Chapitre 286
284. Engagement – La Lune du Lotus Bleu
Le printemps était arrivé, mais les terres du nord conservaient encore des plaques de gel. Les chevaliers lourdement armés portaient de épaisses fourrures sous leur armure, et leurs mains tenant les rênes étaient couvertes de gants.
Ceux-ci étaient les chevaliers du 1er Ordre que le prince Arnulf avait réussi à prêter avec beaucoup de difficulté. Ils avançaient avec urgence.
En général, les chevaliers enlevaient leur armure et la transportaient dans une carriole pendant le voyage, mais ces chevaliers chevauchaient leurs chevaux entièrement armés. Ils n’avaient pas de pages pour les aider.
Pour gagner du temps, ils mangeaient souvent du jerky et d’autres rations en chevauchant, mais il était impossible de maintenir ce rythme pour un voyage qui durerait plusieurs semaines. Les chevaux n’étaient pas le mode de déplacement le plus pratique.
Pour soulager la fatigue de leurs chevaux, les chevaliers faisaient fréquemment des pauses, et quelqu’un en bénéficiait souvent grandement. Rera, se sentant coupable, remit ses rênes à Ray.
« Merci à chaque fois. »
« Ce n’est rien. Continue. »
— Ni-oui !
« Dépêche-toi. Il t’attend. »
Ray attrapa une bouteille d’eau et Rera prit son épée, se dirigeant vers le baron Arpen, qui s’occupait de quelques affaires. Arpen, examinant une carte, demanda : « Il n’y a pas de route plus rapide ? N’y a-t-il pas de relais dans cette région ? » Il se tourna alors qu’ils discutaient du parcours à venir.
« Tu es là ? Réchauffe-toi un peu. Je serai là bientôt. »
Pendant que les chevaliers vérifiaient leur équipement et s’occupaient de leurs devoirs, Rera étira ses cuisses raides, douloureuses après avoir chevauché. Elle saisit son épée et répéta quelques mouvements jusqu’à ce qu’Arpen s’approche. Sans un mot, il leva sa grande épée.
Avec un hochement de tête, l’entraînement commença.
Bien qu’Arpen ait accepté d’enseigner l’escrime, il n’avait jamais réellement enseigné à personne auparavant. Ainsi, ils ne faisaient que s’entraîner en répétant, laissant Rera apprendre par elle-même. Heureusement, l’escrime d’Arpen avait des caractéristiques distinctives…
« Quand tu bloques comme ça, voilà ce qui se passe. »
Arpen saisit la lame de son épée. La tenant comme une lance, d’une main sur la poignée et de l’autre sur la lame, il appuya contre l’épée de Rera.
Dans cette position, même sans exercer beaucoup de force, Rera se retrouva repoussée. L’escrime peu conventionnelle d’Arpen l’avait initialement laissée perplexe. La contenter peut être trouvée sur novel※fire.net
Cela défiait le principe de base de manier une arme par la poignée et de couper avec la lame, ce qui semblait évident. Arpen avait dit un jour :
« Il n’y a pas de règle qui dit qu’on ne peut pas saisir une épée par la lame. C’est mon choix. »
Son ton était brusque, comme s’il gardait une rancune, mais lorsqu’il était flatté par un compliment — « C’est vraiment incroyable ! Tu es vraiment le plus grand génie de la tribu d’Albacete ! » — Arpen expliqua la raison de sa méthode, mais sans sa usuale auto-congratulation. Le résumé était le suivant :
Arpen utilisait à l’origine une hache.
La principale différence entre une épée et une hache était la largeur de la poignée. Après avoir affronté le comte Jacob Mordred, Arpen décida de passer à une épée, mais il la trouva incroyablement inconfortable.
Les épées étaient généralement plus longues que les haches (bien que cela varie selon le type), mais leurs poignées étaient beaucoup plus étroites.
Même avec des épées à deux mains, ses mains semblables à celles d’un ours avaient du mal à s’y adapter, et même lorsqu’il parvenait à saisir la poignée, celle-ci était si basse qu’il était difficile de contrôler la force de ses coups.
Arpen, habitué à tenir la longue poignée d’une hache juste en dessous de la tête de hache et à ajuster la force en variant sa prise, trouvait cela un obstacle majeur.
La plupart s’adapteraient en se disant : « Si tu manies une épée, tu devrais suivre la voie de l’épée. » Cependant, Arpen, qui avait un ego fort et avait vu de nombreux chevaliers odieux, rejetait simplement l’idée de suivre la tradition de l’escrime.
Poignée, schmandle… peu importe où il tenait, c’était la poignée, et peu importait où il frappait, c’était la lame.
En raison de cette obstination particulière, son style de combat à l’épée évolua dans une direction unique.
Arpen fit fabriquer son épée sur mesure : légèrement émoussée mais plus grande, ressemblant à une hache, et il commença à la manier comme un bâton, fusionnant ses techniques de hache avec l’escrime.
Après avoir maîtrisé la technique de saisir la lame en toute sécurité avec la paume de la main, rien ne pouvait l’arrêter ; c’était un exploit rendu possible uniquement parce qu’il se voyait lui-même et son arme comme un seul, un véritable « Maître ».
Il n’avait jamais enseigné à personne auparavant, et il doutait que ses méthodes puissent être transmises efficacement. Il soupçonnait que cette fiancée fougueuse perdait son temps. Plus étrange encore, pourquoi voudrait-elle apprendre de lui alors que son propre fiancé était un Maître d’Épée ? Il était perdu dans ses pensées lorsque—
« Qu’est-ce que c’est ? »
Rera inclina son épée, appuyant le côté sûr de la lame avec sa paume et commença à le repousser, imitant l’escrime d’Arpen.
Arpen, momentanément impressionné, esquissa un sourire rusé.
« Eh bien, eh bien, une élève qui vaut la peine d’être enseignée. Pas mal. Je vais te montrer une astuce supplémentaire ? »
Arpen relâcha la poignée.
Inversant sa prise, il glissa son épée, la lame sifflant contre celle de Rera alors qu’elles se frottaient l’une contre l’autre. Sa garde croisée accrocha celle de Rera avec un clic.
« Maintenant, si tu la tords, tada ! »
« Quoi ?! »
Arpen poussa la main qui tenait la lame vers l’intérieur. Alors que sa garde croisée s’accrochait à la sienne, Rera fut contrainte de se déplacer dans la direction opposée à la poussée de son bras.
Un simple principe de levier.
Mais c’était une technique inattendue, et avec leurs bras emmêlés, Rera ne put réagir. La lame atteignit sa gorge en un instant. Vaincue une fois de plus, Rera fixa son épée d’un regard vide, semblant avoir compris quelque chose.
Fendre et poignarder n’étaient pas tout.
Si nécessaire, on pouvait dévier, contre-attaquer, piéger et tordre. L’art de l’armement n’était qu’un moyen de maîtriser l’adversaire ; le respect ou la révérence pour l’épée était optionnel, pas obligatoire.
L’escrime d’Arpen niait audacieusement ces notions. Cependant, il y avait une chose qui intriguait Rera, et elle murmura à voix basse.
« Baron. »
« Quoi, tu veux le revoir ? »
« Pourquoi tu t’habilles toujours comme ça ? »
Arpen fut momentanément confus par cette question soudaine, mais il comprit vite son intention. Il répondit plutôt brusquement.
« …Un élève qui apprend une chose et en connaît dix. Je ne sais pas non plus. Je pensais qu’être noble serait tout soleil et arc-en-ciel, mais ce n’est pas tout à fait ça… Bref, la leçon s’arrête ici. Prépare-toi à partir. »
Le baron Arpen Albacete se détourna brusquement. Vêtu d’une somptueuse tenue en soie qui ne lui allait pas du tout, il disparut avec une démarche maladroite, presque comique.
Il était le premier et seul natif à devenir noble, mais il ne semblait pas particulièrement heureux à ce sujet.
Ray, Rera et les chevaliers poursuivirent leur voyage vers le Royaume d’Aster.
Ils chevauchèrent sans relâche, changeant de chevaux aux relais le long du chemin, et s’arrêtèrent pour la nuit dans un village près du Grand Canyon d’Antaroff, non loin de la frontière.
Les chevaliers ne pouvaient pas traverser la frontière sans permission, ils prévoyaient donc de rendre visite à l’église et de communiquer avec le comte Jacob Mordred pour obtenir l’approbation. Pendant ce temps, les chevaliers pouvaient se reposer brièvement.
C’était un jour où la lune au lotus bleu brillait magnifiquement dans le ciel. Le temps était agréable, et comme Ray et Rera n’avaient pas eu un moment seul en raison de leur marche incessante, ils obtinrent la permission d’Arpen (« …Vous deux, vous avez la vie facile. Faites comme vous voulez. ») et quittèrent le campement près du village.
Cependant, peut-être à cause de la quiétude, Ray et Rera ne parlèrent pas. Le poids de la mort de leurs pères pesait lourdement sur leur cœur, rendant le rire et la conversation déplacés.
Après avoir roulé pendant un moment, Ray s’arrêta au pied d’une colline.
C’était la deuxième fois qu’il visitait cet endroit. Souhaitant montrer quelque chose à Rera, Ray monta silencieusement la colline, et Rera oublia momentanément Dehor.
Un vaste canyon blanc se déployait devant eux.
Des dizaines de ravins divisaient les montagnes et les plaines, un paysage qui semblait avoir été violemment sculpté par une force immense.
La légende selon laquelle le bébé Akiunen aurait combattu Lachar, le dieu qui avait enlevé Reisia, semblait appropriée.
Akiunen, qui brandissait deux épées gigantesques simultanément, était considéré comme le premier Maître d’Épée et roi de l’humanité. À quel point était-il fort ? S’il pouvait fendre la terre pour créer un canyon, peut-être pouvait-il vraiment blesser un dieu.
La pierre blanche connue sous le nom de ‘Manubium’, censée s’être formée à partir du sang de Lachar, en était la preuve. Reflétant la lumière de la lune bleue, le Grand Canyon d’Antoroff brillait de blanc.
« Ray. »
« Oui ? »
Rera l’appela mais ne dit rien de plus. Après une longue pause, elle reprit la parole.
« Ray. »
« Je t’écoute. »
« …Prends ça. »
Rera sortit une longue sangle en cuir de sa ceinture et la lui tendit. C’était un cadeau d’anniversaire qu’elle avait acheté à l’avance au Château d’Avril… même si ce n’était ni son anniversaire ni une occasion spéciale, Ray l’accepta silencieusement.
« C’est un cadeau d’anniversaire. Je sais que ce n’est pas ton anniversaire, mais au cas où je n’aurais pas l’occasion de te le donner. »
« …Ça n’arrivera pas. »
« J’espère que non. »
« Je ne me contente pas d’espérer. Ça n’arrivera absolument pas. »
« Comment peux-tu en être si sûr ? »
Rera lui lança un regard furieux. Elle semblait en colère.
« Tu crois que je suis stupide ? Je sais que tu caches encore quelque chose. Je ne demande pas parce que je pense qu’il y a une raison pour laquelle tu le fais. »
« … »
Quand Ray resta silencieux, Rera poussa un long soupir, essayant de libérer sa frustration. Avec un paysage aussi magnifique devant eux, elle n’avait plus beaucoup de temps pour être en colère.
Ses paroles précédentes, qui blâmaient Ray pour la mort de son père, la hantaient maintenant comme des blessures qu’elle avait elle-même causées. Incapable de revenir en arrière sur ce qu’elle avait dit, Rera força un sourire. Elle voulait qu’on se souvienne d’elle comme d’une bonne petite amie, du moins pour aujourd’hui.
« Donne-moi ton épée. Je vais la nouer pour toi. »
Rera prit l’épée de Ray dans sa ceinture. Elle essayait de remplacer la poignée usée par la nouvelle sangle en cuir…
« Hein ? »
« … Hein ? »
L’épée de Ray se mit à vibrer faiblement.
« Q-Qu’est-ce qui se passe ? »
En de telles circonstances, elle regrettait vraiment Minseo. Ne sachant pas ce qui se passait, Ray se gratta la nuque.
« Est-ce… hanté ? Shoo, va-t’en ! »
Tenant l’épée vibrante, Rera sentit soudainement la peur et la jeta de côté. Elle n’avait pas l’intention de l’abandonner complètement — c’était, après tout, un souvenir de la mère de Ray. Cependant, l’épée tomba verticalement sur un rocher, se balançant maladroitement pendant un instant, puis bascula en arrière.
Oh non ! Non ! Au moment où ils se précipitèrent, l’épée avait déjà roulé en bas de la colline et dans le canyon en contrebas.
« Que faisons-nous ? Désolée, je vais aller la chercher. »
« Attends, je vais l’attraper. »
Heureusement, le canyon n’était pas trop profond. Comme c’était une colline pittoresque, il y avait un chemin en pente, probablement usé par les passants. Rera et Ray descendirent prudemment, faisant rouler des cailloux en chemin.
Rera s’excusa plus de vingt fois en descendant.
« Fais attention où tu mets les pieds. Je suis désolée… tout ça, c’est de ma faute… »
« Ce n’est pas grave. Cet endroit est aussi magnifique. Regarde. La lumière de la lune le rend encore plus joli qu’en haut. »
« Tu as raison… Je suis désolée. »
En levant les yeux depuis le fond du canyon, les falaises lumineuses, la lune en lotus bleu et le ciel étoilé étaient d’une beauté à couper le souffle.
Cependant, l’épée posée sur le sol continuait de vibrer, les vibrations s’intensifiant. Rera se sentait de plus en plus mal à l’aise.
« Pourquoi fait-elle ça ? »
« Elle est hantée. Elle est sûrement hantée. Ray, peut-être devrions-nous l’emmener chez le prêtre… Ah ! »
Soudain, Rera pointa plus profondément dans le canyon. En rythme avec les vibrations de l’épée, un endroit brillait en bleu avant de s’évanouir à nouveau en blanc, à plusieurs reprises.
Attirés par la lumière, ils descendirent encore plus dans le canyon, trouvant un espace légèrement plus large. Au-dessus, les parois du canyon se resserraient, ne laissant passer que la lumière de la lune en lotus bleu.
Là, brillant en bleu, se trouvait un temple serein qui les attendait.
— « Je vous avais dit que c’était réel ! Un temple mystique. Je l’ai vu de mes propres yeux ! C’était une nuit où la lune en lotus bleu brillait… »
Les paroles de Boris Ainar, un vieil homme sénile, résonnaient dans leur esprit.