Chapitre 260
258 : Engagement – Rythme
Garder le prince est certainement une tâche confortable. En tant que jeunes chevaliers, Lena et Leo avaient été assignés à la protection du prince, ce qui leur laissait beaucoup de temps libre. Dernier contenu publié sur novelꞁire.net
Ce n’était pas parce qu’ils étaient les seuls à garder le prince. En plus de Lena et Leo, quatre autres chevaliers étaient également assignés, ce qui signifiait qu’ils n’avaient à travailler que quatre heures par jour pour accomplir leurs devoirs.
Bien sûr, Leo travaillait huit heures.
Comme il trouvait ennuyeux d’être seul sans Lena, il l’accompagnait souvent pendant ses quarts. Un jour, le prince leur demanda,
« Quelle est la nature de votre relation ? »
« Nous sommes fiancés pour nous marier », répondit Leo, sur un ton clairement destiné à éviter tout malentendu potentiel. Lena fronça les sourcils et donna un coup sec à Leo sur le côté, agacée par sa franchise.
« Haha, c’est ça ? Vous avez l’air bien ensemble », répondit nonchalamment le prince Arnulf de Klaus. En vérité, il était plus intéressé par Leo que par Lena.
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« Nous devons accélérer notre avancée. Capturer chaque petit village au fur et à mesure ne stabilise que légèrement nos lignes d’approvisionnement et offre peu d’autres avantages. »
« Hm. Cela diffère de l’avis du général. Alors, quelle est la raison de cette précipitation ? » demanda le prince.
« À ce rythme, nous n’atteindrons ‘Langzra’ qu’autour de l’automne. C’est une petite ville avec moins de mille habitants et des murs faibles, mais la présence d’un mage rendra sa capture difficile. Nous ne pouvons pas non plus la contourner car il y a une rivière derrière la ville. Nous ne pouvons pas traverser la rivière avec l’ennemi derrière nous, il est donc préférable d’arriver à la ville le plus tôt possible et de préparer un siège. »
Le prince, examinant une carte, hocha la tête en signe de compréhension.
« Donc… si nous ne capturons pas rapidement cette ville de Langzra, nous ne pourrons pas traverser la rivière cette année ? »
« Oui. Même si elle gèle, ce n’est pas une rivière assez large pour qu’une armée la traverse en marchant. Donc, si nous voulons reprendre la région d’Asgard, nous devons considérablement augmenter notre vitesse de marche. Si nous n’atteignons pas Langzra et ne la sécurisons pas comme base de ravitaillement, nous serons bientôt submergés par le nombre écrasant du Royaume de Bellita. »
Le prince hocha de nouveau la tête, comprenant clairement la situation.
Le Royaume de Bellita est une nation puissante. En tant que royaume situé au centre du continent avec une longue histoire, il est riche et fortement peuplé.
Pour le pauvre royaume du Nord, Astin, Bellita était un adversaire redoutable. La seule raison pour laquelle l’armée d’Astin avait réussi à tenir bon était que leurs forces étaient principalement composées de guerriers barbares qui n’avaient pas besoin d’entraînement au combat. Le royaume d’Astin pouvait rapidement renouveler ses troupes sans nécessiter de formation de nouveaux soldats.
Cependant, cet avantage s’érodait peu à peu avec le temps.
Une fois que les recrues du Royaume de Bellita auraient terminé leur formation, elles seraient renforcées par de nombreux soldats, laissant le royaume d’Astin reculer. Cela s’était produit à plusieurs reprises lors des campagnes précédentes, empêchant le royaume d’Astin de reprendre la région d’Asgard et menant à des défaites fréquentes.
Leo parla fermement : « Nous devons capturer ‘Toridom’ d’ici le printemps prochain au plus tard. Si nous saisissons cette forteresse naturelle, même la grande armée du Royaume de Bellita ne pourra pas la reprendre facilement. Si nous la tenons, cet endroit deviendra la frontière, et ensuite la plaine environnante… ou plutôt, la Plaine d’Asgard deviendra la nôtre. »
Leo se corrigea, car il avait momentanément confondu avec le nom d’une autre ligne temporelle où les plaines s’appelaient la région du Tout-Petit.
La Plaine d’Asgard et la région du Tout-Petit.
Cette région, appelée par différents noms par les deux royaumes, avait une importance historique pour les deux.
La plaine d’‘Asgard’, d’où le nom du royaume d’Aslan est originaire avant que le royaume du Nord ne se divise en royaumes d’Astin et d’Aster.
C’était aussi la patrie du roi Maunin et de la reine Reti, qui ont libéré le royaume d’Aslan de l’Empire d’Arcaea, faisant de la reconquête de cette terre une aspiration de longue date pour les royaumes du Nord.
D’un autre côté, la région des ‘Tout-petits’ était l’endroit où Toddler Akiunen, le fondateur du royaume d’Arcaea, et sa sœur Reisia ont laissé leur empreinte dans l’histoire. Bien que les opinions varient sur leur lieu de naissance, il était généralement admis qu’ils ont d’abord uni les forces humaines ici et chassé les autres races.
Par conséquent, pour le royaume de Bellita, qui prétendait hériter de l’héritage de l’Empire d’Arcaea, la région des Tout-petits était un territoire crucial. La montagne ‘Astro’, sur laquelle ils ont construit une forteresse pour honorer Toddler Akiunen, en était un témoignage. Cette forteresse est connue sous le nom de ‘Toridom’.
Bien sûr, la forteresse n’a pas été construite par le royaume de Bellita à partir de rien ; c’était à l’origine une petite forteresse de montagne construite par l’Empire d’Arcaea, profondément liée à la Première Sainte, Azura.
Le prince dit : « Ton raisonnement a du sens. Je vais le transmettre au général. »
Il ajouta ensuite, avec un ton légèrement amer : « Puisque les choses en sont là, nous devons gagner… »
La suggestion de Leo fut acceptée. Avec les renforts dirigés par le prince, l’armée du royaume d’Astin commença à faire avancer le front, ignorant les petits villages et avançant rapidement vers le sud. Au moment où ils avaient encerclé la ville de Langzra, ne sécurisant que les lignes d’approvisionnement minimales, c’était le plein été.
Puisqu’il était certain que le mage du royaume de Bellita défendait la ville, les mages de la Tour Legd commencèrent à mettre en place une barrière autour de la ville pour annuler le pouvoir du Seigneur du Mana, empêchant quiconque d’utiliser la magie pendant le siège. La Tour Legd, associée au royaume d’Astin, était connue pour ses mages en robes rouges.
Alors que les mages en robes rouges encerclaient la ville, Leo intensifia sa vigilance.
C’est là que le comte Herman Forte était apparu. Bien qu’ils aient avancé rapidement cette fois, et qu’il fasse encore un peu tôt dans la saison, le comte Forte était venu tendre une embuscade dans la région arrière au moment où ils avaient encerclé cette ville.
Leo se tourna vers Lena et demanda : « Lena, je reste toujours avec toi quand tu travailles. Tu ne peux pas rester avec moi pendant que je travaille ? »
Lena sourit timidement et accepta.
« Hehe, désolée. Le capitaine Jensen s’entraîne avec moi… alors j’ai été un peu occupée. Tu es fâché ? »
« Oui. Beaucoup. »
« Désolée. S’il te plaît, ne sois pas en colère~ Je ne le ferai plus. »
Lena prit les joues de Leo, qui étaient gonflées comme un bol, et supplia. Leo, avec une expression boudeuse, tourna la tête et dit : « Lâche-moi. »
Était-il vraiment en colère ? Lena, anxieuse, murmura : « …Je te pardonne si tu fais quelque chose pour moi… »
« Hein ? Que veux-tu que je fasse ? »
« Je te pardonne si tu m’embrasses, mais jusqu’à ce que tu le fasses, aucune chance ! »
« Oh, d’accord… Est-ce que ça va maintenant ? »
– Bisou.
« Hmm. Je me sens un peu mieux, mais j’en veux encore. »
« Ça suffit. Tu n’es plus un enfant… »
Leo la tira plus près. Bon, il a essayé de l’attirer pour un baiser, mais le bras de Lena s’est tendu, repoussant sa main.
« Essaie si tu peux. »
Lena adoptait une position défensive assez solide. Leo, avec un sourire sournois, appuya sur son bras levé de l’extérieur avec son coude tout en glissant sa main dans son aisselle.
C’était une technique martiale conçue pour croiser les bras de l’adversaire et l’immobiliser en appuyant sur la scapula. Cependant, juste au moment où il s’apprêtait à la sécuriser, les cheveux de Lena effleurèrent son nez alors qu’elle tournoyait et faisait un saut périlleux en avant.
« Whoa?! »
Lena sauta dans les airs et tordit son corps en atterrissant. Leo n’eut d’autre choix que de suivre son mouvement pour éviter de se casser le bras, coincé sous son aisselle.
– Thud !
Le résultat fut ceci. Bien que ce ne fût pas exactement une projection, la façon dont Leo se retrouva au sol donnait l’impression que Lena l’avait lancé.
Alors qu’il reposait sur le sol dur et sablonneux, Lena le regarda avec une expression mignonne et suffisante, les lèvres serrées, comme pour le défier de continuer.
Hah ! Je t’ai peut-être sous-estimé, mais n’oublie pas, je suis Maître d’Épée !
Avec cette pensée, Leo se releva d’un bond et se rua de nouveau vers elle. Ils se battirent, les bras entrelacés, se piquant parfois mutuellement. Bien que Lena soit assez habile en combat au corps à corps, cela prit un peu de temps, mais la force supérieure de Leo lui permit finalement de la maîtriser.
« Tch, je suppose que je ne peux pas gagner. Je vais capituler—mmph !! »
Leo et Lena échangèrent un baiser.
Quelque chose de similaire s’était produit il y a longtemps, mais cette fois, c’était différent—totalement incomparable à cette époque.
À l’époque… j’étais si faible que je ne pouvais même pas suivre Lena sur le champ de bataille. Maintenant, je me demande combien de personnes sont plus fortes que moi.
Perdu dans ces pensées, regardant Lena avec un sentiment de nostalgie, elle prit la parole.
« Tu sais, je détestais vraiment te perdre. À l’époque, tu étais un type si fragile, érudit. »
« De quoi tu parles ? »
« Quand je t’ai rencontré pour la première fois. Mais même alors, ta maîtrise de l’épée était incroyable. J’étais assez confiante aussi dans mes compétences avec une arme. »
« Est-ce que j’étais vraiment comme ça ? »
« Oui. C’était la première fois que je perdais contre quelqu’un de mon âge. C’est à ce moment-là que j’ai abandonné ma hache de guerre et que j’ai supplié mon père de demander au chevalier d’à côté de m’apprendre la maîtrise de l’épée. Je voulais te battre un jour. »
…Désolé, mais cela n’arrivera probablement jamais. Leo ressentit une douleur inattendue.
« Mais tu es toujours restée devant moi. Juste au moment où je pensais pouvoir enfin te rattraper, tu étais encore en tête… Honnêtement, c’est encore comme ça maintenant. »
« … »
« Mais j’ai décidé de ne plus m’en soucier. »
« …Quoi ? »
Leo pensa peut-être ne pas l’avoir bien caché, s’attendant à ce que Lena commence à se lamenter. Mais au lieu de cela, elle le regarda directement et parla clairement, avec un sourire confiant sur le visage.
« Je pense que j’ai enfin perfectionné ma maîtrise de l’épée. Enfin, peut-être que ‘perfectionné’ est un peu fort. Disons simplement qu’elle est pleinement formée. Et une fois arrivé à ce stade, j’ai réalisé que me comparer aux autres n’avait plus vraiment d’importance. Tout dépend de la précision avec laquelle je peux exécuter ma technique d’épée. »
« … »
« Je te le dis. J’ai commencé à penser comme ça depuis hier. Je veux toujours te battre, cependant… Oh, je ne sais pas comment expliquer ça correctement. Haha. Mais quand allons-nous laisser notre marque ? Allons-nous vraiment devenir chevaliers simplement en gardant le prince ? »
« Non. Mais attends un peu plus longtemps. Nous aurons bientôt notre chance de briller. »
Leo parla avec confiance, tenant la main de Lena. Il était fier d’elle d’avoir atteint un stade aussi avancé dans sa croissance, où elle ne se comparait plus aux autres.
C’était l’état d’esprit d’un chevalier qui venait de créer sa propre maîtrise de l’épée.
– Tout ce qui compte, c’est de faire de mon mieux. Incarnant parfaitement mon propre style vient en premier.
Immergée dans sa technique unique de combat à l’épée, elle était à un point où l’écart entre elle et un épéiste ordinaire s’était considérablement creusé.
Bien sûr, pour franchir cette étape et progresser davantage, il faut à nouveau commencer à considérer ses adversaires — que ce soit lors de duels d’entraînement ou de batailles à mort, ce n’est pas quelque chose qu’on peut faire seul…
En y pensant, Léon ne put s’empêcher de rire.
Malgré avoir surmonté ses regrets, Lena était toujours déterminée à le rattraper. Il avait le sentiment qu’elle dépasserait bientôt cette troisième étape — selon le système de réussite — et entrerait rapidement dans la quatrième étape, où sa maîtrise de l’épée s’harmoniserait avec celle des autres.
Même maintenant, ses compétences lui vaudraient de la reconnaissance partout, mais une fois qu’elle atteindrait ce niveau, elle ne serait pas loin de rivaliser avec même les Maîtres d’Épée. Elle serait dans la même ligue que les meilleurs chevaliers comme son père, Jensen, Lloyd Agnac, et Sir Hazen — assez forte pour défier même Sir Bart, qui était peut-être le chevalier le plus fort sans encore être Maître d’Épée.
Comment ne pas être ravi ? Lena disposait de l’environnement parfait pour continuer à grandir.
Fidèle à cela, le Comte Herman Forte n’apparaissait pas avant que l’armée du Royaume d’Astin n’ait capturé Langzra. Léon pensait que peut-être le comte ne se montrerait vraiment qu’en automne.
Minseo aurait peut-être pensé différemment, cependant…
Lena grandit trop vite.
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