Chapitre 305
303 – Frères mendiants : Contrebande
Le marquis Benar Tatian resta silencieux pendant un bon moment.
Il n’allait pas parler ?
Juste au moment où Lean sentit sa impatience monter, le marquis ouvrit enfin la bouche. Son ton suggérait qu’il allait faire preuve d’indulgence envers Lean pour l’instant.
Il souriait.
« On dirait que vous connaissez l’esprit du roi. »
Lean sentit un frisson lui parcourir l’échine. Le marquis se tenait debout, les mains jointes derrière le dos, dégageant un degré de maîtrise de soi méticuleux au point de devenir obsessionnel. Lean força un sourire.
« Ce n’est qu’une supposition. Mais je pense qu’elle est juste. Le roi ne serait pas content de la situation actuelle. »
« …Je vois. Asseyez-vous, je vous prie. »
Sa manière était impeccable, sans la moindre erreur dans l’attitude envers un prince. Pourtant, le son de leur siège qui grincait résonnait bruyamment dans la pièce, chargée de tension. Elle s’abattit sur eux comme des flocons de neige tombant.
Lean contrôla soigneusement sa respiration. Il voulait dissimuler tout signe de soulagement, même à lui-même.
Puis, le marquis parla à nouveau.
« Voudriez-vous boire quelque chose ? »
Un verre… Ce n’est pas une mauvaise idée.
Rien ne détend autant que l’alcool. Il crée un pont émotionnel, permettant de deviner ce que pense l’autre personne.
Mais Lean comprit immédiatement que c’était l’intention du marquis, pas la sienne.
En y repensant, il semblait que le marquis n’avait jamais vraiment été ivre auparavant.
C’était seulement Lean qui avait ressenti une certaine connexion émotionnelle avec lui. Les paroles du marquis, que Lean pensait être des divagations, avaient été soigneusement calculées.
En fait, Lean spéculait prudemment, le marquis devait être un buveur extrêmement fort. Soudain, il eut envie de thé à la place.
« Ce serait agréable. Mais quelque chose d’un peu plus doux, s’il vous plaît. Je suis encore jeune, après tout. »
Mais il ne dit pas vraiment cela. Demander du thé aurait été un acte de fuite.
Il valait mieux évoquer son âge, en soulignant que le marquis jouait en sa faveur, ce qui provoqua subtilement le marquis.
« Ce gamin a du cran, » pensa le marquis.
Il ne céderait pas un seul pas de terrain. Même ici, dans sa propre propriété, dans ses quartiers privés. La tension dans la pièce l’amusait et l’impressionnait en même temps.
Ce gamin qui n’a rien a réussi à me mettre en tension. Il avait été exilé du royaume à un jeune âge et n’avait probablement même pas reçu une éducation décente.
Le marquis sentit sa curiosité grandir.
Dans un mood magnanime, le marquis versa un verre pour le prince, ajoutant de la glace rare et un peu de sève de Totretree pour le diluer.
Il voulait garder ce prince étrange pour une conversation plus longue. Pendant ce temps, le marquis lui-même but du liquor pur, non dilué, sans glace.
« Quand êtes-vous arrivé ici, Votre Altesse ? » demanda le marquis, entamant une petite conversation. Il envisagea de parler comme un noble pendant un moment, mais rejeta cette idée. La personne en face de lui était de la royauté.
Lean répondit simplement : « Il y a environ un an. » Il n’avait aucune raison de précipiter la conversation, ils échangèrent donc quelques banalités.
« Savez-vous que Lady Jenia est la fille du comte Peter ? »
« Je le savais. »
Le marquis ne prit pas la peine de demander comment il le savait.
Des détails comme ceux-là n’étaient pas importants pour ceux qui savaient comment obtenir des résultats.
« Alors, je suppose que vous savez aussi que je m’intéresse beaucoup à elle. »
« Oui. »
Même si je n’ai aucune idée pourquoi.
Lean ne révéla pas ce qu’il ne savait pas, mais soudain une pensée lui traversa l’esprit, et il lança une remarque apparemment aléatoire.
« Brian Sauer est parti il y a un instant. »
Le marquis prit une gorgée de son verre.
Cela semblait une action naturelle, mais Lean réalisa que c’était une tactique d’attente. Son inspection avait touché juste, éveillant ses soupçons. De nouveaux chapitres publiés sur Nove1Fire.net
Lorsque Lean avait essayé de devenir le fils adoptif de cet homme, le marquis l’avait présenté à divers nobles, quelques-uns à la fois.
C’était une déclaration qu’il avait un nouveau fils et un moyen d’aider Lean à faire son entrée dans la société noble. Mais les nobles que le marquis avait présentés partageaient certains traits communs.
Ils étaient soit des membres clés de la faction royaliste,
liés à la famille royale,
ou des personnes qui travaillaient pour la Maison de Tatian ou étaient des proches parents. Ces introductions étaient clairement catégorisées.
Naturellement, le Comte Peter faisait partie des personnes que Lean avait rencontrées. Parmi ceux qui avaient été présentés avec lui se trouvait Brian Sauer.
N’étant plus vicomte, mais toujours.
Pourtant, les deux ne semblaient pas avoir grand-chose en commun.
Brian Sauer n’était pas un ami proche du marquis, et le Comte Peter n’était pas royaliste.
Ils n’étaient même pas particulièrement proches ou similaires en caractère. C’est ici que Lean trouva un très petit indice.
Un indice qui se reliait à quelque chose qu’il avait vu dans le scénario d’engagement.
– « Ils nous ont demandé de faire de la contrebande. »
– « De la contrebande ? »
Lean se rappela ce que le chef d’une guilde de marchands avait dit lorsque le scénario d’engagement avait commencé au domaine de Lord Avril.
– « Oui. Sans passer par les points de contrôle officiels. La baronnie borde le Royaume de Jérôme et le Royaume de Bellita. Le duc a dit qu’une guerre éclaterait bientôt, ce qui présente une opportunité parfaite. Il a aussi souligné que les négociations étaient déjà conclues avec le Comte Oscar du Saint Royaume et avec le Vicomte Sauer de Bellita. »
La baronnie mentionnée ici appartenait à la famille Brina du Royaume d’Astin.
Un marchand nommé Vernon avait été soutenu par Lord Diego Brina pour partir en voyage commercial.
Cependant, la route commerciale s’arrêtait à la baronnie.
Ce marchand avait refusé la demande de faire de la contrebande et s’était enfui, pour être poursuivi par des chevaliers et tué. Lean l’avait sauvé une fois (au cours du 14e cycle), mais le même événement s’était répété par la suite.
Avec l’histoire du nord désormais modifiée, il était incertain de savoir comment les choses allaient se dérouler. La partie importante était le mot-clé « contrebande » et la connexion cachée entre le Comte Peter et le Vicomte Sauer.
Avant que le marquis ne puisse rassembler ses mots, Lean lança rapidement une autre supposition. Il devait gagner un peu plus de temps pour confirmer ses soupçons.
« La visite de Vivian de Isadora… Bien que ce ne soit pas prévu, cela vous offre une bonne opportunité, n’est-ce pas ? »
Les yeux du marquis s’écarquillèrent.
Ses yeux bleus, encore en train de tenir le verre à ses lèvres, se remplirent de choc. Lean avait sa réponse.
Maintenant, il savait ce que le marquis recherchait.
Les territoires du Comte Peter et du Vicomte Sauer étaient frontaliers.
Le territoire du Vicomte Sauer touchait à la fois le Saint Royaume de Jérôme et le Royaume d’Aslan, tandis que la terre du Comte Peter se trouvait à la frontière entre le Royaume de Conrad et le Royaume d’Aisel. Et j’avais traversé cette frontière enfant.
Selon le récit du chef de la guilde de marchands, la baronnie Brina avait prévu des opérations de contrebande avec le Comte Oscar d’un royaume voisin et le Vicomte Sauer. À cette époque, le Vicomte Sauer n’était essentiellement qu’un pion du Marquis Tatian.
Donc, si la contrebande se produisait dans ces trois régions frontalières…
Cela devait faire partie du plan du marquis.
De plus, le territoire du Comte Peter, qui se trouvait de l’autre côté d’Orville, était également impliqué en raison de la situation particulière du Comte Gustav Peter.
Les terres du baron Monarch étaient adjacentes à celles du comte Peter, tout comme celles du baron Oliver Trudi dans le Royaume d’Aisel, dont le nom avait tout juste provoqué la réaction du marquis plus tôt.
Maintenant, je comprends pourquoi le marquis est si obsédé par Jenia.
Le marquis Benar Tatian avait l’intention de dominer le commerce dans ces régions frontalières. Et pas seulement ces régions—s’il visait les cinq royaumes bordant le Royaume de Bellita, son objectif ultime était de construire une route commerciale qui couvrirait tout le continent.
Et ce plan était déjà en marche.
Le « Baron Guanin du Royaume d’Orun »… Il se plaignait une fois de certaines discrepancies fiscales étranges. Et oui, maintenant que j’y pense, la Maison de Mordred était également tombée en ruine économique.
Les terres du baron Guanin dans le Royaume d’Orun et celles du comte Mordred dans le Royaume d’Aslan—les territoires des deux familles bordaient Bellita et se situaient à la jonction de trois royaumes.
Le baron Guanin, se lamentant des difficultés financières de sa famille, avait supplié Rev de le nommer Trésorier lors du 19e cycle, juste avant que Rev n’ascende au trône.
La Maison de Mordred était dans une situation similaire.
Le comte Jacob Mordred—l’héritier de sa famille—avait même rejoint la garde royale en tant que chevalier, signe de leur désespoir.
La famille Tatian avait siphonné la richesse de tout le continent, utilisant des opérations de contrebande pour éviter de payer des impôts.
Le symbole d’une balance verte inclinée.
Lean comprit soudain pourquoi cet emblème ornait la poitrine du marquis, en tant que blason de la Maison Tatian.
Dois-je le tuer ?
Pendant ce temps, Benar Tatian réfléchissait à s’il devait ou non tuer le prince devant lui.
Lean avait franchi une ligne.
Il était talentueux, trop talentueux.
Malgré qu’il n’ait rien en main, ce jeune homme était terrifiant.
Si Lean était venu ici après avoir appris ses plans, le marquis l’aurait tué depuis longtemps.
La seule raison pour laquelle il hésitait maintenant, c’était qu’il pouvait voir le prince assembler toutes les pièces du puzzle en parlant. Lean ne pouvait pas cacher complètement son expression cette fois.
Je dois le tuer. S’il reste en vie, il sera dangereux.
Mais… ce serait dommage.
Le marquis Tatian vida lentement son alcool en fixant le prince.
Ses pensées dérivèrent vers son père.
Est-ce que mon père ressentait aussi cela ?
En tant que plus jeune fils de la célèbre Maison Tatian, j’étais aimé.
J’avais deux frères beaucoup plus âgés qui se livraient à une lutte pour la succession depuis plus d’une décennie. Pour eux, je n’étais que le petit frère mignon.
Mais mon père voyait en moi ce que j’étais vraiment.
Il reconnaissait que ce plus jeune enfant dévorerait la famille tout entière. Il luttait avec cette réalisation mais ne pouvait finalement pas me rejeter. En conséquence, il a connu une fin misérable avec mes deux frères.
Je pensais qu’il était un imbécile.
Il me reconnaissait clairement, sachant que je dépasserais mes frères et finirais par le consumer aussi. Alors pourquoi m’a-t-il laissé en vie ?
Je ne comprenais pas à l’époque. Mais en vieillissant et en regardant mon propre fils, j’ai commencé à comprendre.
Les personnes vraiment douées sont rares. Même si un jour elles vous surpassent, il y a un désir de voir leur brilliance s’épanouir pleinement.
Mon père doit être mort en souriant, en pensant : « Il m’a eu. »
Le marquis posa son verre. Toujours silencieux, il réfléchit à lui-même.
Pourrais-je sourire comme ça ?
La réponse était… Non.
Lean n’était pas son fils, et le marquis n’était pas ce genre d’homme. Je vais le tuer. Il avait pris sa décision.
« Ils l’accompagnent, n’est-ce pas ? Eh bien, peu importe cela ; il semble que tu sois plus intéressé par d’autres affaires. Quant au Royaume d’Aslan… je peux offrir une aide dans ce domaine. »
« Qu’est-ce que tu veux dire ? »
Même s’il avait décidé de le tuer, le marquis décida d’écouter un peu plus. Après tout, c’était sa propriété, sa propre chambre. Il n’y avait aucune chance que le prince en sorte vivant, ce qui donnait au marquis et à Lean une opportunité.
Voyons combien il essaie avec cette langue si habile.
Mais au lieu de sa langue, Lean sortit un « miroir ». Il le fit avec une pointe d’urgence.
« …? »
« Ray, c’est moi. »
Que fait-il ? pensa le marquis. Mais alors, le miroir dans la main du prince commença à briller d’un blanc éclatant. Étonnamment, une voix sortit du miroir.
« Comment ça s’est passé ? Est-ce que ça a marché ? »
Une voix d’un jeune homme s’écria. Lean, la gorge sèche, tendit le miroir vers le marquis.
« Tu as peut-être beaucoup à dire, mais d’abord, pourquoi ne pas lui faire un salut ? Tu sais qui il est, n’est-ce pas ? »
« …… »
« ……C’est réel ? »
« Il est un ami proche dans le Royaume d’Aslan. Il séjourne au Château d’Avril, pas loin de la Viscountie de Brina. Tu as probablement des ennuis là-bas… Il peut aider. »
Lean utilisait toute la chance que Lena lui avait accordée par ses applaudissements. Sans cela, il ne survivrait pas.
Le marquis Tatian et Ray échangèrent des regards vides. Heureusement, Ray n’était pas si sot. De plus, il y avait une dernière pièce de chance inattendue.
« Je suis Ray, Marquis Tatian. J’ai beaucoup entendu parler de votre réputation. Quant à moi… eh bien, permettez-moi de me présenter. »
Sa lame d’aura s’embrasa d’un blanc incandescent. Grâce au temps remanié, il était toujours…
Un Maître Épéiste.