Chapitre 252

250 : Ami d’enfance – Conclusion

Les nuages sombres se dissipèrent.

En moins d’une journée, la rivière Irotashi, autrefois teintée de sang et de pluie, retrouva son état d’origine. Les vainqueurs enterrèrent leurs camarades tombés avant le pont de pierre brisé.

Un requiem mélancolique perdurait. Le rythme régulier des tambours apaisait à la fois les morts et les vivants.

Bien qu’ils aient gagné, treize mille personnes étaient mortes. D’autres suivraient. La salle d’urgence improvisée était remplie de patients gémissants.

Sur la rive ensoleillée, les soldats se tenaient en longues files. Même les guerriers barbares bruyants, souvent indifférents à la vie et à la mort, montraient des expressions de tristesse en touchant doucement les linceuls couvrant leurs camarades.

Avant l’inhumation aquatique, Rev, vêtu de couleurs sombres autant que possible, monta sur la plateforme. Un chœur triste s’éleva. Quoi qu’il en soit, ils avaient gagné. Après un moment de silence, Rev se mit à parler.

« Je me souviens d’eux comme ils étaient hier. Ils étaient vivants, et ils se sont battus courageusement. Grâce à cela, nous avons pu gagner. »

Rev posa sa main sur son cœur et baissa la tête. Les soldats et guerriers firent de même, inclinant la tête en hommage aux défunts.

La voix de Rev était rauque. Il commença à y ajouter une légère chaleur à son ton calme et stable.

« La raison pour laquelle le marquis Guidan est mort, la raison pour laquelle nous n’avons eu d’autre choix que de nous battre, réside dans le système corrompu de ce royaume. C’est à cause des lois viles qui enchaînent les peuples indigènes pacifiques et transforment les débiteurs en esclaves. C’est pour cela que nous nous sommes battus ! »

La voix de Rev se tut à nouveau.

À l’origine, il avait prévu d’utiliser la mort du marquis Guidan pour rallier les soldats qui avaient perdu leur chef. Mais une douleur aiguë dans la poitrine fit que Rev desserra les poings qu’il avait levés vers sa poitrine, tentant de calmer ses émotions. Il se tourna alors vers les guerriers indigènes.

« …Nous ne nous arrêterons pas. Ce n’est que le début, et le jour viendra où tous les peuples indigènes de cette terre vivront en tant qu’égaux avec les citoyens du royaume. La seule chose que je peux vous promettre, c’est la victoire. Je promets de déployer la bannière de l’autonomie indigène à travers le continent. Je présente mes plus sincères condoléances à tous les camarades qui nous ont quittés, y compris le marquis Guidan. »

– Plouf !

Bien qu’ils fussent du royaume d’Orun, les corps étaient enveloppés dans des linceuls portant l’emblème du royaume de Conrad et disparurent lentement sous l’eau.

Alors que Rev descendait de la plateforme, il fut accueilli par le comte Ogleton, Leo Dexter et Sir Hazen, le commandant des Deuxièmes Chevaliers de Conrad.

Sir Hazen avait traversé la rivière ce matin avec ses chevaliers, dix mille soldats de la garnison de Lutetia, et cinq mages. Il avait aidé à superviser les nobles capturés et l’infanterie lourdement armée de la famille royale de Lognum, ainsi qu’à récupérer les corps le long de la berge.

– « Sa Majesté le roi Lean de Yeriel m’a ordonné de vous assister. Il regrette de ne pas pouvoir venir personnellement. »

Sir Hazen considérait Rev comme un bienfaiteur du roi Lean de Yeriel. L’écuyer, dans son ton professionnel, remarqua :

« C’était un discours impressionnant. »

Puis il retourna à ses devoirs.

Il fallut beaucoup de temps pour enterrer les trente mille morts, y compris ceux du côté du duc Elzeor de Lognum. La rivière coulait solennellement alors que les soldats jetaient les corps dans l’eau. En regardant cela, le comte Ogleton s’adressa à Rev.

« Votre discours différait quelque peu de ce que nous avions préparé. Pourquoi cela ? »

« …Je m’excuse. Je ne voulais pas exploiter la mort du marquis Guidan pour diffuser de fausses propagandes. Après tout, le marquis Guidan n’était pas réellement intéressé par l’abolition de l’esclavage. »

Le marquis cherchait simplement un moyen de préserver sa lignée sans marier sa fille aux princes. Rev l’avait simplement incité.

Count Ogleton caressa son menton, apparemment surpris.

« Hmm. Je ne qualifierais pas cela de mensonge, mais… tu as un cœur tendre. Alors, qu’as-tu l’intention de faire avec les soldats du marquis Guidan ? »

C’était la question.

Bien que leur nombre ait diminué, beaucoup de soldats privés du marquis Guidan étaient encore là.

Avec leur armement puissant et leur entraînement discipliné, les cinq mille soldats formaient une force qu’on ne pouvait ignorer. Pourtant, Rev parla avec détermination.

« Je vais les renvoyer. »

« …Je vois. Mais tu dois avoir un plan alternatif, n’est-ce pas ? Même si nous avons remporté une grande victoire, nos pertes sont importantes, et la famille royale de Lognum reste forte. Exécuter le prince Elzeor hier pourrait se retourner contre nous. »

Leo avait aussi des questions.

Même si le duc Elzeor avait été vaincu et que nous avions le soutien du royaume de Conrad, il n’y avait aucune raison pour que l’autre camp se rende. En fait, avec l’exécution du prince, ils pourraient réagir encore plus férocement qu’après la dernière rencontre.

Rev secoua la tête.

« Non. Un combat inattendu a eu lieu, mais maintenant que le prince Elzeor est mort et que l’ennemi a perdu deux ordres de chevaliers, la guerre est finie. Attends un mois. Le résultat deviendra clair. »

Ses paroles portaient conviction.

Rev dissout finalement l’armée du marquis Guidan.

Cependant, le terme « dissoudre » n’est pas tout à fait exact. Les soldats privés du marquis Guidan n’étaient soumis à l’ordre de personne de se dissoudre. Pourtant, il n’était pas non plus tout à fait correct de dire qu’ils avaient simplement été renvoyés.

Rev, avec les guerriers barbares, Leo Dexter, le comte Ogleton et ses soldats, ainsi que les forces du royaume de Conrad de Sir Hazen, accompagnaient les soldats lors de leur retour dans le territoire du marquis Guidan.

Les infanteries lourdement armées et les chevaliers de la famille royale de Lognum, ainsi que les nobles capturés, furent confiés au comte Gideon Lopero, le comte de la frontière ouest du royaume de Conrad, jusqu’à la fin de la guerre.

Les nombreux petits bateaux construits par des pirates se révélèrent utiles.

La prédiction de Rev se réalisa.

Lorsque Leo Dexter arriva au domaine du marquis Guidan,

« Chéri~ Comment tu vas pendant mon absence ? Tes compétences en cuisine se sont améliorées ? »

il lui pinça malicieusement la joue, tandis que Lena l’accueillait chaleureusement. À ce moment-là, un Sinis (un type d’aigle) vola du ciel sud-ouest et se percha sur l’épaule de Rev.

Rev sourit largement.

Attaché à la patte du Sinis se trouvait une note de Cesar annonçant la chute de la famille royale de Lognum.

Celui qui a renversé la famille royale de Lognum était le comte Taradin Amus, le bras droit du prince Athon de Lognum.

Le comte Amus, qui avait envoyé son rival, le comte Geogis Germain, au duc Elzeor de Lognum, et était resté à Nevis pour gagner la faveur des nobles, reçut une nouvelle choquante.

Le prince Elzeor était déclaré mort.

Pendant un instant, il pensa qu’il était bon de ne pas être allé au front, mais la situation était devenue extrêmement grave.

Ce n’était pas le royaume de Conrad qui avait tué le prince Elzeor. C’était un maître d’épée nommé Rev, qui était sorti l’année dernière du royaume sacré de Jérôme, et qui avait levé la bannière de la libération indigène en rébellion.

Si cela s’était limité à cela, cela n’aurait pas été un problème majeur. Ils auraient pu mobiliser l’armée et le réduire en cendres. Cependant, la rumeur disait que le maître d’épée s’était allié au marquis Guidan et que l’armée du royaume de Conrad avait franchi la frontière, provoquant des secousses parmi les citoyens de Nevis.

Pour aggraver les choses, le marquis Evni Drazhin, seigneur de la frontière nord, commença à mener une grande armée vers le sud. La capitale du royaume d’Orun, Nevis, était envahie par la peur. La crainte grandissait que le Saint Royaume de Jérôme ait l’intention de conquérir le royaume d’Orun, en utilisant le maître d’épée comme instrument.

L’anxiété était amplifiée par le fait que le Saint Royaume avait toujours été intolérant à l’esclavage, et la famille royale Frederick avait récemment commencé à agir de manière indépendante, donnant du crédit aux rumeurs.

« Comte Amus, vous devez prendre une décision. »

« … »

« L’armée du marquis Drazhin avance du nord, tandis que le marquis Guidan, le maître d’épée, et l’armée du royaume de Conrad poussent depuis l’est. À moins que vous n’ayez l’intention d’abandonner tout et de fuir, vous devez couper les liens avec la famille royale de Lognum. »

Le conseil chuchoté de César secoua le comte Amus. Avec peu de choses à son nom, principalement des terres, ses options étaient limitées.

« Si je me rends… m’accepteront-ils ? Personne dans ce pays ne possède plus d’esclaves que moi. »

« Ce sera difficile, bien sûr. »

Les nobles comme le marquis Drazhin ou le marquis Guidan, qui possédaient des domaines à la frontière, n’utilisaient pas beaucoup d’esclaves.

Ils gagnaient suffisamment grâce au commerce avec d’autres royaumes, et surtout, la géographie du royaume d’Orun l’exigeait.

Les imposantes montagnes de Lognum s’étendent le long de la côte sud-ouest du royaume d’Orun.

Les montagnes, riches en minéraux, s’inclinaient progressivement vers l’intérieur des terres, atteignant une plaine à la frontière du royaume d’Orun — sauf dans la direction du royaume de Conrad, où l’altitude chutait brusquement comme si quelqu’un l’avait « aplatie ». Cela signifiait que de nombreux nobles possédant des domaines profondément à l’intérieur du royaume d’Orun géraient des mines, ce qui nécessitait un nombre important d’esclaves.

Le comte Amus, se demandant si se rendre suffirait, demanda hésitant si cela pouvait être acceptable, mais César brisa rapidement cet espoir. Avant que toute résistance ne puisse se former, César poursuivit.

« Ceux qui ont exécuté la royauté ne vont pas simplement accepter une reddition. Vous devrez faire preuve de sincérité. »

« Quel genre de sincérité ? »

César changea subtilement de sujet.

« J’ai entendu dire que de nombreux chevaliers du royaume ont été envoyés. Je comprends que deux ordres de chevalerie ont été dépêchés… Je me demande ce qu’il leur est arrivé. »

Le comte Amus n’était pas un imbécile. Réalisant l’implication, il gémit.

Une rébellion. Je dois lancer une rébellion. Ce chapitre est mis à jour par novel•fire.net

Actuellement, il ne restait pas beaucoup de forces à Nevis pour protéger la famille royale. Il y avait les chevaliers de la garde royale, les gardes du palais, et les premiers chevaliers, qui n’avaient pas été déployés.

De plus, la famille royale paniquée envoyait des messages urgents pour lever une armée, en dépêchant des gardes royaux pour recruter des soldats, donc leurs effectifs étaient probablement encore plus faibles. Y avait-il une chance de succès ? Oui.

La plupart des nobles de Nevis étaient dans la même situation que moi. Avec mon ancien rival, le comte Geogis Germain, qui m’obstruait constamment, n’étant plus là, je contrôlais depuis un certain temps sa faction.

Cependant, ce qui le faisait hésiter, c’était la façon dont tout semblait se mettre en place de manière trop pratique. Un royaume pouvait-il vraiment s’effondrer si facilement ? Et pourquoi, à tout moment, cette décision cruciale était-elle entre mes mains ?

Pourquoi maintenant, après une vie de luttes ?

‘C’est à cause de ce gars.’

Le comte Amus murmura à voix basse, réalisant quelque chose.

« Il y avait une raison pour laquelle la plupart des mercenaires de la bande de César sont des barbares. »

« … ! »

Je vais organiser une rébellion. Pas parce que tu l’as suggéré, mais de mon propre chef. Je suppose qu’il y a un plan pour assurer notre sécurité. Ah, c’est vrai. Il y a autre chose.

Le comte, qui avait scruté César avec une pointe de surprise, se leva et ouvrit une armoire, en sortant une paire d’objets avec son index et son majeur.

Des chaussures.

Ce sont les chaussures qu’il avait offertes à sa fille, Lady Taralin Amus. César sentit une tension se nouer dans sa poitrine.

“Je pense avoir trouvé une correspondance appropriée pour ma fille adulte. Donc, je compterai sur vous.”

Le comte quitta la pièce.

Seul avec les chaussures, César trembla, une fois de plus rappelé de la nature terrifiante des nobles.

C’était une erreur de penser qu’un simple roturier pouvait manipuler un comte avec quelques mots rusés. Pendant que César manœuvrait le comte, le comte l’observait.

Si Lord Rev n’avait pas bien géré les choses à l’extérieur, qu’aurais-je fait ?

César sortit, se frottant les bras pour faire passer la chair de poule. Il pensa à rendre les chaussures à Lady Taralin Amus, mais décida de reporter cela après que tout serait réglé. Peu de temps après, le comte Amus renversa le palais royal.

César rencontra Rev un mois plus tard. Rev, menant les guerriers barbares et l’armée du royaume de Conrad, entra à Nevis sans effusion de sang. Nevis avait déjà été sécurisé par le marquis Drazhin, qui était arrivé plus tôt.

Désireux de rapporter qu’il avait accompli les ordres de son maître, César se précipita pour demander la protection du comte Amus et de Lady Amus.

Cependant, son maître le convoqua non pas chez le marquis Guidan, où Rev séjournait habituellement, mais dans une étable désolée.

C’était autrefois une branche de la famille Dorf, aujourd’hui disparue.

Quelle affaire mon seigneur a-t-il ici ? se demanda César en se tenant devant son maître, qu’il n’avait pas vu depuis longtemps. Rev, semblant perdu dans ses pensées, inspecta silencieusement l’étable abandonnée avant de parler enfin dans un entrepôt voisin.

“César.”

“Oui.”

“Tu as bien travaillé. Grâce à toi, tout s’est déroulé sans problème.”

Ce n’était rien. Je n’ai fait que suivre tes instructions. Je n’ai pas fait grand-chose.

“Je te remercie de le dire. Cependant… j’ai une autre tâche que j’aimerais que tu accomplisses.”

“Quelle est-elle ? S’il te plaît, ordonne-moi.”

Rev dégaina son épée d’un son doux. À la surprise de César, Rev lui présenta un choix douloureux.

“Je suis désolé, mais pour accomplir cette tâche, tu devras perdre un bras. Ce n’est pas obligatoire. Tu peux refuser si tu le souhaites.”

“Quoi ? Q-quelle sorte de tâche… ?”

“Je ne peux pas te le dire encore. C’est une mission top secrète. Peux-tu la faire ?”

[Réussite : Relation maître-serviteur.2v – ‘9112’, Ceux qui jurent fidélité à Leo ne le trahiront jamais.]

Sans un bras…

Un tourbillon de pensées et d’émotions envahit César.

La première chose qui lui vint à l’esprit était : Lady Taralin Amus m’aimerait-elle encore si je n’avais pas de bras ? Probablement pas. Personne dans le monde n’aimerait un infirme.

[Réussite : Relation maître-serviteur.2v – ‘9112’, Ceux qui jurent fidélité à Leo ne le trahiront jamais.]

Cependant, César ne voulait pas désobéir au commandement de son maître. D’une voix tremblante, il demanda,

“Quelle est cette tâche ? Je jure de ne la dire à personne. Peut-être y a-t-il une autre façon ?”

Mais Rev secoua doucement la tête, et sa bonté ne fit qu’accroître la douleur.

“Il semble que tu aies besoin de temps pour réfléchir. Je te donnerai quelques jours. Prends ton temps et donne-moi ta réponse.”

[Réussite : Relation maître-serviteur.2v – « 9112 », Ceux qui jurent fidélité à Léon ne le trahiront jamais.]

César serra les dents.

Je ne peux pas trahir les attentes de mon maître. Cela doit être une tâche extrêmement importante, qu’il m’a confiée uniquement à moi. Je ne peux pas le décevoir. Tremblant, César leva son bras gauche. Mais, impitoyablement, Rev dit,

« J’ai besoin de ton bras droit. »

Il en demandait encore plus. Le visage pâle, César murmura, « C-Voici… » et dès qu’il bougea sa main droite, swish ! L’épée de Rev trancha son coude.

« Aaaargh ! »

Le bras de César tomba mollement sur le sol recouvert de paille. En hurlant, César serra son moignon saignant.

Même s’il s’était préparé, la douleur était atroce. Se mordant la langue et serrant les dents, César se tortillait sur le sol, puis demanda,

« Urgh… Maintenant, que dois-je… »

Quand César leva les yeux, il se figea d’horreur.

Son maître souriait froidement, et il semblait même prendre plaisir à la scène. Rev parla lentement.

« Il n’y a pas de mission. Je voulais juste voir ce que ça ferait de te couper le bras. Au fait… puis-je essayer de couper l’autre aussi ? »

C’est le traître qui m’a fait tuer mon frère. Rev attendit patiemment que César prenne sa décision.

Jusqu’à ce qu’il supplie pour la mort. Jusqu’à ce que même son serment d’allégeance inébranlable soit brisé, Rev le déchiquèterait et le tourmenterait.

Rev ne quitta pas l’entrepôt pendant longtemps. Seul le compagnon de longue date de César, le Sinis aux plumes orange, tournait autour de la scène macabre.

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