Chapitre 292

290. Engagement – Sélection Automatique

– Clang !

La lame que Rera avait enfoncée dans Malhas glissa sur ses plumes d’acier densément compactées. Ray relâcha rapidement une main de l’épée à laquelle il s’accrochait et soutint le dos de Rera pour l’empêcher de tomber.

“Pose ton pied sur mon épaule et plante la lame à l’endroit de la blessure !”

Ray offrit son épaule gauche, mais Rera plaça son pied sur son épaule droite à la place. Étant gauchère, sa position était inversée.

Tandis qu’ils étaient précaires sur le dos semblable à une falaise de Malhas, hérissé de plumes tranchantes, ils peinaient à trouver leur stabilité. Rera se stabilisa en posant son pied droit sur l’épaule de Ray et son pied gauche sur la nuque de Malhas, mais une voix frustrée perça l’air.

“Arrêtez de faire les idiots et tuez ce foutu bâtard, espèce de tourtereaux fous ! Putain ! Je suis un idiot de vous faire confiance !”

C’était Arpen.

Suspendu sur l’aile couverte de plumes acérées, il les maudissait furieusement.

Rera s’accroupit, reprenant son épée. Ce n’était pas le genre de situation où elle pouvait la balancer ou la poignarder normalement, alors elle suivit l’exemple d’Arpen et saisit la lame à mains nues. Après un instant d’ajustement sur le dos tremblant de Malhas, elle enfonça la lame profondément dans la blessure.

Malhas observait tout du long.

Mais étant donné sa taille énorme, une épée fine comme un fil de aiguille ne posait pas de problème, alors il l’ignora, concentré sur sa montée dans le ciel. C’était une grave erreur.

L’épée de Rera, A’ bota, s’enfonça dans la blessure que Ray avait ouverte. La lame, tachée de blanc avec le sang de Lachar, brillait intensément, et Malhas hurla en s’envolant.

– Caaaaaaaw !!

– Boom !

Malhas, qui venait de percer le plafond de la salle et s’élevait dans le ciel au-dessus du palais, perdit le contrôle. Comme une libellule avec une aile déchirée, il tourna sauvagement, alors qu’A’ bota le consumait.ɪꜰ ʏᴏᴜ ᴡᴀɴᴛ ᴛᴏ ʀᴇᴀᴅ ᴍᴏʀᴇ ᴄʜᴀᴘᴛᴇʀs, ᴘʟᴇᴀsᴇ ᴠɪsɪᴛ novel⸺fire.net

Le sang de Lachar coulait de l’épée enfoncée dans sa nuque, rendant ses veines blanches enflées. Malhas vit une vision.

= Toi corbeau arrogant, tu es revenu. Mon épaule te manque-t-elle ?

– L-Lachar…

La forme massive du dieu, une divinité de la bataille et de l’honneur, brandissant une épée et un bouclier sur ses épaules, le regarda en bas. Lachar croisa les bras et parla.

= Depuis quand le vent t’appartient-il ? Et tout ce qui brille, c’est aussi à toi ? Je t’avais prévenu. Ta cupidité finirait par apporter une grande catastrophe. Même après avoir été puni par Azura, tu n’as pas pu te débarrasser de ta nature vile. Adieu.

Lachar leva un poing tonitruant. Comme une montagne, son coup colossal s’abattit sur Malhas, bien que ce ne fût qu’une illusion. Avec chaque veine de son corps devenue blanche, Malhas perdit le rythme de ses ailes et commença à tomber.

[Quête : Gardien, 2/4 – Barbatos MalHas]

Pendant ce temps, Ray sentit son estomac se nouer. En regardant vers le bas, sa vision devint sombre.

Ils étaient en chute libre de 200 mètres (environ 650 pieds) au-dessus du sol. Lorsque Malhas avait perdu l’équilibre et tournoyé sauvagement, Rera avait glissé de l’épaule de Ray, laissant ses pantalons à peine agrippés dans sa main.

Ray s’accrocha à l’épée enterrée dans le cou de Malhas de sa main gauche et se tint aux vêtements de Rera de sa droite, tombant ensemble avec Malhas. À mesure que l’accélération augmentait, son visage pâlit comme une feuille.

Il n’y avait aucun moyen de survivre.

La hauteur ne pouvait être réduite qu’avec effort, mais une fois que l’on commence à tomber, la hauteur se traduit en vitesse. Suspendu dans les airs, Ray était piégé par les lois immuables de la physique. Le mieux qu’il pouvait faire était de s’accrocher à Rera pour l’empêcher d’être projetée.

Si seulement ils pouvaient tomber paisiblement.

Malhas descendait lentement, tournoyant. Ray craignait que son épée ne se dégage du cou de Malhas, et il était terrifié par la mort imminente qui se précipitait vers eux. Non, ce qui le terrifiait encore plus, c’était la vie de Rera, accrochée à son pantalon en criant « Aaaah ! » alors qu’elle tournoyait sauvagement, se débattant sans force.

C’était vertigineux.

Alors qu’ils redescendaient à travers la salle percée, les galeries environnantes tournaient autour d’eux. Haut et bas se confondaient.

À cet instant, Ray comprit qu’il y avait un moyen de survivre. Ils devaient sauter sur la galerie avant d’accroître encore leur vitesse.

Mais ils étaient déjà en chute du troisième étage, sans moyen de trouver un appui. Les mains de Ray étaient pleines, tenant à la fois son épée et Rera.

Que devait-il faire ? En une fraction de seconde, Ray prit une décision et cria.

« Arpen !! Attrape-la ! Saute et attrape-la ! »

« Qu-quoi… ? Qu’est-ce que le— ouh ! »

Ray lança Rera vers Arpen. Ses muscles pectoraux se gonflèrent, et il força toute sa force. Son poignet gauche, toujours agrippé à l’épée, craqua et se brisa.

Rera, inconsciente, cria « Kyaaah ! » alors qu’elle volait dans l’étreinte douce du ventre d’Arpen, rappelant un coussin déformé. Arpen la rattrapa, donnant un coup de pied contre ses ailes tranchantes.

« Aïe ! »

Arpen, atterrissant sur la galerie du douzième étage, gémit alors que Ray continuait de plonger. À travers le plafond brisé, la lumière du soleil inondait la scène. Ray leva les yeux vers le ciel lumineux et laissa échapper un rire amer.

Juste comme je le pensais.

Peu importe ce que je fais, je ne peux pas attraper les deux lapins. En fait, même attraper celui-là n’a été possible qu’à cause de Rera. Sans elle, j’aurais échoué complètement.

La chute semblait interminablement longue. Si seulement elle pouvait être plus courte. Rera se pencha par-dessus la rambarde et cria.

« Ray !! Ray ! Non !! »

« …Rera. »

Ray se souvint du moment où elle avait pleuré la perte de Dehor. Il n’avait pas pu se résoudre à lui dire d’être heureuse.

— « Que suis-je censé faire si tu meurs comme ça… Comment vais-je vivre ? Vous, gens terribles, terribles… »

Elle ne serait jamais heureuse. Elle avait poussé tout le monde autour d’elle—son père, Dehor—jusqu’à leur mort dans sa quête. Pour la résurrection de sa mère, elle avait agi avec plus d’égoïsme que jamais.

Mais ce serait la dernière fois.

Ray tendit la main vers Rera, gravant son visage dans sa mémoire. Désolé, pensa-t-il, juste au moment où—boum ! Avec un impact retentissant, sa vision devint noire.

[Ray est mort.]

[Vous êtes mort. 6/6 – Le joueur partage la vie avec Ray.]

[Succès : Sixième Mort – Le taux d’assimilation du joueur avec Ray ralentit.]

[Merci d’avoir joué à Raising Lena.]

La salle s’éloigna rapidement.

À travers le plafond brisé, la vue s’éleva, révélant le sol ensanglanté et les galeries environnantes. Au passage de la scène, elle captura brièvement Rera, prête à sauter de la rambarde, et Arpen la retenant. Les deux luttaient, et l’obscurité tomba. Minseo, désormais une sphère flottante, ne pouvait que soupirer.

Comme prévu, cela ne s’est pas bien passé.

Depuis le moment où la ronde avait progressé sans le collier, Minseo avait senti que les choses tourneraient ainsi, et maintenant il était rempli de regrets. Il regarda dans la direction où Rera avait pleuré dans l’obscurité, puis tourna son regard vers le générique de fin.

Comme toujours, le texte apparaissait de manière sèche et sans émotion.

[Rera Ainar Albacete]

[Occupation finale : Comtesse d’Albacete]

[Partenaire de mariage : Célibataire]

[Ray Dexter]

[Occupation finale : Chômeur]

[Partenaire de mariage : Fiancé à Rera]

[Fin de l’engagement : Conte du héros]

[Fin véritable]

– Rera Ainar, née au château d’Avril… (coupé)… Après avoir perdu son père, Dehor, son fiancé Ray, et Noel Dexter lors d’une rencontre avec Malpas, Rera jura de se venger. Elle s’entraîna à l’épée sous la direction du baron Arpen Albacete et, avec l’aide de Ray, parvint à vaincre Malhas dans le Royaume d’Aster. Pour sa bravoure, Rera, ainsi qu’Arpen, furent salués comme des héros ayant vaincu les dieux obscurs, mais elle peinait à trouver une raison de vivre. Ce n’est que lorsqu’elle réalisa qu’elle était enceinte qu’elle retrouva son but. Rera donna naissance à la demeure d’Albacete, et des années plus tard, elle partit pour l’Île de Glace, à l’extrémité nord, avec son jeune fils. Après d’innombrables chasses aux bêtes obscures, elle fut rappelée par le comte Arpen Albacete pour devenir sa successeure. Avec le soutien total du roi Arnulf de Klaus, Rera devint comtesse du royaume unifié d’Aslan. Après que son fils eut atteint l’âge adulte, elle remit le titre et disparut discrètement, sans jamais revenir. Seules des légendes et des récits d’héroïsme restent pour tracer le chemin de Rera Ainar Albacete. –

– Ray Dexter, né dans la capitale de Barnaul… (coupé)… Il n’est plus connu que comme l’amant de Rera Ainar Albacete, qui mourut en combattant Malhas à ses côtés. –

[La fin du scénario des Amis d’enfance a été modifiée.]

[La fin du scénario des Frères et Sœurs Mendiants a été modifiée.]

Les crédits de fin étaient longs, mais une seule image apparaissait.

Les scénarios des Amis d’enfance et des Frères et Sœurs Mendiants ont été ramenés à leur état précédent avant d’être modifiés par Astroth, sans rien de nouveau. Minseo fixa l’image d’un regard vide.

La photo montrait une Rera d’âge moyen assise seule près d’un feu de camp. Elle tenait A’bota, la grande épée aussi haute qu’elle, sur son épaule, et pourtant cela ne la faisait pas paraître petite. Au contraire, avec plusieurs symboles gravés sur son visage à cause des malédictions de divers Ashin, Rera surpassait même la présence mystérieuse d’A’bota.

Minseo se demanda quel genre de vie elle avait dû mener après cela, regardant l’image avec des sentiments mêlés lorsque—

Whoosh—Les yeux de Rera se tournèrent.

La comtesse Rera Ainar Albacete fixa la personne qui l’espionnait et renifla, “Hmph !” avant de parler.

[Namer, ne fais pas l’idiot.]

La lumière de l’image s’éteignit, et Rera reprit sa pose initiale, se réchauffant près du feu. Minseo, figé par la surprise, sentit soudain une pointe de tristesse.

Namer.

La façon dont elle s’adressait aussi simplement à Namer, l’un des quatre avatars du dieu principal connu pour sa patience et sa dévotion, donna à Minseo un aperçu de la vie qu’elle avait dû mener. Elle avait aussi gracieusement révélé quelque chose que Minseo soupçonnait depuis longtemps — l’entité qui avait conçu ce jeu n’était pas le dieu principal, mais Namer.

Cette révélation expliquait pourquoi Astroth pouvait pénétrer dans l’espace où apparaissaient les crédits de fin la dernière fois, résolvant une question de longue date pour Minseo. Elle clarifia également pourquoi certains systèmes du jeu semblaient défectueux et pourquoi les messages semblaient parfois incohérents.

Plus récemment, lorsque la véritable fin du scénario d’engagement était apparue, le jeu affichait :

[Merci d’avoir joué à Raising Lena. Vous avez terminé tous les scénarios. Le joueur peut maintenant quitter le jeu.]

Mais immédiatement après, il se contredisait avec :

[La quête du Gardien est débloquée. Vous ne pouvez pas quitter le jeu tant que la quête du Gardien n’est pas terminée. Voulez-vous réessayer ? Oui / Non]

Il y avait trop d’éléments incomplets pour quelque chose qui aurait été censé être créé par le dieu principal parfait.

Par exemple, il y avait des réalisations pour avoir tué dix soldats, un chevalier, et dix voyous, mais jamais rien pour les prêtres ou les chevaliers saints. Minseo pensait que c’était injuste, mais ce n’était probablement pas qu’un défaut de conception ; puisque les prêtres et les chevaliers saints recevaient le pouvoir divin du dieu principal par l’intermédiaire du saint, Namer ne pouvait probablement pas toucher à leur âme.

Cependant, Minseo ne pouvait pas attribuer tout le système de boucle à Namer seul.

Namer, bien que imparfait, était toujours une avatar du dieu principal — une forme personnifiée de la volonté divine. Même parmi les théologiens renommés, il y aurait peu de contestation que les intentions de Namer reflétaient celles du dieu principal lui-même.

‘De toute façon… si Namer gère ce système, il est logique que le texte soit si dépourvu d’émotion. Contrairement au Vinar râleur, ou au Boar et Lachar accessibles, Namer est connu pour être distant… Attends ! Ce n’est pas le moment de penser à ça !’

Minseo revint à la réalité.

Il devait revoir la partie en cours avant que les crédits ne disparaissent et décider comment aborder la suivante.

Sans avoir le temps de réfléchir à des pensées comme « Ray a réussi à vaincre Malhas, il doit se sentir coupable de ce qui s’est passé », Minseo se lança rapidement dans la planification. Heureusement, la fin du scénario des Frères Mendiants était suffisamment longue pour qu’il puisse terminer sa délibération avant que le texte ne disparaisse.

Il décida de choisir le tour des Frères Mendiants en premier.

‘Je dois d’abord réparer le collier, mais il semble que la seule façon de le faire soit via la récompense de sélection de la vraie fin. Si la récompense de ce tour répare le collier, je choisirai Amis d’enfance ; sinon, je prendrai Frères Mendiants, que je n’ai pas encore complètement terminé, et je viserai sa vraie fin.’

C’était le plan de Minseo. Cependant, le message suivant écrasa ses attentes.

[Vous avez terminé Raising Lena. Veuillez sélectionner le scénario que vous souhaitez jouer.]

[Amis d’enfance – Vraie fin]

[Engagement – Vraie fin]

[Frères Mendiants – Terminé]

‘… ?’

Minseo attendit, mais le texte ne changea pas, le laissant perplexe. Incapable de se retenir, il cria de frustration.

“Où est la récompense du tour ? Même si ce n’est pas la récompense de la vraie fin, je ne devrais pas au moins recevoir quelque chose pour avoir terminé ce tour ?!”

Minseo refusa d’abandonner. Des heures passèrent alors qu’il criait dans l’obscurité, déterminé à ne pas repartir les mains vides. Finalement, un message apparut. S’attendant à une réponse de Namer, l’excitation de Minseo se transforma rapidement en déception.

[En raison de l’inactivité du joueur, un scénario sera sélectionné automatiquement.]

Il n’y eut aucune réponse.