Chapitre 276
274. Engagement Ep – Famille
Clink—Une tasse de thé fut posée alors que Ray, Noel Dexter, Dehor et Rera Ainar se rassemblaient autour de la table à manger.
Un jeune homme qui avait ouvert la porte apporta des rafraîchissements simples avec une expression pâle. Se présentant comme un serviteur, il semblait être dans un état de distraction.
Noel demanda : « Mon frère n’est pas là ? »
« …Il, il est sorti travailler. Veuillez patienter. Je vais le chercher. »
Le jeune homme bafouilla. Bien qu’il ait dit qu’il irait chercher Elson, il ne partit pas immédiatement. Se tenant maladroitement, il finit par faire demi-tour et sortir du manoir, mais il fallut un certain temps avant d’entendre le bruit de la porte d’entrée qui se fermait.
Quelle personne étrange. Rera Ainar vida rapidement sa tasse de thé et parla avec une expression excitée.
« Est-ce la maison où Ray a grandi ? »
« C’est la maison où je suis né. Mais je n’y suis pas resté longtemps. Nous avons déménagé peu après la naissance de Ray. »
Rera parla avec une pointe de matérialisme, comme une belle-fille évaluant les biens de ses beaux-parents, ce qui fit sourire faiblement Noel.
« Oui, il y en a une autre. Mais ce manoir n’est pas à moi. Il appartient à mon frère. Alors ne vous faites pas d’idées pour y vivre comme une grande dame. »
« Hehe. Mais j’ai entendu dire qu’il n’est pas marié. »
« Il a adopté un fils à la place. Le jeune homme d’avant est probablement celui que mon frère a adopté… Je ne sais pas pourquoi il s’est présenté comme un serviteur. »
« Peut-être qu’il ne prévoit pas d’hériter de quoi que ce soit ? Haha, je plaisante. Je ne m’intéresse pas à la richesse de ta famille. On peut gagner assez par nous-mêmes. Et si besoin, je peux toujours demander de l’aide à mon père… »
« Dans tes rêves. Ta mère et moi allons tout dépenser. »
Dehor se gratta le menton en parlant, ce qui fit sursauter Rera.
« Hé ! Papa ! Ne sois pas si avare ! Qu’est-ce qui ne va pas à transmettre un peu à ta seule fille ? »
« Je me ferais une grosse brûlure sur le derrière. Et une fois que tu seras mariée, tu ne feras plus partie de cette famille… Tu n’as pas entendu dire que ‘la fille va dans une autre famille après le mariage’ ? »
« Tu es tellement méchant. Maman a dit que grand-père m’a laissé quelque chose… »
« Il l’a vendu il y a plus de dix ans. Pfft. Ça ne valait pas grand-chose de toute façon. »
Dehor se gratta les miettes coincées dans ses dents avec son ongle et commença à se disputer avec sa fille.
Puisque ce duo père-fille se chamaillait constamment, Noel et Ray observaient en silence. Les Dexters n’étaient pas du genre à rire et bavarder ainsi.
Papa est un gros porc. Il n’est pas à l’aise d’envoyer le gamin qui mangeait des excréments. — Tandis que des insultes enfantines et grossières volaient, le grincement de la porte d’entrée s’entendit. Avant même que Noel ne puisse se lever, Elson fit irruption.
« Noel ! Hahaha ! Quelle surprise sans prévenir ? »
« Frère. Ça fait longtemps—Oh ! »
Elson tira son frère dans une étreinte serrée avant que Noel ne puisse même tendre la main pour une poignée de main.
Légèrement plus grand et plus corpulent, Elson était indubitablement le frère de Noel. Hésitant, Noel rendit l’étreinte de son frère.
« Mon neveu est là aussi. Wow, tu es devenu un si beau jeune homme. Viens, je vais te faire un câlin. Et ceci doit être… »
Les yeux d’Elson se posèrent sur Rera et Dehor. Rera s’inclina légèrement en guise de salutation.
« Enchantée. Je suis Rera Ainar. S’il vous plaît, appelez-moi Rera, oncle. Et voici mon père. »
« Enchanté. Je ne sais pas comment m’adresser à vous. Je m’appelle Dehor Ainar. Noel m’a beaucoup parlé de vous. »
Appelez-moi Elson, pas besoin d’être formel. Haha. Mon frère a une belle belle-fille. Je suis sûr que ce n’est pas facile pour toi de la laisser partir. Oh, je ne t’ai pas encore présenté. Voici mon fils, Yuan.
Yuan ? Les yeux de Ray s’écarquillèrent. Il avait déjà entendu ce nom auparavant.
Lors d’une tentative d’engagement oubliée, la cinquième pour être précis, « moi » lui avait conseillé de se méfier de quelqu’un nommé Yuan.
Il était l’héritier d’une famille noble ruinée par la dernière guerre civile, et il en voulait à son père. Il était clair pourquoi il s’était approché d’Elson, même s’il n’avait pas été hostile récemment. La prudence était toujours de mise.
Elson tira le Yuan hésitant vers lui. « Voici Yuan. » Yuan salua d’un air rigide.
« Je vais aller chercher la maîtresse de maison. »
« Ah, oui. Ça me paraît bien. Tout le monde doit avoir faim, non ? Mangeons d’abord. Au fait, Noel, il y a quelqu’un que tu seras heureux de voir. »
« Qui ? »
« Tu sais, celle que tu suivais partout en l’appelant ‘sœur’ quand tu étais petit… »
Peu après, suivant l’exemple de Yuan, une femme d’une trentaine d’années entra. Elle salua Noel avec enthousiasme.
« Oh mon Dieu ! Mon petit seigneur ! Non, je suppose que c’est maintenant le jeune maître. Comment vas-tu ? »
Elle était autrefois la seule servante de la famille Dexter, qui employait une dizaine de domestiques.
Elle était venue à la capitale à un jeune âge pour aider la mère de Noel et d’Elson (la défunte grand-mère de Ray) avec les tâches ménagères. Elle était plus âgée que Noel mais plus jeune qu’Elson.
La famille Dexter ne méprisait pas ses serviteurs, alors Noel s’était attaché à la servante qui s’occupait de lui. Après avoir fui lors de la guerre des Neuf Jours il y a douze ans, elle était revenue. Noel la salua chaleureusement en serrant ses mains.
Ils se présentèrent à nouveau et passèrent du temps à rattraper le temps perdu. La servante apporta des plats de la cuisine en mentionnant : « Mon mari sera bientôt là. »
Son mari avait été au service de la famille Dexter pendant des années et était le meilleur ami d’Elson.
Réunis à nouveau, les personnes qui étaient pratiquement une famille partagèrent des conversations joyeuses dans la maison Dexter.
La seule qui ne semblait pas tout à fait à sa place était Yuan, qui restait distant, comme de l’huile flottant sur l’eau. Et ainsi, la journée prit fin.
« Je suis désolé, mais je dois partir. Je suis tellement occupé ces jours-ci. Il semble que la guerre va éclater, et beaucoup de nos mercenaires sont éligibles à la conscription, donc je dois aider au travail. »
Le lendemain matin, Elson s’excusa en quittant le manoir, et Yuan suivit aussi son père au bureau des mercenaires pour une raison quelconque. La maison à deux étages de Dexter n’était maintenant plus occupée que par le groupe de Ray.
« Montre-moi la maison, » exigea Rera. Ray sentit qu’il était temps de lui révéler la vérité.
Il ne pouvait pas la laisser affronter Malpas sans rien savoir.
Mais comment le lui dire ?
À son père et à Dehor, il avait montré sa Lame d’Aura et confessé avoir reçu une révélation divine. Il expliqua qu’il avait été choisi comme Maître d’Épée par les cieux pour vaincre le Dieu Mal, mais il n’était pas sûr de pouvoir lui dire cela à Rera.
Il ne voulait pas la voir déçue et abattue. Rera, qui le voyait comme un concurrent et aspirait à devenir chevalier, se sentirait sûrement anéantie s’il révélait qu’il était devenu une figure puissante hors de sa portée.
La différence entre un ‘ㅏ’ et un ‘ㅓ’ pouvait tout changer, et il était important de trouver un contexte que Rera pourrait accepter. Ou peut-être serait-il mieux d’attendre qu’elle ait atteint un point où elle ne se comparerait plus à lui.
Ray se ressaisit et lui parla d’un ton brusque pour la provoquer.
« Rera. Ramasse ton épée. »
« Hein ? Pourquoi ? »
« Tu as négligé ton entraînement à l’épée ces derniers temps. Tu ne fais que pratiquer le combat physique depuis que tu as reçu la « Bénédiction du Mana »… Tu vas recevoir une bonne réprimande de ma part aujourd’hui. »
« Ha ! C’est drôle. Ray, je ne l’ai pas dit, mais tu penses vraiment pouvoir m’affronter maintenant ? Je t’ai laissé faire exprès pour que tu ne te sentes pas mal… Très bien ! On y va. Tu veux parier ? Le gagnant exaucera son souhait ! »
Ils sortirent dans la cour, recouverte de sable fin. Rera, levant son épée avec confiance, et Ray, tapant le talon de sa chaussure avec son épée, étaient observés de loin par Noel et Dehor. Kus, dans l’écurie, mâchait une carotte.
Ray Dexter semblait indifférent. Rera l’encouragea.
« Qu’est-ce que tu fais ? Tu ne vas pas ramasser ton épée ? »
« Je suis prêt, alors viens. »
« Ah bon ? »
Heureusement, les épées qu’ils brandissaient étaient des épées d’entraînement en bois. Rera, tenant son épée basse, frappa Ray avec une impulsion féroce. Mais avec un craquement sonore, ce qui revint fut…
« Argh !! Quoi, quoi le— ? »
Une étoile filante. Sa vision devint noire.
« Qu’est-ce qui ne va pas ? Tu n’étais pas confiant ? Tu as déjà perdu une fois. »
« T-tu me fous la paix ! »
Le visage de Rera vira au rouge.
L’épée de Ray se leva aussi vite que la foudre. Il bloqua l’épée de Rera d’une main, et avant que leurs épées en bois ne s’entrechoquent à nouveau, il fit un pas en avant. Sa parade était glaciale ; il fit glisser l’épée de Rera de côté et lui asséna un coup à la tête avec le côté de sa main libre.
Rera tenta de bloquer, bien sûr. Elle essaya de récupérer son épée et de se tourner, mais son épée semblait adhérer à celle de Ray, refusant de bouger.
C’était une succion.
Ce n’était pas physiquement coincé, mais l’épée de Ray suivait la direction de ses mouvements, la perturbant. C’était une technique très avancée.
Quand Ray avait-il appris une telle maîtrise de l’épée… ? Il n’y avait pas le temps de réfléchir. Ray lança son épée. Cette fois…
—Whoosh !
Une coupe horizontale parfaitement parallèle au sol. Le genre de coup parfait dont rêve chaque sabreur, qui fend l’air en traversant Rera.
Il n’y avait pas beaucoup de moyens efficaces pour bloquer cela. Une frappe impeccable à 45 degrés vers le bas ou une parade, mais Rera ne pouvait faire ni l’un ni l’autre. Elle n’avait d’autre choix que de tenir son épée droite et d’encaisser le choc de front. Ses mains sur la poignée picotaient.
« C’est… c’est… ! »
Elle était complètement dépassée. Même si elle savait qu’elle avait déjà perdu, Rera tenta une contre-attaque désespérée.
Elle se sentait légère sur ses pieds dernièrement.
Elle débordait de force et de souplesse.
En balayant l’épée de Ray de côté, Rera fit pivoter son corps. Elle essaya de faire une rotation complète en utilisant sa condition physique grandement améliorée, mais Ray piétina fortement avec son pied arrière.
Il allait donner un coup de pied !
Il allait la kicker pour corriger sa posture. Réalisant que sa rotation avait échoué, Rera tenta rapidement de se rattraper. Mais Ray n’avait pas prévu de donner un coup de pied dès le départ.
Tourner…
Elle s’était fait avoir ! Ray pivota sur son pied arrière dans une rotation serrée. Son épée, qui avait volé en arrière, fut rapidement ramenée, et Rera manqua sa chance.
Tap. L’épée de Ray revint comme si de rien n’était. Rera avait utilisé tout son souffle, mais Ray n’avait dépensé ni sa posture ni son endurance.
Une défaite totale…
« Quand est-ce que tu… »
« Je me suis entraîné dur pendant que tu te vantais de te sentir mieux. »
Mais ce n’était pas tout.
Il était impossible que quelqu’un atteigne ce niveau de maîtrise en si peu de temps.
Rera réalisa que Ray lui avait caché quelque chose. Il confrontait maintenant son attitude laxiste, essayant de la ramener à l’ordre.
« …Inutilement gentil. »
« J’ai perdu. »
En y repensant, quand Ray avait-il été plus faible qu’elle ? Chaque fois qu’elle pensait s’être renforcée, il avait toujours une longueur d’avance.
Cette fois ne faisait pas exception.
D’une certaine manière, elle était devenue beaucoup plus forte grâce à la « Bénédiction du Mana ». Elle s’était secrètement sentie coupable, pensant avoir surpassé Ray par le talent plutôt que par l’effort, mais… Ray n’avait pas besoin qu’elle se sente ainsi.
« Retour à la case départ. »
Attends. Un jour, je te battrais définitivement. — Déterminée, Rera tourna la tête. Elle voulait rejouer le combat dans son esprit, mais Ray la saisit comme pour dire, que fais-tu ?
« Quoi, pourquoi ? »
« On a dit que le gagnant réalise son souhait. »
« …Tsk. D’accord. Que veux-tu ? J’espère que tu sais que je n’ai pas d’argent. »
« Ce n’est pas un souhait qui coûte de l’argent… Je te le dirai plus tard. Nos pères nous regardent en ce moment. »
« Quoi, qu’est-ce que tu vas— »
—Bisou.
Ray l’embrassa à l’oreille et disparut. Le visage de Rera devint rouge vif, et au loin, Dehor murmura.
« Ce n’est pas de la triche ? Parier sur un duel avec un Maître d’Épée… »
« Hahahaha ! »
Noël éclata d’un rire franc.
Malgré tous ses sentiments contradictoires envers sa fille, Dehor était, après tout, toujours un parent qui devait veiller sur son enfant. Clang. Le son de Dehor aiguisant sa hache, aussi grande qu’une porte, au puits, devint plus dur.