Chapitre 303
301. Frères mendiants – Seuil
« …Je comprends que le nom de famille ait été pris du nom transmis de génération en génération. Je ne suis pas sûr de ce que tu veux dire par ‘Laono’ », dit Joseph.
Lean était convaincu de connaître quelque chose.
« Ton ancêtre était noble ? »
« Je ne sais pas. Il se pourrait que la famille ait choisi le nom Rauno, et qu’au fil du temps, il soit simplement devenu notre nom de famille. Comme il n’était pas officiellement reconnu par le roi, nous l’avons utilisé à notre guise, donc je ne suis pas vraiment sûr non plus. »
Son expression restait totalement inchangée.
Lean hocha la tête d’un air banal. « Je vois. »
Bien sûr, il n’avait pas prévu qu’une seule question résolve le mystère qui avait commencé avec un mendiant avec un bras cassé et le cimetière étrange du temple mystérieux.
Lean se leva, satisfait d’avoir simplement confirmé que quelque chose était effectivement dissimulé. Après tout, Joseph ne lui donnerait pas de réponses, il n’y avait donc pas besoin de le provoquer davantage.
« Il n’est pas nécessaire de demander », répondit Joseph, se levant aussi.
Il sortit et parla à Ober, qui se tenait là, l’air confus. Il demanda à ce qu’on prépare deux pièces vides attenantes. Ober arborait une expression perplexe.
« Qu’est-ce que tu as bien pu faire ? »
Malgré le comportement de Joseph, Ober resta inchangé, parlant aussi nonchalamment que d’habitude.
Si tu veux me tuer, tue-moi.
Ober était un voyou qui ignorait les normes sociales. Lean n’aimait pas cela chez lui.
« Haha ! Si tu savais ce que j’ai fait, tu serais choqué. »
« Ah—qu’est-ce que c’est ? Qu’as-tu fait ? As-tu volé quelque chose de gros ? »
Le cœur de Jenia, pensa Lean en souriant, même s’il ne le dit pas à voix haute. En inspectant les pièces qu’Ober avait choisies une par une, il hésita avant de choisir une pièce légèrement plus petite.
Elle avait une fenêtre rectangulaire longue verticalement, laissant entrer beaucoup de lumière du soleil.
Lorsque la fenêtre serait grande ouverte, la lumière inonderait le lit en face, puisque la pièce faisait face à l’est. Cela semblait aider sa sœur à s’adapter à son mode de vie, car elle aimait dormir tard.
Elle pourrait râler pendant un moment, en criant : « Ugh ! Ferme la fenêtre ! » Mais Lean imaginait que sa sœur serait heureuse simplement d’avoir sa propre chambre, sans se douter des plans de son frère aîné.
Pas à pas, les choses s’amélioraient.
Après tout, le bonheur a un seuil. Pour apporter une joie immense à sa sœur, la meilleure façon était de lui faire vivre de petites doses de bonheur au fil du temps.
Pour ma chère sœur,
Pour notre sœur, qui n’a enduré que de terribles tragédies,
Afin qu’elle puisse être heureuse pour toujours.
Lean, debout près de la fenêtre alors que la brise fraîche de l’été soufflait, se mit à pleurer sans s’en rendre compte.
« Oh mon Dieu, que c’est adorable. »
Cela faisait longtemps que Lean et Jenia ne s’étaient pas rencontrés dehors ; ils se retrouvaient habituellement à la maison.
Lerialia se penchait derrière son frère, jetant des coups d’œil furtifs à l’actrice qui était censée devenir sa « fiancée ».
Mais elle était prête à réprimander la femme étrange si nécessaire, ayant appris quelques gros mots de Tian. Pourtant, le moment était désarmant.
Lerialia ressentait une étrange sensation de déjà-vu.
« J’ai l’impression d’avoir déjà vu cette personne quelque part. »
Il y avait une familiarité avec la femme. Ce n’était pas désagréable. Lerialia s’avança hésitante.
« Bonjour… »
« Bonjour. Tu dois être Lerialia ? Enchantée. Lean, tu aurais dû me dire que ta sœur était aussi jolie. Je n’ai même pas mis de maquillage approprié. »
« Quel maquillage ? Tu es déjà belle. »
« Oh, tu ne comprends tout simplement pas. »
En vérité, elle était déjà presque maquillée en entier. Il n’y avait aucune chance qu’elle vienne rencontrer la sœur de son futur mari sans se faire belle.
Mais—c’était trop.
La plus jeune sœur de Lean était tellement éblouissante que Jenia en resta sans voix. Non, elle était magnifique.
Ses longs cheveux blonds, fluides, n’avaient aucune imperfection. Ils n’étaient ni trop épais ni trop fins, et sa peau claire semblait si douce qu’il semblait presque insupportable de la toucher. Jenia se surprit à vouloir pincer ses joues dodues et adorables sur le moment.
À quoi pouvaient-elles ressembler ?
Ces lèvres rouges, douces et pulpeuses, frémiraient-elles dans une moue adorable, ou s’étendraient-elles en un large sourire rien que pour elle ?
Elle était si parfaite que Jenia sentit une étrange envie destructrice monter en elle.
Si cette enfant lui souriait, elle pourrait être submergée par la culpabilité et mourir de honte.
« J’aurais dû faire un massage avant de sortir. »
Bien que les traits parfaits de la fille soient frappants, Jenia elle-même était indéniablement belle aussi. Après tout, elle n’était pas l’actrice principale du Théâtre d’Arille pour rien.
Donc, pour être honnête, elle se sentit un peu intimidée, mais elle pouvait le supporter grâce à sa fierté.
Elles avaient simplement des styles différents !
Mais il était impossible de rivaliser avec la peau impeccable de Lerialia. Ce n’était pas comme si elles avaient une grande différence d’âge, mais quand même…
Jenia soupira intérieurement et se rassura en se disant qu’au moins Lean n’était pas tombé sous le charme d’elle uniquement à cause de son apparence.
De son côté, Lean était perplexe. Pourquoi Jenia agissait-elle ainsi ?
Elle semblait légèrement jalouse… quelque chose qui ne lui était jamais arrivé auparavant.
Il ne lui fallut pas longtemps pour comprendre pourquoi.
La première fois qu’ils s’étaient rencontrés, Lerialia avait faim et était vêtue de haillons. Elle était déjà belle à cette époque, mais maintenant qu’elle était bien nourrie et en meilleure santé, la différence était flagrante.
J’espère simplement qu’elle ne ressent pas une jalousie inutile. Lean guida le groupe vers l’avant.
« Cet endroit est bien. Ils servent des plats de poulet, et—hein ? »
Le restaurant de poulet était fermé. Il avait été barricadé, créant une atmosphère étrange.
Que s’était-il passé ici ?
Lean se sentit déconcerté. Après avoir rassemblé tout le monde, il se retrouva soudain sans endroit où les emmener. Il se massa nerveusement la nuque et proposa rapidement un autre endroit.
« Allons à cette boulangerie là-bas. Elle est vraiment bonne. Ils ont une variété de produits… »
« Vraiment ? Ça a l’air un peu louche. »
« Cet endroit est bien. »
Alors que Lean commençait à transpirer sous le soupçon de Jenia, Katrina, qui suivait discrètement en tant que garde, intervint.
« Je connais cette boulangerie. J’avais l’habitude d’y venir souvent quand j’étais chevalier. Les produits bon marché sont en grande quantité, et ceux qui coûtent cher en valent la peine. Vous ne le regretterez pas. »
« Merci de me soutenir, Katrina. »
Katrina haussa les épaules sans en dire plus. Elle n’était toujours pas très fan de Lean.
En fait, la raison pour laquelle Lean connaissait cette boulangerie en premier lieu, c’était grâce à Katrina…
Il se sentit un peu blessé, mais il détourna son attention vers les deux autres femmes. Les yeux de sa sœur brillaient d’excitation.
« Wow ! C’est la première fois que je vais dans une boulangerie ! Ils ont même des cookies ! »
« Lerialia, on mangera des cookies plus tard, après avoir bien mangé. »
« Je regarde juste ! »
« Jenia, allons-y, prenons place. »
Laissant sa sœur, qui était fascinée par la vitrine colorée de cookies, Lean et Jenia trouvèrent une table.
Jenia regarda un peu mélancoliquement Lerialia, qui s’émerveillait avec enthousiasme devant la vue la plus simple.
« C’est ta première fois dans une boulangerie, mademoiselle ? » demanda-t-elle.
« …Oui, il semble que oui. »
Son petit ami parlait rarement de lui-même, surtout de son passé. Mais maintenant, Jenia comprenait pourquoi.
Elle prit la main de Lean alors qu’il s’asseyait à côté d’elle.
« Tu as traversé beaucoup de choses, » dit-elle doucement.
« … »
Lean sentit une chaleur chatouillante.
Personne ne l’avait jamais réconforté en reconnaissant ses difficultés—ni lui, ni eux. Alors que Léon et Minseo, qui se trouvaient dans des situations similaires, se consolaient parfois mutuellement, personne ne l’avait fait pour lui, personnellement.
Lean sourit faiblement.
Bientôt, ils choisirent leurs repas. Au lieu de simplement grignoter des morceaux de pain, ils optèrent pour de vrais plats. Katrina, qui faisait la garde, refusa de manger, laissant Lean, Jenia et Lerialia appeler le chef pour commander leurs repas respectifs.
En attendant la nourriture, Lerialia, arrivée en retard et assise à l’écart de son frère, plissa les yeux et demanda : « Comment toi et… cette dame vous êtes-vous rencontrés, frère ? »
« C’était une coïncidence, Mademoiselle. Une coïncidence totale, » répondit Jenia.
« J’aimerais en savoir plus sur cette ‘coïncidence’ en détail, » insista Lerialia, se penchant en avant, le menton appuyé sur son pouce comme une petite interrogatrice.
Si seulement la table n’était pas si haute qu’elle arrivait à sa poitrine.
Jenia retint un rire et répondit sur un ton sérieux.
« En fait, j’étais la victime. »
« Pardon ? Ahem. Quel genre de victime ? Mon frère écoute, alors tu ne devrais dire que la vérité. »
« Bien sûr. Cet homme a renversé de l’eau sur moi. Je faisais simplement mon entraînement matinal habituel. »
« Ah ! C’est pourquoi tu n’as pas pu… Ahem ! Il devait y avoir une raison. Notre frère n’agirait pas ainsi sans raison. »
Il semblait que la neutralité était déjà partie.
Jenia, comme l’actrice qu’elle était, adopta une expression tragiquement triste.
« Oui, je pense aussi. Ça a dû être un accident. Mais si seulement cet homme n’avait pas été si concentré sur sa tasse d’eau, cela ne serait pas arrivé. Je suis rentrée à la maison toute dégoulinante, comme un rat noyé, mais… ce n’est pas grave. »
« Je-Je vois. Enfin, c’était l’été, donc ce n’était probablement pas trop grave. As-tu reçu des excuses ? »
« Non, pas du tout. »
« Quoi ? »
Les yeux de Lerialia se plissèrent violemment en regardant son frère, pensant maintenant à quel scélérat il était…
Jenia porta le coup final.
« Je n’ai jamais reçu d’excuses. Il est venu me chercher plus tard, mais même alors, il ne s’est pas excusé. Au lieu de ça, il a exigé que je l’aide et… que je l’aime. »
« …Quand ai-je jamais exigé ça ? » intervint Lean, incapable de rester silencieux.
Il s’était excusé juste après avoir renversé l’eau. La situation avait été déraillée à cause de l’implication de Katrina, mais quand même.
Cependant, l’élan avait déjà tourné en faveur de Jenia.
« Oh mon Dieu, oh mon Dieu. Frère, ne t’en mêle pas. Alors, qu’est-ce qui s’est passé ensuite ? » pressa Lerialia, se tournant vers Jenia.
« Je n’avais pas le choix… parce que cet homme portait une épée— »
« Attends, attends ! » tenta encore d’intervenir Lean, mais Jenia faisait même semblant de pleurer, embrassant pleinement son rôle.
« C’est une telle drama queen, » pensa Lean en essayant de se défendre, mais Lerialia, en s’écriant « Oh mon Dieu, oh mon Dieu ! » ne lui prêta aucune attention.
Après lui avoir bien fait passer un mauvais moment, Jenia essuya ses fausses larmes et éclata de rire. Les deux femmes commencèrent à discuter si joyeusement que Lean comprit qu’il n’était pas nécessaire dans la conversation. Bientôt, la nourriture arriva, attirant l’attention de tous.
Lerialia inspecta curieusement l’« œuf dans un trou » qu’elle avait commandé, en déchirant le pain. L’extérieur était croustillant, tandis que l’intérieur était moelleux, mélangé à une sauce sucrée et un œuf parfaitement cuit.
Jenia reçut son plat de haricots, un plat copieux comprenant cinq types de haricots, dont des haricots rouges, mijotés dans une sauce chili épicée et servis avec du pain plat. Elle aimait sa nourriture épicée.
Lean a commandé un Bread Pizza Roll, un mélange de légumes enveloppé dans du pain et cuit comme une pizza. Non seulement c’était délicieux, mais c’était aussi facile à partager, alors Lean a demandé au chef une option de « partage de nourriture », ajoutant un petit supplément pour que leurs plats soient portionnés pour le partage.
Le chef, reconnaissant pour cette affaire supplémentaire, a apporté de petites assiettes pour chacun d’eux. Lean a partagé son plat avec sa sœur et Jenia.
« C’est vraiment bon. Essaie le mien », a-t-il dit.
Après un repas copieux, les trois ont commandé des biscuits et du lait pour le dessert. Celui de Jenia était garni d’une pincée de cannelle.
Chaque biscuit avait une texture unique, certains croustillants et d’autres moelleux, mais tous étaient sucrés et délicieux. Lerialia, tenant deux biscuits différents dans chaque main, les a croqués avec enthousiasme.
Pendant ce temps, Jenia et Lean sirotaient leur lait chaud et crémeux, discutant de leurs fiançailles.
L’engagement soudain était survenu en raison de complications mineures dans la planification du mariage.
Il avait été décidé que le mariage aurait lieu sur le territoire du Comte Peter, le père de Jenia. Lean, étant orphelin, épouserait sa famille en tant que beau-fils. Cependant, Lean avait récemment exprimé le désir de retarder la cérémonie.
À l’origine, ils avaient prévu de se marier dès que possible, mais Jenia avait déclaré de manière inattendue qu’elle voulait inviter son grand-père au mariage, ce qui compliquait les choses. Le Comte Gustav Peter avait exprimé son mécontentement au nom de Lean, mais Jenia était ferme.
Lean sentit à nouveau que les choses lui échappaient.
Le grand-père de Jenia n’était autre que le Cardinal Berc, un haut dignitaire du Royaume de Conrad. Il était une figure clé dans l’aide apportée à Rev pour capturer Orias, et l’inviter pourrait perturber ces plans.
Alors Lean a reconsidéré et décidé qu’ils devaient d’abord poursuivre avec la fiançailles.
Pour Jenia, il a expliqué qu’il voulait que leur relation s’approfondisse progressivement, étape par étape.
Pour le Comte Gustav, il a dit qu’il voulait attendre que leurs plans pour le Royaume de Conrad portent leurs fruits.
Pour la mère de Jenia, Edlin, il a dit avec douceur : « C’est un peu loin pour faire le mariage là-bas. Tu dois avoir beaucoup d’amis que tu aimerais inviter, n’est-ce pas ? Si nous organisons d’abord une fiançailles ici, tu pourras les inviter pour une belle réunion. »
Il a joué le rôle du gendre dévoué, et Edlin était ravie.
« Oui, ma chère, tu ne vas faire ce mariage qu’une seule fois, alors prends soin de bien planifier la fiançailles. Je suis allé directement au mariage sans cela… À l’époque, c’était merveilleux, mais avec le recul, je regrette de ne pas avoir eu ce moment. »
Ainsi, la question a été réglée.
Jenia avait d’abord été confuse par le changement soudain de plan de Lean, mais elle a rapidement accepté. Ils ont ensuite commencé à discuter du calendrier des fiançailles.
Puisqu’ils devaient inviter des invités, il était important d’éviter de coïncider avec d’autres événements des familles nobles voisines ou des grandes fêtes nationales.
« Nous avons un peu de malchance », a dit Jenia, « car il semble qu’un prince d’un autre royaume viendra bientôt à Orville pour rencontrer notre princesse. »
Lean a hoché la tête, sachant parfaitement ce que l’avenir réservait.
Mais il y avait une chose qui avait changé…
« Ce doit être le Prince Arnulf de Klaus du Royaume d’Aslan, n’est-ce pas ? J’ai entendu dire qu’il est plutôt beau… »
« Hein ? Hahaha !! Tu as raconté n’importe quoi. Comment pourraient-ils envoyer une princesse dans un royaume aussi barbare qu’Aslan ? » Jenia a ri aux éclats.
« Non, c’est le Prince Vivian d’Isadora du Royaume d’Aisel qui vient. »