, est restée vacante jusqu’à aujourd’hui.
Pendant ce temps, Zavad était perplexe.
Pourquoi ne lui pose-t-il pas plus de questions sur la princesse ? Je pensais qu’il m’avait cherché pour restaurer son statut par l’intermédiaire de la princesse Tatalia… Non, il y a encore du temps. Il demandera probablement finalement.
S’accrochant à cet espoir, Zavad prit la parole pour poser une question.
« Tu as dit qu’il y a un tunnel d’urgence dans le sous-sol. Tu y es déjà allé ? »
« …Oui. »
« Et où mène-t-il ? »
Eh bien, je n’y suis pas allé, mais je peux deviner. Depuis que sa sœur s’est échappée, il doit mener à l’extérieur.
« Il s’étend jusqu’aux faubourgs d’Orville. Il y a un ranch abandonné à la fin. »
C’est là que menait le tunnel secret du château de Nevis. Mais attends…
Est-il vraiment possible qu’un tunnel aussi immense existe sous le manoir Rauno ?
Creuser un tunnel aussi profond nécessite une main-d’œuvre énorme — seul un membre de la famille royale pourrait se permettre une telle voie d’évasion coûteuse. De plus…
Il ne peut pas chevaucher avec les tunnels secrets sous le château d’Orville. Les gardes royaux ne le permettraient jamais.
Il y avait aussi la question de l’espace.
Orville était densément construit, et pour creuser un tunnel sous toutes ces structures sans interference, il faudrait qu’il aille au moins à 6 mètres (environ 20 pieds) sous terre. Et plus on creuse profondément, plus le sol devient difficile à travailler.
C’est pourquoi la plupart des tunnels souterrains ne peuvent pas aller trop profondément. Si un autre tunnel était creusé, il intersecterait inévitablement avec les existants. Le labyrinthe souterrain du Château d’Orville était aussi complexe qu’une toile d’araignée.
Mais lorsque je travaillais comme garde royal, il n’y avait pas de chevauchements.
Cela laisse deux explications possibles.
Le passage secret de la famille Rauno chevauchant les tunnels sous le Château d’Orville, tout en restant caché des gardes royaux, était extraordinaire. Qu’ils aient méticuleusement cartographié les tunnels royaux pour éviter tout chevauchement ou qu’ils aient clairement dissimulé leur passage, l’une ou l’autre possibilité était remarquable.
Peu importe la noblesse de la famille Rauno, revendiquant une descendance de Banun Rauno, le premier de la noblesse, ce niveau de sophistication dépassait l’ordinaire.
Lean regrettait d’avoir dit une demi-vérité. Je ne suis même pas sûr moi-même… Heureusement, Zavad semblait convaincu.
« Donc, il existe vraiment un passage. Mais il semble différent de celui que je connais. Comme tu ne sembles pas non plus très familier avec lui, vérifie-le. Je crois qu’il y a un autre tunnel. »
« Et comment saurais-je lequel tu veux dire ? Tu devras me le dire. »
« C’est un tunnel directement relié au palais royal. Si mon hypothèse est correcte, il mène directement à l’escalier avant les chambres du roi. »
« Tu veux parler de l’Ascension du Roi ? Il n’y a pas de passage qui y mène en bas. »
« Tu as été à l’intérieur du palais, je vois. Alors tu dois connaître l’Escalier de la Princesse Couronnée et l’Escalier du Prince de chaque côté de l’Ascension du Roi ? »
« Oui. »
« Eh bien, sous l’Escalier de la Princesse Couronnée, il y a un couloir menant à la Salle du Confort, et sous l’Escalier du Prince, il y a un passage vers la Salle de la Prospérité. Mais ce que personne ne sait, c’est qu’il y a aussi un couloir sous l’Ascension du Roi. »
Lean resta silencieux, sentant que Zavad, autrefois le principal serviteur royal, révélait un secret caché.
« Et ce couloir a un nom ancien. Un nom donné par quelqu’un d’un passé lointain — Le Chemin de l’Adultère. Il a été nommé par Baneca Rauno. J’ai trouvé un journal qu’elle a laissé derrière dans cet endroit. »
« Baneca Rauno ? »
« Oui, Baneca était la sœur du célèbre Banun Rauno. L’orthographe de leur nom de famille diffère légèrement, mais c’est clair dans son journal. Il contenait des histoires choquantes qui secoueraient le monde. »
Zavad haussa légèrement les épaules après sa déclaration.
« Bien sûr, je ne l’ai pas fini de lire. Je ne suis pas très compétent en langues anciennes. Quoi qu’il en soit, enquêtez pour voir si le tunnel de la demeure Rauno se connecte à ce couloir. Je l’ai parcouru autant que possible, mais la sortie était bloquée, et j’ai dû faire demi-tour. C’est ma première demande. »
« Et la deuxième ? »
« Il y en a une. Mais je ne peux pas te la dire encore. Ce ne sera pas difficile pour quelqu’un comme toi. Si tu accomplis mes demandes… je ferai tout mon possible pour t’aider à restaurer ton engagement avec la Princesse Tatalia. »
Lean resta silencieux, sa nourriture à moitié terminée et refroidissant. Après une longue pause, il posa discrètement une question qui lui était venue à l’esprit.
« Banun Rauno ne s’est jamais marié, n’est-ce pas ? »
Bien que la question semble hors contexte, Zavad parut vraiment surpris.
« Non. Il a vécu toute sa vie célibataire. Mais quant à savoir s’il est resté vraiment seul… personne ne le sait avec certitude. »
« Et Baneca ? »
« Assez. Si tu veux poser plus de questions, commence par accomplir ma demande. Franchement, je suis curieux de savoir pourquoi tu t’intéresses à ces choses. Ce ne doit pas être si important pour toi. »
« …Tu as raison. Ce n’est pas si important. Merci. Je reviendrai. »
Lean se leva de sa chaise, confessant au propriétaire du restaurant qu’il était trop plein pour finir son repas, paya l’addition et prit congé du mendiant, son compagnon au bras tordu, en direction du manoir de la famille Rauno.
Il avait l’impression d’être sur le point de réaliser quelque chose d’important, mais son esprit s’obscurcissait, et il secoua la tête.
C’est la limite à ne pas dépasser. Aller plus loin, et cela mènera à des ennuis.
Il avait développé un sens aigu pour détecter le danger, et quelque chose lui disait que poursuivre cette voie trop profondément ne lui apporterait que du mal. Et puis…
[Vous êtes mort. 6/6 – Le joueur partage la vie avec Leo.]
Dorénavant, la mort n’était pas une option. Bien qu’il reste encore des vies dans ce cycle, s’il mourait, Minseo perdrait la sienne.
Quelle système effrayant.
Même si Lean venait à mourir, le scénario continuerait comme si de rien n’était, coulant sans interruption sans son intervention. Mais Minseo, maintenant à un moment critique du 22e cycle, était mise à l’épreuve.
Tout dépendait de la qualité de ses relations avec Leo et les autres. Si Minseo les avait mal traités, ce serait la fin.
Il y avait un problème à ne pas transmettre la mémoire des cycles précédents lorsqu’il n’y avait pas de joueur, mais cela était désormais résolvable.
Il pouvait laisser ces informations vitales à une certaine Sainte—quelqu’un d’immunisé contre les resets du cycle. Mais jusqu’ici, Minseo les avait bien traités, alors Lean repoussa ses pensées fugitives.
Je vais arrêter d’enquêter pour l’instant. Il reste le vrai ending à atteindre, et même sans cela, je ne peux pas me permettre de mourir et de laisser ma sœur derrière.
Malgré une sensation d’inconnu toujours présente, Lean se sentait confiant. Ou plutôt, dans la version de lui-même d’un cycle passé. Il se rappelait une vieille séquence de fin qui lui semblait maintenant lointaine.
+ Un jour, en enseignant l’escrime à Katrina, Lean alla rencontrer Cassia et croisa un mendiant avec un bras cassé. Intrigué par ses connaissances en étiquette de cour, Lean le suivit et accepta d’enquêter sur les secrets de la famille Rauno. Ce mendiant, qui avait autrefois servi la famille royale de Tatalia, ne cessait de demander une faveur après l’autre. Puis, pour une raison inconnue, le marquis Benar Tatian approcha Lean avec une offre tentante. Sachant qu’il lui fallait plus de ressources pour satisfaire les demandes du mendiant, Lean accepta… +
Au cours de deux cycles d’engagement et d’un cycle d’ami d’enfance, Lean avait suivi le même chemin à chaque fois. La source de ce contenu ɪs n0velfire.net
Mais chaque fois que Lean communiquait avec l’église, la seule mise en garde qu’il recevait était d’éviter de rencontrer le mendiant au bras cassé. Et pourtant, personne ne partageait aucune des informations qu’ils découvraient lors de ces rencontres. Cela signifiait qu’ils n’avaient rien trouvé d’assez important à partager.
Ou, peut-être, craignaient-ils la surveillance de l’église et décidaient de ne faire confiance à personne en dehors. Même ainsi, si l’information avait été vraiment cruciale, quelqu’un aurait trouvé un moyen de la transmettre.
Lean prit sa décision.
Prends ce dont tu as besoin, et laisse le reste derrière toi.
Se détournant de son plan de rencontrer Santian, Lean décida de ne pas provoquer la curiosité de quiconque pourrait connaître le tunnel secret sous le manoir. Il valait mieux ne pas remuer le couteau.
Au lieu de cela, il s’approcha discrètement de Joseph Rauno et lui donna un ordre simple.
« Tuez Zavad Hohenheim. Ne demandez pas pourquoi, et faites-le sans que Ober ne le sache. »
Peu après, Lean envoya une lettre au marquis Benar Tatian :
/ Il serait sage d’envoyer votre fils à l’église de la capitale avec Gilbert Forte. Il serait également judicieux qu’Irene les accompagne. /
Avec cela, ses affaires à Orville étaient terminées.
Ensuite, Lean est retourné examiner les bottes d’échantillon que Cassia avait envoyées avec sa sœur, s’assurant qu’elles étaient bien ajustées avant de partir en voyage pour éviter ce qui aurait pu être un destin tragique.
Leur destination : rencontrer Ray et Rera Ainar.
Juste avant le départ, la petite voix de sa sœur s’est faite entendre enjouée : « Hé ! Maintenant ! Dépêche-toi, monte ! »
C’était l’automne, et Rev venait d’arriver au fleuve Irotashi.