Chapitre 311
309 : Frères mendiants – Les affaires restantes
La salle de mariage était élégamment décorée, avec un champ de fleurs de Leatrice en pleine floraison et des tapisseries de soie blanches et rouges étalées à travers le lieu.
En contraste frappant, le jardin d’entrée de la modeste demeure du comte Peter était en effervescence, rempli de murmures. La noblesse du Royaume de Bellita, la meilleure, chuchotait entre eux.
Le prince et la princesse, que l’on croyait morts.
Avec la guerre qui menaçait contre le Royaume d’Aisel, la nouvelle de leur survie était un coup de tonnerre qui secouerait Orville jusqu’au plus profond. Si cette information venait à être révélée, le Royaume de Conrad ne resterait pas inactif.
Ce qui avait commencé comme des murmures d’étonnement se transforma peu à peu en discours politique. Et avec la présence du marquis Benar Tatian, chef de la faction royaliste, les murmures s’intensifièrent — était-il vraiment sage de laisser les frères et sœurs sans surveillance ?
Les intrigues pesaient lourd dans l’air.
Pourtant, Lean restait indifférent. Son seul souci était sa sœur. Enroulant son bras protecteur autour des épaules délicates de Lerialia, il la pressa avec une douceur urgente.
« Est-ce vraiment ce que tu veux dire ? As-tu vraiment l’intention d’utiliser quelqu’un que ton frère aime ainsi ? Est-ce… vraiment ce que tu pensais ? »
« Non, je… ce n’est pas ce que je… »
Regarde-moi. Ne détourne pas les yeux. »
Ce n’est pas comme ça, c’est juste que dans mon rêve… Hic. Grand frère, j’ai peur. »
« …Ma chère sœur. »
Il comprenait. Tout cela venait de cette malédiction de l’héritage. Pourtant, il parla fermement.
« Tu m’as déjà raconté beaucoup d’histoires extravagantes. Je pensais que c’était parce que je me souvenais de ton enfance, quand tu étais une princesse. Oui, tu es une princesse, la princesse du Royaume de Conrad. Mais ce que tu prétendais avoir rêvé… »
Il parla avec un espoir fervent.
« Ce ne sont pas réels. Ils ne se sont jamais produits, et ils ne se produiront jamais. Ce ne sont que des fantasmes. »
Faisant confiance à son immunité face à son influence, Lean rejeta tous ses rêves comme de simples illusions. Il avait l’intention d’expulser les fragments du passé que ses rêves évoquaient, pour s’assurer qu’ils ne reviendraient jamais.
« J’espère que ce que tu as dit plus tôt n’était pas sincère. Ce n’est pas seulement faux, c’est cruel. Je vais croire que tu as simplement confondu tes rêves avec la réalité. »
« … »
« Recule pour l’instant. »
À ce moment, Jenia s’approcha, le visage tendu par la tension. Malgré sa robe étroite, elle marchait rapidement, chaque pas long et déterminé. Son corps tremblait de colère. Edlin se tenait à ses côtés.
« … »
« … »
Les deux femmes se regardèrent, mais aucun mot n’échangea. Elles étaient toutes deux joliment habillées pour la cérémonie de fiançailles, mais cette rencontre était loin de ce que chacune avait prévu.
Pour Jenia, la bague de fiançailles à son doigt — laissée par Lean — ressemblait à une chaîne. Elle fixa l’homme qu’elle aimait, ses yeux remplis de ressentiment.
Puis, d’une voix lourde de colère, elle parla.
« Je salue le prince. Et la princesse aussi. Avez-vous tous deux passé un bon moment ? »
« …Jenia. »
« Veuillez m’appeler Jenia Peter, Prince Lean de Yeriel. »
« Ce n’est pas ce que vous pensez. »
« Je suppose que non. Je pensais que vous m’aimiez beaucoup, hein ? »
« Stay away from me. »
« C’est vrai que j’ai caché mon identité. »
« Moi aussi. Je t’ai déjà dit que nous étions tous deux ‘gens du commun’, n’est-ce pas ? Tu avais tes raisons de cacher ton statut, tout comme moi. Je ne te reprocherai pas cela. Mais… je t’ai dit de t’éloigner de moi. »
Néanmoins, Lean s’approcha. Il était confiant que leur relation, leur confiance, n’était pas brisée. Il continua de parler.
« Mais mes sentiments pour toi n’ont jamais été cachés. Ce n’étaient pas un mensonge. »
Lean serra la main de Jenia avec fermeté, son toucher chaud. Le visage de Jenia se tordit de tristesse.
Qu’il était égoïste. Il disait toujours ce qu’il voulait et bouleversait son cœur si facilement. Elle avait autrefois aimé cela chez lui, mais maintenant qu’elle savait qu’il était un prince, ses attentes avaient augmenté. En retirant sa main, Jenia prit la parole.
« Je ne t’ai pas non plus aimée faussement. Je t’aime encore, Lean. Mais que j’aime le prince, je ne suis pas si sûre. »
Elle l’avait admiré pour sa dignité malgré sa condition de mendiant. Ce n’était pas Lean de Yeriel, le prince, qu’elle était tombée amoureuse, mais l’homme qui s’était approché d’elle avec un amour sincère.
Elle avait voulu le frapper avec cette vérité, mais Lean, sans hésitation, lui donna la réponse qu’elle désirait secrètement.
« Je t’aime aussi. Pas Jenia Peter, mais l’actrice qui est entrée dans ma vie comme le destin. »
« …On dirait presque que tu ne savais pas que j’étais une noble. »
« Je ne le savais pas. Du moins pas à l’époque. »
« Et tu t’attends à ce que je le croie ? »
Les chances de croiser une noble dans une ville comme Orville étaient minces. Et celles que cette noble soit la fille d’une famille liée au Royaume de Conrad ? Encore plus faibles. Quelle était la probabilité qu’un prince mendiant tombe sincèrement amoureux d’elle ?
C’était impossible. À moins que le prince, nourrissant des ambitions, ne l’ait approchée avec un motif caché.
C’était une accusation tout à fait raisonnable et logique, mais Lean répondit avec émotion.
« Oui. S’il te plaît, crois-moi. »
Elle ne pouvait pas être en colère.
Jenia mordit ses lèvres, leur rouge à lèvres vif s’étant effacé. Cet homme égoïste refusait de lâcher son attachement persistant. Tourner son regard vers sa mère était la seule résistance qu’elle pouvait rassembler.
Edlin, après avoir jeté un regard compliqué au prince, emmena sa fille. Les invités, observant la scène, comprirent que les fiançailles étaient rompues.
Ainsi, la famille Peter n’avait plus de liens avec le prince et la princesse. Juste au moment où la balance allait pencher d’un côté—
« Frère, je peux gérer ça— »
« Tais-toi. »
Lean caressa doucement la tête de sa sœur hésitante, lui offrant un peu de réconfort avant de se tourner pour fixer du regard le Marquis Benar Tatian. Le marquis, cependant, garda un regard prudent sur Lerialia, semblant furieux.
« Marquis Benar Tatian. »
« … »
« Tu as gagné. J’admets que j’ai besoin de ton aide. »
« Quand est-ce que toi et moi avons déjà participé à une telle compétition, Prince ? Tes mots sont plutôt désagréables. »
Soupirant, Lean s’approcha du marquis et parla à voix basse.
« Peut-être pas encore. Mais bientôt, Marquis, vous vous retrouverez dans le pétrin et viendrez me chercher. »
« Moi ? Quelle curiosité. Je n’ai jamais connu de problème dans ma vie, mais puisque c’est toi qui dis cela, j’ai hâte de voir ce que tu veux dire. »
Lean rit, son ton devenant plus mordant.
« Hahaha ! D’après ce que tu dis, il semble que tu n’aies toujours pas compris pourquoi le roi a fait de la Princesse Chloe sa pionne, n’est-ce pas ? »
« …? »
« Ton fils, Toton Tatian, se retrouvera bientôt dans la même situation que Gilbert Forte. Il tombera amoureux. Le roi utilisera la fascination de ton fils pour la princesse pour te mettre en opposition avec le Comte Herman Forte. »
Le marquis, qui écoutait en silence jusqu’à présent, esquissa un sourire en entendant cette suggestion. Mais Lean ne laissa pas passer l’occasion.
« Tu penses que c’est impossible, n’est-ce pas ? C’est amusant, n’est-ce pas ? Tu trouves probablement ma prédiction ridicule. »
« Oui, je comprends maintenant. Tu n’es qu’un quelqu’un qui aime remuer la marmite. Je ne te verrai pas partir pour ton pays natal. »
Le marquis se retourna froidement, pensant qu’il n’y avait plus d’affaires à discuter. Il commença à réfléchir à la manière de gérer la princesse étrange.
« Irène. »
Ce seul mot le figea sur place.
« C’est une excellente chevaleresse, n’est-ce pas ? En fait, un pion très utile. »
Le marquis ne pouvait plus ignorer les paroles de Lean. Il se retourna, son regard s’affûtant alors qu’il croisait le regard du prince.
« …Tu prétends ne pas utiliser la magie, mais tu m’as menti, n’est-ce pas ? »
Lean haussa les épaules avec nonchalance.
« Tu peux penser ce que tu veux. Je ne suis pas un mage. » Suivez les romans actuels sur novel⁂fire.net
« Alors tu dois être un sorcier. Comment sais-tu pour Irène ? Sur sa relation avec mon fils, en plus ? »
« Ce que tu veux vraiment savoir, c’est comment j’ai découvert que tu en étais conscient. Un sorcier, hein… Hahaha ! Même eux ne peuvent pas sonder l’esprit de quelqu’un comme ça. »
« Réponds à la question. En fonction de ta réponse, je pourrais décider de ne pas te laisser partir en vie. »
Lean ricana, comme amusé par les menaces du marquis.
« Je n’aurais jamais imaginé que toi, parmi tous, tu me poserais cette question. Faisons comme si je n’avais rien entendu. »
« … »
Le marquis resta silencieux, méditant sur cette conversation cryptique. Pendant ce temps, les pensées de Lean se tournèrent vers Jenia, qu’il remercia silencieusement pour les précieuses informations qu’elle lui avait fournies.
Il était clair que le marquis connaissait le amour non partagé d’Irène pour son fils. Lors de la neuvième ligne temporelle, lorsque Lean avait tenté d’assassiner Toten Tatian, le marquis avait inséré Irène dans la situation, déjouant ainsi le plan.
Quel hobby tordu — manipuler les sentiments des gens pour son propre profit.
Certainement, le marquis savait aussi que son fils nourrissait quelques sentiments pour Irène. C’est pourquoi la prophétie de Lean selon laquelle Toten tomberait amoureux de la princesse Chloé devait lui sembler risible.
Mais Lean avait simplement retourné les plans du marquis contre lui.
Ayant de nouveau éveillé l’intérêt du marquis, Lean conclut calmement leur conversation. Se penchant en avant, il murmura à l’oreille du marquis.
« Attendons quelques jours. Quelque chose se passera dans la semaine, je te le promets. D’ici là, je te laisse entre de bonnes mains. »
Sur ce, lui et sa sœur se glissèrent discrètement à travers la foule de nobles murmurants. Pourtant, malgré cette victoire verbale, Lean n’en pouvait pas profiter pleinement.
Les fiançailles étaient en ruines.
Il pourrait réparer sa relation avec Jenia avec le temps, mais le fait demeure que les fiançailles tant attendues s’étaient effondrées. Et maintenant, la tête de sa sœur était basse, comme celle d’un enfant coupable… La calèche tanguait en avançant.
« …Frère. Je… je suis désolée. J’avais tort. »
Les larmes de Lerialia coulaient comme des gouttes de pluie, grosses et lourdes. Elle devait être profondément bouleversée par la rupture des fiançailles avec Jenia.
Lean se demanda un instant si c’était encore une mise en scène, mais il rejeta rapidement cette idée, se sentant coupable.
Dois-je vraiment traiter ma sœur avec la même froideur calculatrice que j’utilise contre des gens comme le marquis Tatian ?
Bien sûr, si Lerialia commençait à vaciller à nouveau, il la réprimanderait et la corrigerait si nécessaire, mais quand il s’agissait de sa sœur, il voulait toujours être sincère.
Lean ne voulait pas approcher sa sœur avec une stratégie du genre « Si elle se comporte comme ça, je ferai ceci, et si elle se comporte comme ça, je ferai cela. » Au lieu de cela, il se rapprocha et la prit dans ses bras pour la consoler. Son dos était encore si petit, et il lui tapota doucement le dos.
La calèche, portant une Lerialia en pleurs, avançait vers le manoir de la famille Rauno.
Il lui offrit un bonbon (qu’il avait pris à Ober), la calmant en disant :
« Tu ne peux pas faire ça encore, d’accord ? Promets-le-moi. »
Après avoir essuyé ses larmes, Lerialia hésita encore un peu avant de murmurer une autre excuse et de s’enfuir pour chercher Santian Rauno. Lean ressentit une pointe de tristesse.
Qu’il se réconcilie avec Jenia et restaure leur relation ou non, il savait qu’il ne pouvait pas rester longtemps à Orville.
Trop de personnes avaient appris sa véritable identité. La noblesse locale était problématique, et l’échange mental avec le marquis Benar Tatian avait ses limites. Ce n’était qu’une question de temps avant que son frère aîné, Éric de Yeriel, n’apprenne que lui et sa sœur avaient survécu — et on ne savait pas comment il réagirait.
C’était maintenant le début de l’automne, et il y avait encore un long chemin à parcourir avant que Rev n’atteigne le royaume de Conrad.
Dans l’ensemble, il semblait préférable de quitter Orville rapidement. Il n’y avait aucun avantage à rester plus longtemps près d’Astroth.
« Oui. Je partirai. N’importe où fera l’affaire. Mais avant cela, il y a quelque chose dont je dois m’occuper. »
Il était temps de rencontrer le « Mendiant à l’Armature Cassée », qu’il remettait à plus tard depuis si longtemps.
Il avait déjà rencontré le prince du royaume d’Aisel et confirmé comment la {guerre} éclaterait. Il n’y avait pas besoin de s’inquiéter pour Gilbert Forte, tant que Lena n’irait pas à l’église de la capitale.
Il avait aussi vu Katrina, libérée de ses chaînes… Maintenant, il ne restait plus qu’une dernière rencontre avec Cassia.
En contemplant ses plans futurs, Lean regarda en bas, vers la paisible propriété familiale Rauno. Étonnamment, il était encore en plein jour.