Chapitre 282
280 : Engagement – Cérémonie de départ
L’histoire que Rera raconta, en reniflant de colère, se déroulait ainsi :
D’une manière ou d’une autre, le vicomte Diego Brina trouva le chemin du manoir. Il appela Noël et, de toutes choses, lui demanda de témoigner en tant que chevalier de l’état chaotique du château d’Avril. En résumé :
Le vicomte Brina ne s’arrêta pas là ; il tenta aussi de courtiser Dehor, le grand guerrier de la tribu Ainar.
Il proposa que si le château d’Avril était intégré dans son vicomté, il baisserait les impôts et réduirait la main-d’œuvre nécessaire à l’entretien du château. Cependant, ses ambitions flagrantes furent brisées par quelques mots de Noël.
“Je suis désolé, mais ce sera difficile. J’ai déjà informé Sa Haute Noblesse du château d’Avril. Quand j’ai mentionné que j’y avais vécu, il m’a posé des questions.”
“Vous… avez rencontré Sa Haute Noblesse ? Qu’a-t-il dit ?”
“Il a demandé l’état défensif du château d’Avril, et j’ai répondu honnêtement. Je lui ai dit que les murs sont solides, et que le fossé est profond. Les approvisionnements sont quelque peu insuffisants, et les munitions comme les épées ne sont pas parfaitement entretenues, mais elles restent dans des limites acceptables.”
L’attitude amicale du vicomte Brina disparut à ce moment-là. Le sourire sur son visage de porc s’effaça, et il commença à provoquer une altercation.
“On dit que vous êtes un grand chevalier, mais d’après ce que j’entends, ce ne semble pas être le cas. Les citoyens de Barnaul, qui ont perdu leurs familles, sont toujours en ébullition. Ne devriez-vous pas présenter des excuses publiques ?”
“Le domaine Dexter a été accordé par le Roi uniquement pour vous et votre fils, n’est-ce pas ? J’ai entendu dire que votre frère utilise le nom Dexter pour le groupe de mercenaires que je dirige… Quelle audace. Je ne le tolérerai pas.”
Il fit du scandale et partit.
Peu de temps après, Elson revint, furieux.
Les soldats privés de Brina avaient déchiré la pancarte de leur groupe de mercenaires.
Rera, qui avait fini de raconter l’histoire, était furieuse.
“N’est-il pas complètement fou ? J’aurais dû lui donner un coup de poing en pleine mâchoire quand il était là… Oncle Noël, devons-nous vraiment supporter ça ?”
Noël secoua la tête comme résigné. Elson, celui qui avait subi l’insulte, n’avait également pas de solution concrète, et c’était seulement Rera qui bouillonnait de rage.
C’était sa première rencontre avec les injustices que les nobles pouvaient infliger aux roturiers.
“Ah— pourquoi pas ? Tu as dit que tu avais rencontré Sa Haute Noblesse, non ? Si tu lui dis—”
“Ça suffit.”
C’était Elson. Il agita la main pour le repousser et poursuivit.
“Il n’est pas nécessaire de faire tout un scandale pour quelque chose comme ça. Ce n’est pas rare… En fait, c’est un soulagement. J’en avais assez. Réfléchissons à un nouveau nom pour le groupe de mercenaires. Yuan, ne reste pas là à ne rien faire ; assieds-toi.”
“…Oui.”
Yuan, qui avait fait les cent pas dans la salle à manger, s’assit. Rera piqua le côté de Ray, lui faisant signe de parler, mais Ray était occupé à autre chose.
Comme l’avait dit Elson, le nom du groupe de mercenaires pouvait être changé. En ce moment, avec Malpas comme cible, le vicomte Brina n’était pas une menace immédiate.
Cependant, Yuan et Ray se sentaient mal à l’aise. Ils sentaient que le noble, qui nourrissait une rancune contre leur père, pourrait causer des problèmes un jour. Ray prit la parole.
“Papa, j’ai quelque chose à te dire.”
“Qu’est-ce que c’est ?”
Ray fit signe à Noël de sortir. Rera bouda et gonfla ses joues, se plaignant : “Pourquoi tout est un secret pour moi ?” Dehor lui tapota doucement l’épaule.
“Pourquoi tu agis si bizarrement ?”
“Il n’y a rien que tu ne dises pas à ton père. Élever une fille, c’est inutile, hein…”
« Arrête de détourner la conversation. Tu as dit que tu venais rendre visite à la tombe, mais tu n’y es même pas allé. Qu’est-ce que tu fais à courir partout comme ça ? »
« J’ai beaucoup de choses à faire. Contrairement à ma fille têtue. »Google seaʀᴄh novel-fire.net
« Qui est-ce que tu appelles têtue ?! »
« Toi, bien sûr. Qui d’autre ? Hahaha. Ne t’inquiète pas trop, tu le découvriras bientôt. »
Rera fronça les sourcils fortement. Elle croisa les bras et le regarda en levant les yeux vers lui.
« Qu’est-ce que c’est que ça ? On dit que la guerre va éclater. Tu prévois d’y participer ? »
« Quelque chose comme ça. Concentre-toi pour l’instant sur ton entraînement. »
« Hein ? Vraiment ? Tu vas vraiment y aller ? Si c’est le cas, tu aurais dû le dire plus tôt. Ça ne me dérange pas. Si je réalise quelque chose sur le champ de bataille, je peux devenir chevalier rapidement. Mais… pourquoi tu y vas, papa ? »
« Hm ? Pourquoi je vais ? Tu as l’air étrange. Haha. Tu ne me sous-estimes pas, quand même ? »
« Allons~ Comme si je pouvais ignorer mon père par devoir filial ? »
« N’est-ce pas ? »
« Oui. Je préférerais que tu restes à la maison et que tu te reposes tranquillement. Honnêtement, tu ne fais même plus le poids face à moi… »
« Qu’est-ce que tu as dit ? »
Les yeux de Dehor s’illuminèrent alors qu’il grognait.
« Ma chère fille semble avoir perdu la tête. Il n’y a personne dans le monde de plus fort que ton père. Je ne me suis pas battu avec toi parce que je ne voulais pas que tu te blesses, mais tu ne te rends pas compte à quel point je suis fort ? »
« Oh, alors pourquoi ne pas faire un match ? Si je gagne, tu ne participes pas à la bataille. Qu’en dis-tu ? »
« Et si je gagne ? »
« Ça n’arrivera pas. »
« Fille. Fille ! Tu vas te faire gronder aujourd’hui, alors parle correctement. »
Quand son père commença à parler en langage formel, cela signifiait qu’il était vraiment en colère. Mais comme il ne lui avait jamais levé la main, Rera n’était pas dérangée et répondit de manière détendue.
« Je ne sais pas, qu’est-ce que tu veux ? Même si je voulais t’acheter quelque chose, mon argent est ton argent, donc ça ne sert à rien… Est-ce que je dois te masser les épaules tous les jours ? »
« …Même après que tu sois mariée. »
« D’accord, d’accord. Alors c’est décidé… »
« Même après que tu te sois mariée. »
« …Ce n’est pas trop demander ? Essayer d’obtenir tout ça d’un seul tapis. »Fine. Je ne vais pas perdre de toute façon. Amène ta hache. »
L’humeur de Dehor sembla s’améliorer alors qu’il souriait. Il semblait très satisfait des enjeux de leur pari. Bientôt, Dehor, avec une énorme hache sur l’épaule, et Rera, tenant une épée fine, se tenaient face à face.
Dehor donna un avertissement à l’avance.
« Fais attention. Je ne peux pas me retenir. »
« Ne t’inquiète pas. Ce n’est qu’une hache… Whoa ! C’est sale ! »
La hache de Dehor balaya lentement mais avec une force terrifiante, tranchant horizontalement. Rera sauta haut dans les airs.
Rera fit une pirouette agile et frappa de sa épée, mais Dehor, avec une aisance maîtrisée, se cacha derrière sa grosse hache comme un bouclier. « Kahahaha ! Tu m’as sous-estimé ! » rit-il. Rera fut légèrement surprise.
Elle pensait qu’il savait seulement comment combattre des monstres, pas faire des sparrings comme ça…
Avec une carrure colossale qui surpassait celle de n’importe qui, l’ombre de Dehor seul suffisait à englober Rera. Il sourit, montrant ses dents.
« On était d’accord, non ? Tu me masseras les épaules tous les jours. »
C’est alors que Rera réalisa qu’elle était en grave danger si elle perdait. Elle cracha dans sa paume, sentant l’urgence.
« Père, ton fils part à la bataille. »
Le jour de la cérémonie de départ était arrivé.
Le prince Arnulf de Klaus s’inclina profondément devant son père, qui était venu personnellement à la porte sud.
Mais peut-être était-ce ainsi qu’un roi devait être.
Le roi Pablo de Klaus du Royaume d’Astin balaya simplement du regard froid et impassible la foule rassemblée pour assister au départ. C’était probablement une illusion mentale qui lui faisait croire qu’il mordillait ses lèvres avec insatisfaction.
Le prince, lui aussi, mit de côté ses émotions personnelles et commença son rapport. Il y avait trop de soldats en attente en bas de la plateforme à huit marches pour qu’il hésite.
« Trois mille sept cent trente soldats enrôlés à Barnaul, ainsi que quatre cent cinquante issus des 1er et 2e Ordres de Chevaliers, sont prêts à partir sur ordre du Roi. L’armée marchera vers le sud, rejoignant des forces de diverses régions en route vers le champ de bataille. Je sollicite votre approbation. »
« Approuvé. »
Comme il s’agissait d’une procédure prédéfinie, le prince s’inclina respectueusement et poursuivit son rapport.
« Moi, Arnulf de Klaus, dirigerai les forces. Jusqu’à ce que le corps principal soit remis au Commandant Suprême, je porterai l’autorité de commandement au nom du Roi, et j’assumerai l’entière responsabilité de tout incident imprévu pouvant survenir durant la marche. En tant que successeur de la Maison Klaus et serviteur du Royaume, je jure d’utiliser l’armée qui m’est confiée uniquement pour le pays et la famille royale. Je sollicite votre approbation. »
« Approuvé. »
Ce n’est qu’alors que le prince devint officiellement le commandant de l’armée. Arnulf s’inclina encore plus bas et prit la parole.
« Faites preuve de clémence envers vos sujets en route vers le champ de bataille. Moi, Arnulf de Klaus, demande humblement que Votre Majesté veille à ce que ces soldats disposent de rations suffisantes, de munitions pour combattre l’ennemi, et d’un salaire adéquat. Si les approvisionnements venaient à manquer, je requisitionnerai des ressources dans votre royaume à ma discrétion. Je sollicite votre approbation. »
Le droit de requisition était essentiel pour assurer l’indépendance de l’armée. Comme il s’agissait d’une étape attendue, le Roi hocha la tête.
« Approuvé. »
Arnulf s’inclina une dernière fois. Après cela, il ne baissa plus la tête, comme il se doit pour celui qui commande une armée.
Il descendit deux des huit marches de la plateforme. La brise printanière chaleureuse fit flotter les nombreuses drapeaux de la Maison de Klaus.
À l’aide de la magie, le prince Arnulf prononça un discours aux soldats sur le point de partir et aux citoyens de Barnaul, qui s’étaient rassemblés en grand nombre pour l’écouter.
Il déclara qu’ils seraient victorieux et qu’ils vaincraient le méchant Royaume de Bellita…
Des mots auxquels il ne croyait pas vraiment.
Cependant, sa dernière remarque — qu’il souhaitait que tous reviennent sains et saufs auprès de leurs familles — était sincère.
Après la fin du discours quelque peu fade du prince, un chevalier d’âge moyen monta sur la cinquième marche de la plateforme.
L’apparition d’un chevalier brandissant son épée signifiait qu’un discours passionné destiné à remonter le moral allait suivre, et les citoyens de Barnaul étaient impatients de l’entendre. Cependant, le discours dépassa leurs attentes dès le début.
– « Je suis Noël Dexter. »
« …A-t-il juste dit Noël ? »
« Non, Noël Dexter ?! »
« Le boucher des nobles ! »
La vaste place devant la porte sud s’agita. Citoyens et soldats rassemblés réagirent de la même manière.
Le cauchemar de Barnaul.
Ce chevalier infâme, souvent décrit de façon poétique, se tenait devant eux. Certains de la jeune génération avaient grandi en entendant : « Si tu ne cesses pas de pleurer, Noël Dexter viendra t’emmener ! »
La voix de Noël, amplifiée par la magie, continua.
Ayant capté l’attention de la foule avec sa réputation, il semblait qu’il s’apprêtait maintenant à livrer un discours poli sur la justesse de cette guerre, le patriotisme et la certitude de la victoire. Mais les mots qui suivirent ne furent pas un appel aux armes.
– « Citoyens de Barnaul, mes compatriotes et voisins coupables. Nous n’avons pas oublié la guerre d’il y a plus de dix ans. Certains ont perdu leurs parents, d’autres leurs enfants. Moi… j’ai perdu mon partenaire. »
La place tomba dans le silence.
– « Était-ce notre destin d’être nés en des temps troublés, de perdre ceux que nous aimons ? Non ! Nous savions que ce n’était pas vrai. Alors, à qui blâniez-vous ? Peut-être avez-vous trouvé du réconfort à me blâmer, mais même cela m’a été refusé, car je faisais partie de cette guerre. »
Noël se tourna brusquement, poussant le magicien à côté de lui. Il parla avec un mélange de responsabilité, de culpabilité, et enfin, de colère.
– « Je vais donc assumer la responsabilité. À cette créature qui rôde dans l’ombre de l’histoire, qui a pris nos parents, nos enfants, nos frères et nos proches ! Je vais vous dire cela franchement. Roi ! C’est toi qui as déclenché cette guerre ! »
« Quelle absurdité ! Le Roi a signé une trêve ! »
« Exactement ! Notre Roi… !! »
Alors que les citoyens éclataient en protestations, Noël lança son épée. Personne n’eut le temps de réagir ; l’épée vola et frappa directement le Roi, provoquant des cris qui résonnèrent tout autour. Mais ce n’était pas parce que le Roi était mort…
C’était à cause des immenses ailes d’acier qui s’étendaient sur trois mètres et se déployèrent. Entre les huit ailes couvrant le trône, un corbeau rouge sortit la tête et murmura.
– Comment as-tu su ?
Le regard de Malpas était fixé sur le jeune homme se tenant devant la nuée de prêtres et de croisés rassemblés en contrebas.