Chapitre 302
300 – Frère mendiant : Le Masque
« Quoi— ? Le mariage ? »
Les yeux de Lerialia s’écarquillèrent d’incrédulité.
Elle prenait souvent du temps pour jouer avec ses pairs et rendre visite à son frère aîné, et aujourd’hui, elle entendit quelque chose de choquant. Son frère partagea cette nouvelle surprenante avec nonchalance en essorant un chiffon humide.
« Oui. Bientôt. »
« De quoi tu parles tout à coup ? Le mariage ? Avec qui ? »
« Il y a quelqu’un. Elle ne vient pas d’ici. »
« Où, quand l’as-tu rencontrée ? Que fait-elle ? »
« Je suppose que c’était il y a deux semaines… Ça fait déjà si longtemps. Je l’ai rencontrée par hasard. C’est une actrice. »
« Oui. »
Lerialia mit ses mains sur ses hanches et fronça le nez, essayant de paraître ferme et résolue.
« Tu vas te marier avec quelqu’un que tu as rencontré par hasard ? Et tu ne la connais même pas depuis deux semaines ? Le mariage doit être avec quelqu’un que tu aimes et avec qui tu veux passer toute ta vie. Je pense que ce que tu fais est mal ! »
« Ah, vraiment ? Et d’où as-tu entendu ça ? Ton professeur t’a dit ça ? »
« Pas mon professeur… »
Maintenant qu’elle y pensait, qui avait dit ça ? Un vague souvenir d’un visage usé et d’une bague en argent traversa son esprit.
« Oh ! Je ne sais pas ! En tout cas, je ne peux pas l’accepter ! »
« Tu n’as même pas vu son visage. Je comptais lui parler de toi. Elle a dit qu’elle aimerait te rencontrer. Allons-y ensemble cette semaine. »
« Non ! Je suis occupée. Je ne t’aime plus ! »
Lerialia souffla et fit un pas en arrière.
Pourquoi est-ce que je réagis comme ça ?
Elle ne savait même pas pourquoi elle était si en colère, mais elle voulait être seule, alors elle courut dans la pièce de stockage.
Elle claqua la porte et fulminait à l’intérieur…
« Lerialia. »
Il n’y avait pas de loquet sur la porte de la pièce de stockage, et s’il y en avait un, il serait à l’extérieur.
Lean ouvrit la porte et entra. Lerialia se glissa dans sa couverture, se recroquevilla et s’assit contre le mur.
« Va-t’en ! »
Bruissement—La couverture bougea.
La voix de son frère lui parvint juste à côté, étouffée par le tissu.
« Pourquoi tu fais comme ça ? Tu ne veux pas que je me marie ? Je ne devrais pas me marier ? »
« …… »
« D’accord. Je ne me marierai pas alors. Si ma petite sœur n’aime pas ça, je ne ferai rien. »
Sa main caressa doucement sa tête à travers la couverture.
Lerialia n’aimait pas ça non plus. Cela lui donnait l’impression qu’il la traitait comme une enfant, et cela lui donnait aussi l’impression qu’elle faisait une crise d’enfant.
Elle n’était qu’un fardeau qui ne savait faire que de la suivre. Il l’avait nourrie, habillée, et lui avait donné un endroit pour dormir. Récemment, il lui avait même trouvé une belle chambre (enfin, une pièce de stockage).
Alors pourquoi se sentait-elle si bouleversée ? N’était-elle pas la meilleure à suivre la direction de son frère ?
Lerialia, la menton posé sur ses genoux à l’intérieur de la couverture, tomba dans une profonde réflexion.
Soudain, elle se rappela une sensation fugace : la sensation de métal entre ses dents, le ciel nocturne, et quelques mots échangés.
– « Qu’est-ce qu’un ‘nyak-hon’ ? »
– « C’est une promesse de mariage. »
– « Qu’est-ce que ‘gyel-hon’ ? »
– « Oh, euh. C’est quand tu passes toute ta vie avec quelqu’un que tu aimes. Ça s’appelle le mariage. »
– « Qu’est-ce que l’amour ? »
Le visage de l’homme fatigué se brouilla dans sa mémoire.
Où avait-elle vu ça ? Était-ce un rêve ? La sensation d’une bague en argent sur ses lèvres était encore si vive. Après une hésitation, l’homme répondit.
– « Euh… Oh ! Princesse, tu aimes le prince ici, n’est-ce pas ? »
– « Oui ! J’aime mon frère. »
– « C’est ça l’amour. »
– « Alors je vais épouser mon frère ? »
– « Eh bien, pas exactement… »
– « Non ? »
Le visage embarrassé de l’homme n’était pas une réponse complète, mais elle avait compris une chose : le mariage n’était pas quelque chose qu’elle pouvait faire avec son frère. Et cela expliquait pourquoi elle était si contrariée.
Elle voulait vivre avec son frère pour toujours.
Ce serait encore mieux s’ils avaient une maison chaleureuse, mais elle n’avait besoin de rien d’autre.
Elle avait peur que son frère se marie et parte. Lorsqu’il sortait chercher de la nourriture, elle frissonnait seule et s’endormait effrayée.
Mais c’était sa perspective, et elle savait combien son frère avait sacrifié pour elle. Il avait renoncé à la nourriture, à l’eau, et même aux vêtements pour elle. Maintenant, allait-elle vraiment exiger qu’il ne se marie pas simplement à cause d’elle ?
Elle ne voulait pas faire ça.
Elle ne voulait pas, mais…
Soudain, Lerialia sentit une douleur de tristesse. Était-ce possible ? La pensée lui vint, et elle repoussa la couverture tout en prenant la parole.
Son frère la regardait fixement, tout près.
« Frère. Euh, est-ce que… est-ce que tu te maries à cause de moi ? »
« Hein ? De quoi tu parles ? »
« Tu es beau. Si… si tu te maries rapidement juste pour nous trouver une maison à cause de moi… »
Que devait-elle faire ? Se pouvait-il que son frère épouse quelqu’un qu’il n’aimait pas simplement pour de l’argent ?
Lerialia avait récemment appris que l’apparence pouvait être utilisée pour des choses comme ça. Elle réalisa aussi qu’elle-même était jolie. Serrant fermement la couverture, elle parla avec détermination.
« J’aimerais mieux me marier moi-même. Ce serait mieux… »
-THWACK !
Elle fut immédiatement frappée d’un coup sec sur le front.
« Aïe… ! » La douleur aiguë lui fit monter les larmes, et quand elle leva les yeux, le visage de son frère était furieux.
« Espèce de gamine ! Tu ne dis rien, hein ? »
Lean prit une profonde inspiration par le nez, puis réconforta doucement sa petite sœur en pleurs.
« Ce n’est pas ça. Même si nous ne nous connaissons pas depuis longtemps, je l’aime. Rencontrons-la ensemble. Une fois que tu la rencontreras, je suis sûr que tu l’aimeras aussi. »
« …Vraiment ? »
« Bien sûr. »
Lean la rassura fermement.
Il lui frotta le front, encore rouge du coup, en murmurant : « Tout ira bien. »
Même ainsi, dans la pièce de stockage délabrée, avec sa sœur se plaignant : « Je ne veux toujours pas que tu te maries », l’atmosphère entre eux devint solennelle alors qu’ils se serraient dans une étreinte.
Après cela, Lerialia retourna à ses études, et Lean poursuivit son nettoyage.
La tâche du jour était de passer la serpillière.
Il essuyait les sols carrelés.
Les carreaux, faits d’argile cuite, étaient une finition coûteuse et, naturellement, n’étaient pas posés n’importe où. Ils étaient uniquement installés dans des zones comme l’entrée principale, la salle à manger où la famille Rauno se rassemblait, et certaines parties du couloir.
En d’autres termes, c’était un substitut au marbre. Lean était à genoux, frottant vigoureusement.
Après avoir terminé la salle à manger et l’entrée, il se dirigea vers le couloir du deuxième étage lorsqu’une ombre se dessina au-dessus de lui.
En levant les yeux, il vit la silhouette imposante d’Ober, le regardant d’un air dur.
« …… »
« Ober ? As-tu besoin de quelque chose de moi ? Sinon, pourrais-tu te pousser ? »
Mais les jambes d’Ober restaient fermement plantées.
Son visage était sérieux.
Après un long moment de regard fixe sur Lean, Ober poussa un soupir, presque comme s’il avait abandonné.
C’est ma faute de vous avoir amenés tous les deux ici. Partir immédiatement. Prenez votre sœur et partez. Je ferai semblant de ne jamais vous avoir trouvés.
Lean, calmement, trempa la vadrouille dans le seau et demanda : « Pourquoi ? »
« Pars pendant que tu peux. Honnêtement, c’est aussi une grosse affaire pour moi. Le patron veut te voir. Qu’as-tu fait ? Tu es parti en carrosse et tu es revenu tout habillé… Si tu ne veux pas mourir, cours. Et assure-toi de garder ta sœur cachée. »
Donc, c’est le malentendu.
Lean avait une bonne idée de pourquoi Joseph Rauno l’appelait.
Joseph devait l’avoir vu la semaine dernière, lors d’un rendez-vous avec Jenia à l’exposition d’Ellen.
Il connaissait probablement sa relation avec Jenia et avait peut-être même entendu parler de sa visite au domaine du comte Peter. Ober, cependant, semblait avoir mal compris, pensant que le patron voulait leur mort.
Lean ricana doucement.
« Tu ris ? Toi— »
Mais Lean n’était pas en train de se moquer d’Ober. C’était touchant de voir le grand homme, craignant que les enfants qu’il avait amenés soient blessés, leur conseiller de fuir contre les ordres du patron. Il avait vraiment un bon cœur.
Lean, savourant la prévenance bien intentionnée d’Ober, vit le visage de l’homme devenir rouge de frustration. Malgré son irritation, Lean répondit avec un sourire sans honte.
« Désolé, mais je ne peux pas partir tout de suite. Je dois encore dîner… Ce n’est pas le bon moment. Je réfléchirai à ça demain. Pour l’instant, allons rencontrer le patron. »
Lean pouvait entendre Ober serrer les dents.
Ober, ayant l’air sur le point de craquer et de crier, leva son index comme pour le réprimander, mais puis, pour une raison ou une autre, il se retourna sans dire un mot. Joseph Rauno les attendait dans son bureau.
« Je l’ai amené. »
« Entrez, prenez place. »
« Euh… patron, il y a quelque chose que je voudrais dire d’abord. »
« Qu’est-ce ? »
Ober se ressaisit et prit la parole.
« Notre famille n’a jamais blessé un civil sans une bonne raison. J’en suis toujours très fier. »
« En effet. » La source de ce contenu est novelfire.net
« Je n’ai pas non plus oublié la grâce que vous m’avez montrée en m’accueillant comme un mendiant. Pour moi, vous êtes comme un père. »
Joseph, avec ses cheveux grisonnants, haussa un sourcil. En caressant son menton avec ses doigts épais, il demanda :
« …Je suis content que tu le penses, mais qu’essayez-vous exactement de dire ? »
« Je ne suis pas très doué avec les mots. Quoi que ce gamin ait mal fait, veuillez lui pardonner. Il peut être un peu impertinent, mais il travaille dur. »
« Oh, mon Dieu. »
Joseph, surpris, agita rapidement ses mains en signe de déni. Il ajouta rapidement, inquiet que Lean puisse mal comprendre.
« Le pardon n’est pas la question ici. Je l’ai fait venir parce que j’ai quelques questions. Lean, je pense que ce type a mal compris. »
« Haha, il semble que oui. »
« Ober, sors un instant. »
L’expression d’Ober devint vide.
Il regarda entre Lean et le patron avec de grands yeux avant de s’excuser maladroitement de la pièce. Joseph, debout devant une grande cheminée, fit signe à Lean de s’asseoir.
C’était un geste étonnamment respectueux.
Lean s’affala dans le canapé moelleux, se rappelant brièvement le passé.
Il avait déjà fumé ici auparavant. À l’époque, simplement fumer aux côtés du patron de la famille avait été un moment mémorable.
Lean n’avait pas prévu de fumer maintenant, et Joseph, avec son comportement exceptionnellement poli, invita Lean à parler.
« Il semble que je n’aie pas déçu vos attentes. »
« …C’est exact. N’hésitez pas à parler à votre aise. »
« Je le ferai ? Mais je ne sais pas combien vous savez déjà. »
« Vous sortez avec la seule fille du comte Peter, n’est-ce pas ? Je sais aussi que vous avez visité le domaine du comte. C’est… assez gênant. »
Un roturier qui sort avec la fille d’un noble—quelle situation.
Joseph était perdu quant à la façon de gérer ce jeune homme, qui ressemblait encore à un garçon. Il hésita un instant, puis se leva et fit une révérence.
« Je n’ai pas reconnu qui vous étiez vraiment. C’était mon erreur. Si quelque chose vous a offensé, et je suis sûr que oui, veuillez m’en pardonner. »
En ce qui concerne les affaires impliquant la noblesse, même la moindre fierté pouvait conduire à la ruine totale. Joseph offrit prudemment ses excuses en essayant d’évaluer la réaction de Lean, mais à son soulagement, le jeune homme rit et agita la main pour balayer cela.
« Pas besoin de vous inquiéter. En fait, je suis reconnaissant pour toute l’aide que vous avez fournie, alors ne vous dérangez pas. Cependant. »
« …Cependant ? »
« J’aimerais arrêter de nettoyer maintenant. Serait-il possible pour moi de compenser mes repas d’une autre manière ? »
Lean se frotta les genoux humides.
Joseph allait accepter rapidement, « Bien sûr, pas de problème », mais hésita. Il termina sa pensée puis demanda,
« Bien sûr. Je ferai tout ce que vous souhaitez. Dois-je aussi organiser une nouvelle chambre pour vous ? »
C’était une façon polie de demander si Lean avait l’intention de rester ici.
Honnêtement, Joseph espérait qu’il partirait, car traiter avec des nobles était toujours un casse-tête. Cependant, Lean hocha la tête.
« Oui. Veuillez préparer une chambre pour ma sœur. Quant à moi, une chambre d’ami suffira… non, si possible, j’aimerais que ma chambre soit proche de celle de ma sœur. Elle n’a pas besoin d’être grande ou luxueuse, je ne l’utiliserai pas souvent. »
Cela signifie que je vais errer, mais ma sœur restera ici. Joseph n’argumenta pas.
« Compris. Je vais organiser le changement tout de suite. Y a-t-il autre chose dont vous avez besoin ? »
« Rien d’autre pour le moment. »
« …D’accord. Si vous avez besoin de quoi que ce soit, n’hésitez pas à me le faire savoir. »
Joseph pensa qu’il venait soudainement d’acquérir un seigneur à servir.
La maison du comte Peter, hein… Joseph commença à réfléchir à comment il pourrait se sortir de cette situation, mais alors Lean parla.
« Donc, c’est tout ce que vous vouliez discuter ? Vous avez mentionné que vous aviez quelque chose à me demander. »
« Oui, c’est ça, mais c’est déjà réglé. »
Je sais maintenant que vous avez l’intention de rester. Lean, lisant dans les pensées de Joseph, sourit avec complicité.
« Ma sœur et moi ne resterons pas ici très longtemps. Veuillez garder ma relation avec Jenia secrète pour le moment… Ah, en fait, il y a quelque chose que j’aimerais demander. »
« Qu’est-ce que c’est ? »
Joseph répondit de manière détendue, mais la question qui suivit le prit au dépourvu.
« Pourquoi votre famille s’appelle-t-elle ‘Rauno’ ? Est-ce que cela a quelque chose à voir avec ‘Laono’ ? »
L’expression amicale sur le visage de Joseph Rauno se durcit instantanément, comme un masque qui se baisse. Bien que ce ne fût qu’un léger approfondissement des rides sur son visage, Lean ne le manqua pas.