Chapitre 306
304. Frères mendiants – Le mensonge tourné
« As-tu tout entendu de ce que le marquis a dit ? Alors, fais-le. Oh ! Et n’oublie pas de contacter ‘Rev.’ La famille de Jenia est prise en charge, alors fais-lui juste savoir que c’est moi qui contacterai ‘Cardinal Verke’. »
« Compris. Je vais le recontacter. »
Sur ce, le miroir se fissura—se brisant en morceaux alors que les mots de Ray se terminaient.
Lean rangea rapidement le miroir cassé dans son manteau avant que le Marquis ne puisse le remarquer.
En vérité, Ray ne pourrait probablement pas me recontacter après avoir contacté Rev. Mais, avec un timing habile, il parvint à me laisser une remarque rassurante :
– Je te recontacterai.
C’était un signal, sachant que le miroir se briserait et comprenant à quel point ma situation était précaire. Le message était clair et net pour que le Marquis Tatian l’entende.
Si quelque chose arrivait à cette personne, le grand Maître d’épée viendrait courir immédiatement.
Merde, merci…
J’ai failli pousser un soupir de soulagement.
Réalisant son erreur, Lean expira lentement le souffle qu’il retenait, le laissant sortir par le nez. Heureusement, le Marquis était distrait, préoccupé par autre chose.
« Un tour de magie remarquable… Je n’avais pas conscience qu’il existait un autre prince mage. »
Il semblait assez choqué. Lean fit de son mieux pour cacher son excitation, haussant nonchalamment les épaules.
Le danger n’était pas encore écarté.
Pas devant le Marquis Tatian.
Même le plus petit indice pourrait révéler que tout cela n’était qu’un bluff. Si je ne restais pas sur mes gardes, le mouvement habile de Ray serait gaspillé.
De plus, cet homme était déjà en conflit avec le Comte Herman Forte. Il n’était pas du genre à avoir peur d’un Maître d’épée éloigné simplement parce qu’il était surpris en ce moment. Lean décida qu’il valait mieux ne pas mentir davantage.
« Haha ! C’est flatteur d’être appelé mage, mais je ne peux pas vraiment utiliser la magie. Je ne suis pas ce prince-là. »
« Dis-tu que ce n’était pas de la magie ? »
« Oui. C’est juste un miroir fonctionnel. Ce n’est pas très différent de l’utilisation des moyens de communication de l’Église. En tout cas, »
Maintenant que la crise était passée, il était temps de renforcer les liens.
Au moins, je devais exprimer mon intention de collaborer avec lui.
« Je comprends pourquoi tu as gardé un œil sur Jenia et moi. Mais tu devrais arrêter à partir de maintenant. »
« …… »
Lean prit une gorgée de sa boisson, montrant sa position. Le goût de l’alcool, mélangé à la sève de l’arbre Tothr, était agréablement sucré.
« Je ne pense pas que construire une route commerciale soit une mauvaise idée. Cela pourrait porter un coup à mon frère, Éric de Yeriel. »
Oui, je suis le prince qui a été injustement exilé. Et il y a peu de moyens de se venger de mon frère, qui a complètement pris le contrôle du Royaume de Conrad.
Finalement, le marquis prit la parole.
« …Tu n’as pas l’intention de reprendre ta place. »
Bien sûr, il comprenait. Lean éclata de rire.
« Hahahaha ! »
Un rire sincère. Cela suffisait.
Ayant mentionné ‘Cardinal Verke’ plus tôt, le Marquis commencerait probablement à faire des suppositions. Lean ajouta quelque chose pour alimenter ces spéculations.
« Et une chose de plus. J’aimerais vous demander une faveur. »
« Qu’est-ce que c’est ? »
« J’aimerais rencontrer le prince Vivian de Isadora avant notre arrivée à Orville. Pourriez-vous arranger cela ? Quand il arrivera, il sera probablement occupé par les préparatifs de son engagement. »
La situation s’intensifiait. Le Marquis changea de posture sans un mot.
Lean pouvait deviner ce qu’il pensait.
« Pourquoi ? » — La question devait lui brûler la gorge. Il devait mourir d’envie de demander, mais il se retenait, sachant qu’il avait perdu le contrôle de la conversation.
Finalement, il ne posa pas la question.
…Très bien. Je prévoyais de rencontrer moi-même le baron Oliver Trudi. Pourquoi ne pas me rejoindre ?
Cela signifiait qu’il continuerait à observer, voulant voir ce que je faisais. Lean sourit avec excitation.
J’ai survécu. À la fin de cette marche sur la corde raide, j’ai réussi à tromper ce géant intelligent en face à face.
Pour le marquis, je dois maintenant sembler quelqu’un qui avait des connexions dans le nord lointain, qui avait tendu la main à un cardinal dans le sud, et qui approchait même un prince de l’est… Une personne orchestrant quelque chose à grande échelle.
Pourtant, je prétendais ne pas m’intéresser à récupérer ma position royale. Si c’était le cas, je n’aurais pas accepté de construire une route commerciale, ni mentionné le cardinal.
Ces actions ne feraient que nuire à la famille royale Yeriel. Permettre le trafic illicite réduirait les revenus de la famille royale, et obtenir le soutien du cardinal renforcerait l’influence de l’Église.
À long terme, cela affaiblirait la monarchie.
Cela pourrait être perçu comme un geste désespéré pour regagner ma place, mais ce serait une erreur stupide.
Le marquis Benar Tatian ne considérait pas Lean comme un tel imbécile.
Au contraire, il me voyait comme quelqu’un comme lui—un joueur de pouvoir qui aimait manipuler les choses dans l’ombre. Et selon les critères du marquis…
J’ai réussi haut la main.
En tant qu’étudiant le mieux noté, je m’éloignai calmement de la cage d’acier complexe du manoir, un endroit d’où personne ne s’attendait à revenir vivant, laissant derrière lui les yeux méfiants du surveillant strict.
Ouf.
– « Benar. Tu m’appartiens. »
Les sons de chairs qui s’entrechoquaient s’estompèrent peu à peu, et Lerialia caressa doucement le ventre du marquis Benar Tatian.
Ses yeux dorés, tordus par le désir, brillaient alors qu’elle l’enlaçait avec luxure et ambition.
Nue, élégante, et triste. La fille au sourire autodestructeur se réveilla soudainement en sursaut, en disant « Hein ? »
« Tu as bien dormi ? »
La lumière était éblouissante.
Normalement, elle aurait crié, « Aaaah ! Frère ! Ferme la fenêtre !! » mais cette fois, Lerialia se leva silencieusement du lit.
Ses longs cheveux coulaient doucement alors que la lumière du soleil baignait tout son corps, la faisant briller en blanc.
Elle avait fait un rêve étrange.
Se redressant du lit moelleux, elle expira un souffle qui semblait humide et excité. Cependant, elle sourit rapidement et répondit,
« Oui ! »
C’était la Lerialia habituelle.
Elle se lava le visage dans l’eau que son frère avait apportée, puis changea de vêtements. Mais cette fois, elle fit quelque chose de différent.
« Peux-tu attacher mes cheveux ? »
« Bien sûr. »
« En fait, je vais le faire moi-même. »
Avec l’élastique à cheveux serré entre ses dents, Lerialia rassembla habilement ses cheveux en un chignon.
Ses doigts bougeaient rapidement, tordant ses cheveux en place. En un rien de temps, elle l’avait attaché en un chignon soigné.
Son décolleté, maintenant entièrement dévoilé, semblait particulièrement gracieux.
Remarquant le changement subtil dans le comportement de sa sœur, Lean poussa un léger soupir.
Ayant bien mangé récemment, Lerialia avait commencé à grandir, sa silhouette devenant plus définie. Lean la suivit silencieusement alors qu’elle marchait devant.
« Es-tu libre aujourd’hui, frère ? »
« …Oui. »
En vérité, ce n’était pas le cas.
Il devait rencontrer Jenia pour les préparatifs de leur engagement et discuter avec le comte Edlin et le comte Peter. Mais aujourd’hui, il semblait qu’il devait rester proche de sa sœur.
« Génial ! »
Lerialia rayonna. Récemment, elle apprenait l’art martial d’Hiveruna, et elle était impatiente de l’essayer sur son frère.
Héh ! C’est l’occasion parfaite pour briser sa vilaine habitude de pincer mes joues !
Après avoir terminé le petit-déjeuner ensemble, Lerialia se dirigea vers la cour devant.
Ses amies, déjà dehors en train de faire de l’exercice, la saluèrent chaleureusement.
« Lerialia ? Qu’est-ce qui t’amène ici ? » — Mais alors ils sursautèrent. Lerialia aussi sursauta.
« Tu es si jolie aujourd’hui. »
« Ouais, qui t’a fait tes cheveux ? »
Un groupe d’amis s’était rassemblé autour d’elle.
Lerialia pouvait voir les émotions tourbillonner dans les yeux de ses amis. C’était comme si elle pouvait tendre la main et toucher leurs sentiments. Ah, celle-ci aime cette personne… Celle-là est jalouse de moi… Chaque émotion était parfaitement claire.
Mais ne sachant pas comment y faire face… En vérité, ce qu’elle voulait vraiment, c’était piquer ces lacunes dans leurs émotions, remuer un peu les choses. Pourtant, elle se retint.
En terminant par un clin d’œil secret à Santian Rauno, qui la regardait fixement, Lerialia marcha vers la zone sablonneuse où se tenait son frère.
« Quoi ? Qu’est-ce que tu plans ? »
« Je vais te frapper maintenant, frère. Prépare-toi. Tu m’as harcelée dernièrement, mais tu dois savoir que je suis— »
« Pfft ! »
Lean éclata de rire en voyant sa petite sœur serrer le poing et faire de petits craquements.
Pour lui, elle n’était rien d’autre qu’adorable.
« Tu ris ? »
Aujourd’hui, son frère allait tomber.
Son professeur venait le week-end matin pour enseigner à Hiberuna, mais Lerialia n’y assistait jamais parce que les matins étaient tout simplement trop tôt pour elle.
À la place, elle s’entraînait avec Santian. Grâce à la nouvelle pièce (à cause de cette fenêtre…), elle avait enfin réussi à assister à un cours le week-end dernier.
Et elle avait été louée sans arrêt.
Le professeur disait qu’avec un entraînement approprié, elle serait plus que capable de se défendre. Ses amis, qui avaient son âge, n’étaient déjà pas de taille face à elle.
Alors, son frère maigre ? Aucun problème.
C’était un peu douloureux, mais elle devait corriger sa mauvaise habitude de lui pincer les joues. Il pouvait aller faire ça à Sœur Jenia, pas à elle…
Hein ?
Sa main se projeta rapidement en avant, mais elle passa dans le vide. Bien sûr, elle n’avait pas frappé trop fort, mais son frère resta là, souriant, les mains derrière le dos.
Que vient-il de se passer ? Ai-je mal jugé la distance ?
Elle frappa de nouveau—cette fois, en visant un coup de pied.
Mais, en tant que sa sœur, elle ne pensait pas qu’il serait correct de lui donner un coup dans la tête, alors elle visa son épaule à la place. Mais encore une fois, son coup de pied manqua, ne coupant que l’air.
Lerialia s’enfuit, fuyant vers Santian. Peut-être parce que son chignon s’était défait, l’aura mystérieuse qui l’entourait plus tôt disparut, et elle retrouva son comportement habituel. Santian, voyant cela, lui sourit.
« Tu as vraiment perdu ? Je pensais que tu gagnerais… Désolé. »
« Alors, c’est toi qui a rempli la tête de ma sœur d’espoir faux ? »
« Ah… H-Hello, monsieur. »
« Bien. Parfait timing. Viens ici un instant. »
« Quoi— ! Qu’est-ce que tu vas faire à Tian ? Il n’a rien fait de mal ! »
« Tais-toi. Je dois juste lui poser une question. »
« Je viens aussi ! »
Lean prit Santian à part et le fit asseoir au bord de la cour.
Il n’y avait pas besoin de politesses avec un enfant aussi jeune, alors il alla droit au but.
« Quelle est la relation entre Rauno et Laono ? Tu sais, n’est-ce pas ? »
« H-huh ? Q-quoi ? »
« Je demande, quelle est la connexion entre Rauno et Laono. Si quelqu’un sait, c’est toi. »
Santian gigota nerveusement, se léchant les lèvres.
Ayant affaire à des personnes comme le comte Gustav Peter, Joseph Rauno, et le marquis Benar Tatian, Lean trouvait facile de lire les expressions du garçon. Mais alors, Santian fit semblant de ne rien comprendre au dernier moment.
« L-Laono… Qu’est-ce que c’est ? »
« Quoi ? Tian, espèce de fou ! Comment peux-tu ne pas connaître Laono ? On en a parlé en cours d’histoire. Maintenant que j’y pense, tu as dit à l’époque qu’il y avait quelque chose que toi seul savais… »
Mais avant que Lerialia ne puisse finir, Santian sauta sur ses pieds, surpris.
« Aïe ! J’ai dit que c’était un secret ! »
« Même si tu ne m’as rien dit, pourquoi tu agis comme ça ? »
« J’ai dit que même en en parlant aux autres, c’était un secret ! »
« Quoi ? »
L’expression de Lerialia se durcit.
« …Mon frère, c’est ‘les autres’ pour toi ? Tu m’as vraiment déçue ! Lâche ma main ! »
Elle tira brusquement sa main de la prise de Santian, le laissant stupéfait et se plaignant de douleur.
« L-Le, Lerialia. Je suis désolé, je ne voulais pas— »
« Ne m’appelle pas Lerialia ! Je suis Lerialia pour toi, et je suis ton aînée, Santian ! »
« Mais, Le—ugh… »
« D’accord, ça suffit. »
S’étant apparemment étonné du changement soudain dans la façon dont elle s’adressait à lui, Santian Rauno était presque en larmes. Lean, sentant que les choses étaient devenues beaucoup plus faciles, tapota l’épaule du garçon et de la fille.
« Les amis ne devraient pas se battre. Mais les amis ne devraient pas non plus garder de secrets l’un pour l’autre. Excusez-vous, vous deux. Lerialia, toi aussi. »
« Je me fiche qu’il garde des secrets, mais sa façon d’agir— »
« Ah, pas de mais. Excusez-vous. »
Lerialia gonfla ses joues dans une expression boudeuse.
Santian, à peine audible, murmura :
« Je suis désolé, L-Lerialia… nuna. »
« …Hmph ! »
« D’accord, d’accord. Serrez la main. Vous devriez rester proches en tant qu’amis. Maintenant… »
Lean sourit en sondant doucement à nouveau.
« Alors, quelle est vraiment la connexion entre Rauno et Laono ? Allez, personne d’autre ne l’entendra. »
« Mes parents m’ont dit de ne le dire à personne… Euh, mais tu n’es pas ‘n’importe qui’, n’est-ce pas ? »
Voyant les yeux de Lerialia se rétrécir, Santian changea rapidement de ton. Après avoir hésité un instant, il finit par avouer.
« Notre famille descend du célèbre ‘Banun Laono’, le premier noble. J’ai entendu dire que nous avons changé de nom parce que nous ne sommes plus nobles, et que le nom Laono était trop célèbre. »
« C’est tout ? »
« Huh ? Y-oui, c’est tout. »
Ce ne peut pas être tout, n’est-ce pas ?
Lean inclina la tête, confus.
Le nom de famille qu’il avait vu au mystérieux temple du nord était « Rauno », et non « Laono », qui était la version couramment connue du public.
C’était une affaire de vérité et de mensonges échangés.
Le monde connaissait Banun sous le nom de Banun « Laono », tandis que les membres de la famille « Rauno » affichaient ouvertement le nom de famille qu’ils étaient censés cacher.
Des milliers d’années s’étaient écoulées, suffisamment longtemps pour brouiller les pistes.
Mais pourquoi la première famille noble avait-elle changé de nom en premier lieu ?
En y repensant, ce n’était pas un phénomène récent. Les deuxième et troisième saints vénérés par l’Église de la Croix, Constantino et Lazar, avaient aussi leurs noms de famille enregistrés à tort comme « Laono ».
Ce n’était donc pas que la famille ait chuté et changé de nom ; c’était autre chose — quelque chose de bien plus ancien — qui avait provoqué le passage à « Laono », et cette version était restée au fil du temps.
De nos jours, comme le disait Santian, la famille Rauno avait repris son nom, alourdie par le poids d’un nom trop célèbre pour que les non-nobles puissent le porter.
Au moins, ce mystère était résolu. La famille Rauno était vraiment les descendants de Banun Launo.
Mais je ne sais toujours pas pourquoi ils sont impliqués avec nous. Dire que c’est parce que Banun était le premier vassal de Toddler Akiunen…
Ce n’est pas suffisant.
Il manquait encore un lien, une pièce du puzzle que je n’avais pas encore découverte.
Lean soupira, pensant que le « mendiant avec le bras cassé » détenait probablement la clé de la réponse.