Chapitre 299
297. Frères mendiants – Observateur
Lean tira la taille de Jenia plus près, l’enlaçant fermement. Alors qu’Edlin Peter sortait en furie du théâtre, elle laissa échapper un exaspéré « Hein ! »
En effet, un roturier sans la moindre trace d’étiquette. — pensa-t-elle, le regardant de haut en bas avec dédain.
Comment pouvait-elle aimer un tel gars ?
Il était petit et si maigre qu’on doutait même de sa capacité à agir en homme. Ses vêtements étaient en lambeaux ; il semblait évident qu’il avait été mendiant. Mais son apparence…
‘…il est beau.’
Il n’y avait rien à critiquer.
Le haut pont de son nez ajoutait de la profondeur à ses yeux dorés brillants. Sa mâchoire ciselée était masculine, mais les fossettes sur ses lèvres légèrement roses et jolies équilibrant un regard qui aurait pu être trop lisse, et ses sourcils encadraient proprement son front bien défini sous ses cheveux fins. Ses oreilles, ni trop grosses ni trop petites, étaient mignonnes… Hem !
Edlin comprenait pourquoi sa fille était si fascinée par ce garçon mendiant. Avec un visage comme ça, on pouvait vivre uniquement de leur apparence sans jamais avoir faim.
Sa fille était une vraie garçonne, capable d’ignorer son statut, mais ses intentions étaient impures. Il comptait probablement utiliser ce visage séduisant pour soutirer de l’argent, mais Edlin avait ses propres méthodes.
Elle lança un paquet d’argent, comme si elle n’avait même pas besoin de parler à quelqu’un comme lui.
« Je te donnerai dix fois cette somme. Même cent fois si tu veux. Sors juste de là, loin de ma fille. »
« …Enchanté. Je suis… »
« Ne parle pas tant que je ne t’ai pas demandé. C’est ta seule chance. »
« … »
[ Succès : Rencontre avec Cléo de Frederick – A gagné une faveur modérée auprès de tous les nobles au service de la famille royale Frederick. A gagné une faveur modérée avec Cléo de Frederick. ]
Edlin et Lean se fixèrent dans un combat silencieux.
La faveur obtenue grâce au succès « Rencontre avec Cléo de Frederick » ne semblait pas avoir beaucoup d’effet.
Après tout, à quoi servait cette faveur quand un garçon mendiant était sur le point de voler sa seule fille ?
Interdit de parler, Lean décida de montrer ses intentions par l’action. Il avait un plan, du moins jusqu’à ce moment.
– Clink.
« Toi, espèce d’insolent… ? »
Mais ping ! Les pièces d’or s’éparpillèrent et rebondirent partout.
Au-dessus du paquet qu’Edlin avait lancé, la contribution de Jenia se répandit, des pièces d’or roulant dans toutes les directions.
Une voix claire résonna.
– « C’est de l’argent que j’ai gagné. Ça suffit pour acheter une très belle maison ! »
Goulot.
Lean, dans une action ni grandiose ni particulièrement fière, laissa même tomber la bourse vide.
D’une main hésitante, il tira Jenia encore plus près, un geste qui, bien que involontaire, parut à Edlin tout à fait sincère.
Cela ne ressemblait pas à un stratagème pour faire monter le prix.
Son expression presque en larmes et ses lèvres, serrées comme on lui avait dit, montraient de la sincérité.
Edlin, le cœur légèrement adouci, parla en pointant son doigt.
« Ramasse ça. Tout de suite. »
« Je… »
« Ramasse ça. Sinon, on ne pourra pas parler. »
Son index suivi de son pouce. Lean comprit qu’il n’avait pas besoin de révéler son identité.
Il ramassa docilement les pièces d’or éparpillées.
Quand est-ce que je les ai jetées ? Se courber ainsi le ferait paraître totalement ridicule… Mais peu importe. Lean ramassa les pièces d’or que sa sœur avait gagnées, lui rappelant ses erreurs passées.
C’était comme ça qu’il le ressentait.
« Lean… »
Jenia se mit à genoux pour l’aider, et Edlin soupira profondément.
Même Gilbert Forte et Toton Tatian, les célibataires les plus en vue de ce pays, avaient été rejetés avec hauteur par sa fille.
L’aime-t-elle autant ?
Midsummer. Alors que les citoyens venus voir l’exposition bourdonnaient autour d’eux, Edlin regardait, se sentant compliquée, alors que les deux ramassaient les pièces d’or éparpillées. La tête fière qu’elle tenait toujours haute s’inclina un peu.
Lean et Jenia ont obtenu la permission de sortir ensemble. De retour au manoir de Jenia, après avoir partagé du thé avec eux, Edlin dit :
« Eh bien, puisque vous deux êtes si épris l’un de l’autre, que puis-je faire ? Mais faites attention. Si votre père découvre, il ne laissera pas passer ça. »
Sur ce, elle quitta la pièce.
Lean et Jenia poussèrent un soupir de soulagement.
Mais bientôt, cliquetis. Jenia se mit à boire à plusieurs reprises la tasse de thé vide. Elle resta assise en silence, l’air triste.
Lean demanda :
« Qu’est-ce qui ne va pas ? Tu t’inquiètes que je te traite différemment parce que tu es noble ? »
Jenia sourit faiblement.
« Tu as en partie raison. Je sais que tu ne me traiteras pas différemment. C’est juste… je me sens tellement pathétique. »
« Pourquoi ? »
Lean lui serra la main fermement. Jenia commença à se confier, lui racontant des choses qu’il n’avait jamais entendues auparavant.
« C’est le fardeau d’être née noble. Mon père voulait me marier à une famille de statut approprié. Il est naturel pour une jeune fille d’épouser pour le bien de sa famille, mais je détestais ça. »
« … »
« Au début, je pensais que c’était parce que je n’avais pas rencontré la bonne personne. Alors j’ai fait beaucoup de rencontres arrangées. J’ai même rencontré Gilbert Forte, le jeune héritier de la famille Forte, et le fils du marquis Tation. Mais ils étaient tous insatisfaisants. »
« Toton Tation ? »
« Comment le connais-tu ? Oui. Ce jeune homme était aussi assez pitoyable. Il se promenait avec une chevaleresse qui servait d’escorte dans sa propre voiture. Il l’aimait probablement, mais ne savait pas comment le dire à son père. »
Irene ?
Lean se souvint de la chevaleresse qui l’avait poursuivi sans relâche. Elle avait presque perdu la raison et tué Cassia, tuant même Katrina.
Il pensait qu’Irene était simplement obsédée de manière unilatérale par Toton, mais il semblait que Toton l’aimait aussi.
Bien que ce ne fût pas une information cruciale, Lean la repoussa. Il avait déjà l’essentiel, et Jenia parlait encore. Son exutoire touchait à sa fin.
« C’est comme ça chez les nobles. On pourrait croire qu’ils peuvent faire ce qu’ils veulent, mais ce n’est pas le cas. Ils sont tellement accablés par leurs devoirs qu’ils ne peuvent même pas bouger. Les seuls qui peuvent agir à leur guise sont peut-être les chefs de famille, parmi les grands nobles. Les autres luttent désespérément. »
« …Je vois. »
« Haha. Je me demandais pourquoi je suis née noble… Je ne l’ai compris qu’après m’être enfuie. Qu’il est heureux de ne s’occuper que de soi. Bien sûr, joindre les deux bouts est difficile, mais une fois passé ce cap, on peut vivre la vie qu’on veut. »
Jenia se leva.
Elle souleva légèrement l’ourlet de sa jupe des deux côtés, avec une manière raffinée et gracieuse, en inclinant la tête vers Lean.
« Il se peut que ce soit impoli de ma part de te dire ces choses. Je n’essayais pas d’obtenir ta compréhension. Nos vies ont été trop différentes, et tu ne comprendrais probablement pas. »
« …Oui, c’est vrai. Viens ici. »
Lean lui attrapa doucement la main. Elle pensait probablement que je ne saurais pas…
L’étiquette que Jenia venait de montrer était celle réservée à son mari, ne couvrant pas intentionnellement son décolleté.
La trouvant incroyablement touchante, Lean consola Jenia, qui était maintenant blottie contre sa poitrine.
« Ça a dû être très difficile pour toi, » dit-il en lui tapotant doucement le dos, « Ne t’inquiète pas, tout ira bien. »
Jenia avait l’impression que Lean savait beaucoup plus qu’il ne le laissait paraître.
Elle rit doucement dans son étreinte réconfortante.
Il semble que je sois tombé très profondément pour lui. On dirait que cet homme, qui vivait comme un mendiant, me comprend vraiment…
Jenia leva les lèvres pour toucher le cou de Lean.
À ce moment-là, sa main effleura un collier suspendu autour du cou de Lean. Mais le collier bleu était brisé, sa forme d’origine n’était plus reconnaissable.
Après avoir dit adieu à Jenia et être revenu, Lean reprit le balayage.
Il avait négligé les tâches ménagères ces derniers jours, occupé à lui rendre visite, il serait donc occupé pendant un moment.
Il portait un seau et une serpillière, balayant et nettoyant chaque coin du manoir de la famille Rauno.
Il jetait parfois un coup d’œil à sa sœur pour voir si elle étudiait bien et s’entendait avec ses amis. Lerialia était dans la cour avec Santian, pratiquant un art martial appelé « Hiberuna ».
Sa sœur, qui d’habitude détestait l’exercice, s’était activement engagée dans des activités en plein air comme celle-ci seulement après avoir rejoint la famille Rauno.
Bientôt, elle viendrait probablement défier son frère.
C’était un bonheur qu’il avait déjà connu, et Lean se réjouissait à l’avance.
Devrais-je la laisser gagner cette fois ? En y réfléchissant, sa sœur et Santian disparurent quelque part dans un tourbillon, et ses pensées s’égarèrent ailleurs.
Alors que le crépuscule tombait sur le manoir, Lean alluma les couloirs, se rappelant du marquis Benar Tatian.
Ainsi, le marquis Benar Tatian voulait faire de Jenia sa belle-fille.
Ce n’est pas que ce soit mal.
Cela pourrait arriver. Mais quelque chose semblait étrange.
La première fois que j’ai rencontré le marquis Benar Tatian, il a mentionné Jenia.
Ce qui était étrange, c’est qu’il l’a évoquée au moment même où il me commandait de tuer son propre fils. À l’époque, Minseo avait subtilement suggéré : « Et si je devenais ton fils adoptif ? » et le marquis avait changé de sujet.
– « Ah, oui. Il n’y a personne de plus proche que le sang. Une fois, un vieil ami à moi a cassé un plat… »
Ce n’est que plus tard que j’ai découvert que « l’ancien ami » dont il parlait était le comte Gustav Peter. Le marquis a alors commencé à parler de comment son ami avait une fille qui était plutôt turbulente et qui avait eu des ennuis avant le mariage, ce qui semblait être une anecdote insignifiante.
Il n’a pas mentionné de nom, mais c’était clairement Jenia.
À l’époque, je pensais que le marquis racontait simplement des bavardages en état d’ébriété.
Mais en y repensant maintenant, quelqu’un comme lui, un grand noble, aurait-il évoqué de telles paroles au hasard sans raison ? Surtout à un simple voyou ?
Je ne me souviens plus de ce dont nous avons parlé après cela.
L’alcool était trop fort, et j’étais excité, pensant que je pourrais vraiment devenir son fils adoptif.
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Alors, pourquoi le marquis Benar Tatian m’a-t-il parlé de Jenia ?
Pendant qu’il réfléchissait à s’il devait tuer son fils.
Peut-être… que le marquis avait besoin d’un substitut.
Il voulait désespérément que Jenia épouse le marquisat, mais ses tentatives de mariages arrangés n’avaient pas abouti. Son fils était obsédé par la princesse Chloe de Tatalia, et Jenia s’était enfuie ?
Je ne sais pas pourquoi le marquis voulait autant Jenia, mais si c’était le cas, cela expliquerait pourquoi il en a parlé avec moi.
En d’autres termes, il n’évitait pas le sujet.
Quand Minseo a demandé s’il pouvait être adopté, le marquis a peut-être voulu dire : « Il y a cette fille, Jenia. Si tu peux l’amener, j’y réfléchirai… » C’était peut-être son offre.
Et moi (Minseo), ignorant, ai essayé de le faire changer d’avis en amenant ma sœur avec moi.
Avec cette réalisation, Lean sentit une montée de colère.
Le scénario des frères et sœurs mendiants, vraiment, avait été une succession d’erreurs, chaque étape sur le mauvais chemin.
À l’époque, la quête des Cages de Cassia n’était même pas apparue.
C’était une époque où je ne savais même pas que Jenia existait, et pourtant il y avait eu une chance de la rencontrer. Il y avait même un moyen de résoudre le problème sans utiliser l’apparence de ma sœur…
Lean réprima à peine l’envie de vomir. Il prit une profonde inspiration, le visage pâle, et rassembla ses pensées.
D’accord. Si le marquis Benar Tatian s’intéressait particulièrement à Jenia pour une raison quelconque, il l’aurait surveillée. En y réfléchissant ainsi, certains des actions inexpliquées du marquis devenaient plus claires.
Le 15e cycle, lors du scénario des cinq frères mendiants, j’ai rencontré à nouveau le marquis Tatian après être devenu garde royal.
C’était lorsque je suis entré dans le bureau du prince, en faisant semblant de faire une erreur, pour débloquer la réussite « Rencontre avec Cléon de Tatalia ».
Le prince, le comte Herman Forte, et le marquis Benar Tatian étaient tous là. Contrairement au comte Forte, qui était en alerte, le marquis m’a souri, comme s’il me connaissait.
C’était lorsque je sortais avec Jenia. Finalement, les pièces se sont assemblées.
Je me souviens avoir pensé : « Pourquoi agit-il ainsi alors que je n’ai encore rien fait ? » Mais ce n’était pas le cas.
Cela devait lui sembler amusant.
Voir un mendiant sortir avec Jenia, la jeune fille qu’il surveillait, puis utiliser Katrina pour devenir garde royal, et entrer en force dans le bureau du prince.
Ce n’était pas longtemps après que le marquis Tatian s’est approché de moi.
Lors du banquet organisé après l’arrivée du prince du royaume d’Astin, il m’a froidement scruté de haut en bas, m’évaluant, puis a dit…
– « Veuillez m’accorder un moment. J’ai une proposition pour vous. »
Et quand j’ai essayé d’empêcher la princesse Chloe de Tatalia et Gilbert Forte de s’embrasser, pour finir par l’embrasser moi-même, le marquis m’a lancé un regard étrange et s’est détouré.
Il m’a jugé inutile.
C’est juste après cela que j’ai rompu avec Jenia. Lean se souvint soudainement de l’avertissement du comte Gustav Peter.
– « Vous êtes très courageux, Votre Altesse, de rencontrer le marquis Tatian… Je loue votre courage, alors je vais vous donner un conseil. »
– « Je ne sais pas comment vous avez rencontré le marquis, mais il vaudrait mieux ne pas vous approcher de lui. C’est un homme très dangereux. Il saura bientôt que vous étiez ici. »
J’avais joué tout le temps sous le nez du marquis. Et même maintenant, après avoir rencontré Jenia… le marquis Benar Tatian me surveille probablement.
Un observateur avisé.
Pas un apôtre de la divinité ou quelque chose comme ça, mais quand même, le marquis et le comte Herman Forte font tous deux partie de la serrure qui retient Astroth.
Lean avait l’impression qu’une respiration arrogante balayait quelque part en lui.