Chapitre 313
311 : Le Terrain d’Exécution
Après la réunion émotionnelle, Jenia brisa le silence en parlant : « Tu dois être occupé, alors je vais poser la question brièvement. » Sa question était directe : que ferait-il maintenant ?
Maintenant que son existence était connue du public, lutterait-il contre le prince Éric de Yeriel, qui avait pris le contrôle du Royaume de Conrad, ou chercherait-il une autre voie ? Lean répondit sans hésiter.
« Je n’ai aucun intérêt pour le trône. »
Il insista sur le fait qu’il ne l’avait pas approchée avec des motifs cachés. Vraiment, le trône ne signifiait rien pour lui.
Jenia sembla quelque peu soulagée.
« D’accord. Je l’informerai à mes parents. Ensuite… Lean, il est temps que tu viennes chez nous. Amène aussi la princesse. Il n’y a aucune raison pour que tu restes dans cette tanière de criminels. »
Lean secoua la tête.
« Je suis mieux comme je suis pour l’instant. Nous ne pouvons pas prévoir ce que le prince Éric de Yeriel pourrait faire. Aussi étrange que cela puisse paraître, il vaudrait peut-être mieux que le comte Pierre croie que notre relation s’est brisée. »
« Mais cela résoudra-t-il quelque chose ? Même s’il devient roi, il continuera à te cibler. Je t’apprécie de risquer ta vie pour notre famille, mais je ne veux pas que tu sois blessé. Affrontons cela ensemble. D’ailleurs… »
Elle se pencha plus près comme si elle révélait un grand secret.
« Le cardinal du Royaume de Conrad est en fait mon grand-père. C’est une histoire compliquée, mais… en tout cas, il m’adore. S’il savait que je suis en danger, il ne resterait pas les bras croisés. »
Dans l’esprit de Jenia, c’était la meilleure solution. Si le prince Éric tentait de faire déplacer tout le Royaume de Conrad contre Lean, son grand-père, le cardinal, interviendrait. Si Éric essayait de l’assassiner (ce qui ne serait pas facile), la puissance à la fois du comte Pierre et du baron Monarque pourrait la bloquer.
Son plan était d’informer son grand-père que Lean de Yeriel était son futur mari, d’annoncer qu’ils n’avaient pas rompu leurs fiançailles, et de rassurer les nobles du Royaume de Conrad qui craignaient les conséquences du retour du prince exilé.
Cependant, Lean caressa doucement sa joue, comme pour lui dire qu’elle n’avait pas à s’inquiéter.
« Cela arrivera finalement. Ce que je veux dire, c’est qu’il n’est pas nécessaire de se précipiter. J’ai mes propres plans. »
« Et quels seraient-ils ? »
« J’ai plus d’amis que tu ne le penses. »
Lean sourit légèrement en parlant, puis leva la tête pour l’embrasser sur la joue.
Rev et Ray.
Ce sont des camarades qui le soutiendraient quoi qu’il arrive. Et avec Jenia à ses côtés, le chemin à venir ne serait pas aussi difficile qu’il en avait l’air.
« Que comptes-tu faire ? » demanda-t-elle à nouveau, mais Lean refusa malicieusement de répondre. Tandis que sa main vagabondait le long de sa mâchoire délicate…
Il se fit gronder.
Peu de temps après, la scène politique dans le Royaume de Bellita se figea.
La princesse Chloé de Tatalia, qui avait déclenché une guerre après avoir embrassé Gilbert devant le prince Vivian de Isadora, provoqua un nouveau scandale.
Cette fois, sa cible était Toton Tatian, le fils du marquis Benar Tatian.
La princesse Chloé et Toton, qui avaient été étroitement liés lors du banquet, disparurent quelque part, et le lendemain matin, la princesse retourna au palais. Le roi ne la punît pas.
Le message était clair.
Le roi silencieux avait déplacé la princesse pour frapper à la fois le comte Forte, chef de la faction des Maîtres d’Épée, et le marquis Tatian, chef de la faction royaliste. Cependant, l’intention derrière ces mouvements restait floue.
Le roi se préparait-il à une guerre avec le Royaume d’Aisel, tout en menant un conflit interne ?
Les nobles durent nettoyer le désordre. Le comte Forte annonça qu’il enverrait son fils à l’église de la capitale, et désormais, tous les regards étaient tournés vers le marquis Tatian.
Selon la façon dont il a répondu, les deux factions pourraient soit se rassembler pour ignorer les intentions du roi, soit entrer en conflit.
La plupart des nobles supposaient que le marquis Tatian avait reçu une indication subtile du roi. Les royalistes étaient anxieux, et la faction du Maître d’épée attendait sa réponse.
Pendant ce temps, le marquis Tatian lui-même…
– Hoquet
…ne faisait que boire seul dans son bureau. Ce qui occupait ses pensées n’était ni les nobles, ni le roi, ni même son fils problématique.
C’était Lean de Yeriel.
Les choses s’étaient déroulées exactement comme il l’avait dit.
L’esprit du marquis était en tumulte. Comment Lean avait-il pu prévoir cela ? Avait-il orchestré les actions de la princesse ? Si le miroir bizarre que Vivian de Isadora avait reçu finissait entre les mains de la princesse… Non, c’était trop tiré par les cheveux. D’ailleurs, que gagnerait Lean à semer un tel chaos ?
Attendez. Se pourrait-il qu’il ait calculé que je penserais exactement cela ? Non, cela complique trop les choses. Et mon fils — il agit aussi de manière étrange. Ce n’est pas le genre de tomber aussi facilement sous le charme d’une femme… Se pourrait-il qu’il et Lean aient fait équipe ? Mais ils ne se sont jamais rencontrés.
Le marquis Benar Tatian se frotta le front avec ses doigts.
Il avait déjà envisagé la possibilité que le comte Herman Forte complote avec son fils pour le faire tomber, peut-être même en impliquant la princesse Chloé dans le plan.
Cette explication semblait la plus logique.
Si le comte Forte avait manipulé la situation, alors le baiser entre Gilbert et la princesse faisait partie de son plan. Cela signifierait que le comte Forte utilisait le tumulte politique actuel pour renforcer sa propre base de pouvoir, tout en utilisant son fils pour faire tomber la famille Tatian. S’il réussissait, le royaume tomberait entre ses mains.
Aussi invraisemblable que cela puisse paraître, cette théorie était la plus rationnelle. Pourtant, une chose ne collait pas tout à fait.
Le comte Forte n’avait aucune raison de faire la guerre au royaume d’Aisel. Même s’il avait divorcé, le royaume d’Aisel était toujours pratiquement ses beaux-parents.
Il était donc peu probable que le comte Forte soit derrière tout cela.
Ce qui signifiait…
– « D’après ce que vous dites, il semble que vous n’ayez toujours pas compris pourquoi le roi utilise la princesse Chloé. »
Tout a commencé avec l’invitation du prince Vivian. Le roi Karoman de Tatalia avait orchestré toute cette affaire.
Le roi avait toujours été excentrique, mais maintenant…
Le marquis se rappela les mots de Lean.
– « Bientôt, ton fils, Toton Tatian, tombera tout comme Gilbert Forte. Il tombera amoureux. Le roi utilisera Toton, qui est follement amoureux de la princesse, pour te mettre en opposition avec le comte Herman Forte. »
Tomber amoureux, dis-tu ?
Comment a-t-il pu dire cela avec autant de certitude ?
À l’époque, le marquis ne l’avait pas cru, le rejetant parce qu’il connaissait la relation de son fils avec Irene. Mais avec le recul, les mots de Lean ressemblaient plus à une prophétie qu’à une simple supposition. Il y avait une confiance étrange derrière.
Que Toton tomberait sans aucun doute amoureux de la princesse Chloé. Comme si le roi avait un moyen de faire en sorte que cela arrive.
Magie ? Peut-être pas…
Il n’y avait eu aucun mouvement de la part du sorcier engagé par la famille royale de Tatalia. Ni de la Tour de Kamits, d’ailleurs.
Chaque mouvement du roi était sous ma surveillance.
Ce qui signifie…
– Grincement
Quelque chose se passe que je ne peux même pas imaginer.
Le marquis se leva, convaincu.
Benar Tatian réalisa qu’il y avait des choses qu’il ignorait. Sans cette information manquante, il était impossible de comprendre ce qui se passait actuellement.
Il leva les yeux vers le portrait de sa femme accroché à un mur et murmura pour lui-même :
« C’est aussi étrange que lorsque tu es morte si soudainement. »
Le bureau silencieux resta silencieux. Il n’attendait pas de réponse.
Grâce au dernier scandale de la princesse Chloé de Tatalia, ou peut-être parce que le comte Peter avait discrètement répandu la rumeur que sa fille n’avait pas rompu ses fiançailles avec le prince, le nombre de personnes cherchant Lean commença à diminuer.
Ce n’est qu’à ce moment-là que Lean eut enfin le temps de sortir.
Le temps était devenu frais, l’automne s’approfondissait. Portant une cape déchirée comme déguisement, Lean quitta le domaine familial.
Sa sœur allait bien.
La sévère leçon qu’il lui avait donnée pour distinguer les rêves de la réalité semblait avoir porté ses fruits ; du moins en apparence, il n’y avait pas de problème. Depuis que son identité de princesse était devenue connue, elle ne se mêlait plus autant à ses amis comme avant, mais ce n’était pas un problème majeur.
Tout était gérable.
Avec cela, Lean avait accompli la raison de sa présence chez la famille Rauno. Lerialia avait appris à respecter ses aînés et à socialiser avec ses pairs. Née noble princesse, elle aurait pu devenir arrogante, mais elle s’en sortait plutôt bien.
Même après avoir été exilée du palais et avoir traversé des turbulences, sa sœur continuerait à vivre sans grandes distorsions.
C’est la voie.
Pour organiser ses pensées, Lean traversa un marché animé. Après avoir longé la route principale de la porte sud pendant un bon moment, il se dirigea vers Cassia. Heureusement, les sentiments qu’il avait autrefois pour elle ne brûlaient plus aussi intensément qu’avant.
Il n’y avait ni rancune, ni tristesse.
Ni joie, ni colère.
Juste la tranquillité de rendre visite à une vieille amie oubliée depuis longtemps.
Et bientôt, la vue d’une femme familière en violet attira son regard. Dans le marché animé, elle fabriquait et vendait des chaussures, comme elle l’avait promis pour vivre heureuse.
Peut-être pas la personne la plus heureuse du monde, mais au moins elle était satisfaite. Cassia était importunée par des gamins de la rue.
« Ah ! Quand est-ce que j’ai réparé ça pour toi la dernière fois, et tu as déjà tout gâché à nouveau ? »
« Désolés ! Hehe. »
« Ça va prendre un peu de temps. Hé ! Laissez-les ici. Tu vois ceux par terre là-bas ? Portez ceux-là en attendant. Toi aussi. »
« Merci ! »
Les enfants, le nez qui coule et heureux avec leurs nouvelles chaussures, s’enfuirent en courant. Peut-être sous l’influence d’Ober, Lean entra dans la boutique encombrée de chaussures sales.
Cassia leva la tête, grognant pour elle-même, mais reconnut un client quand elle en vit un.
« Bienvenue. »
« …Je suis venu acheter des chaussures. »
« Bien sûr, jetez un œil. »
[Réussite : L’homme que Cassia a risqué sa vie à protéger – Vous avez gagné la forte faveur de Cassia.]
C’était la limite de l’intérêt de Cassia pour Lean. Elle ramassa les chaussures éparpillées par terre. Lean ne la regarda pas longtemps non plus.
« Mes chaussures vont bien, mais j’ai besoin d’une paire de chaussures de voyage. Pour une jeune fille. »
Ils devraient être là-bas. Ne peux-tu pas trouver la bonne taille ?
Lean secoua la tête.
« Non. Je cherche quelque chose de plus cher. Durable, doux à l’intérieur, et si possible, joli. »
Un gros dépensier, hein ?
Les yeux de Cassia s’illuminèrent.
« Quelque chose de cher, hein… Combien tu envisages ? »
Lean lui tendit une pièce d’or.
« Gasp… Tu es sérieux ? »
« Oui. »
« … »
Même lorsqu’elle travaillait à la maison close, elle n’avait jamais reçu de pièces d’or. Cassia murmura : « Eh bien, ça va rendre le travail plus amusant cette fois », en acceptant la pièce.
« Quelle est la taille ? »
« À peu près aussi grande que ça. »
Lean tendit la main, pliant le pouce pour indiquer la taille. Cassia lui jeta un coup d’œil de côté.
« Est-ce exact ? »
« C’est ça. »
« Très bien. Ne te plains pas plus tard… Quel style tu veux ? Comme c’est pour voyager, je suppose que tu veux des chaussures plates, mais quelle hauteur de talon ? Qu’en est-il du maintien de la cheville ? Doit-elle être imperméable ? Tu as dit que tu voulais qu’elles soient douces à l’intérieur — veux-tu de la fourrure ? »
Cassia enchaîna les questions.
Les chaussures ont-elles vraiment besoin d’autant d’attention ? Lean fut pris au dépourvu et répondit de manière vague, ce qui fit froncer le nez à Cassia et jouer avec ses cheveux.
« Très bien, je m’en occupe. Il semble que je doive de toute façon t’envoyer un échantillon… »
Elle prit des notes, son écriture étant une écriture désordonnée, mais écrite avec une pression soigneuse.
« Où dois-je envoyer l’échantillon ? »
« À la famille Rauno. »
« Oh ? Donc tu viens de la famille Rauno. Alors tu dois connaître M. Ober. Je l’enverrai par son intermédiaire. Quel nom dois-je utiliser ? »
« Envoyez-le sous le nom de ‘Lerialia’. »
« D’accord. J’enverrai l’échantillon, et tu pourras me dire si tu veux des modifications. »
Un échantillon n’était pas vraiment nécessaire.
Mais Lean pensa que sa sœur aurait probablement ses propres préférences, alors il hocha discrètement la tête. Il hésita un instant devant Cassia, puis sortit.
Cassia accrocha une pancarte « En service » à la porte et la ferma rapidement.
…Qu’est-ce que j’attendais ?
Il était venu simplement pour voir comment elle allait. Et pour acheter des chaussures pour sa sœur. Ce mendiant avec le bras cassé était aussi là. Espérait-il que Cassia dirait : « Je vais très bien et je suis heureuse » ?
De toute façon, il n’avait rien fait pour elle.
Se reprochant de rester là, Lean se dirigea vers la zone où s’étaient rassemblés les mendiants d’Orville.
Les rues devinrent rapidement plus délabrées. Sur un terrain vague, autrefois utilisé pour les exécutions et toujours dépourvu de toute structure notable, se dressait un groupe de cabanes en bois branlantes. Une vingtaine, chacune plus petite que la taille d’une personne.
Et bientôt, le chef des mendiants apparut. Même avec son bras tordu, il affichait des manières étonnamment raffinées, que les gens ordinaires ne reconnaîtraient pas, mais qui étaient clairement d’origine noble.