Chapitre 285
283. Engagement – Le Méchant
Barnaul était en pleine chaos.
Les rumeurs se répandaient rapidement selon lesquelles les citoyens rassemblés pour assister à la cérémonie de départ avaient été massacrés, et que le coupable odieux était le dieu maléfique portant la peau du roi.
Le prince Arnulf de Klaus tentait désespérément de calmer l’opinion publique turbulente.
Il réprima le groupe de nobles qui cherchait à profiter de l’absence du roi pour remplir leurs propres poches, convoqua des diplomates pour faire retracter la déclaration de guerre contre le Royaume de Bellita, et organisa un service commémoratif sur la place sud, où des milliers de citoyens avaient péri, afin de réconforter le peuple. Il courut sans relâche, essayant de gérer la situation.
Cependant, l’autorité royale absente posait problème.
Avec le cœur du système centralisé disparu, le chaos était attendu à persister jusqu’à ce que le trône soit pourvu. Bien que le prince Arnulf fût l’héritier légitime, il lui restait encore un long chemin à parcourir avant d’hériter officiellement du trône.
Certains nobles, comme le vicomte Diallo Brina, avaient déjà commencé à révéler leurs intentions en désignant des candidats potentiels au trône. Politiquement et diplomatiquement, le Royaume d’Astin était plongé dans des troubles internes et externes.
Pendant ce temps, Ray et ses compagnons… enfin, il était difficile de les appeler ainsi maintenant. Seuls Ray et Rera restaient, tous deux agenouillés devant une tombe fraîchement creusée.
Les corps de Noël et Dehor étaient enterrés à côté de celui de la mère de Ray, Ibera Ainar. Des larmes coulaient des yeux de Rera.
Elle avait déjà pleuré tellement.
Du square sud jusqu’ici, elle ne savait même pas comment ils avaient réussi à transporter le lourd corps de Dehor.
Et pourtant, ses larmes ne cessaient pas.
Submergée par l’émotion, Rera courut vers Ray.
« Espèce de bâtard ! Espèce de putain de bâtard… »
«… »
« Tu le savais. Tu le savais depuis le début ! Pourquoi suis-je la seule… pourquoi suis-je la seule laissée dans l’ignorance… vous bâtards, vous putains de bâtards !! »
Les hommes sont souvent captivés par des choses étranges.
Et ceux qui restent derrière ? Elle en voulait même à son père, qui était mort en la protégeant. En criant, Rera frappa la poitrine de Ray, puis se cacha le visage en sanglotant. Agenouillée, courbée, elle semblait plus petite que jamais.
Ray serra Rera dans ses bras. Elle tenta de se libérer, mais il la tenait fermement. Bientôt, Rera s’accrocha à Ray et éclata en sanglots.
« Que suis-je censée faire maintenant ? Comment vais-je vivre après que vous soyez tous morts comme ça… Vous bâtards. Vous êtes terribles, terribles bâtards… »
Ray n’avait rien à lui dire. Lui aussi avait perdu son père, mais savoir que le cycle se répéter atténuait sa douleur. Au lieu de cela, Ray serra les dents.
C’était comme s’il avait tué son propre père. Peut-être savait-il que cela finirait ainsi. Il n’était même pas si surpris lorsque son père chargea contre Malpas.
Son beau-père, Dehor, et son oncle, Elson, étaient aussi morts. Même Yuan était décédé, tenant le corps d’Elson dans ses bras tout en étant frappé par des lames tombantes. Il avait entraîné tout le monde autour de lui dans la ruine.
Il pouvait sentir sa vie s’effondrer.
Sa vision se brouilla, et tout semblait irréel. La réalité était enfermée dans sa propre obstination. En berçant la tête de Rera, Ray fit un vœu.
Quoi qu’il en coûte, il ramènerait sa mère à la vie. Quand il était enfant, sa mère était morte en le protégeant.
Pendant la Guerre des Neuf Jours, Jensen était venu chez eux, blessé et avec la pommette exposée. Il avait été soigné dans leur maison familiale, où se trouvait la tombe de sa mère, puis était parti. C’était le début de la catastrophe.
Jensen n’avait pas réussi à assassiner le comte Pamphili, qui prospérait en exploitant une mine de cristaux, et s’était enfui.
Si ce n’était que cela, il n’aurait pas été poursuivi. À l’époque, de telles choses arrivaient fréquemment.
Cependant, Noël avait suivi Jensen, qui s’était précipité seul dans la maison du Comte après une dispute. Pendant que Jensen causait une agitation et s’enfuyait, Noël avait tué le Comte Pamphili. Furieux, les soldats poursuivirent Noël et Jensen.
Noël, expérimenté et priorisant la sécurité, disparut sans laisser de trace, mais Jensen ne put pas.
Les soldats trouvèrent des traces de Jensen et le poursuivirent, faisant irruption dans la maison où Ibera et Ray se cachaient. Ibera cacha son fils de cinq ans dans une armoire. Lorsque Elson, qui comprit que les soldats avaient découvert la cachette de Jensen, arriva avec ses mercenaires, une épée était déjà plantée dans l’abdomen d’Ibera.
« Maman ! Maman ! S’il te plaît, ouvre la porte ! »
« Enfoirés ! Je vais vous tuer tous ! »
Elson massacra les soldats et se précipita pour vérifier l’état d’Ibera, mais elle était déjà en train de mourir. Le petit Ray, enfermé dans l’armoire, tomba à terre.
« M-Maman… »
« …Ray. »
Il regarda à travers la fissure de la porte pendant que sa mère se battait désespérément, brandissant une épée pour protéger son fils et luttant pour éviter la honte. Ibera, avec beaucoup d’effort, leva la main et caressa la joue de son fils terrifié.
« Tu n’es pas blessé, n’est-ce pas ? »
« Je vais bien… mais toi, tu… »
« Je vais bien. Comment j’ai fait ? J’ai combattu courageusement ? »
C’est alors que Ray dit quelque chose qu’il regretterait pour le reste de sa vie.
« Tu n’as pas du tout combattu courageusement. Tu es blessée comme ça. Tu vas vraiment bien ? »
« …Oui. Ray, peux-tu promettre une chose à ta maman ? »
Ibera serra la petite main de Ray.
« Sois heureux. Au moins toi… »
Le vent souffla sur la tombe.
Il y a dix ans, le jeune Ray fit un vœu devant la tombe de sa mère. À la fin de la guerre civile, il leva les yeux vers son père, qui se préparait à partir.
« Je serai heureux. Je ne sais pas ce qu’est le bonheur, mais je vais sûrement… Je serai heureux, et je deviendrai un grand chevalier. Un chevalier heureux et brave… comme toi, papa. »
Il l’avait déclaré d’une voix tremblante et immature. Noël ne pouvait pas supporter de regarder son fils dans les yeux et monta dans la calèche chargée de biens ménagers. À ce moment-là, Rera prit la parole.
« Tu as dit que tu savais où allait Malpas, n’est-ce pas ? Dis-le-moi. »
Son visage, bien que dépourvu de larmes, était un portrait de détermination. Ray pouvait le voir clairement.
Les yeux bleus ardents. Tout comme lui, son bonheur avait aussi disparu pour de bon.
Après avoir rendu hommage à leurs parents, les deux guerriers, dont la vie était désormais brisée, quittèrent cet endroit.
« Je l’ai déjà contacté. Mais il a dit qu’il ne pouvait pas y croire. »
Depuis son salon, le baron Arpen Albacete haussa les épaules en parlant.
« Jacob semble toujours nourrir une rancune contre moi. Un peu mesquin, à s’accrocher à quelque chose d’aussi insignifiant que la perte d’un morceau de sa mâchoire. Alors je lui ai dit, s’il ne me croit pas, qu’il demande à la Sainte. »
« …Je vois. Alors nous devons nous dépêcher. »
« Se dépêcher ? Pourquoi ? »
Ray répondit.
« Malpas a probablement fui vers Halpas. Les deux sont fondamentalement un. Mais sachant que son identité a été dévoilée, qui sait ce que Halpas pourrait faire. »
« Hmm… J’ai entendu dire que le Corps des Croisés est parti de Lutetia. Pourquoi ne pas attendre leur arrivée et partir ensemble ? »
« Cela prendrait trop de temps. D’ici là, la créature sera prête. Les citoyens de la capitale du Royaume d’Aster pourraient être massacrés. Il vaut mieux que nous y allions en avance pour évaluer la situation. Au fait, quand Son Altesse montera-t-elle sur le trône ? »
« Tu demandes ça pour pouvoir emprunter des chevaliers, hein ? Eh bien… je ne pense pas que cela arrivera cette année. Les nobles fourmillent comme des abeilles pour déchirer la famille royale, donc je ne suis pas sûr de pouvoir en libérer. »
C’était une nouvelle décevante à bien des égards.
Non seulement c’était frustrant qu’ils ne puissent pas emprunter l’ordre des chevaliers pour chasser Malpas,
[Réussite : Roi 5/7]
Cela signifiait aussi qu’il ne pouvait pas atteindre cette étape importante.
Il aurait été idéal de rencontrer le roi avant que Malpas ne révèle sa véritable nature. Mais il n’y avait aucune garantie que la créature ne le reconnaîtrait pas comme un jouet des dieux.
Se battre contre Malpas sans arme dans le palais serait désastreux, il avait donc prévu d’utiliser le prince Arnulf de Klaus, qui était en ligne pour le trône. Cependant, les choses ne s’étaient pas déroulées comme prévu.
Il n’y avait pas d’autre choix. Ray décida de s’occuper de Malpas puis de lui rendre visite en rentrant.
« S’il vous plaît, faites ce que vous pouvez. Même un seul chevalier est précieux face à un dieu maléfique. »
« Je le mentionnerai. Mais… qui est celle à côté de toi ? Elle ressemble à une guerrière indigène à première vue. Vas-tu me la présenter… ? »
« C’est ma fiancée. »
Ray l’interrompit, lui faisant clairement comprendre qu’il n’y avait aucune chance. Arpen regarda sans honte une fille assez jeune pour être sa fille. Rera fronça les sourcils et se présenta à Arpen.
« Je m’appelle Rera Ainar. Pardonnez-moi, mais puis-je vous demander une faveur ? »
« Non. Putain. Certaines personnes ne peuvent même pas se marier malgré qu’elles soient nobles, et vous voilà, une gamine à nez crochu déjà fiancée… hein ?! »
— Swish !
Une épée fendit la petite table à thé. Rera brandit sa lame, tranchant la théière en porcelaine.
Cependant, le baron Arpen Albacete réagit même en grognant.
Avec la main tenant sa tasse de thé, il abattit sa main sur l’épée de Rera, la bloquant avec une pointe d’agacement.
« Hey, fiancée. C’est un peu trop, non ? Qui crois-tu que je suis ? Je ne suis autre que le plus grand génie et guerrier— »
« Tais-toi et prends ça ! On n’a pas fini ! »
« Ah bon ? Ray, cette fille a-t-elle mangé quelque chose de mauvais à midi ? »
Arpen demanda, perplexe, mais Ray se contenta de claquer la langue et de s’éloigner discrètement avec sa tasse. Arpen était quelqu’un qui aurait écouté si on lui parlait simplement…
Cependant, Rera, impatiente, lança un coup de pied. Elle tourna sa lame bloquée et tenta de la tirer.
— Crunch.
Elle ne bougea pas. Pour les chapitres originaux, allez sur novel·fire·net
Arpen attrapa l’épée de Rera d’une main et bloqua sa jambe volante de l’autre. En se levant, la taille d’Arpen était écrasante.
« Tsk ! »
Il plia habilement sa main autour de la lame, la tenant fermement. Voyant ses tentatives vaines, Rera abandonna audacieusement son épée et donna un coup de poing.
« Hm. Pas mal, mais… »
Ses coups de poing étaient sans effort bloqués par les mains d’ours d’Arpen. Ses paumes semblaient aussi solides que de la pierre.
Réalisation que cela ne fonctionnait pas, Rera abaissa sa posture, tourna sur elle-même et balaya sa jambe au sol. Arpen leva son tibia pour la bloquer. En attendant, Rera récupéra l’épée qui était tombée au sol. Arpen se grattait la tête et demanda.
« Qu’essayes-tu de faire ? Au moins, dis-moi pourquoi. »
« Je veux que le Maître de l’Épée m’enseigne. Si je prouve ma valeur… prends ça ! »
Avec ses dernières paroles, elle poussa son épée en avant. Arpen esquissa un sourire, son expression se durcissant alors qu’il criait.
« Tu veux faire de moi ton maître ? Alors sois prête à risquer ta vie ! »
Il avait perdu le compte des chevaliers qui, après l’avoir renvoyé pour avoir brandi seulement une hache, se pâmaient devant lui dès qu’il devenait Maître d’Épée, implorant ses enseignements.
C’était répugnant.
— Clang !
La grande épée d’Arpen, qui était apparue dans ses mains à un moment donné, frappa la lame de Rera en la levant à un angle. En montant sur la table brisée, il se dressa au-dessus de Rera de manière intimidante.
Arpen était terrifiant.
Il était grand et massivement construit, donc se tenir devant lui suffisait à faire fléchir les genoux. Son visage rugueux et intimidant, avec des paupières à peine visibles, faisait hésiter même les cœurs les plus courageux à le regarder dans les yeux.
Lorsqu’il fixait de manière menaçante, de nombreux chevaliers du royaume et ceux cherchant ses enseignements se reculaient pitoyablement.
« Qu’est-ce que c’est ? »
Mais il n’y avait aucun signe de peur chez la fille devant lui. Elle n’était pas non plus enflammée par un désir de victoire.
Il était si grand qu’elle devait lever les yeux, son ventre proéminent d’une manière qui semblait étrangement rassurante, et sa carrure paraissait solide et réconfortante.
Rera pensait à son père, Dehor. Des larmes montèrent et déborderent alors qu’elle oubliait son but, balançant sauvagement son épée.
« Espèce de salaud ! »
« …Moi ? »
Arpen fut surpris. Il n’avait même jamais tenu la main d’une femme… et pourtant, des lames et des coups de pied lui volaient dessus.