Chapitre 275
273. Engagement Ep – Pyrite
Dans la cour d’une maison soigneusement entretenue avec un petit jardin potager, un jeune garçon tenant une épée en bois parlait avec assurance.
« Quand je serai grand, je deviendrai un chevalier courageux comme mon père, quelqu’un qui porte son nom avec fierté. »
« Fais comme tu veux, Ray. Mon fils deviendra sûrement cela. Mais d’abord, tu devras battre ta mère, n’est-ce pas ? »
Ibera Ainar sourit doucement. Le garçon de cinq ans sourit largement et resserra sa prise sur son épée en bois. À ce moment-là, un homme apparut à la porte. Le chevalier, couvert de sang et avec l’os de la joue exposé par une blessure à l’épée, s’effondra dès qu’il vit Ibera, comme soulagé.
« Maman ! »
Ray Dexter se réveilla en sursaut, criant dans son sommeil. Le ronflement fort de Dehor résonnait dans la tente appuyée contre la carriole.
Ray resta assis un instant, un souffle blanc s’échappant de sa bouche.
Ce n’était qu’un rêve… Un rêve, pensa-t-il en s’essuyant le visage avec ses mains pour se ressaisir.
Ray rangea soigneusement les couvertures pour ne pas réveiller Dehor, puis sortit. Lorsqu’il ouvrit la toile couvrant l’entrée de la tente, la neige accumulée pendant la nuit tomba au sol. Juste devant l’entrée, une grande créature dormait paisiblement.
C’était Kus, le cheval noir invoqué.
Peut-être à cause du froid, Kus ne s’était pas couché correctement. Toujours enveloppé dans la couverture que Ray lui avait jetée la nuit dernière, le cheval était en position agenouillée, une posture de repos courante pour les chevaux.
Ray essuya la rosée sur la crinière de Kus, puis fit le tour de la carriole pour vérifier l’état des choses. Ils avaient été contraints de camper dehors, incapables d’atteindre le prochain village à temps, alors Ray voulait s’assurer qu’il n’y avait pas eu de vol pendant la nuit et que Rera dormait toujours profondément.
Comme prévu, Rera dormait parfaitement bien.
« Tu es levé ? »
« Oui. Tu t’es réveillé tôt. »
Juste à ce moment-là, Noel revint, portant une lourde charge sur le dos. Du bois de chauffage.
Il déposa le fagot à côté de lui et fouilla dans son manteau pour trouver la pochette contenant l’acier et l’amadou. Sentant ce qu’il fallait, Ray sortit la boîte à amadou de sous le siège du conducteur de la carriole. Plus précisément, c’était un récipient contenant l’amadou.
Pendant l’hiver, préparer l’amadou à l’avance et le garder au sec était crucial.
L’amadou sert à attraper les étincelles produites lorsque l’acier frappe le silex, et il fonctionne mieux lorsqu’il est finement moulu et complètement sec. Dans les régions du Nord, les gens utilisaient couramment des feuilles en poudre de la plante appelée « Daner », qui étaient rôties puis moulues pour faire un excellent amadou.
Ray prit une bûche, saupoudra un peu d’amadou dessus, puis sortit l’acier et le silex de la pochette que son père lui avait donnée. Il les frappa l’un contre l’autre à plusieurs reprises, créant des étincelles.
Le feu prit rapidement. Ray souffla doucement sur l’amadou pour faire naître la flamme, ajoutant progressivement des feuilles sèches et du bois de chauffage.
« Ton kit est définitivement meilleur que le mien. »
Ray remit la pochette à son père, qui haussa les épaules et répondit : « C’est l’équipement standard pour les Chevaliers Royaux. »
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Pour l’outil de frappe, connu sous le nom d’acier, le fer noir était universellement utilisé (fer à haute teneur en carbone). Mais le silex variait grandement selon la région.
Le substitut le plus courant était le silex blanc, semi-translucide, souvent utilisé lorsque le vrai silex n’était pas disponible (bien que sa dureté rende difficile la production d’étincelles). En général, des pierres à arêtes vives, connues sous le nom de « silex », étaient préférées pour allumer un feu.
Le silex de Ray était de variété courante.
En revanche, le silex de Noel Dexter était en pyrite. Dans son état naturel, la pyrite forme souvent des cristaux hexagonaux et ressemble à de l’or, c’est pourquoi on l’appelle parfois « or des fools ». Cependant, en tant que démarreur de feu, il était considéré comme supérieur.
Comparé au silex, la pyrite produisait des étincelles trois à quatre fois plus facilement, ce qui facilitait l’allumage d’un feu même par temps glacial. Le résultat était un feu de camp crépitant. Ray Dexter plaça une casserole en étain sur le feu pour faire bouillir de l’eau.
Craquement, craquement.
Le son des bûches qui brûlaient remplissait le silence alors que père et fils restaient assis tranquillement. Juste au moment où Ray envisageait d’ajouter du bois, Noel Dexter parla doucement.
« Nous sommes presque à Barnaul. »
« Oui, nous y sommes presque. »
« Pour être honnête, je n’y croyais pas complètement. Un oracle, dis-tu… Mais comme tu l’as dit, il semble que la guerre va éclater. »
« … »
« Tu sais, j’ai tué beaucoup de gens. Peu importe qu’ils soient innocents ou non. J’ai tué tous ceux qui m’ont gêné, et à un moment donné, avoir une opinion différente est devenu une raison suffisante pour tuer. »
La lueur pré-dawn du feu projetait une lumière sombre sur le visage de Noel.
« Je regrette cette époque. Si j’avais déclaré la neutralité et simplement resté à la maison, ta mère ne serait pas morte comme ça. Je l’ai regretté mille fois, mais on ne peut pas effacer le passé. »
« … »
« Mais même maintenant, il est temps de réparer les choses. Tu as mentionné le dieu maléfique, Malhas. Je dois te poser une question plus précise. Une fois que nous atteindrons la capitale, que dois-je faire ? Dois-je simplement informer le baron Arpen Albacete comme nous en avions discuté ? »
« …Probablement. »
« Rien d’autre dont tu as besoin ? Je connais beaucoup de gens à la capitale, en dehors de ceux de l’Ordre du Premier Chevalier. Il y a pas mal de nobles à qui je pourrais demander de l’aide. »
« Penses-tu qu’ils me croiraient ? »
« Qui sait ? Probablement pas… mais nous ferons de notre mieux. Ne t’inquiète pas ; je ne vais pas crier sur tous les toits que le roi n’est pas humain. Nous évaluerons la situation et nous préparerons en conséquence. »
« …Merci. »
« Me remercier ? Pas besoin… »
Noel Dexter sourit faiblement.
Il tapota la tête de son fils, qui était maintenant plus grosse que la sienne, puis changea de sujet. S’il y avait un sujet que Noel pouvait utiliser pour détendre l’atmosphère…
« Comment va Rera ces jours-ci ? »
Qui d’autre que Rera Ainar ?
Elle apportait un changement bienvenu à l’atmosphère sombre, élevant visiblement le moral. Ray parla avec fierté.
« Elle apprend très bien. Rera pourrait affronter n’importe quel jeune chevalier toute seule. Elle ne s’en rend pas compte, mais… elle pourrait même se mesurer à un chevalier complet. »
C’était grâce à son {Corps de Mana}.
Les mouvements de Rera s’étaient améliorés bien au-delà de son ancienne version. Même sa faiblesse précédente — la force dans les bras — avait été compensée, l’aidant à briser inconsciemment l’habitude de reculer constamment et d’attendre uniquement les contre-attaques.
Sans participer à des concours de force, elle ne pourrait pas devenir une véritable grande épéiste.
‘Deros, qui accompagnait Katrina, peut maintenant être géré par Rera seule. Dans quelques mois, elle sera capable de le surpasser. Mais… elle est encore trop lente.’
Si le frère aîné de Noel, Elson, avait entendu cela, il aurait explosé. Surpasser de jeunes chevaliers et défier des chevaliers complets en seulement deux mois était une croissance incroyable, digne d’être qualifiée de génie.
Cependant, l’évaluation de Ray concernant la lenteur des progrès de Rera était due au fait que les ennemis qu’ils devaient affronter étaient tout simplement trop puissants.
Le temps était également compté.
Le scénario [Élever Lena] avait une limite de temps d’au plus trois ans.
Cela n’était pas explicitement indiqué.
Cependant, la durée de jeu durait naturellement environ cette période parce que, dans le scénario de l’amie d’enfance, Lena devenait rapidement prêtresse, et dans le scénario de l’engagement, Rera, atteignant l’âge approprié, était impatiente de devenir chevalier et d’épouser Ray.
La chronologie pour la fin était particulièrement unique dans le scénario des frères et sœurs du Mendiant, mais même là, c’était à peu près la même.
À moins de enfermer Rera dans une pièce sans lui permettre de se marier ou d’occuper un emploi, il n’y avait aucun moyen de retarder la fin. Cela vous donnait environ deux ans.
De plus, partir maintenant pour vaincre Malpas signifiait qu’il ne restait pratiquement plus de temps pour qu’elle puisse grandir.
Malpas était le dieu de la guerre et de la victoire. Il prospérait grâce à la guerre, tirant sa puissance divine des batailles, et devenait considérablement plus fort à chaque victoire.
C’était ainsi dans le cycle précédent.
Il s’était retiré sans faire de bruit avant Astroth, qui avait dévoré les frères et sœurs du Mendiant, mais sa puissance lorsqu’il déployait ses cinq ailes d’acier était immense. Malpas devenait plus fort parce que le Royaume d’Astin remportait la guerre et gagnait une quantité substantielle de puissance divine lors des batailles.
Il fallait l’affronter avant que la guerre ne commence vraiment. De préférence avant le déploiement des ordres de chevalerie.
Ainsi, il n’y avait pas beaucoup de place pour que Rera brille dans cette bataille. Pour éviter la mauvaise fin, Ray devait aussi garder ses capacités cachées.
C’est pourquoi il avait demandé l’aide de son père.
Ray lui-même était un Maître d’Épée, mais pour influencer le Baron Arpen Albacete et les ordres de chevalerie sans se montrer lui-même, il lui fallait quelqu’un comme son père, un ancien chevalier de la Première Ordre. Ce niveau de puissance serait suffisant pour vaincre Malpas.
Bien sûr, ils avaient aussi besoin d’un prêtre et d’un paladin, donc c’était une autre affaire à gérer… L’expression de Ray s’assombrit.
Il avait un plan en tête. Mais cela impliquait aussi de faire face à un nœud de son passé, ce qui le mettait de mauvaise humeur.
“L’eau bout. Je vais commencer à cuisiner. Tu devrais te reposer, Père.”
“D’accord. Tu es étonnamment doué en cuisine. Dois-je réveiller Dehor, alors ? Haha. C’est drôle de voir le père et la fille dormir paisiblement sans souci.”
Noel Dexter se dirigea vers la tente.
Peu après, la tente frémit lorsque le massif Dehor se réveilla. En sortant, il trébucha sur Kus, qui dormait juste à l’entrée. Surpris, Kus donna un coup de pied à la carriole, délogeant le verrou de la roue, ce qui fit que la carriole se mit à rouler toute seule. Rera sortit en chemise de nuit, criant,
“Un tremblement de terre !!”
C’était un matin chaotique au sommet d’une forêt d’hiver, à seulement cinq jours de Barnaul.
“Wow !! Est-ce la capitale ?”
Laissant derrière elle l’exclamation d’émerveillement de Rera, le groupe entra à Barnaul. Rera était la seule à s’émerveiller devant la ville animée de dizaines de milliers d’habitants, tandis que les autres passaient indifféremment par les portes.
Il y avait un poste de contrôle en entrant en calèche, mais Noel le résolut rapidement en montrant son insigne de chevalier retraité. Les soldats, en voyant le nom gravé sur l’insigne, ne purent cacher leur surprise.
Noel Dexter.
À Barnaul, il était suffisamment infamous pour faire taire les enfants qui pleuraient. Les soldats, étant eux-mêmes citoyens de Barnaul, avaient des expressions mêlées.
Ressentiment, peur et révérence.
Noel ne prêta pas attention à leurs expressions en encourageant le groupe à avancer. Naviguant dans les rues inchangées de Barnaul, il indiqua la direction en se rendant à sa vieille maison familiale.
Il y avait cependant un changement significatif.
Partout dans les rues, il y avait des inscriptions ressemblant à des pierres tombales, et les murs du domaine Dexter étaient remplis de malédictions. Pendant la guerre civile, Noel était devenu une figure notoire, un symbole de blame pour les citoyens de Barnaul qui avaient perdu leurs familles.
La guerre avait été horrible pour tout le monde, ne laissant personne à blâmer sauf eux-mêmes. Pour certains, évacuer leur colère de cette manière était un moyen de faire face. Pourtant, peu savaient que Noel lui-même avait aussi perdu sa chère épouse à cause de cette guerre.
« Kuhahaha ! Tu vivras longtemps, mon ami. Avec toutes ces malédictions, tu es assuré d’avoir une vie longue et saine. »
Dehor donna une tape sur l’épaule de Noel en riant de bon cœur. D’un geste d’épaules, Noel s’approcha de la vieille porte en bois de sa maison familiale, toujours renforcée par cinq charnières en fer. Il frappa sur la bague en métal attachée à la porte.
– Toc, toc, toc.
Un homme ouvrit la porte. Noel s’attendait à voir son frère aîné, Elson, mais la personne qui se tenait devant lui était un étranger.
« Qui êtes-vous… ? »
L’homme le regarda fixement, le visage vide.