Chapitre 220
219. Frères mendiants – C’est un joli collier.
« Nngh », Leo s’étira.
Il jeta un coup d’œil en arrière, sentant que beaucoup de temps s’était écoulé à cause des bougies fondues, et vit la Lune Azure haut dans le ciel nocturne étouffant à l’extérieur par la fenêtre. Lena travaillait toujours assidûment sur la paperasse, tandis que Leo avait déjà déplacé les piles de documents sur la table.
Grâce à la collaboration des frères et sœurs, la montagne de documents fut divisée en deux piles : approuvés et non approuvés. Cette dernière représentait encore la majorité.
« Lena, tu n’as pas sommeil ? »
« Pas encore. »
Il n’y a pas moyen que ma sœur le soit. Leo demanda inconsciemment, « Pourquoi ? » et le regretta immédiatement.
« J’ai dormi pendant la journée. »
« …Changer son rythme de sommeil est mauvais pour la santé. On s’arrête là pour aujourd’hui. »
« Hmm… Frère, le Prince Eric a fait un meilleur travail que je ne l’attendais. »
« Il l’a fait. »
Il semble que Lena ait aussi remarqué.
En travaillant sur la paperasse, ils rencontraient fréquemment des traces de l’ancien Prince Eric. Son travail était soigné, avec un vocabulaire simple et des phrases concises. La structure logique de chaque document était cohérente, ce qui les rendait faciles à lire et ne laissait aucune place à l’ambiguïté. Son écriture était également élégante, rendant les documents agréables à regarder.
Leo ne pouvait s’empêcher de reconnaître que le Prince Eric avait gouverné le royaume plutôt bien, malgré son statut d’apôtre du Dieu Maléfique.
Bon, c’est ça.
Leo lut le dernier document que Lena lui tendit — une subvention pour les uniformes des gardes de Lutetia — et apposa sa signature d’approbation à côté de celle du Prince Eric. Avec cela, leur travail pour la journée était terminé.
Sa sœur, maintenant inoccupée, semblait à nouveau perdue dans ses pensées.
Ayant dormi seulement deux heures la nuit précédente, Leo aspirait au sommeil, mais il prit la main de sa sœur.
« Pourquoi ? »
« Juste. Veux faire une promenade ? »
« Non. J’en ai assez du jardin. Contrairement à ta chambre, ma fenêtre donne seulement sur le jardin. Je ne veux même pas y aller. »
« Pas le jardin. »
Leo emmena Lena faire une promenade dans le château royal silencieux. Il ordonna aux servantes qui les suivaient de rester à vingt pas derrière et guida personnellement sa sœur.
Ils admirèrent les statues des rois passés dans la « Salle de la Gloire » et les magnifiques histoires mythologiques peintes sur le plafond rond et les murs de la « Salle du Silence ». Ils passèrent naturellement devant les escaliers menant à la salle de banquet du premier étage, saluant occasionnellement les gardes en service en se rendant à la « Salle de la Paix ». En discutant, Lena demanda :
« Frère, pourquoi la construction du port a-t-elle été annulée ? Tu sais, celle dans le sud-est. »
« Il semblait que le Prince Eric voulait imposer une taxe sur le Marquis d’Arne. À part ça, il ne semblait y avoir aucune raison. »
« Vraiment ? Mais si c’était moi, je ne l’annulerais pas. Même si je le faisais, pas de manière unilatérale. »
« Unilatérale ? »
« Tout le monde là-bas doit être au courant. Beaucoup de gens l’attendent probablement, surtout parce que ce n’est pas loin de la « Tour d’Iber ». »
« C’est vrai… mais il y a d’autres choses à faire avec ce budget. Je prévois de construire des écoles dans tout le pays. C’est une promesse que j’ai faite avec le Cardinal Verke. »
« Qu’est-ce qu’une école ? »
Leo raconta sa conversation avec le Cardinal Verke. Lena demanda : « Pourquoi éduquer le peuple ? C’est une perte », mais finit par être d’accord.
« Fais comme tu veux. Mais je pense toujours que tout annuler le projet du port n’est pas une bonne idée. Si les fonds sont limités, réduis l’échelle. Il n’y a aucun avantage à se brouiller avec la Tour. »
« Je ferai ça. Je vais… non, Lystad ! »
« Lystad. Présent. Doroff à votre service. C’est embêtant quand même que même le prince appelle. »
Un sorcier, travaillant quelque part sous contrat avec la famille royale, apparut de nulle part. Il était censé mourir face à Oriax, mais grâce à l’avertissement de Léo, il survécut.
« Ça fait longtemps, oncle Lystad. »
« Comment vas-tu, princesse ? Mais pourquoi m’avoir convoqué à cette heure tardive, prince ? »
« Contacte la Tour d’Iber. Il y a eu un changement de plan… L’annulation sera levée, mais l’ampleur sera légèrement réduite. »
« Tu sembles penser que tous les sorciers sont des amis, mais je viens de la Tour de Cornel. Envoie simplement une lettre officielle. »
« Je suppose. Mais comme l’avis d’annulation a déjà été envoyé, ils pourraient être contrariés. Pourrais-tu t’en occuper pour que tout se passe plus facilement ? »
« Je n’ai signé un contrat que pour garder le palais, pas pour ce genre de tâches… »
« S’il te plaît, oncle. »
Soupirant à contrecœur, le sorcier acquiesça lorsque la princesse joignit ses mains en une supplication. « Très bien. Ce sera la dernière fois. Autre chose ? » Pop ! Il disparut dans les airs. Léo eut l’impression d’avoir évité de justesse un gros problème.
Je vais suggérer au cardinal Verke de commencer par former des enseignants. Cela devrait gagner du temps.
Après la disparition de Lystad, Léo et Lena arrivèrent à la « Salle de la Paix ». Leurs pas s’arrêtèrent devant des portraits de reines passées alignés sur les murs.
Ainass de Yeriel.
Il n’y avait pas de statue de leur père dans la Salle de la Gloire plus tôt. Comme seuls les défunts sont honorés, le portrait de leur mère y était suspendu dans la Salle de la Paix. Les frères et sœurs fixèrent sans fin la mère qu’ils n’avaient jamais vue auparavant.
La mère sur le portrait était belle.
Peut-être était-ce à l’époque où elle venait tout juste d’épouser le Royaume de Conrad ? La jeune femme, qui ressemblait en âge et en apparence à Lena, souriait éclatamment.
Les différences avec Lena étaient ses cheveux non blonds, ses fossettes profondes et ses traits distincts qui lui donnaient une impression frappante.
Si Lena était un lys, leur mère était une rose de couleur profonde — le lys parlait.
« …Et le père ? »
« Il ne s’est pas encore réveillé. Selon le cardinal, il va beaucoup mieux. »
Un silence suivit. Les frères et sœurs, après avoir longtemps regardé le portrait de leur mère, entrèrent dans la chambre de la reine au troisième étage, regardant silencieusement autour d’eux.
Ni Léo ni Lena n’avaient de souvenirs de leur mère.
Ils tentèrent de deviner quel genre de personne elle était en regardant la pièce qui lui était dédiée. Des ornements scintillants étaient poussés dans les coins, et à la place, il y avait beaucoup de livres, ce qui indiquait qu’elle aimait probablement lire…
– Brillance
Un collier brillant dans la lumière de la lune filtrant par la fenêtre attira l’attention de Léo. Se rappelant quelque chose, il le prit et un message apparut.
[ Réalisation : Objet lié, 1/3 ]
[ Épée – Incassable. ]
[ Miroir – Inutilisable. ]
[ Collier – C’est un joli collier. ]
Minseo aurait peut-être attrapé la nuque en voyant cela. Mais comme Léo le pensait, il était vraiment joli, et il le retourna dans sa main.
Le collier ressemble à celui que ma sœur et moi portons. Il avait le même motif gravé mais était légèrement plus grand. Notre mère le portait dans le portrait plus tôt.
Tous les objets liés sont liés à notre mère. Pourquoi le compteur de réalisations n’augmente-t-il pas ? Il a augmenté lorsque Rev a reçu le miroir de notre mère.
En réfléchissant à cette réalisation et à la question persistante, Léo glissa le collier dans sa poche. En s’approchant de sa sœur, qui touchait les vêtements que leur mère aurait portés, des pas résonnèrent. C’était Gallen, qui avait été réintégré en tant que garde royal.
« Votre Altesse. Sir Bart est ici. »
Après avoir renvoyé Lena dans sa chambre, Léo rencontra Bart et ses compagnons. Ils semblaient épuisés, comme s’ils s’étaient précipités ici.
« Sir Bart. Ça fait longtemps. »
Je connais Bart. Nous nous sommes rencontrés auparavant, avons passé du temps ensemble, et même partagé un verre.
Cependant, Bart n’avait aucun souvenir de cela, alors Leo dissimula sa joie.
« Oh, Votre Altesse. Vous êtes vraiment en vie… »
Les chevaliers pleurèrent, mais Bart resta silencieux. À genoux, avec une expression désolée, il ne pouvait pas bouger, et Leo devina la raison.
« Vous avez tous travaillé dur. Mon retour est entièrement grâce à vous, chevaliers. J’ai essayé de venir vous voir, mais la chance n’était pas de notre côté. Ne soyez pas déçus ; retournez à vos devoirs. »
« …Comment pouvons-nous reprendre nos postes ? Gallen a aidé à vous rétablir, mais je n’ai rien fait. En tant que serviteur infidèle… je vais partir maintenant. Vous voir en vie suffit. »
Bart parla d’une voix sombre, la regrette évidente dans le ton. Leo ne l’accepta pas.
« Ma vie est-elle si insignifiante ? La vie de ma sœur ? Tenez-vous droit. Vous êtes les plus grands contributeurs. »
« Mais… »
Leo redressa le col froncé de Bart. Le chevalier d’âge moyen, maigre et marqué par des cicatrices, fut consolé par Leo.
« Si vous contestez encore une fois ma décision, je la considérerai comme une trahison. Certainement, en tant que chevalier, vous ne défierez pas mes ordres ? »
Leo parla avec confiance, comptant sur l’accomplissement d’une loyauté absolue, croyant que son chevalier, lié à ne jamais le trahir, obéirait. Cependant, la réponse de Bart fut inattendue.
« Je suis désolé. Rétablissez seulement les autres. Je ne peux pas revenir. »
« …Pourquoi ? »
« Je ne suis plus un chevalier… et je n’ai pas réussi à tenir mon serment. »
Bart leva la gaine de son épée. Avec la permission du prince, il tira son épée, qui n’avait jamais été aiguisée. La lame, sauf pour la pointe, était complètement émoussée, une épée exceptionnellement longue.
« Cette épée… je l’ai forgée à partir des armes de mes camarades tombés. Je leur ai juré de me venger avant que cette épée ne se brise, mais j’ai échoué. Je n’ai rien à offrir à leur mémoire, alors ne me déshonorez pas. »
Les yeux de Bart, bien que remplis de déception, restaient inébranlables.
C’était un chevalier têtu qui vivait uniquement pour la vengeance. Réalisant qu’il était impossible de le persuader, Leo congédia les autres.
« Alors, que vas-tu faire maintenant ? »
« …Je ne sais pas. Pour l’instant, je vais enterrer mes camarades dans un endroit ensoleillé. Après cela… »
Bart soupira.
Il semblait qu’il n’avait jamais envisagé une vie au-delà de la vengeance contre le duc Tertan.
Leo lui versa un verre. Sir Bart ne refusa pas, et en buvant, Leo parla d’informations qu’il ne devrait pas connaître, en ressentant de la pitié pour lui.
« Ne vas-tu pas chercher ta femme et tes enfants ? »
« …Gallen t’a-t-il dit ? Comment pourrais-je faire face à ma femme ? J’ai essayé de les retrouver avant, mais ils étaient partis. J’espère qu’ils vont bien… Les enfants doivent être grands maintenant. »
« Ils sont dans le Royaume de Droite, dans le marquisat de Guidan, travaillant comme servante. »
« …Quoi ? »
« Ton fils aîné est marié. Il va avoir un enfant… Ton deuxième fils gère une scierie avec lui. Ce sont de jeunes hommes forts. »
« Comment… Comment sais-tu cela, Votre Altesse ? »
« Ne demande pas. Ton épouse s’appelle-t-elle Marisa ? Crois-moi, cherche-les. Si tu ne me fais pas confiance, contacte l’église locale. »
« …Je le ferai. Merci. »
Le cliquetis, Leo but en silence, laissant le Bart perplexe derrière lui. Maintenant dans l’ancienne chambre du prince Éric, il se sentit somnolent et posa rapidement une question.
« J’ai quelque chose à demander. »
« Oui, vas-y. »
« Pourquoi as-tu pris le collier d’Harie à Guidan ? »
« …Comment sais-tu… ? »
« Je l’ai rencontrée et j’ai découvert. Elle te garde rancune, alors fais attention quand tu iras à Guidan. Maintenant, réponds vite. »
Bart frissonna.
Ce collier. Il se souvenait de la sensation étrange qu’il avait ressentie lorsqu’il avait vu pour la première fois la pierre précieuse rouge sang qui y était fixée.
« Je ne sais pas pourquoi. Cela semblait ominieux, alors j’ai instinctivement essayé de le prendre et de le détruire, mais peu importe ce que je faisais, il ne se cassait pas. Mes camarades disaient que c’était bon… Était-ce lié au Dieu Maléfique que tu as vaincu ? »
« Oui. C’était le cas. »
Leo réfléchit brièvement. L’inquiétude de Bart face à la pierre précieuse était étrange.
Le pouvoir du Dieu Maléfique n’était pas opposé à celui du Dieu Suprême, simplement différent, donc même les prêtres ne pouvaient pas le détecter.
Mais pourquoi Sir Bart pouvait-il le percevoir ?
Sir Bart possédait-il une qualité particulière qui le rendait méfiant envers la pierre précieuse d’Oriax ? Leo ne comprenait pas.
Même moi, je ne peux pas reconnaître le pouvoir du Dieu Maléfique sans la réalisation « Insight Divin »…
« Qu’as-tu fait du collier ? »
S’il l’avait encore, je devrais le demander et essayer de le briser avec la Lame d’Aura. ─ En pensant à cela, Leo se sentit déçu par la brève réponse de Bart.
« Je l’ai jeté à la mer. »