Chapitre 29
28. Ami d’enfance – Présage
L’hiver long était terminé.
Leo était arrivé dans la ville qu’il avait visitée avec Lena la dernière fois, chargé de lourdes charges.
C’était l’endroit où il avait acheté une épée à deux mains en mauvais état.
Son sac à dos débordait d’armes diverses.
Haches, épées, arcs… C’était si lourd que son dos semblait sur le point de craquer. Il avait dû laisser les boucliers et les armures en cuir à la cachette dans la montagne parce qu’il ne pouvait pas les porter.
Pendant l’hiver, il avait attaqué trois repaires de bandits. Faut-il dire qu’il avait pillé des bandits ?
« J’ai fait tout ce chemin pour déplacer des cornes et des peaux pour rien. »
Au début, il était avide parce qu’il n’avait pas beaucoup à porter, mais plus tard, il ne pouvait choisir que les objets les plus chers.
Il ne s’inquiétait pas d’être poursuivi en tant que meurtrier. Plusieurs mois s’étaient écoulés, donc les gardes de la ville ne se souviendraient pas de son apparence, et cet endroit était assez éloigné du village de Torito.
Ce qui inquiétait Leo, c’était sa charge.
S’ils lui avaient demandé de déballer les armes, il aurait été dans de gros ennuis, mais heureusement, cette petite ville n’avait pas une surveillance aussi stricte que la capitale, il passa donc sans problème.
Il se dépêcha, fatigué, vers la forge où il avait acheté l’arme la dernière fois.
Le forgeron n’était pas opposé aux affaires illégales.
« Tu vas tout vendre comme ça ? Tu as un permis ? Non ? »
Le jeune forgeron regarda Leo avec suspicion.
« Tu as volé ces armes à la Famille et tu t’es enfui ? »
« Si c’étaient des armes de la Famille, elles porteraient l’insigne de la Famille. »
« Pas nécessairement… »
Il semblait réfléchir.
« Combien tu les vends ? »
« Tu vas les acheter ? »
« Ça dépend du prix. »
« Deux cents pièces d’argent. »
« Tu es fou ? Fous le camp. Même si tu les vendais toutes officiellement, tu aurais de la chance d’en tirer trois cents pièces d’argent, et tu veux en prendre deux cents ? Même si tu vendais ta conscience avec, tu n’obtiendrais pas ce prix. »
Le forgeron le coupa fermement, sans même y réfléchir, et Leo expliqua enfin sa situation, disant qu’il voulait acheter un cheval.
« Un cheval ? Tu ne peux pas en acheter un sans permis. »
« C’est pour ça que je demande, pourrais-tu en acheter un pour moi ? »
« Pas de conscience et maintenant pas de honte non plus. Pourquoi je le ferais ? »
« Je te donnerai tout ça si tu m’achètes un cheval. »
Leo jaugea sa réaction.
« Et juste un peu d’argent en plus avec une épée à deux mains… »
« J’ai tout vu maintenant… Non, attends une minute. »
Il tapa sur ses cuisses et fit les cent pas avant de parler.
« Il ne faut pas que ce soit un grand cheval, n’est-ce pas ? »
« …Il ne peut pas être complètement inutilisable. Je dois pouvoir le monter. »
« Suis-moi. »
Le forgeron ferma la forge et conduisit Leo à un étable.
Il discuta grossièrement avec un homme là-bas.
Le cheval qu’il montra à Leo était étonnamment jeune mais, comme prévu, avait une boiterie.
Le propriétaire de l’étable expliqua avec des excuses.
« Celui-ci est né avec une jambe légèrement plus courte, mais il court bien. Pourtant, personne ne veut d’un cheval boiteux. »
Leo regarda avec désapprobation le forgeron, qui haussa les épaules.
‘Tout ce que ce gars me donne est défectueux.’
Mécontent, mais sans options, Leo dit : « Est-ce que je peux essayer de le monter ? »
« Bien sûr. Ça va, je te dis. »
Il monta sur le cheval.
Bien que Leo montât pour la première fois, Minseo était déjà allé faire du cheval quelques fois à l’université. C’était un cours optionnel amusant.
[ Réalisation : Premier Tour de Cheval – Les compétences équestres de Leo se sont légèrement améliorées. ]
Lorsque la notification de la réalisation apparut, le cheval nerveux se calma.
Leo fit marcher un peu le cheval dans l’étable. Il vacillait à chaque pas à cause de sa jambe avant plus courte, mais il n’était pas impossible à monter. Cependant, il n’était pas sûr pour la course.
Il descendit de cheval et dit : « D’accord, je le prends. »
« Tu as fait un bon choix. Sans permis, même ce cheval te dépasse largement. Ha ha. Je suis content. Je pensais que ça finirait par de l’agriculture. »
Le propriétaire de l’écurie caressa la crinière du cheval, l’air soulagé.
Léo accepta de prendre le cheval le lendemain, car le faire plus tôt ne ferait qu’augmenter les frais d’hébergement.
Il retourna chez le forgeron et reçut la mauvaise épée à deux mains ainsi qu’une poignée de pièces d’argent. Même celles-ci avaient été obtenues après avoir râlé contre le cheval boiteux.
‘Je vais avoir l’air ridicule.’
Un cheval boiteux et une épée déséquilibrée.
Il se souvint du prince du royaume d’Astin chevauchant un cheval noir qu’il avait vu à Orville. Maintenant qu’il était à cheval, la comparaison lui semblait encore plus frappante.
‘Tsk. Comment puis-je me comparer à un prince…’
Il réserva amèrement une chambre et alla se coucher. Le lendemain, Léo quitta la ville sans nom en chevauchant le cheval boiteux.
Boitant tout le long.
Le printemps chaud et la nouvelle de la guerre atteignirent l’église de la capitale.
Dans ce monde, ce sont les prêtres qui gèrent les communications, donc l’église de la capitale recevait en premier les nouvelles du continent.
La guerre entre le royaume d’Astin et le royaume de Bellita était anticipée. Après que le prince du royaume d’Astin soit revenu avec un traitement que même les roturiers trouveraient insultant, les deux royaumes s’étaient secrètement préparés à la guerre.
Cependant, en dehors de cette information, Sainte Maryel était certaine que la guerre éclaterait.
« J’ai entendu dire que la Sainte Église a conseillé de ne pas participer à la guerre. Est-ce vrai ? »
Le diplomate du royaume de Bellita, qui s’était précipité, demanda d’un ton sévère, mais la sainte ne nia pas.
Sainte Maryel, assise dans un fauteuil d’évêque bas, blanc et utilisé pour les cérémonies, maintenait un sourire impénétrable. Le diplomate, bien que respectueux, la réprimanda.
« Nous n’avons pas l’intention d’interférer dans la politique du Royaume Sacré, mais cela ne dépasse-t-il pas les limites ? Le Royaume Sacré et notre royaume de Bellita ont toujours entretenu de bonnes relations. »
« Le Royaume Sacré maintient également de bonnes relations avec le royaume d’Astin. »
La sainte dit la vérité.
« Un pays aussi barbare… Ahem. Mais à part cela, pourquoi les prêtres sont-ils interdits de mobilisation ? L’Église Sainte favorise-t-elle le royaume d’Astin ? »
« Non. Les prêtres du royaume d’Astin ne participeront pas non plus à la guerre. »
« C’est absurde ! Notre royaume de Bellita a plus d’églises et de prêtres. Ce n’est pas une condition équitable du tout. »
La sainte fronça les sourcils face à cet argument attendu difficile, mais le diplomate agité poursuivit.
« Le royaume de Bellita a fait de nombreuses donations à la chapChapter Et maintenant vous vous retirez comme ça ? Au moins, laissez-nous mobiliser des prêtres pour soigner nos chevaliers. »
« Non, ce n’est pas possible. »
Avec la position ferme de la sainte, le diplomate se renfrogna, exprimant sa frustration, et demanda : « Pourquoi ? Nous sommes en train d’être envahis en ce moment. La guerre a été déclarée unilatéralement par eux. De plus, lorsqu’il y a eu une guerre civile dans le nord il y a longtemps, les prêtres ont été autorisés à être mobilisés. Pourquoi les prêtres sont-ils interdits dans cette guerre ? »
Il ne mentionna pas les actions de sa propre princesse, car ce n’était pas quelque chose que la sainte aurait contesté, mais sa réponse fut totalement différente.
« Je ne fais que suivre la volonté de Dieu. »
« Pardon ? »
Les yeux du diplomate s’écarquillèrent.
« La volonté de Dieu… Dites-vous que Dieu a ordonné de ne pas intervenir dans cette guerre ? »
« Oui. La Sainte Église et le Royaume Sacré ont tous deux reçu l’ordre de ne pas agir. »
‘Quelle absurdité est-ce là ?!’
Le diplomate jura intérieurement tout en conservant son calme extérieur.
« C’est présomptueux de ma part de le dire, mais il est difficile de croire que Dieu s’intéresserait à un conflit mineur entre Ses créatures. »
Il n’était pas sage de dire officiellement de telles paroles, mais il sentait qu’il allait exploser s’il ne les exprimait pas.
Une guerre sans la mobilisation des prêtres ! Il ne pouvait même pas commencer à imaginer combien de ressources de haute qualité seraient perdues.
Mais le saint ne réfuta pas son sarcasme.
« Je ne comprends pas moi-même. Je ne fais que suivre les ordres. »
« …Je comprends. »
L’intensité du diplomate diminua légèrement.
Tout le monde savait que le saint ne pouvait pas mentir. Si elle déclarait directement qu’elle ne savait pas, c’était clair qu’elle n’en avait vraiment aucune idée.
« Alors, à propos de la vente de fournitures militaires… »
« Nous veillerons à ce qu’aucune fourniture ne soit transférée d’un côté ou de l’autre. »
Il serra les dents. Il devint évident que le Royaume Sacré et l’Église Sacrée ne seraient d’aucune aide dans cette guerre.
« Je vois. Je vous serais reconnaissant de faire en sorte qu’aucune fourniture n’atteigne le Royaume d’Astin. »
« Oui. L’église fera des efforts pour empêcher de telles occurrences. »
Finalement, le diplomate partit, furieux, incapable de contenir sa colère.
Il quitta la pièce, ses pas bruyants et irrespectueux, oubliant de montrer de la courtoisie au saint dans sa frustration.
Le saint resta seul dans la vaste salle de réception.
Le diplomate était parti en colère, mais elle était elle-même remplie de questions.
‘La Grande Divinité nous a ordonné de rester neutres et de ne pas intervenir. Et aucune autre explication n’a été donnée…’
Le saint avait également questionné d’autres dieux.
L’Église Sacrée vénérait cinq dieux, mais en réalité, ces cinq dieux étaient tous des aspects du même Grand Divin.
Le seul vrai et suprême divin n’autorisait aucun nom à être utilisé pour Lui-même, et les autres dieux étaient tous ses avatars.
Ces avatars partageaient la volonté du Grand Divin, mais contrairement aux messages brefs et parfois cryptiques du Grand Divin, ils donnaient parfois de longues et aimables explications.
Surtout Binar, le dieu qui guidait contre le mal, était connu pour ses discours longs. On pourrait dire, de façon informelle, qu’il était plutôt un râleur.
Lorsqu’elle demanda une explication sur le commandement du Grand Divin, Binar donna des instructions détaillées.
Le Royaume Sacré devait déclarer sa neutralité, et l’Église Sacrée devait empêcher tous les prêtres de participer à la guerre. Et il mentionna la raison, que personne n’avait expliquée, comme en passant.
[« Le moment est venu de traiter le mal qui a descendu sur ce monde, alors ne vous inquiétez pas et accomplissez votre devoir. La force humaine est précieuse mais doit respecter le temps et le lieu. Le Grand Divin vous a bénis et a placé trois grands fleuves sur le continent, qui couleront naturellement comme ils doivent… (abrégé) »]Pour les chapitres originaux, allez sur novel⸺fire.net
…Un long discours rempli de métaphores qui n’a servi à rien.
Léo voyagea pendant trois mois à cheval.
Avoir un cheval était en effet pratique. C’était beaucoup plus rapide qu’une voiture, et il n’avait pas à suivre le rythme de la caravane de marchands.
Il nomma le cheval Audi, mais l’appelait généralement Woody. Woody courait mieux que prévu. Bien que le mouvement de va-et-vient fût intense, il s’y habituait rapidement.
Léo descendit de cheval et marcha à travers les plaines ouvertes, et lorsqu’il passait par des herbes hautes ou des forêts denses, il pressait le pas pour faire avancer le cheval rapidement.
Il économisait la force du cheval dans les zones sûres et accélèrait dans les endroits où bandits ou voleurs pouvaient surgir à l’improviste.
Ils ne pouvaient pas arrêter un cheval en course. Bien qu’il existât des méthodes pour faire face à la cavalerie sur le champ de bataille, les bandits et voleurs étaient loin d’être préparés à de telles tactiques.
De plus, brandir une épée à deux mains en chevauchant leur faisait prendre pour un chevalier, et ils l’évitaient.
Pour un chevalier, une douzaine de bandits n’étaient rien de plus qu’un exercice matinal, donc aucun de ces vauriens n’osait vérifier s’il était vraiment un chevalier.
La nuit, Léo ramassa des feuillages pour faire un lit à Woody et le couvrit d’un tissu épais. Il dormit à côté du cheval sous la lumière des étoiles.
Il pensait à Lena. La renvoyer était une décision difficile. Bien que cela ait été nécessaire, il voulait rester avec elle.
Le voyage serein à travers de magnifiques paysages apaisait lentement son attachement persistant.
Peut-être était-ce la tranquillité de la nuit, mais timidement, Chaeha commença à remplacer Lena dans ses pensées.
– Passons un peu de temps séparés et concentrons-nous sur nous-mêmes. C’est pour nous. Je vais aussi accomplir quelque chose. Travaillons dur.
Chaeha avait suggéré une séparation, pas une rupture.
Elle voulait du temps pour se préparer individuellement.
Minseo s’était effondré, incapable de faire face à la vie. Il passait ses journées à éviter la réalité, devenant reclus, comptant sur Chaeha pour du réconfort.
Chaeha aurait peut-être compris plus tôt la nécessité d’indépendance.
Elle a choisi de se relever par elle-même plutôt que de se complaire dans un chagrin mutuel.
À ce moment-là, lorsque Chaeha l’informa…
Woody se tourna nerveusement à côté de lui.
Tandis que Leo recouvrait Woody avec le tissu, il oublia Chaeha. Il s’endormit en pensant à Lena.
Leo poursuivit son voyage.
Il passa par la capitale, Nevis, évita les tribus barbares, traversa le Royaume d’Orun, visita les ports de la mer occidentale, puis se dirigea vers le nord.
Ses voyages n’eurent que peu de résultats en termes de réalisations.
Dans ce monde, il était difficile de distinguer ce qui était un {Événement}. Aider un vagabond mendicant semblait pouvoir déclencher un événement, et écouter les demandes des barbares aussi semblait évocateur, rendant difficile la distinction.
Lorsqu’il visita Nevis, il pensa à la vengeance.
Il avait appris les noms de ceux qui avaient enlevé Lena. Ils appartenaient à la famille Dorf, semblable à la famille Corolla d’Orville, principalement impliquée dans l’esclavage et la drogue.
L’esclavage et la drogue entretenaient une relation symbiotique. Rien ne faisait mieux taire un esclave rebelle que la drogue, et la drogue nécessitait des esclaves pour le mélange et les tests, ce qui les rendait complémentaires.
« La vengeance… c’est encore trop tôt. »
Il manquait de force, et ce n’était pas quelque chose qu’on pouvait accomplir en un jour ou deux.
Une famille était d’un niveau différent de simples bandits. Chaque membre était un élite du monde souterrain, incomparable à ceux pourchassés dans les montagnes.
Ces membres étaient également bien organisés.
Tuer trois ou quatre d’entre eux pourrait être possible, mais une série d’assassinats mettrait toute la famille en alerte, rendant difficile de porter un coup significatif au-delà.
À ce moment-là, une confrontation directe serait nécessaire.
Pour leur faire face en personne dans un but de vengeance, il lui faudrait les compétences d’un chevalier, capable de vaincre des dizaines à la fois. Mais même un chevalier seul aurait du mal.
Ces voyous avaient aussi du soutien.
Alternativement, cela nécessiterait une infiltration longue et un plan soigneusement élaboré, ce qui n’était pas faisable dans cette situation.
Ainsi, la vengeance contre les deux princes du Royaume d’Orun, ces salauds, était encore plus éloignée.
Y consacrer toute sa vie ne suffirait peut-être pas, et même en tant que chevalier, ses chances étaient minces. Ils étaient les héritiers légitimes du trône.
Leo quitta Nevis, jurant de se venger.
Lorsqu’il atteignit la frontière du Royaume Sacré, c’était en plein été brûlant.