Chapitre 300
298. Frères mendiants – Succès
L’exposition Ellen, qui se tenait au théâtre Arille, était encore plus bondée aujourd’hui qu’hier.
C’était le jour où les œuvres marquantes d’Ellen étaient exposées.
Comme promis, Lean était à son deuxième rendez-vous avec Jenia, en train d’admirer les peintures. Comme dans toute exposition, les œuvres étaient classées et affichées selon des thèmes spécifiques.
Par exemple, les peintures représentant la sainteté de l’Église de la Croix étaient regroupées, celles évoquant les jours glorieux de l’Empire de la Grande Arcaea se trouvaient dans une autre section, et certaines, capturant des scènes de rue d’Orville, considérées comme de l’art populaire, étaient exposées ensemble.
Parmi ces divers thèmes, une section se détachait et attirait le plus d’attention.
C’était la zone où la collection d’œuvres d’Ellen appartenant au comte Forte était exposée.
Les organisateurs de l’exposition avaient fait de grands efforts pour emprunter ces pièces, qui étaient mises en valeur de manière bien visible.
N’aimant pas la foule, Lean et Jenia décidèrent d’explorer d’autres sections en premier.
Lean voulait lui dire quelque chose, mais il décida de patienter, ne voulant pas gâcher l’atmosphère.
« Lean, tu gardes la meilleure nourriture pour la fin ? » demanda Jenia, lui lançant une de ses nombreuses questions informelles.
Même s’ils avaient obtenu la permission de sortir ensemble et étaient devenus assez proches, ils ne s’étaient pas connus depuis longtemps.
Lean ricana.
« Hmm~ Je me demande ce que tu ferais. Et si on faisait une poignée de main au compte de trois ? »
« Une poignée de main ? »
« Si tu gardes la meilleure pour la fin, donne-moi ta main droite. Sinon, ta main gauche… Je ferai pareil. »
« Haha ! Ça a l’air amusant. D’accord alors. Un. »
« Deux. »
« Trois ! Oh là là. »
Jenia tendit sa main droite. Lean lui offrit sa main gauche, et elle parla d’un ton légèrement déçu.
« Oh mon Dieu, on ne peut pas se serrer la main. J’ai peur que si je garde la meilleure, tu la prennes tout entière. »
« Haha. On ne peut pas se serrer la main, mais on peut faire ça. »
Lean retourna sa main gauche pour saisir la main droite tendue de Jenia. En entrelaçant leurs doigts, il se leva et dit :
« On y va ? Il y a moins de monde maintenant. »
« …Oui. »
Jenia, tirée par la main de Lean, rougit timidement, son visage prenant une teinte rose.
La salle d’exposition était beaucoup moins bondée qu’auparavant. Lean et Jenia entrèrent dans la section présentant la collection du comte Forte.
Lean sifflota d’admiration.
Les toiles, qui dépassaient même la taille des hommes les plus grands, étaient ornées des chefs-d’œuvre d’Ellen, montrant sa maîtrise en tant qu’artiste à son apogée.
Main dans la main, Lean et Jenia parlèrent en admirant ces œuvres grandioses. Jenia partagea des histoires inconnues de la plupart.
« Tout a commencé lorsque Gilbert Forte a commencé à acheter en masse les peintures d’Ellen. C’est ironique, n’est-ce pas ? Tu sais pourquoi ce fameux fauteur de troubles a acheté tout ça ? »
À la question de Jenia, Lean hocha silencieusement la tête.
Les peintures que Gilbert Forte avait achetées avaient un thème commun.
Un jeune garçon et sa mère.
Ce sont des images d’Ellen exprimant silencieusement son souhait d’avoir un fils, après avoir déjà une fille.
Au lieu d’une fille aux cheveux roux ressemblant à Katrina, les peintures représentaient un garçon aux cheveux noirs, comme elle, aux côtés de Katrina, ce qui avait touché Gilbert Forte.
Sa mère, ‘Ina Isadora,’ avait divorcé du comte Herman Forte.
Peut-être trouvait-il dans ces peintures des souvenirs de son enfance avec sa mère.
Gilbert Forte avait acheté toutes les peintures représentant le garçon et sa mère, ce qui avait mis Ellen sous les projecteurs et conduit à son succès.
La réputation de séducteur de Gilbert Forte pourrait provenir du divorce de ses parents.
Après avoir traité Gilbert de diverses manières à travers différents cycles, Lean ressentit une sensation étrange, mais n’y prêta pas attention. Il se contenta de prendre note mentalement.
En fait, Lean prêtait attention à presque tout ce qui était visible dans ce cycle.
Même un chien récite de la poésie après trois ans d’entraînement. On ne sait jamais comment de tels détails insignifiants pourraient être utilisés plus tard.
Alors que Lean balaya du regard son environnement, ses yeux tombèrent sur un couple.
« C’est Deros et Soirin. »
Soirin, la fleuriste aux cheveux orange, et Deros, qui était le cadet de Katrina, étaient en rendez-vous.
Pas étonnant que Soirin n’ait montré aucun intérêt pour moi. Elle sortait avec Deros. Je ne sais pas ce qui a causé ce changement, mais Lean prit également note de cela.
Et une chose de plus…
« Il est là aussi aujourd’hui. »
C’était Sir Hamlet, le capitaine de la garde royale de Tatalia.
Hier, lorsqu’il est tombé sur Jenia, Lean s’est demandé pourquoi il était là, et aujourd’hui, il errait à nouveau seul dans la salle d’exposition. Ne sachant pas quoi en penser, Lean conserva cette observation dans sa mémoire également.
Ma tête me fait mal.
Il y avait d’innombrables personnes qu’il avait rencontrées quelque part auparavant, en plus de Deros, Soirin et Sir Hamlet. C’était déjà la septième itération du scénario des frères et sœurs mendiants.
Il était presque impossible de se souvenir de chaque personne, car il en avait rencontré la plupart au moins une fois.
Mais Lean les avait toutes méticuleusement stockées dans son esprit, sans en manquer une seule.
Cela aurait été inimaginable pour Rev Ray.
Minseo, qui se rappelait occasionnellement des souvenirs qui refaisaient surface tous les quelques années, avait une mémoire relativement bonne, mais Lean, ayant retrouvé ses souvenirs passés, était à un tout autre niveau. Même en balayant son environnement, il continuait à converser naturellement avec Jenia.
Finalement, Lean répondit à la question de Jenia.
« Je pense que je sais, mais le dire à voix haute pourrait offenser le prince Gilbert Forte. Les gens comme nous, les roturiers, doivent faire attention à nos mots. »
« …Tu te souviens encore de ça ? Oh mon Dieu, oublie déjà. »
« Haha. C’est difficile à faire gratuitement… Je vais y réfléchir. »
Lean tapota sa joue avec son index, et Jenia, rougissant, lui donna un baiser rapide sur la joue.
Alors que Lean, de manière quelque peu abrupte, pensait qu’il devait rapidement devenir plus grand, il se mit à préparer ce qu’il voulait dire.
« Jenia. »
« Oui, vas-y. »
Il l’appela, mais ne parla à nouveau qu’après avoir dépassé deux tableaux.
Il l’appela une fois de plus.
« Jenia. »
« Oui— »
…Ce n’est pas ça.
Il semblait que Jenia pensait que Lean plaisantait. Mais c’était une affaire sérieuse, alors Lean reprit son expression d’assurance et parla à nouveau.
« Jenia, il y a quelque chose dont j’aimerais discuter avec toi. »
« Qu’est-ce que c’est ? »
Pourquoi l’appeler trois fois pour dire quelque chose ?
Jenia, qui était de bonne humeur, arborait encore une expression lumineuse. Cependant, elle se durcit rapidement.
« …Mon père n’approuvera jamais. »
« Peu importe combien j’essaie ? »
« Oui. Mon père… est obsédé par la lignée. Ce n’est pas quelque chose que l’effort peut résoudre. Il n’est pas comme ma mère. »
« Je vois. »
Lean resta silencieux un instant.
Il voulait lui laisser le temps de réaliser que c’était le problème qu’ils devaient affronter entre eux, avant de continuer.
« Mais c’est quelque chose que nous devons affronter tôt ou tard. Tu ne vois pas ton père en ce moment, n’est-ce pas ? Cela ne fera qu’empirer, pas s’améliorer. »
« …Je sais. C’est juste… j’ai besoin de temps pour réfléchir. »
« Jenia. »
Lean plaça leurs mains entrelacées sur son cœur et dit,
« Tu sais que c’est une rue à sens unique. Tu hésites parce que tu t’inquiètes pour moi, mais rester comme ça ne fera que perdre du temps. Je veux t’épouser. Tu n’as aucune idée à quel point je veux désespérément t’épouser. »
Boum, boum. Son cœur battait à tout rompre.
Il ne disait pas cela pour se préparer à une proposition imprévisible que le marquis Benar Tatian pourrait faire.
Ce serait un mensonge de dire que ce n’était pas un facteur du tout, mais cela n’a fait qu’accélérer son calendrier.
De plus, il avait une idée vague des intentions du marquis.
Il n’était pas entraîné à l’aveugle, et le marquis était étonnamment disposé à faire des compromis.
Il aimait négocier.
Le problème était…
S’il jugeait qu’une chose n’avait aucune valeur dans un accord, il était impitoyable.
C’est ainsi que le scénario des neuf frères mendiants s’est terminé, à l’époque où ils ne savaient rien.
À l’époque, Lerialia, et non Jenia, était le sujet de la négociation. Le marquis Tatian m’avait observé pendant longtemps.
Il avait laissé passer des mois, me regardant agir comme un imbécile présomptueux essayant de devenir son fils adoptif sans aucune réelle capacité. Je suppose que c’était la dernière once de courtoisie du marquis Benar Tatian.
Cela pouvait aussi signifier que la valeur de ma sœur était si élevée.
En tout cas, pour ces raisons, Lean devait se faire une place pour négocier avec le marquis.
Puisqu’il ne pouvait pas utiliser la Lame d’Aura pour le moment, la façon la plus efficace était d’épouser Jenia. Le marquis l’avait approché parce qu’il sortait avec Jenia.
Dans le cycle précédent, il s’était détourné de moi juste après que j’ai embrassé la princesse Chloe de Tatalia, ce qui signifiait que ma relation avec Jenia comptait pour lui. En d’autres termes, c’était ma carte de négociation.
Avec ces pensées, Lean décida qu’il devait épouser Jenia rapidement.
Il semblait qu’il l’utilisait, mais Lean finit par rire de lui-même en cherchant des excuses.
« Tu ne fais que inventer toutes sortes de raisons pour l’épouser rapidement, Lean de Yeriel. »
Le mariage. C’était la question.
Nous n’avons jamais épousé que Lena. Que ce soit Lena, l’amie d’enfance, ou Rera, la fiancée.
Pourtant, puisque le mariage déclenchait la fin, Rev et Ray se sentaient tristes plutôt que heureux à chaque fois. Au moment où ils juraient de passer leur vie ensemble, ils se préparaient à la séparation dans leur cœur. Mais ma situation était différente.
Mon mariage n’était pas lié à la fin. Heureusement, je pouvais profiter de ma vie de jeune marié jusqu’à ce que la véritable fin de Lerialia arrive.
Personne ne saurait à quel point ce désir était refoulé. Seul mon cœur battant à tout rompre le savait, et Jenia, dont la main était pressée contre la poitrine de Lean, comprenait indirectement.
Après un moment d’hésitation, elle parla.
« …D’accord. Mais j’ai vraiment besoin de temps. Je dois aussi parler à ma mère… Laisse-moi passer en premier. Si nous partons sans préparation, ça ne finira pas bien. »
« Oui, c’est suffisant. Merci. »
Lean hocha la tête.
Ça aurait été plus simple s’il avait simplement dit : « En fait, je suis le prince fugitif de la famille royale de Yeriel. »
Mais la raison pour laquelle il gérait tout de manière si compliquée était d’éviter les malentendus inutiles, et parce que cette fois, il avait l’intention d’abandonner complètement la notion de {lignée}. Sa {lignée} serait utilisée pour épouser Jenia, et cela suffisait.
Il en allait de même pour la lignée de ma sœur.
Lean et Jenia secouèrent leurs émotions compliquées et continuèrent à profiter de l’exposition. Après un repas modeste, Lean rentra chez lui, et trois jours plus tard, un costume élégant lui arriva. Il remercia Katrina, qui avait apporté les vêtements.
« Merci. Alors je compte aussi sur toi pour l’escorte. »
« …Monte vite dedans. »
Pour elle, je devais avoir l’air d’un bon à rien essayant d’épouser Jenia pour une ascension rapide dans le statut.
Mais personne dans le monde ne saurait que la réalité était tout le contraire.
Lean de Yeriel ajusta sa tenue, se préparant pour ses dernières étapes en tant que prince.
Bientôt, je deviendrais « Lean Peter ». Lean de Yeriel, le noble futur beau-fils, franchit bientôt le seuil du domaine de la famille Peter.
Le mot devait déjà s’être répandu, car il entendit les moqueries des servantes chuchotant : « C’est le roturier que la jeune fille a ramené à la maison. »
Lean tint sa tête haute.
Heureusement, il y avait une personne qui le reconnaissait comme un prince.
C’était son futur beau-père, le comte Gustav Peter, qui s’apprêtait à exploser de colère avec une expression de mécontentement.
Il était tellement choqué qu’il gela sur place, tenant encore sa tasse de thé, et Lean hocha légèrement la tête pour le saluer.
« Je suis Lean. »
– « Cela fait longtemps. »
Il prononça ces derniers mots, comme le comte l’avait fait il y a longtemps.