Chapitre 304
302 : Frères mendiants – Le Géant Intelligentᴛʜɪs ᴄʜᴀᴘᴛᴇʀ ɪs ᴜᴘᴅᴀᴛᴇ ʙʏ noveⅼfire.net
« Alors, je vais prendre congé. Je continuerai à surveiller le prince Gilbert Forte. »
Brian Sauer, un homme avec étrangement beaucoup de fines rides pour son âge, se retira du bureau du marquis.
Le marquis Benar Tatian se contenta de hocher la tête depuis son bureau, sans faire d’autre mouvement.
Son intérêt diminuait peu à peu.
Lorsque la baronnie Sauer lui est venue se plaindre d’ingérences étrangères, c’était à l’époque assez intrigant…
Malgré l’aide considérable qu’il avait fournie, la baronnie finit par tomber entre les mains de Bretin Sauer, et Brian Sauer — l’homme devant lui — était totalement inutile.
Il se proclama maître de toutes les maisons de vente aux enchères d’Orville et tenta de prouver sa valeur, mais tout cela n’était qu’une nuisance bruyante.
Benar effaça rapidement Brian Sauer de son esprit. Son monde était trop vaste pour perdre du temps avec de telles trivialités.
Récemment, la situation dans le Saint Royaume de Jérôme était inhabituelle. Il y avait eu de nombreux incidents remarquables, tous centrés autour de la Sainte Meriel.
Le cardinal Michel, le théologien le plus estimé et une figure clé de l’église, avait été brusquement évincé du pouvoir.
On disait qu’il s’était livré à des affaires illégales avec la Maison du Comte Simon. Eh bien, ce n’était pas la préoccupation de Benar. Le vrai problème était que la sainte était en train de soutenir la famille royale de Frédéric.
Cela pourrait avoir des effets néfastes sur le « commerce ».
Benar pensa qu’il devrait contacter la Maison du Comte Oscar, qui bordait ses territoires occidentaux.
Et puis il y avait autre chose…
Le Tournoi Maunin-Reti dans le Royaume d’Aslan s’était terminé avec succès, et le Prince Eric de Yeriel du Royaume de Conrad insistait toujours pour épouser la Princesse du Royaume d’Aisel… Rien de bien important là-bas.
Après avoir parcouru rapidement les affaires étrangères, Benar jeta le dossier dans la cheminée.
Son attention se tourna maintenant vers l’intérieur, vers les affaires du royaume.
Le Roi.
Karoman de Tatalia, qui était resté silencieux pendant un moment, préparait quelque chose d’intéressant à nouveau.
Il avait récemment invité le Prince Vivian de Isadora du Royaume d’Aisel. Que préparait-il cette fois ?
En observant les actions du Roi, il était impossible de détourner le regard ; tout ce qu’il faisait était bizarre.
On aurait dit qu’il essayait délibérément de ruiner le royaume. Il n’était pas obsédé par le vin, les femmes ou le jeu, pourtant il négligeait les affaires d’État. La dernière fois, il avait proposé d’étendre les prisons, ce à quoi Benar avait répondu sarcastiquement.
– « Il semble que Sa Majesté ait un intérêt particulier pour l’endroit où pousse la mousse. »
La façon dont le Roi lui avait lancé un regard furieux, bouillonnant de colère, avait été amusante. Benar ne comprenait toujours pas ce qui se passait dans la tête de cet homme — une personne vraiment étrange.
Il changea ses pensées.
Comme le Roi, une autre personne excentrique lui vint à l’esprit : son rival politique, le Comte Forte, qui protégeait obsessionnellement le Prince héritier.
Le Comte Herman Forte avait été fervent dans l’expansion de l’ordre des chevaliers, utilisant la montée du Royaume d’Aslan en tant que superpuissance sous le roi comme excuse.
L’année dernière, il avait suscité la controverse en abaissant considérablement les critères d’entrée dans l’ordre des chevaliers, proclamant : « Les chevaliers peuvent être formés ! »
Pourquoi était-il si pressé ?
Il ne semblait pas se préparer à une rébellion, étant donné sa loyauté envers la famille royale… Sûrement qu’il ne comptait pas m’attaquer, n’est-ce pas ?
Benar ricana pour lui-même, rejetant cette pensée. Il fit les cent pas dans son vaste bureau, se déplaçant lentement du cheminée au mur opposé, où pendait un portrait de sa défunte épouse. Ses pensées dérivèrent vers un jeune homme qui avait récemment éveillé son intérêt.
Un roturier qui était en relation avec Lady Jenia, une noble imprudente.
Au début, il avait été indigné que celle qui avait refusé d’épouser même son propre fils soit maintenant impliquée avec un roturier.
Mais en y regardant de plus près, les choses ne semblaient pas si simples.
L’homme était plus intrigant que Lady Jenia. La curiosité de Benar grandit, et il commença à enquêter sur le jeune homme.
Il avait été autrefois un mendiant dans la rue, récemment recueilli par une bande appelée la Famille Rauno, et avait une sœur cadette d’une beauté stupéfiante.
À première vue, il n’y avait rien de remarquable à cela.
Peut-être avait-il simplement un bon look qui avait attiré l’attention de Jenia — c’était compréhensible.
Mais ensuite, un rapport arriva indiquant que le jeune homme avait seul battu un groupe de voyous qui lui avaient cherché querelle.
Mettre de côté la question de savoir comment un maigre mendiant pouvait faire une telle chose, pourquoi était-il resté mendiant si longtemps ? Et avec de telles compétences, pourquoi ne travaillait-il pas lui-même comme gangster au lieu d’être un serviteur ?
Et comment diable avait-il réussi à obtenir la permission de Gustav… ?
C’était là le cœur du problème.
Cacher ses capacités et comploter en secret était une chose.
Pour un jeune homme ambitieux, cela était à prévoir.
Mais le fait que ce jeune homme ait obtenu l’approbation du Comte Gustav Peter, que Benar savait profondément obsédé par les lignées, était presque impossible à concevoir.
Et pourtant, il l’avait fait.
Benar était tellement perplexe face à cela qu’il ne pouvait même pas envisager de revoir ses plans existants.
Il avait prévu d’approcher le jeune homme avec une offre lorsqu’il se retrouverait en difficulté à cause de sa relation avec Jenia… mais maintenant, il n’avait plus de prétexte pour s’impliquer.
Tsk.
Que devait-il faire maintenant ?
Alors que Benar cliquait de la langue et jetait un coup d’œil par la fenêtre, un sourire en coin se dessina sur ses lèvres.
Un jeune homme aux cheveux blond clair, montant un cheval blanc avec une légère boiterie, approchait du manoir. Benar murmura,
“En effet, celui-ci n’est pas un idiot ordinaire.”
Il posa son verre et se redressa. Bientôt, le jeune homme arriva et lui remit personnellement une invitation à sa propre cérémonie de fiançailles.
Avec une introduction incroyable.
“Woody. Reste immobile.”
– Neigh !
Une jument d’un blanc pur lécha la tête de Lean.
Comme Lean l’avait prévu, la monture qui lui avait été attribuée grâce à la réussite était Woody. Il se sentit un peu vexé.
Ce n’était pas qu’il n’aimait pas particulièrement Woody, mais pourquoi était-il le seul à recevoir une jument ?
Le cheval brun affectueux, Bante, qui faisait souvent la moue, avait été attribué à Rev, tandis que le puissant étalon noir, Kus, était allé à Rev. Mais en ce qui concernait la réussite de la monture, un étrange parti pris était clairement en jeu. C’était une supposition étrange que qu’une jument lui convienne le mieux.
Lean cliqueta de frustration.
– Neigh ?
« …Arrête de me lécher. Je dois me concentrer maintenant. »
Il remit en ordre ses cheveux, qui avaient été décoiffés par la langue de la jument, et alors qu’elle essayait de le lécher à nouveau, il saisit les rênes pour l’arrêter, appelant un garde à proximité.
“Que faites-vous ici ?”
“Je viens de la Maison du Comte Peter. J’ai une lettre qui doit être livrée directement au marquis.”
En montrant la preuve de l’autorité du Comte Peter, Lean passa facilement par la porte principale.
Mais maintenant, le vrai défi commença.
Rencontrer le marquis Tatian à partir de ce moment-là fut le point de non-retour. En vérité, depuis qu’il avait rencontré Jenia, cette rencontre était devenue inévitable, alors Lean avait décidé de faire le premier pas.
C’était une décision destinée à laisser une impression plus forte sur le marquis, mais aussi influencée par les actions récentes d’Astroth.
Est-ce parce qu’il n’est plus lié par les rênes ?
Depuis la défaite des Malhas, l’histoire du Royaume d’Aslan avait changé.
Cependant, étant donné que certains {événements} se produisent inévitablement, la convocation d’un prince d’un autre royaume par Astroth était très inhabituelle.
Cela pourrait éliminer le plus grand événement du scénario d’engagement, la {guerre}, mais Astroth semblait prendre des décisions qui convenaient à sa réalité modifiée sans se soucier.
Il est probable qu’Astroth ait conclu que faire la guerre au Royaume d’Aslan représentait un risque trop grand. Bien qu’il souhaite que le Royaume de Bellita tombe dans un certain chaos pour lui fournir une puissance divine, il ne voulait pas qu’il s’effondre complètement.
Cela signifiait qu’Astroth continuerait probablement à agir de cette manière à l’avenir. Le but de Lean était d’observer comment ces nouveaux développements se déroulaient, même à distance.
Et pendant qu’il y était, il ne refuserait pas de décrocher une ou deux réalisations…
Lean s’attendait à attendre un moment dans la salle de réception, mais le majordome le conduisit immédiatement au bureau.
En chemin, ils croisèrent Brian Sauer, qui passa avec une expression sombre. Lean le regarda brièvement.
Pourquoi est-il encore là ? Il n’est même plus baron.
Lean se demandait pourquoi le marquis gardait quelqu’un comme lui aussi souvent à proximité en entrant dans le bureau. L’air semblait froid en entrant.
Des yeux bleu glacé.
Le bureau massif, les piles de documents, les bouteilles d’alcool soigneusement rangées, et la fenêtre reflétant le ciel nuageux — tous ces éléments semblaient parfaitement adaptés au marquis.
Le marquis Benar Tatian l’attendait, ayant l’air exactement comme avant. Par le passé, Lean avait dégluti nerveusement en sa présence, mais cette fois, son comportement était différent.
“…”
“…”
Il ne salua pas d’abord le marquis.
Il se tenait simplement maladroitement au milieu du bureau, et le marquis comprit rapidement la raison. Même en la comprenant, il ne bougea pas.
Il veut que je me lève et que je le salue. Le marquis afficha une expression délibérément contrariée.
“Si vous avez une lettre à remettre, laissez-la et partez.”
C’était une manière polie de rejeter un invité indésirable.
Mais Lean eut sa propre réponse.
“Ceci est une invitation. Je suis venu personnellement pour annoncer mes fiançailles avec Lady Jenia.”
Il n’était pas simplement un messager.
—C’était le message, mais le marquis répliqua.
“Félicitations, et bravo. Mais pourquoi devrais-je me lever pour cela ? Même le Comte Gustav Peter ne me fait pas me lever de mon siège.”
Je suis le marquis — un noble parmi les nobles. À part la famille royale, il n’y a personne de plus élevé que moi dans ce royaume, sauf le duc de sang royal, qui est quelque peu une anomalie.
De plus, dans le Royaume de Bellita, il n’y avait pas de maisons ducales, donc aucun noble supérieur n’existait ici.
Cependant, tout cela faisait partie du plan de Lean. Debout, ferme, il déclara avec détermination,
“Vous avez été celui qui a soulevé la question des qualifications, alors ne soyons pas honteux. Je vais briser la tradition et me présenter en premier. Je suis Lean de Yeriel, héritier de la Maison de Yeriel. Maintenant, comment allez-vous vous présenter à moi ?”
Le marquis garda le silence un instant. Lean de Yeriel ? Mais il est mort — il y a des âges.
Cependant, à mesure que les pièces s’assemblaient, le marquis Tatian comprit la vérité.
Le passé en tant que mendiant errant dans les rues, la belle sœur cadette, et la raison pour laquelle Gustav avait accordé la permission. Les cheveux blond bleu clair et les yeux dorés…
Je n’avais pas fait le lien.
Marquis Benar Tatian se leva lentement de sa chaise et inclina légèrement la tête. Il parla avec une politesse considérable.
« Benar Tatian. Je n’ai pas reconnu l’héritier légitime de la famille royale d’Yeriel. Mais… »
Mis à part votre titre, vous n’avez rien à votre nom, n’est-ce pas ? Le souverain des territoires occidentaux du royaume de Bellita interrogea le prince appauvri.
« C’est un honneur que le prince déchu lui-même m’apporte son invitation de fiançailles, mais je suppose que vous avez une autre raison de me rendre visite au-delà de l’étendue de l’invitation ? »
Maintenant, il devait être extrêmement prudent avec ses mots.
S’il faisait le mauvais mouvement, il pourrait se retrouver poliment détenu. Mais Lean de Yeriel se contenta de hausser les épaules et répondit,
« Vous n’avez pas cherché à me contacter, malgré le fait que vous désiriez quelque chose de moi. Alors je suis venu à vous en premier, Marquis Tatian. Si vous vous demandez pourquoi je suis ici en nous surveillant, quelle réponse puis-je donner ? »
« … »
« D’abord, veuillez accepter l’invitation. Mes fiançailles avec Jenia sont dans trois semaines. »
« Trois semaines ? Mais le prince Vivian de Isadora arrive la semaine prochaine. Il semble que vous ayez choisi la mauvaise date. »
Lean secoua la tête.
« Non, le prince rentrera chez lui dans environ deux semaines. C’est la raison même pour laquelle votre roi l’a invité… »
« … ? »
Demande. Tu demanderas sûrement.
Ai-je autre chose à montrer que mon titre ? Lean, qui avait délibérément laissé sa phrase inachevée, était déjà en tête de l’esprit du géant malin.