Chapitre 221
220. Frères mendiants – Ballon
En dehors du château, il y avait une agitation. En revanche, le château royal était enveloppé d’un silence presque orchestré. La tension et l’anticipation remplissaient l’air. Après un simple petit-déjeuner, le prince retourna dans sa chambre pour changer de vêtements.
Tapisserie gothique du sanctuaire. La plus fine étoffe pour le clergé de cette époque.
Le velours bleu brillait d’un éclat lisse, et la broderie qui l’ornait était magnifique. Pendant que Léon attachait les poignets en or brodés de manière dense, les servantes drapaient une courte cape sur ses épaules.
Roving d’épaules. Le prince redressa naturellement le dos et gonfla la poitrine. C’était la tenue appropriée pour une telle occasion et une journée nécessitant une telle prestance.
– Akine.
Aujourd’hui était le jour où Léon était déclaré héritier officiel de la famille royale de Yeriel. Confiant, il quitta sa chambre du troisième étage, tandis que la princesse du deuxième étage se préparait également.
Bien qu’elles aient su qu’elle était belle, les servantes étaient en admiration.
La robe blanche en chiffon à la ligne de cloche flottait. Le tissu léger, non brillant, était recouvert de feuilles de dentelle dispersées comme des flocons de neige en plein hiver. La taille fine de la princesse était ornée de branches qui grimpaient doucement vers le haut, et des feuilles ornaient les courbes douces de sa poitrine.
La poitrine pâle exposée entre les feuilles blanches éparses était délicate.
Suivant le regard vers sa peau douce et lisse, on pouvait voir sa belle clavicule creusée, et sa longue ligne de mâchoire élégante, ce qui donnait envie d’avaler à sec.
Une princesse noble.
Sa peau blanche et ferme pouvait aveugler les yeux, mais ses lèvres peintes en rouge faisaient tomber amoureux dès qu’on posait le regard dessus.
Des dents blanches impeccables, des joues aussi blanches que la neige d’un matin d’hiver, et le rouge vif entre elles ne pouvaient être supportés. Même l’émotion intense de l’amour s’évanouirait face à son regard.
Des yeux dorés brillants. Les servantes n’osaient pas lever les yeux vers Lena. Ses yeux, brillants comme le brillant coucher de soleil d’automne, la définissaient.
Elle n’était pas qu’une princesse belle. La dignité de la royauté, qui régna sur tout, l’enveloppait.
Si vous aviez osé lever les yeux et jeter un coup d’œil à la poitrine ou à la ligne de la mâchoire de la princesse, ou si vous aviez perdu votre cœur à cause de ses lèvres rouges, c’était le moment de baisser la tête. Les extrémités de ses cheveux dorés, tombant jusqu’à la taille, étaient tout ce que vous pouviez entrevoir du regard.
Clac. Et cliquetis.
Le prince et la princesse se rencontrèrent dans le hall silencieux du deuxième étage. Léon de Yeriel fixa brièvement sa sœur.
Tu as tellement grandi. La sœur qui ressemblait à un bébé est devenue une dame.
Il ne pouvait pas tapoter la tête de sa sœur, qui se tenait fièrement devant, laissant derrière elle une dizaine de servantes. La voir se tenir droite toute seule lui causait une tristesse inexplicable.
Ressentant une douleur sourde dans la poitrine, Léon tendit la main. Lena sourit doucement et posa sa main sur la sienne.
La cérémonie de succession pour les héritiers royaux, Akine, suit un ordre opposé à celui d’Akinen. Léon mena Lena vers la partie la plus basse du château royal.
Pour aujourd’hui, les servantes de cuisine bien habillées accueillirent le noble prince et la princesse. Dans les écuries, où des centaines de chevaux étaient nettoyés, les palefreniers se plièrent respectueusement, et dans le jardin, où des feuilles vertes poussaient, les jardiniers s’inclinèrent. La princesse et le prince s’inclinèrent aussi.
Saluer les travailleurs du château royal.
C’était la première tâche confiée par l’Empire d’Arcaea à l’héritier du trône. Ils espéraient que leurs descendants commenceraient par se rabaisser au niveau des plus humbles avant de s’élever.
Après avoir visité diverses parties du château royal, Lena et Léon se rendirent ensuite au terrain d’entraînement.
Les gens qui gardaient le palais.
Les gardes étaient alignés, avec le capitaine des gardes et le commandant de la première division de chevaliers en tête, attendant le prince et la princesse. Lena et Leo les saluèrent devant la formation solennellement fixée.
« Tout le monde, sortez vos épées ! »
« Fidélité ! »
Alors que le prince et la princesse se retournaient, les chevaliers et soldats dégainèrent leurs épées et les levèrent haut vers le ciel. La lumière du matin se reflétait sur leurs épées, faisant briller leurs yeux d’attente.
Une cérémonie inutile.
Cependant, en montant les escaliers, Leo sentit le coude de sa sœur le piquer doucement et se retourna. Il dégaina son épée et la leva haut comme ils le souhaitaient.
Lame d’aura.
Ils avaient insisté pour voir cela. Leo rassembla le peu de mana qu’il possédait, et les soldats et chevaliers acclamèrent.
Ils vénéraient la prouesse martiale presque à un degré naïf. En revanche, au sommet des escaliers qu’ils venaient de gravir, à la porte principale, se tenaient les officiels symbolisant l’autorité civile du royaume. L’officier cérémonial, représentant tous les officiels, s’avança pour s’adresser au prince et à la princesse.
« En l’an 21 du règne de Caderyk de Yeriel, les officiels du royaume de Conrad saluent l’héritier. Sous le règne encore en cours du roi, que vous preniez soin des difficultés du peuple, conseilliez le roi, et deveniez un souverain sage et juste ! »
Bien que formel, sans obtenir la reconnaissance des officiels présents, la porte ne s’ouvrirait pas. Lena et Leo devaient y exprimer leurs ambitions. Chacun répondit d’une voix claire et digne.
« Je veillerai à ce que le peuple ne souffre pas de la faim et puisse construire des familles harmonieuses. »
« Je créerai un royaume où les gens ne souffrent pas de la faim et peuvent recevoir une éducation. »
Ce n’est qu’alors que la porte s’ouvrit. La salle, décorée d’or et d’argent, avec un tapis luxueux et des lustres couvrant le plafond, se déploya devant eux. Les nobles y attendaient.
À droite se trouvait la faction dirigée par le duc Midian Tertan, et à gauche la nouvelle faction royaliste dirigée par le marquis Dennis Arne, chacun positionné selon leur rang. En entrant, le prince et la princesse entendirent des musiciens jouer, et Lena et Leo échangèrent des salutations avec les chefs de famille.
La famille royale d’Yeriel faisait partie des familles composant le royaume de Conrad. En tant que famille représentant le royaume, ils étaient respectés, mais Leo et Lena, étant héritiers plutôt que chefs, étaient traités comme leurs égaux.
Ainsi, cette occasion différait du processus qui avait été uniquement axé sur la loyauté jusqu’à présent.
L’atmosphère dans la salle était quelque peu détendue, avec le marquis Arne et le duc Tertan engagés dans une bataille subtile pour savoir qui proposerait le toast, tandis que des servantes servaient des boissons et de la nourriture. Lorsque tout le monde tint un verre en cristal, le marquis leva le sien.
« Je propose un toast aux deux héritiers de la famille royale d’Yeriel. Que vous brilliez de la gloire de la famille royale, transmise de génération en génération, et que vous vous harmonisiez avec les familles honorables pour rêver de grandes réalisations ! Que l’honneur, la gloire et les bénédictions soient sur votre chemin ! »
« Que la gloire soit ! »
« Que l’honneur soit ! »
Les nobles ajoutèrent chacun leur refrain souhaité. Au milieu de la joie et du tumulte, où des accords secrets étaient conclus, le prince et la princesse se frayèrent un chemin.
À ce moment-là, se dirigeant vers la prochaine étape, ils furent interceptés par Jenia Monarch.
« Votre Altesse, vous ne m’avez pas oubliée, n’est-ce pas ? »
« Hahaha. Comment pourrais-je ? »
Si l’héritier participant à Akine avait un partenaire, il était d’usage de l’annoncer lors de cet événement. Sinon, des propositions seraient faites sur place, mais il était déjà bien connu que le prince et la baronne Monarch étaient liés.
Leo lâcha brièvement la main de Lena et passa son bras autour de la taille de Jenia. La présentant comme sa partenaire aux nobles, Lena regarda la scène d’un air absent.
Certains jeunes nobles s’approchèrent et invitèrent Lena à danser, mais elle sourit gentiment et refusa.
C’est sur les escaliers du deuxième étage que Léo prit à nouveau la main de sa sœur après avoir quitté Jenia. Après avoir présenté Jenia à la famille royale d’Yeriel, Lena et Léo montèrent plus haut, vers la chambre de leur mère au troisième étage. Après avoir offert de l’encens à la reine défunte et été suivis par les nobles, ils se dirigèrent vers la chambre du roi.
Ce processus était à l’origine inutile.
Après avoir salué les nobles, le roi et la reine auraient dû conduire la famille royale à la rencontre de l’héritier, mais avec la reine décédée et le roi alité, ce processus a été ajouté.
“Que les dieux vous bénissent.”
Le cardinal Verke attendait au quatrième étage, devant la chambre du roi. Il fit brièvement le signe de la croix et offrit une prière de bénédiction pour le prince et la princesse, permettant à ceux qui avaient gravi le quatrième étage de reposer leurs jambes douloureuses. Après un instant, le cardinal prit la parole.
“Le roi vous attend.”
Une vague d’étonnement se répandit.
Le roi s’est réveillé ? Qu’est-ce que cela signifie ? Les murmures furent interrompus lorsque le cardinal Verke ouvrit la porte, et un message apparut.
[ Réalisation : Roi 4/7 ]
“Prince Léo d’Yeriel et Princesse Lena d’Yeriel demandent audience.”
Le roi écoutait le chambellan.
Avec ses cheveux bleus encore en désordre, il était évident que Caderyk d’Yeriel, qui souffrait d’une malédiction depuis plus de dix ans, venait tout juste de se réveiller. Il leva ses yeux bleu marine pour rencontrer le regard de son fils et de sa fille adultes.
“Mon fils, ma fille… approchez-vous.”
Bien qu’il ait retrouvé un peu de couleur, il restait un roi maigre. Regardant ses enfants adultes avec des yeux pleins de regret, il soupira.
“Akine, j’ai entendu dire que tu as enduré beaucoup de difficultés. Approchez-toi…”
Je n’ai aucun souvenir de mon père.
Rempli de suspicion, Léo scruta son père. Il ne pouvait pas croire que rien d’anormal ne s’était produit jusqu’à présent.
Cependant, ce vieil homme émacié ne semblait pas représenter une menace, et l’évaluation de Léo était correcte. Le roi tenait simplement les mains du prince et de la princesse, le visage contorsionné par la tristesse.
“Pardonne-moi. Je suis tombé malade et vous ai causé des difficultés.”
“…Ce n’est pas de votre faute.”
“Pas du tout… vous avez grandi magnifiquement. Vous ressemblez à votre mère. Mais pourquoi le chambellan vous appelle par des noms différents ? Lean et Lerialia. Avez-vous changé de noms ?”
[ Réalisation : Objets liés 2/3 ]
[ Épée – Indestructible. ]
[ Miroir – Inutilisable. ]
[ Collier – Un joli collier. ]
Personne ne sembla remarquer, mais Lean sentit une bouffée d’air. Un tourbillon tourna autour de lui, et tout le monde, y compris le chambellan, le cardinal Verke et les nobles, oublia les noms par lesquels le prince et la princesse avaient été appelés lorsqu’ils avaient été bannis par le prince Éric. Même le roi, qui avait prononcé leurs vrais noms, fut affecté.
“Qu’est-ce que cela signifie ? Ai-je mal nommé le prince et la princesse ?”
“Non, je dois être confus. Je dois abdiquer rapidement… aidez-moi à me lever.”
“Ce serait encore trop pour vous…”
“Dépêchez-vous. Je ne peux pas rester allongé devant les chefs de famille. Ah, les Comtes de la frontière. Cela fait longtemps. Il semble que le duc Tertan et le marquis Arne ne soient pas là ?”
“…Le duc Tertan et le marquis Arne ont abandonné leurs titres. Midian Tertan est maintenant le duc, et Denis Arne est le marquis. De plus, le duc Midian Tertan a renoncé à son poste de Comte de la frontière occidentale.”
“…Je vois. Je vous prie de m’excuser.”
Le roi éclata d’un rire fatigué face à sa propre faiblesse. Peinant à se relever, il saisit les mains du prince et de la princesse et fit sa déclaration.
« Je reconnais ces deux-là comme mes héritiers. Chefs de famille, veuillez soutenir mon fils et ma fille. Lean de Yeriel dirigera les affaires de l’État, et je lui transférerai progressivement toute l’autorité. »
Ses mains osseuses serraient fermement celles de Lean et Lerialia.
Bien qu’il fût un père sans souvenirs ni histoire commune, Lean pouvait ressentir les émotions de regret de son père.
Lerialia semblait penser la même chose, car son expression était particulière. En descendant les escaliers, elle jouait avec la main que leur père tenait.
« Frère. »
« Qu’est-ce que c’est ? »
« … Rien. »
Guidés par les nobles murmurants, Lean et Lerialia sortirent du palais royal. Les chevaliers du terrain d’entraînement escortaient le prince et la princesse, et bientôt, les portes principales du château s’ouvrirent. Une ovation tonitruante remplissait la place.
C’est le prince ! Vive le prince Lean de Yeriel !!
Vive le royaume de Conrad ! Vive aussi la princesse Lerialia !
L’étape finale d’Akine, saluant le peuple du royaume, était arrivée. Alors que le prince Lean de Yeriel et la princesse Lerialia de Yeriel agitaient la main, les acclamations de la foule dans la place semblaient emporter Rutin.
Lean resta un instant, absorbant les acclamations tout entier. De ses débuts comme mendiant à Orville jusqu’à enfin… Cependant, il tourna rapidement son attention vers sa sœur.
« Lena… non, Lerialia. Nous sommes arrivés jusque-là. Maintenant, c’est… là où nous vivrons. »
« Là où nous vivrons… »
Sa sœur, également profondément émue, posa sa main sur sa poitrine et prit une profonde inspiration. Elle alterna entre regarder le peuple et le palais royal, puis sourit vivement. Des larmes coulaient sur ses joues, mais son sourire était encore plus éclatant.
« Oui. C’est la maison où je vivrai. Heureusement, avec mon frère pour toujours… »
« Qu’as-tu dit ? »
– Clang-clang !
Alors que le festival commençait sérieusement, de la musique forte retentit.
Le prince et la princesse montèrent dans une calèche tirée par huit chevaux blancs et firent le tour de Lutetia, et au milieu de ce chaos agréable, l’officier cérémonial fit une proclamation.
Il déclara que les deux étaient devenus les héritiers officiels. À ce moment-là, la vision de Lean commença à se troubler.
Une fin qui arriva un peu tard.
Lena n’était-elle pas devenue princesse la fin ? Distrait, Lean saisit rapidement la main de sa sœur. Il voulait dire : « Tu dois être heureuse », mais sa vision s’élevait comme un ballon.
Il pouvait voir le sommet de sa tête et celle de sa sœur en regardant en arrière. Contrairement à d’habitude, il ne se sentait pas sombre mais flottait légèrement. Il essaya de tendre la main vers sa sœur de toutes ses forces, mais il n’y avait pas de main pour le faire.
Et au moment où il s’éleva si haut qu’il ne pouvait plus distinguer sa sœur, un message apparut au-dessus de la vaste place.
[ Félicitations ! ]