Chapitre 30
29. Ami d’enfance – Voyage à l’étrangerTʜe source de ce contenu est le roman ⁂fire.net
« Désolé, mais je ne peux pas vous accompagner. »
Refus encore une fois.
Léo errait dans la ville devant la porte de la frontière, cherchant une caravane pour traverser la frontière, mais tout le monde le rejetait.
Traverser la frontière nécessitait une inspection stricte, et Léo, incapable de révéler son identité, ne pouvait pas passer seul.
Il était enregistré comme sujet du Marquis de Gaiden. Quitter le territoire sans la permission du seigneur était illégal.
Comme le village de Deimos était si petit, tant que les taxes étaient payées régulièrement, le seigneur ne prêtait pas attention.
Cela lui permettait de quitter le village à volonté tant qu’il ne quittait pas le pays.
Léo n’avait pas demandé la permission, et comme il était en fuite pour meurtre, il n’avait aucun moyen légal de traverser la frontière. Les caravanes légitimes ne voyageraient pas avec un contrebandier dont l’identité était incertaine.
Léo jeta un regard de rancune vers la grande porte au loin et se détourna.
« Illégal, c’est ça… »
Il devait traverser la frontière par des moyens illégaux.
Il pouvait soit éviter la porte, soit soudoyer pour passer, mais la première option était dangereuse. Bien sûr, tenter de traverser seul pouvait entraîner des attaques de la part des gardes ou des rangers.
Après mûre réflexion, Léo choisit de soudoyer. Bien que plus sûr, soudoyer directement les gardes de la porte serait trop coûteux, alors il chercha le milieu souterrain.
Toute famille impliquée dans des activités illégales aurait un moyen de passer la porte.
Il fit appel à un voyou qui semblait avoir un certain rang devant un entrepôt. Il était devenu habile à repérer les chefs, et le voyou s’adressa prudemment à lui.
« Du trafic, hein… Ce n’est pas difficile à aider, mais ça coûtera cher. »
« C’est tout l’argent que j’ai. »
Léo remit tout l’argent en argent qu’il possédait.
Le voyou rit en voyant les quelques pièces dans sa paume, clairement insuffisantes.
« Tu as autre chose ? Ce cheval est à toi ? »
« …C’est un peu trop. »
« Tu peux le vendre et récupérer un peu d’argent. »
« Tu me fais passer illégalement de toute façon, alors pourquoi demander autant ? Fais-moi une réduction. »
« Prends ou laisse. »
Sans autre choix, Léo conclut un marché. Il insista pour livrer le cheval dès son arrivée.
« Tu essaies de t’enfuir à cheval ? »
« Non. Je le remettrai dès que nous atteindrons le village au-delà de la frontière. Je ne veux pas marcher tout le chemin. Je te donne tout ce que j’ai. Que ferais-je en fuyant sans un sou ? Je devrais vendre le cheval de toute façon. Sans permis, j’obtiendrais un mauvais prix. Mieux vaut prendre ce que tu me donnes. »
« Hm… Laisse aussi l’épée à deux mains. Alors je considérerai. »
« …Marché difficile. »
Léo enleva son épée, déclarant de manière menaçante : « Si tu prévois de me voler et de me faire du mal, tu le regretteras. »
« Ah, ne t’inquiète pas. On ne veut pas se battre avec quelqu’un qui monte à cheval avec une épée à deux mains. On ne traite pas non plus avec des esclaves. »
« D’accord. »
Ainsi, il rejoignit une caravane d’armes illégale.
Récemment, les familles impliquées dans le commerce des armes prospéraient en raison de la guerre.
Cette famille du royaume d’Orun vendait aussi des armes, mais elles se vendaient à des prix bien plus élevés dans le Royaume Sacré qu’au royaume d’Orun.
Le Royaume Sacré bordait les deux royaumes en guerre.
Ils transportaient des armes au plus offrant, bien que ce soit illégal. Le Royaume Sacré avait déclaré la neutralité et interdit l’importation et l’exportation d’armes.
Mais les familles étaient reconnaissantes. Le pays voisin qui interdisait l’exportation d’armes faisait grimper les prix en flèche.
Même face à la peine de mort, le profit rendait le risque fréquent.
Tant qu’ils ne se faisaient pas attraper.
Quelques jours plus tard, la caravane, déguisée en groupe de marchands, passa sans incident par la porte du royaume d’Orun.
Les wagons étaient chargés d’armes et d’armures diverses, écrasant le sol mou sous les roues, mais grâce à des pots-de-vin, il n’y eut aucune inspection.
Léo, sans arme, chevauchait à côté des wagons, se faisant passer pour une escorte de mercenaires.
[ Réalisation : Premier voyage à l’étranger – La vitesse de déplacement près de la frontière augmente légèrement. ]
Avec cette réalisation, les pas d’Audi s’allégèrent, et Léo lui tapota joyeusement la crinière.
Plus qu’un jour pour atteindre la porte du Royaume Sacré et le village au-delà, et ils réussiraient. La famille avait probablement aussi soudoyé la porte du Royaume Sacré.
Il se détendit. Abandonner Woody était décevant, mais il était excité à l’idée de revoir Lena dans la capitale.
Elle serait étonnée. Il pouvait l’imaginer s’affairant à savoir comment il était arrivé là.
‘Devrais-je l’appeler “prêtresse” et joindre mes mains quand on se rencontrera ?’
La pensée d’elle agitant maladroitement ses mains le remplissait d’un plaisir irrésistible.
Pendant ses voyages, Léo avait laissé tomber ses sentiments persistants. Lena était maintenant une bonne amie. Bien que le mariage n’ait aucune importance dans sa situation, il était heureux de ne pas avoir empêché ses rêves.
Alors qu’il rêvassait à la réunion avec Lena, la caravane s’arrêta.
Une dizaine de soldats bloquaient le chemin étroit à travers les vastes plaines.
“Nous effectuons des inspections. Conducteurs, descendez de vos véhicules et préparez-vous à l’inspection.”
La situation inattendue fit bouger la convoi. Un voyou offrit d’urgence un pot-de-vin, mais le chef apparent des soldats toussa et refusa.
“Chef, qu’est-ce qu’on fait ?”
“…Que faire d’autre ? Si on est inspectés, on perd tout et on va en prison. Ils ne sont qu’une trentaine. Attaquez.”
Sur l’ordre résolu du chef, les voyous déguisés en mercenaires et conducteurs dégainèrent leurs armes et avancèrent.
L’atmosphère devint instantanément tendue.
“Si vous ne désarmez pas immédiatement, nous devrons attaquer.”
Avertit le soldat en tête, mais les voyous l’ignorèrent.
La différence de nombre était presque du double. L’organisation de soldats entraînés était forte, mais dans de petites escarmouches, avoir plus d’hommes était un avantage considérable.
Cependant, ils avaient déjà échoué dans la contrebande, donc le groupe de marchands devait repousser l’ennemi et battre en retraite.
‘Je ne peux pas revenir comme ça…’
Quelle situation malchanceuse. Léo mordit nerveusement ses ongles en regardant l’affrontement entre les gangsters et les soldats.
Mais la situation empirait.
Un chevalier en armure apparut derrière les soldats en retraite, et Léo perdit le dernier espoir qu’il tenait encore.
Le paladin, orné d’une armure splendide portant l’emblème de l’Église de la Croix, leva son épée haut dans les airs et cria.
“Dieu, souviens-toi des méchants !”
Les gangsters combattant les soldats furent terrifiés.
“Putain ! Pourquoi un paladin est-il là ?!”
Au cri du paladin, une marque faint apparut au-dessus de la tête des gangsters. C’était la marque de la sainteté, un sort divin que le paladin accomplissait rituellement avant de combattre.
La marque n’apparaissait que sur ceux qui avaient commis des actes maléfiques, ce qui permettait au paladin de distinguer facilement ami et ennemi.
Naturellement, tous les gangsters portaient la marque, et le paladin ne montra aucune pitié envers les méchants.
“Attaquez !”
Avec son cri, les soldats repoussèrent férocement les gangsters démoralisés.
Regardant la situation de derrière, Léo l’évalua rapidement et tira sur les rênes de Woody.
C’était un combat qu’ils ne pouvaient pas gagner. Ce seul paladin pouvait probablement gérer la moitié des gangsters.
Donc, il valait mieux s’éclipser pendant qu’ils se battaient encore.
Léo choisit une direction, le cœur lourd.
Si il revenait ainsi au royaume, il serait sûrement capturé à la porte, et il en serait de même à la porte du Royaume Sacré. Il n’avait pas d’autre choix que de forcer le passage à la frontière.
Une marque apparut au-dessus de la tête de Léo alors qu’il poussait Woody dans les buissons.
L’église capitale a reçu un invité important.
Toute l’église était en effervescence à cause d’un nouvel élève inhabituel.
« …Vous pouvez partir le soir si vous le souhaitez. Si vous restez dehors toute la nuit, vous devez… »
Lors de la réception pour le jeune noble blond beau et séduisant, le noble bâilla largement. Le prêtre, qui expliquait les choses, hésita un peu, mais Gilbert s’excusa avec désinvolture.
« Oh, je suis désolé. J’en ai lu dans une brochure en venant ici. Le voyage a été long, je suis donc assez fatigué. »
Le prêtre rigide, ayant l’impression que c’était de sa faute, s’excusa à son tour et tenta de recentrer la conversation.
« Non, c’est de ma faute. J’ai précipité des explications qui auraient pu être données lentement. Je vous parlerai des routines quotidiennes quand vous le voudrez. Laissez-moi d’abord vous montrer votre chambre. »
Gilbert fut conduit à sa chambre par le prêtre.
Cependant, malgré l’accueil grandiose, une petite pièce austère l’accueillit.
Gilbert n’avait jamais utilisé, encore moins pénétré, une telle pièce.
Il n’avait vu ce genre de chambres que quelques fois en séduisant de jolies servantes. À l’époque, même les petites pièces avaient leur charme. Il avait pleinement apprécié la sensation d’être confiné dans un espace réduit.
Mais maintenant, il devait vivre dans cette pièce. Gilbert Forte grimaca, mais il cacha rapidement cette expression avec un sourire, assurant au prêtre qu’il aimait la pièce et le renvoyant.
Il ferma la porte et regarda à nouveau la petite pièce.
Il n’y avait rien à voir.
« Ah, vraiment. J’aurais dû partir à la guerre à la place. »
Son père lui avait imposé un choix.
Rejoindre la guerre imminente contre le Royaume d’Astin ou rester dans l’église de la capitale pendant quelques années. Gilbert avait choisi l’église de la capitale.
En tant que vrai noble, Gilbert Forte n’avait aucune envie de vivre le chaos du champ de bataille.
Sa maîtrise de l’épée était mauvaise. Il n’était rien comme son père, le Maître d’Épée, et savait qu’il serait comparé à lui s’il allait à la guerre.
C’était ce qu’il détestait le plus.
Alors, il choisit le chapitre. Son père fut de nouveau déçu, mais que pouvait-il faire ? Gilbert n’avait pas de talent pour la guerre.
Il s’affala sur le lit étroit.
Il n’était pas nécessaire d’apporter des bagages… S’il en avait eu, ce aurait été un désastre. Il aurait fallu une douzaine de ces pièces pour ranger ses vêtements.
Incapable de contenir sa frustration croissante, Gilbert murmura.
« À cause de cette princesse ! »
Il se sentit lésé.
Ce n’était pas lui qui avait initié le baiser ! Elle l’avait approché en premier, cherchant un baiser à l’abri des regards.
Bien sûr, Gilbert n’avait pas refusé. Un vrai gentleman ne refuse jamais la demande d’une dame.
Il avait même embrassé légèrement la princesse, provoquant le prince qui observait.
À l’époque, il pensait que la princesse le faisait parce qu’elle n’aimait pas le prince du Royaume d’Astin.
Il n’avait même pas envisagé qu’elle puisse avoir des sentiments pour lui.
J’ai un peu de décence. Qu’est-ce qu’une princesse belle et vertueuse pourrait manquer pour me choisir, le libertin infâme du Royaume de Bellita ?
Cela devait être une excuse utile pour rejeter le prince.
Arnolf de Klaus, le prince du Royaume d’Astin, s’était enfui en colère, et après cela, Gilbert Forte et Chloe de Tartaglia, la princesse, ne se rencontrèrent plus comme si de rien n’était.
C’était un baiser scandaleux qui avait causé une énorme agitation, mais cela n’avait pas affecté Gilbert directement.
Même si le prince était furieux, il venait d’un autre pays. Il n’y avait aucun moyen pour lui de faire du mal à Gilbert, et même si une guerre éclatait, ce n’était pas le problème de Gilbert. Son grand père, le Maître d’Épée, s’en chargerait.
Après avoir causé des problèmes, Gilbert avait reçu une leçon de son père et s’était cloîtré pendant quelques jours. Considérant qu’il avait embrassé la seule princesse du royaume, il pensait que c’était un prix juste à payer.
Du moins, à l’époque.
Le problème était ce que la princesse fit ensuite. Chloé déclencha un nouveau scandale avec un homme nommé Toton Tatian.
Le monde politique fut plongé dans le chaos.
Toton Tatian était le fils du marquis Benar Tatian, le chef de la faction royaliste.
Le monde politique du royaume de Bellita était divisé entre la faction du Maître d’Épée, centrée autour du comte Herman Forte, et la faction royaliste, dirigée par le marquis Tatian, connu comme le souverain de l’ouest.
Le roi s’était depuis longtemps retiré des affaires d’État et restait silencieux, laissant la faction du Maître d’Épée, qui détenait le pouvoir militaire, dominer et pousser la faction royaliste dans un coin.
Si le marquis Tatian n’avait pas habilement équilibré la situation en faisant appel à des modérés, les actions de la princesse auraient été insignifiantes.
Mais dans cet équilibre délicat, le scandale de la princesse était significatif.
Elle avait impliqué les fils des deux chefs de faction, créant une friction ouverte entre les deux camps.
Les nobles murmuraient que le roi pourrait utiliser la princesse pour créer un prétexte afin d’éliminer la faction du Maître d’Épée.
Gilbert grogna en ouvrant la fenêtre.
Il n’avait aucun intérêt pour la politique, mais le comte Herman Forte prenait l’affaire au sérieux.
Le comte voulait montrer qu’il expulsait son fils de la capitale d’une manière ou d’une autre. Ce geste aurait pour but d’inciter la faction royaliste à reculer.
Convaincu, ou plutôt contraint, Gilbert se retrouva ici.
Le fils prodigue de Bellita était entré dans l’établissement de formation de l’Église de la Croix en tant qu’étudiant !
C’était absurde.
Gilbert regarda par la fenêtre.
Il ne vit rien d’autre que des décorations religieuses et des gens marchant prudemment, leurs pas empreints de révérence.
Tout ce qu’il entendait, ce étaient des hymnes.
« Je suis vraiment arrivé à l’endroit le plus ennuyeux du monde. »
Il soupira, pensant être la personne la plus malchanceuse du monde.